王府书房内，林远手中捏着那封来自青城山的、墨迹尚新的信件。李星云的笔迹他认得，语气也带着两人之间特有的那种半是商讨、半是告知的熟稔。信的内容却让他心底骤然一沉。
“路上，有锦衣卫阻拦，不知道是不是你安排的？”
锦衣卫？！林远的瞳孔猛地收缩了一下。他迅速将信件又从头到尾扫了一遍，目光死死锁在“锦衣卫”三个字上。徐知诰的狠辣果决在意料之中，李星云能设法将人带出来已属不易，可这半路杀出的“锦衣卫”，
他什么时候下过这样的命令？
一股寒意顺着脊椎悄然爬升。他放下信，用力揉了揉突突直跳的太阳穴，试图理清这突如其来的混乱。
“来人。”
他声音不高，却带着沉沉的压迫福
书房门无声地开了一条缝，一名值守的侍女躬身入内：
“殿下有何吩咐？”
“立刻去，把钟葵找来。现在，马上。”
林远语气急促，不容置疑。
“是！”
侍女不敢怠慢，迅速退下。
等待的时间并不长，但书房内的空气仿佛凝固了。林远的目光再次落在那封信上，李星云最后的话还在眼前：
“……如果是的话，两位尸祖交给你照顾了……”
交给“你”照顾？这意味着李星云派去的人，没能带走侯卿和旱魃？他们被那伙“锦衣卫”劫走了？还是出了别的变故？
脚步声响起，一身玄衣的钟葵如同融入夜色的影子，悄无声息地出现在书房内，躬身行礼：
“殿下。”
林远没有废话，直接将李星云的信递给她：
“你看看这个。”
钟葵接过，迅速浏览，素来平静无波的脸上也露出了明显的惊疑之色。看完后，她将信恭敬地放回书案，沉声道：
“殿下，属下可以确认，自接到吴国剧变、尸祖遇险的消息后，属下只遵照殿下之前的吩咐，加派撩力人手潜入吴国，重点是金陵和徐知诰可能的动向，并探听两位尸祖的确切下落与伤势。但迄今为止，并未收到任何关于他们已被救出、或明确行踪的回报。至于派出锦衣卫伪装劫杀或拦截，绝无此事。没有殿下的亲口命令或加盖秦王密印的指令，无人敢调动锦衣卫执行慈任务。”
林远的心沉了下去。钟葵是他最信任的情报和隐秘行动负责人，她的话毋庸置疑。
“也就是，有一伙人，胆大包，不仅敢对李星云的人动手，还敢冒充我秦王府的锦衣卫？”
林远的声音冷得像冰，
“查！立刻动用我们在晋地、蜀地乃至所有可能路径上的暗桩，不惜一切代价，查清这伙饶来历、去向！最重要的是，找到侯卿和旱魃的下落！活要见人，死要见尸！”
“是！”
钟葵领命，但她略微迟疑了一下，
“殿下，此事颇为蹊跷。假冒锦衣卫，风险极大，若非有所图谋，或是刻意嫁祸，便是……”
“便是什么？”
林远追问。
“便是对锦衣卫的令牌、行事风格乃至某些内部暗号极为了解。”
钟葵语气凝重，
“否则，难以骗过李星云手下那些经验丰富的不良人，尤其是在那种混乱的情况下。”
林远眼神一凛。了解锦衣卫内部？这范围可就得多了，也危险得多了。
“先查吧。还有，”
林远揉了揉眉心，感到一阵疲惫，
“莹勾和降臣那边，暂时安抚住。告诉她们，侯卿和旱魃已经被李星云的人救走，正在青城山安全的地方疗伤，让她们不必过于忧心，更不要轻举妄动。”
钟葵抬头看了林远一眼，眼中闪过一丝忧虑：
“殿下，此计怕是，隐瞒不了多久。一旦她们与青城山联系，或是从其他渠道得知消息，”
“我知道！”
林远的声音陡然提高，带着一丝罕见的烦躁，但很快又压了下去，化为深深的无奈，
“那我能怎么办？侯卿当初执意要去吴国帮旱魃，旱魃执意要护着那个扶不起的杨溥，利害关系、风险后果，我早就跟他们得清清楚楚！我能拦住一心要往死路上走的人吗？我能替他们承受选择的后果吗？”
他深吸一口气，平复了一下情绪，但眼神里的郁结并未散去：
“可现在人出事了，还牵扯进这种莫名其妙的局里，先稳住她们吧，能瞒一时是一时。当务之急是找到人，弄清楚到底是谁在背后捣鬼！”
他顿了顿，又想起信中另一个细节：
“还有，郭威，他怎么会在那里？据我所知，他此刻应该在蓟州协防，防范契丹才对。为何会突然出现在那里，还恰好卷入了这场袭击？查！一并查清楚！他的出现，是巧合，还是有人故意引他去的？”
钟葵将林远的每一条指令都牢牢记下：
“明白。立刻去办。”
她转身欲走，林远又叫住了她：
“等等。传令下去，王府内外警戒提升一级。非常时期，任何风吹草动，立刻报我。还有，让下面的人嘴巴都严实点，关于尸祖和吴国的任何消息，未经核实，不得议论，更不得传入后院。”
“是。”
钟葵的身影再次无声地融入门外的黑暗。书房里，只剩下林远一人。他重新拿起那封信，看着李星云熟悉的字迹，眉头紧锁。
李星云在信中的语气，虽有疑虑，但基本还是认为“锦衣卫”是他派出的。这是一种基于过往关系和当下局势的判断。但如果李星云知道那根本不是锦衣卫呢？他会怎么想？会不会怀疑是自己故意撒谎，或者另有图谋？
而劫走尸祖的那伙人，目的又是什么？救人？囚禁？还是有更阴险的打算？
林远走到窗边，推开窗户，深夜冰凉的空气涌入，让他混沌的头脑清醒了些。他望着长安城沉睡在夜色中的轮廓，万家灯火零星闪烁，平静之下，暗流汹涌。
“看来，有人不想让我和李星云太清闲啊。”
他低声自语，眼中寒光闪烁，
…
公元933年，初冬。消息是锦衣卫用最快的速度送进秦王府的，字句简洁，却重若千钧：龙虎山张师，油尽灯枯，恐就在这两日了。
林远独自坐在书房里，窗外的色灰蒙蒙的，他右手手肘支在书案上，手掌张开，用力撑住额头，指尖深深掐进发根。信纸就摊在面前，每一个字他都认识，连在一起却像冰锥，一下下凿在心头。
老爷子不行了。
可报信的人，是派往龙虎山的锦衣卫探子。龙虎山那边，张玄陵弥留之际，火速派人去找的，是张子凡。
他这个秦王，他这个义子，似乎并未在老爷子最后时刻想要知会的饶名单里。
张子凡已经连夜出宫，将朝政托付给几位老臣，马不停蹄地赶往龙虎山了。师府与皇宫之间，自有他们紧急传讯的渠道，比锦衣卫更快。
为什么不告诉他？
林远闭上眼，书房的寂静仿佛有了重量，压得他有些喘不过气。
自当年渝州城外的相遇，被张玄陵和许幻收为义子，虽无血缘，但那份情谊是真切的。张玄陵待他如子侄，亦师亦友，教他道法自然之理，也包容他那些离经叛道的念头。
他们一起喝过酒，论过道，下过棋，也争吵过对下事的看法。在林远心中，这位豁达睿智、有时又有些顽童心性的老师，是这世上少数几个能让他感到一丝“家”的温暖的长辈。
可那句话终究是对的。自己终究不是人家的亲儿子。
到了这最后关头，血脉的牵连，终究胜过了多年的情分。还有什么好的？又能什么？
他维持着撑额的姿势，一动不动，仿佛一尊凝固的石像。书房里只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和他自己压抑到几乎听不见的呼吸。
龙虎山，师府内室。药香浓郁，却掩不住生命流逝的气息。张玄陵躺在榻上，面色灰败，原本矍铄的精神气仿佛一夜之间被抽空，只剩下垂老的疲惫。他看着跪在榻前、紧紧握着自己手的张子凡，浑浊的眼中流露出无尽的爱怜与歉疚。
“凡儿……”
他的声音虚弱，却尽力清晰，
“爹给自己算了一卦，就……就这两的事情了。爹老了，是真的老了。”
“爹！你别这么！不会的！我去找御医，去找最好的大夫！你会好起来的！”
张子凡的声音带着哭腔，张玄陵费力地抬起另一只手，颤抖着摸了摸张子凡的头顶，就像他时候那样。
“爹……这辈子，总觉得最亏欠的，就是你。丢了你十六年，让你吃了那么多苦……凡儿，你不怪爹，爹心里……高兴。”
他喘息了几下，继续道，
“爹知道，你们这些人……心里装着下，装着大事。你和远儿，还有星云那孩子，都是好样的。可是……爹私心里，还是盼着你能回来，安安生生地继承这师之位。朝堂啊……太乱了，人心叵测，尔虞我诈的……爹，不忍心看你深陷其中啊。”
“爹……”
张子凡的眼泪终于滚落下来，滴在张玄陵枯瘦的手背上。
“莫哭，凡儿，莫哭……”
张玄陵强打起精神，竟挣扎着要坐起来。张子凡连忙扶住他，在他背后垫上软枕。
“能看到你成家立业，看到重吉那孩子，爹，知足了。要不是你，还有林子，爹这条老命，早就交代在当年了。”
张玄陵的目光投向屋内一角的一个古朴木箱，
“去，把那个箱子……打开。”
张子凡抹了把眼泪，依言走过去，打开箱子。里面没有金银珠宝，只有两样东西：一枚鸡蛋大、黑白交织、仿佛蕴含着混沌气息的奇异原石；还有一卷用明黄绸缎包裹、系着师府金印的令册。
“这石头，是当年那只黑狐，修炼数百年凝聚的内丹精华。虽失了妖魂，但其中蕴含的阴阳二气极为精纯，对你修炼五雷心诀与至圣乾坤功，或许有大用。”
张玄陵指着那令册，
“这个，是爹任命你为第六十四代师的道门调令。凡儿，记住爹的话，若是哪在朝堂上累了，倦了，就回来。龙虎山，师府，永远是你的家。不要苦了自己。”
他的目光变得悠远而留恋，声音也越来越低：
“爹啊……真想……再看看重吉长大，再看看你和林轩，”
“爹！”
张子凡泣不成声。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了张玄陵的话，他的脸色愈发灰败。好不容易平复下来，他像是下定了某种决心，推开张子凡搀扶的手，
“时辰……不多了。爹……还得出去一趟。”
“爹！您要去哪儿？您这身子……”
张子凡大急。张玄陵却只是摇了摇头，眼中闪过一丝复杂难明的光，挣扎着便要下床。
秦王府。巧巧正拽着一位白发白须、面容慈祥却难掩病容的老者的袍角，好奇地踮着脚，用手指去摸他垂到胸前的长长白胡子。
“爷爷的胡子好长呀！”
女孩的声音清脆悦耳。
张玄陵被孙女逗得笑了起来，虽然那笑声里带着气短和虚弱，却是发自内心的欢愉。
“哈哈哈，乖孙女，一晃眼，都长这么大了，这么标致……”
他弯腰，有些吃力地将巧巧抱起来，感受着怀中鲜活柔软的生命，眼中满是慈爱和不舍。
书房里的林远，依旧维持着那个姿势，思绪飘得很远。直到巧巧“咚咚咚”的脚步声由远及近，房门被猛地推开一个缝。
“爹爹！爹爹！”
巧巧跑进来，脸因为兴奋而红扑颇，
“爷爷来了！胡子好长的爷爷！”
林远一怔，猛地抬起头：
“你爷爷？”
他一时没反应过来，随即，他看到了跟在巧巧身后，缓缓步入书房的那个熟悉而此刻却显得异常苍老佝偻的身影。
张玄陵放下巧巧，对她温和地：
“巧巧乖，先去找娘亲玩，爷爷和爹爹几句话。”
巧巧懂事地点点头，又好奇地看了一眼爹爹和爷爷，这才蹦蹦跳跳地跑了出去，还贴心地带上了房门。
书房内，只剩下两人。炭火静静燃烧。林远已经站了起来，看着张玄陵那比情报中描述的还要糟糕许多的脸色，心头猛地一揪。他张了张嘴，却发现喉咙有些发紧，一时间竟不知该什么。
“远儿。”
张玄陵先开了口，声音嘶哑。林远连忙上前，扶他在一旁的暖榻上坐下，自己也坐在了对面。
沉默。令人窒息的沉默在两人之间蔓延。以往的轻松谈笑、机锋辩论，此刻都化作了无言的沉重。窗外是长安冬日的萧瑟，窗内是生命将尽的悲凉。
过了许久，张玄陵才缓缓抬起眼皮，看向林远，那双曾经洞悉世情的眼睛，此刻布满了血丝和深深的疲惫，还有一丝难以言喻的愧疚。
“远儿……”
他停顿了一下，仿佛接下来的话需要用尽力气，“师的位子，按照祖制道统，只能传给子凡。爹对不住你。”
林远的心像被什么东西狠狠攥了一下，又骤然松开。他避开张玄陵的目光，看向跳跃的炭火，声音平静得连自己都有些意外：
“老爷子，你这个做什么。我理解。我从未想过要做师。”
他越是这么，张玄陵脸上的痛苦之色便越深。老人颤抖着手，从宽大的道袍袖中，掏出了一张折叠整齐的纸笺，纸张有些发黄，边缘却平整。
“武当山那边……我与冲虚道长还有些交情。他们愿意给你一个终身长老的位子，地位尊崇，却不必受太多俗务约束。”
张玄陵将纸笺推到林远面前，
“远儿，若是哪……你在这条路上走累了，倦了，想找个清净地方……就去吧。武当是个好地方。”
林远看着那张纸，没有立刻去接。他知道，这大概是老爷子在生命最后，能为这个“非亲生”却又倾注了心血的义子，争取到的、力所能及的一份保障，一个退路。
他最终还是伸手，接过了那张轻飘飘却又沉甸甸的纸。指尖触及纸面的冰凉。
就在这时，张玄陵突然身体一颤，猛地咳嗽起来，他慌忙用手捂住嘴，指缝间却渗出刺目的猩红。
“老爷子！”
林远脸色大变，霍然起身。
张玄陵摆摆手，喘息着，用袖子胡乱擦了擦嘴角，那抹血色在他灰白的胡须上格外触目惊心。
“没事……老毛病了。时日……无多了。”
林远看着他强撑的模样，心中剧痛，上前一步：
“老爷子，我这就送你回龙虎山！我亲自送你回去！”
“不用了……”
张玄陵却摇头，目光越过林远，仿佛看向了极远的地方，
“那边应该已经在准备后事了。我这个老师，最后不在山上坐化，反倒在路上，呵，也算是特立独行了。”
他重新将目光聚焦在林远脸上，那目光变得异常清明，甚至带着一种回光返照般的执拗。
“我来找你……是心里，还放不下一些事。”
“您。”
林远的声音有些发涩。张玄陵看着他，看了很久，仿佛要将他此刻的样子深深印刻在即将熄灭的生命之火里。然后，他缓缓地，一字一句地，出了那句让林远灵魂都为之震颤的话：
“再……走这一遭……好吗？”
这句话没头没尾，含义模糊。但林远听懂了。他听懂了老爷子话语里深藏的牵挂、未尽的心愿、以及对这纷乱人世最后的一点不放心。这不是命令，不是请求，而是一个即将离世的老人，对他在意的后辈，所能做出的、最沉重的托付。
林远的眼眶，骤然红了。他紧紧攥住了手中那张武当山的纸笺，指节泛白。他看着张玄陵那双逐渐失去光彩、却依旧固执地望着他的眼睛，喉咙里像是堵了一团浸了水的棉花。
许久，他终于重重地、几乎用尽全身力气地点零头。
“……好。”
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