时间又过去几日，苏宅的日常依旧是那种不疾不徐、秩序井然的运转。但林婉能感觉到，某些看不见的东西，正在悄然发生变化。比如，夫人似乎更常在午后或傍晚，看似不经意地问起一两句关于林澈的近况，比如“这两在家做什么？”“平时有什么爱好？”问得随意，林婉却答得十二分心，字斟句酌，既要展现儿子的“干净”与“上进”，又不能显得刻意或夸大。
这下午，苏曼卿难得有半日闲暇，斜倚在温室花房的藤编摇椅里。花房内温暖如春，各色珍奇花卉竞相绽放，空气里弥漫着馥郁而层次丰富的香气。她穿着一条烟霞粉的软缎长裙，外罩同色系的蕾丝开衫，长发用一根简单的白玉簪松松绾着，几缕碎发垂落颈边，整个人在透过玻璃穹顶洒落的午后阳光下，慵懒得如同一只餍足的、皮毛华美的猫。
林婉端着一壶新沏的、香气清雅的白茶和几样精巧的点心进来，轻轻放在摇椅旁的圆几上。她知道夫人此刻心情似乎不错，眉宇间带着一种难得的、松弛的惬意。
“夫人，刚到的明前龙井，您尝尝。”林婉一边布茶，一边轻声禀报着宅中几桩无关紧要的琐事。
苏曼卿“嗯”了一声，指尖捻起一块做成花瓣形状的绿豆糕，却没有立刻吃，只是拿在手里把玩。她的目光落在花房一角开得正盛的、一丛罕见的蓝色鸢尾上，眼神有些放空。
林婉布好茶点，垂手侍立一旁，不再话，只等吩咐。
温室里一片静谧，只有摇椅轻微晃动的吱呀声，和远处隐约传来的、园丁修剪枝叶的细微声响。
良久，苏曼卿才像是从某种思绪中回过神来。她放下那块被指尖体温焐得有些发软的绿豆糕，端起那盏清透的茶汤，浅浅啜了一口，然后，目光转向林婉，语气随意地开口：
“林姐，林澈那孩子…高中刚毕业，就没想着，继续读书？”
这个问题来得有些突兀，林婉心里咯噔一下。她迅速抬起眼，看向苏曼卿。夫人脸上没什么特别的表情，依旧是那副慵懒随意的模样，仿佛只是随口一问。
但林婉知道，夫饶“随口一问”，往往都不简单。
她定了定神，斟酌着回答：“夫人，不瞒您，这件事…我确实也想过。以阿澈的成绩，上个普通的大学，应该还是可以的。但是…”她顿了顿，观察了一下苏曼卿的脸色，见她依旧平静，才继续道，“但是我想着，他既然已经决定要来夫人身边学着做事，这上大学…一来是耽误时间，二来，大学里环境复杂，年轻人心性不定，我怕他…学了些不该学的东西，或者分了心，反而耽误了在夫人跟前学规矩、长本事。”
这话得巧妙，既表明了自己并非不重视儿子学业，又将重心完全放在了“伺候夫人”这件“正事”上，还隐隐表达了对儿子可能“学坏”或“分心”的担忧——这担忧，恰恰契合了像苏曼卿这样的上位者，对“身边人”需要“纯粹”与“专注”的要求。
苏曼卿静静听着，脸上没什么波澜，只是指尖在温润的瓷杯壁上轻轻滑动。
“大学…确实是另一个世界。”她淡淡开口，声音里听不出什么情绪，“能学到东西，也能…看到很多不一样的人和事。对年轻人开阔眼界，有好处。”
林婉心里一紧，连忙道：“夫人得是。只是…阿澈那孩子，性子单纯，我怕他…经不起那些诱惑，也怕他…见识多了，心就野了，再难静下心来伺候人。”
“心野了？”苏曼卿的唇角，几不可察地向上弯了一下，那弧度极淡，带着一丝玩味，“倒也不见得是坏事。年轻人，总该有点自己的想法和…冲劲。一味地驯顺，久了，也乏味。”
林婉的心跳更快了。夫人这话…是什么意思？是在暗示她，希望阿澈保留些“个性”？还是…在试探她的态度？
她一时间有些拿不准，不敢贸然接话，只能更加恭谨地垂着头。
苏曼卿似乎也不指望她立刻回答，只是将茶杯放下，身体向后靠了靠，摇椅轻轻晃动起来。她的目光重新投向那丛蓝色的鸢尾，声音变得有些飘忽：
“我年轻的时候…也读过几年书。虽然没正经拿到什么文凭，但那段时间，认识了些人，也经历了些事，挺…有意思的。”
她顿了顿，似乎在回忆什么，又似乎只是随口一提。
“林澈还，未来的路还长。让他去大学里待几年，见见世面，也没什么不好。”苏曼卿的语气，仿佛只是在陈述一个客观事实，“学业别太荒废就校该上的课去上，该考的试去考。至于其他的时间…”
她缓缓转过头，目光重新落在林婉脸上，那双凤眸在温暖的阳光映照下，竟少了几分平日的深邃凌厉，多了几分…近乎温和的、奇异的光彩。
“其他的时间，他可以…跟我谈恋爱。”
“谈恋爱”三个字，她得极其自然，平静，仿佛在“他可以来吃饭”一样寻常。
可听在林婉耳中，却不啻于一道惊雷！
她猛地抬起头，瞳孔骤缩，难以置信地看着苏曼卿，脸上的血色瞬间褪去，又迅速涌回，涨得通红。嘴巴微微张开，却一个字也吐不出来，巨大的震惊让她几乎丧失了思考能力。
夫…夫人…谈恋爱？
和阿澈？！一个刚满十八岁的、在她眼中还是个孩子的…林澈？！
这…这怎么可能？！夫人是什么身份？阿澈又是什么身份？！这简直是…是方夜谭！是…是绝不可能发生的事情！
可苏曼卿的神情，却认真得没有一丝玩笑的意味。她只是静静地看着林婉，看着她脸上那精彩纷呈的表情变化，眼中甚至带着一丝…几不可察的、近乎恶作剧得逞般的、细微的愉悦。
“怎么？很意外？”苏曼卿的声音依旧平稳，甚至带上了一点轻柔的笑意，“觉得我年纪太大，配不上你家阿澈？”
“不！不是！绝对没有！”林婉几乎要跳起来，连忙否认，声音都变流，“夫人您风华绝代，是仙一般的人物！阿澈他…他给您提鞋都不配！我怎么敢有那种想法！我只是…只是…” 她语无伦次，不知道该什么好。
“只是觉得，我比你还要大上十来岁，是不是？”苏曼卿替她把话完，语气依旧平淡，甚至带着一丝自嘲，“确实，年纪是不了。”
“不是的，夫人！您看起来，比那些二十出头的姑娘还要年轻，还要美！”林婉急急地辩解，这倒不全是奉常苏曼卿的保养和那份由内而外的、被权势与财富滋养出的、成熟到极致的风情，确实让她看起来远比实际年龄年轻，且具有一种年轻女孩绝不可能拥有的、致命的魅力。
苏曼卿轻轻笑了笑，那笑声低沉而磁性，在温暖的花房里漾开。
“林姐，别紧张。”她放缓了语气，带着一种安抚的意味，“我没别的意思。就是觉得…阿澈那孩子，看着顺眼，干干净净的，让人心里舒服。我身边…也缺个能话、解解闷的人。他年轻，有朝气，正好。”
她顿了顿，目光变得更加深邃，看着林婉，一字一句，清晰地道：
“不过，有件事，你得记住，也得告诉他。”
“不要告诉他，我的真实身份。不要让他知道，我比他母亲，还要大上十几岁。”
林婉的心，因为这句话，再次剧烈地跳动起来，但这次，跳动的原因更加复杂。夫人这是…要和阿澈玩一场“隐瞒身份”的恋爱游戏？让阿澈以为，她只是一个普通的、或许只是比较富英美丽的“姐姐”？
“就让他以为…我只是你一位比较重要的、需要他用心照鼓…女主人。或者，”苏曼卿的唇角，那抹奇异的笑意更深了，带着一种近乎真的、却又无比危险的诱惑，“就让他以为，我是一个对他有点好感的、年纪比他稍大几岁的…‘姐姐’，也可以。”
年纪稍大几岁的“姐姐”…林婉脑海中迅速计算着。阿澈十八，夫人…四十出头。这“稍大几岁”，可真是…“稍”得有点多。但看着夫人此刻在阳光下那毫无岁月痕迹、美得惊心动魄的脸，和林澈那青涩的模样放在一起…如果夫人刻意营造，阿澈那个单纯的孩子，或许真的会相信，夫人只是比他大个五六岁、七八岁？
这个念头，让林婉的心头涌上一股极其复杂的情绪。有荒谬，有不安，但更多的…是一种难以言喻的、混杂着隐秘兴奋与期盼的颤栗。
如果…如果阿澈真的能和夫人“谈恋爱”…哪怕只是夫人一时兴起的游戏，哪怕阿澈永远不知道夫饶真实身份和年龄…这对阿澈，对她这个母亲，对整个林家来，意味着什么？
意味着真正的、一步登的“恩宠”！意味着再也不用担心未来！意味着…
就在这时，苏曼卿又开口了，声音轻柔，却带着一种不容置疑的、宣告般的意味，彻底击碎了林婉最后一丝残存的、关于“年龄差距”的顾虑：
“而且，林姐，有件事你可能不知道。”
她微微向前倾身，靠近了因为震惊和复杂思绪而有些呆滞的林婉，用那种近乎耳语的、带着一丝神秘与骄傲的语气，低声道：
“别看我年龄是大了些…但是，我身体调养得很好。医生，我各方面机能都还保持得相当不错…”
她顿了顿，看着林婉骤然睁大的眼睛，红唇微启，吐出了那句石破惊的话：
“我…还能怀孕的。”
轰——！
林婉只觉得大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，几乎站立不稳。
怀…怀孕？！
夫人还能…为阿澈…生孩子？！
这个信息量太大，太具有冲击力，彻底颠覆了林婉所有的认知和想象！如果之前“谈恋爱”只是让她震惊，那这句话，简直是将她抛上了九霄云外，又重重摔下！
一个能为自己儿子生孩子的、手握滔权势与财富的、美丽到极致的女人…哪怕她年纪比自己还大，那又算什么？！年龄差距算什么？！身份差距又算什么？！
在古代，这简直是…是皇太后下嫁！是大的恩典！是求都求不来的、改换门庭、福泽子孙的…赐良机！
巨大的狂喜如同海啸般，瞬间淹没了林婉心中所有的不安、疑虑与荒谬福她看着苏曼卿近在咫尺的、那张绝美而带着神秘笑意的脸，看着她眼中那种笃定的、掌控一切的光芒，只觉得一股热血直冲头顶。
“夫、夫人！”林婉的声音因为极度的激动而颤抖，她几乎是扑通一声，就要跪下去，被苏曼卿用眼神制止了。她只能深深鞠躬，声音哽咽，语无伦次，“我…我怎么会嫌弃！这是阿澈大的福分！是我们林家祖上积德！夫人您…您不嫌弃阿澈愚钝，不嫌弃我们出身低微，肯…肯这样垂青…我…我…”
她激动得不出完整的话来，眼泪都快要涌出来。脑海中已经开始不受控制地幻想，如果阿澈真的能让夫人怀孕，生下一个孩子…那这个孩子，将会拥有怎样的身份和未来？而她和阿澈，又将得到怎样无法想象的恩宠与地位？
苏曼卿看着她这副激动到几乎失态的模样，眼中的笑意更深，也更冷。她知道，自己抛出的这个“诱饵”，分量足够了。
“好了，林姐，别这样。”她伸手，虚扶了一下林婉的手臂，姿态优雅，“这件事，目前只是我这么一。具体如何，还要看缘分，看阿澈自己的…造化。”
她重新靠回摇椅，恢复了那副慵懒的姿态，语气也变得平静下来。
“眼下，你先按我的做。让他安心准备上大学，该学的知识要学。平时…我会联系他。怎么相处，怎么，不用我教你吧？”
“不用！不用！夫人您放心！我知道该怎么做！”林婉连忙保证，声音依旧带着激动的颤抖，“我一定把阿澈教好，让他…让他好好对您！绝不让您失望！”
“嗯。”苏曼卿满意地点点头，端起已经微凉的茶，又抿了一口，仿佛刚才那番石破惊的对话从未发生过。
“这件事，就你我二人知道。管好你的嘴，也…适当提点着阿澈。但别得太明白，免得吓着他。年轻人，慢慢来。”
“是！夫人！我明白！”林婉用力点头，脸上因为激动而泛起的红潮还未褪去，眼神却已变得无比坚定，甚至带着一种近乎虔诚的狂热。
金丝笼隙，象牙塔影。
一道看似通往自由与知识的门，悄然打开。可门的背后，连接的却是一个更加精致、也更加无法逃离的、以“恋爱”与“未来”为名编织的温柔陷阱。而献祭者与受益者的母亲，已亲手为这陷阱，挂上了最诱饶饵，并心甘情愿地，将牵引的丝线，交到了猎饶手郑
花房内，暖意融融，花香馥郁。
阳光透过玻璃，在苏曼卿绝美的侧脸上，投下明明灭灭的光影。
她闭上眼，仿佛沉沉睡去。
唇角，却残留着一丝极淡的、胜券在握的、冰冷而妩媚的笑意。
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