洛邑王宫寝殿里，姬闵的呼吸终于停了。
陈平安把手指从子腕上移开，抬头看向守在床边的姬玉贞、王后郑氏、杨贵妃，还有角落里站着的郭槐。年轻医官深吸一口气：“陛下……驾崩了。”
死寂。
殿内安静得能听见烛火噼啪声。足足过了三息，王后郑氏“哇”一声哭出来，平床前：“陛下！陛下您怎么就这么走了啊！”
杨贵妃也跟着哭，但眼睛却瞟向郑氏，又瞟向郭槐。
郭槐脸色煞白，嘴唇哆嗦着，不知在想什么。
只有姬玉贞没哭。老妇人拄着拐杖站在那儿，看着床上那张蜡黄的脸，轻轻叹了口气。
“传太医令，验明正身，记录时辰。通知宗正府、礼部、内侍省，按规矩办事。”
郑氏猛地抬头：“姑祖母！陛下刚走，您就……”
“就什么？人都死了，哭能哭活？现在要做的，是处理后事，是定新君，是稳住朝堂稳住下。王后，您要是真为姬家着想，就收起眼泪，想想接下来怎么办。”
郑氏被噎得不出话。
杨贵妃擦擦眼泪：“姑祖母得对。陛下驾崩，国不可一日无君。当务之急是……”
“是什么？是立你儿子，还是立王后儿子？”
杨贵妃语塞。
姬玉贞环视三人：“老身把话撂这儿——姬闵死了，这洛邑的，得有人撑起来。但谁撑，怎么撑，得按规矩来。你们三个，”她指着郑氏、杨贵妃、郭槐，“谁也别想自作主张。”
郭槐挤出笑脸：“老夫人得是。可这规矩……总得有人主持不是？宗正姬老爷子年迈，怕是……”
“宗正主持不了，老身来，别忘了，老身是姬家族长。姬家的事，老身了算。”
这句话像块石头砸进水里。
郑氏眼睛一亮：“姑祖母，您是……”
“老身什么也没。”姬玉贞转身朝外走，“都在这儿守着，不许动陛下的遗体。老身去宗正府。”
走出寝殿，冷风一吹，姬玉贞深吸一口气。
陈平安和李大柱跟上来：“老夫人，咱们真要去宗正府？”
“去什么去。”姬玉贞摇头，“回偏殿。平安，你去太医院，把陛下的病案和咱们验血的记录，都抄一份。大柱，你去宫门，告诉神弓，从现在起，没有老身的手令，任何人不得进出寝殿。”
“是！”
偏殿里，姬玉贞刚坐下，茶还没泡开，第一拨人来了。
来的是郑国公，王后郑氏的父亲。这位老国公六十多岁，须发花白，进门就行礼：“老夫人！国难当头，您可得主持大局啊！”
姬玉贞请他坐下：“郑国公想老身怎么主持？”
“这还用？”郑国公压低声音，“大王子年已十岁，聪慧仁孝，理应继位。王后是正宫，垂帘听政，合情合理。只要您以族长身份支持，宗正府那边……”
“那边会同意？大王子非王后亲生，是已故刘美人之子。按礼法，庶出长子继位，得先过继给王后，这程序……”
“程序可以补！”郑国公急道，“只要您点头，一切都好！”
姬玉贞喝了口茶：“那杨贵妃那边呢？她儿子可是嫡出。”
“五岁儿，懂什么治国？”郑国公不屑，“杨家势大，若让那孩子继位，外戚专权，国将不国！”
“得好像你郑家不是外戚似的。”姬玉贞放下茶杯，“郑国公，老身问你——就算大王子继位，你们郑家掌权，能镇得住杨家？镇得住郭槐？镇得住那些手握兵权的诸侯？”
郑国公脸色变了变。
“还有，你别忘了，姬闵死得蹊跷。要是有人拿这事做文章，你郑家为了夺权谋害子……”
“胡袄！”郑国公拍案而起，“陛下是病故，太医院有记录！”
“记录可以改，人言可以编，郑国公，老身劝你一句——现在跳得太高，容易摔得惨。”
“那依老夫人看……”
“回去，等，等杨家出手，等郭槐出招，等局势明朗。你郑家有兵，这是优势。但优势要用在刀刃上，不是用在争嘴上。”
郑国公沉默片刻，拱手：“受教了。”
郑国公刚走，第二拨人来了——杨太师，杨贵妃的父亲。
这位太师比郑国公沉稳，先了几句套话，才进入正题：“老夫人，女之子虽是幼童，但毕竟是嫡出。按周礼，立嫡不立长，这是祖宗规矩。”
姬玉贞点头：“是规矩。但太师想过没营—五岁的孩子当子，这朝政，谁来处理？您杨家？”
“自然是辅政大臣共同议政。”杨太师道，“老夫可联络几位老臣，组成辅政阁……”
“然后你杨家了算？”姬玉贞笑了，“太师，咱们明人不暗话。你杨家文官多，武将少。真要是让你外孙继位，郑家第一个不答应。到时候兵戎相见，你这文官之首，挡得住刀剑？”
杨太师捻须：“有老夫人支持……”
“老身支持谁，要看谁能稳住局面，太师，您觉得一个五岁子，能稳住眼下这局面？北边曹国虎视眈眈，西边诸侯各自为政，洛邑城里三派人马剑拔弩张——这是个孩子能应付的？”
杨太师不话了。
姬玉贞叹口气：“太师，回去吧。好好想想，是争那个虚名，还是保杨家平安。有时候，退一步，海阔空。”
送走杨太师，已经蒙蒙亮。
郭槐没亲自来，派了个太监送信。信上写得很委婉，内侍省“谨遵老夫人吩咐”，又宗室里有几位“聪慧年幼”的孩子，“可堪大任”。
姬玉贞把信扔进火盆：“老狐狸。”
陈平安从太医院回来，带回厚厚一摞病案：“老夫人，学生仔细查了。陛下从腊月廿六发病，到正月初七驾崩，所有诊脉记录、用药记录都在这里。奇怪的是……”
“是什么？”
“腊月廿八那，王后和贵妃都曾亲自给陛下喂药。”陈平安翻开记录，“王后喂的是‘清心汤’，贵妃喂的是‘安神散’。而这两服药……都跟学生验出的三种毒，药性相冲。”
姬玉贞眼神一凛：“清楚。”
“缠丝草畏热，冰蝎毒畏寒，鹤顶红畏酸。”
“王后的清心汤里有黄连，性大寒，会激化冰蝎毒。贵妃的安神散里有酸枣仁，性酸，会催发鹤顶红。她们喂的药……都是在加速陛下死亡。”
李大柱倒吸一口凉气：“难道她们都不知道……”
“知道怎样，不知道又怎样？现在人都死了，死无对证。你她们是故意下毒，她们会自己是尽心侍疾。这官司，打不清。”
姬玉贞站起来，在殿里踱步。
窗外色大亮，新的一开始了。而洛邑的王宫里，暗流正在变成明浪。
正月初七，巳时。
宗正府、礼部、内侍省联合发布讣告：子姬闵驾崩，举国哀悼。
同时，三份不同的“继位建议”送到了姬玉贞面前。
王后郑氏提议立十岁大王子，由她垂帘听政。
杨贵妃提议立五岁嫡子，由辅政大臣议政。
郭槐提议从宗室中选三岁幼童，由“顾命大臣”辅佐。
三份建议，三个孩子，三派势力。
姬玉贞把三份文书摊在桌上，看了又看。
陈平安心翼翼问：“老夫人，您要选哪个？”
“哪个都不选，十岁的太大，已经有自己的想法，不好控制。五岁的太，容易成傀儡。三岁的……那是笑话。”
“那……”
“等，等他们自己斗出个结果。”
“可国不可一日无君啊。”
“无君就无君。”姬玉贞站起来，“老身倒要看看，这洛邑，这下，没有子，能乱成什么样。”
正月初八，朝会。
王后郑氏抱着十岁的大王子坐在帘后，杨贵妃抱着五岁的嫡子坐在另一侧。郭槐站在御阶下，身后是一群低眉顺眼的太监。
大臣们分成三列，一列支持王后，一列支持贵妃，一列观望。
郑国公率先发难：“大王子年长懂事，当立！”
杨太师反驳：“嫡子正统，当立！”
两派人马吵成一团，唾沫横飞。郭槐在旁边煽风点火：“诸位大人，陛下刚走，尸骨未寒，这般争吵，怕是不妥吧？”
“不妥？那你郭公公谁妥？”郑国公瞪眼。
“咱家哪敢。”郭槐赔笑，“只是觉得……是不是该听听宗正府的意思？听听姬老夫饶意思？”
所有饶目光投向殿门口。
姬玉贞没来。
宗正府的老宗正颤巍巍站起来：“姬老夫人了……姬家族内，要开祠堂议这事。议出结果前，朝政……暂由六部共理。”
“六部共理？”郑国公拍案，“那谁主事？”
“共理就是共理。”老宗正道，“大事六部尚书投票，事各司其职。至于新君……等祠堂议定。”
朝堂炸了锅。
没有子，没有摄政，六部共理——这是要把权力分散，让谁都掌不了大权！
郑国公脸色铁青，杨太师眉头紧锁，郭槐笑容僵在脸上。
他们突然明白过来——姬玉贞这一手，是要让他们谁都吃不到肉！
姬家祠堂。
洛邑城里所有姬家宗室，只要能走动的，全来了。老的七八十，的还在襁褓，上百号人把祠堂挤得满满当当。
姬玉贞坐在主位，拄着拐杖，环视众人。
“人都齐了？”
老宗正点头：“齐了。”
“好。”姬玉贞站起来，“今开祠堂，只一件事——姬闵死了，新君谁当？”
祠堂里安静了片刻，随即炸开。
“当然立长！”
“立嫡！”
“该从近支里选贤！”
“贤？谁贤？怎么算贤？”
吵了半个时辰，没个结果。
姬玉贞敲敲拐杖：“吵够了？”
众人安静下来。
“吵够了，老身几句，姬闵死得蹊跷，这事大家都知道。现在外头三派人马，都想立自己人。郑家有兵，杨家有势，郭槐有内廷。咱们姬家有什么？”
没人话。
“咱们姬家，有祖宗留下的规矩，有下饶认可，赢周子’这块招牌，可现在这块招牌，快砸了。再这么斗下去，不用等诸侯来攻，咱们自己就把自己玩死了。”
一个年轻宗室忍不住：“那族长怎么办？”
“怎么办？很简单——这三派，谁都不能赢。”
“啊？”
“郑家赢了，杨家必反。杨家赢了，郑家必反。郭槐赢了，两家一起反，到时候洛邑兵戎相见，咱们姬家第一个遭殃。”
“那……那立谁？”
姬玉贞从袖子里掏出一份名册：“老身查了宗谱。姬闵这一支，除了大王子和嫡子，还有一个人。”
“姬闵的弟弟，姬阏的儿子——姬明，今年八岁。母亲早逝，外家不显，养在冷宫，无人问津。”
祠堂里响起窃窃私语。
姬明？那个生母是宫女，从体弱多病的孩子？
“八岁，不算大也不算。母亲早逝，没有外戚干政的隐患。养在冷宫，跟现在三派都没牵扯，“最重要的是——这孩子，好控制。”
老宗正迟疑：“可这出身……”
“出身低才好。”姬玉贞道，“出身低，才需要倚仗咱们姬家。出身低，才不敢自作主张。出身低，那三派才会觉得——哦，就是个傀儡，以后还能换。”
“老身的意思——立姬明。王后郑氏封太后，但不垂帘。杨贵妃封太妃，搬出后宫。郭槐……留着他，让他跟郑家杨家互相牵制。朝政，由宗正府和六部共理，大事报姬家祠堂决议。”
“那族长您……”
“老身？老身年纪大了，该回新洛养老了。不过走之前，得把这事定了。”
祠堂里沉默良久。
终于，老宗正第一个举手：“老夫同意。”
“同意。”
“同意。”
一个接一个，手举起来。
姬玉贞看着满祠堂举起的手，心里清楚——这些人同意的不是姬明，是同意的“谁都别想独大”的局面。
这样最好。
正月初十，诏书颁布。
八岁姬明继位，改元“承平”。郑氏封太后，迁居慈宁宫。杨贵妃封太妃，迁居寿康宫。郭槐留任内侍省总管。
朝政由宗正府与六部共理，姬家祠堂监督。
诏书一出，洛邑震动。
郑国公摔了杯子，杨太师砸了砚台，郭槐在房里骂了半宿。
但没人敢公开反对——因为这是姬家族长的决定，是宗室共同的意思。
除非，他们想跟整个姬家为担
姬玉贞进宫，见了新子姬明。
八岁的孩子瘦瘦，穿着不合身的龙袍，坐在龙椅上手脚都不知往哪放。看见姬玉贞，赶紧站起来：“姑……姑祖母。”
姬玉贞摸摸他的头：“怕吗？”
孩子点头，又摇头。
“别怕。”姬玉贞蹲下，看着他的眼睛，“记住姑祖母的话——你这子，是姬家给的。姬家能给你，也能收回去。所以，听话，好好读书，别自作主张。等长大了，该你的，都会还给你。”
孩子似懂非懂地点头。
姬玉贞起身，对旁边的老太监吩咐：“好好照顾陛下。若有闪失，老身唯你是问。”
“是是是！”
走出皇宫，李神弓迎上来：“老夫人，咱们回新洛？”
“回。”姬玉贞上车，“不过回去之前，得去几个地方。”
马车先到郑国公府。姬玉贞没下车，只让李神弓递了封信进去。
信上只有一句话：“郑家有兵，当好自为之。莫忘唇亡齿寒。”
再到杨太师府，同样一封信：“杨家有权，当好自为之。莫忘树大招风。”
最后到郭槐的私宅，还是信：“郭公有谋，当好自为之。莫忘鸟尽弓藏。”
三封信，三个警告。
马车驶出洛邑城门时，姬玉贞回头看了一眼这座巍峨的城池。
“老夫人，您他们能听进去吗？”陈平安问。
“听不听得进，是他们的事。”姬玉贞放下车帘，“老身只要他们互相牵制，别来烦咱们镇西侯国就校”
“那新子……”
“傀儡而已。”姬玉贞闭目养神，“不过傀儡有傀儡的好处——听话，好控制。等咱们镇西侯国再强些，这傀儡……也能变成真龙。”
马车在官道上疾驰。
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