百花镇。
寒风卷着细雪，把镇口那棵老槐树的枝丫刮得呜呜作响。
李辰的马车在镇门外停下，掀开车帘，就看见花倾月、花弄影姐妹俩站在雪地里等着。两人都披着厚厚的斗篷，脸冻得发红，但眼睛亮晶晶的。
“夫君！”花弄影第一个扑上来，也不顾周围护卫，直接钻进马车，“可算把你盼来了！”
花倾月稳重些，但脚步也快：“夫君一路辛苦，快进镇暖和暖和。”
李辰下了马车，左右看看：“三婆婆呢？”
“在屋里熬姜汤呢。”花弄影挽着李辰的胳膊，“走走走，外面冷死了！”
百花镇还是老样子——街道干净整洁，两旁药铺、医馆、晾晒场依次排开，空气里弥漫着草药特有的清香。但比起半年前，似乎没什么变化。
李辰心里一动。
望西驿半年翻覆地，永济城热火朝，百花镇却好像停在原地。
进了镇主府——其实就是个稍大点的院子，三婆婆端着热气腾腾的姜汤迎出来：“侯爷来了！快喝口驱驱寒！”
“三婆婆身体可好？”李辰接过碗。
“好，好得很！”三婆婆笑呵呵，“就是这俩丫头，念叨你。”
花弄影撇嘴：“能不念叨吗？夫君在望西驿一待就是半年，永济城三两头去，就咱们百花镇，路过都不进来看看！”
这话带着怨气。李辰喝了口姜汤，烫得龇牙：“这不是来了吗？”
“要不是要过年了，您还不来呢！”花弄影不依不饶。
花倾月拉了拉妹妹：“少两句，夫君刚进门。”
姐妹俩一个唱红脸一个唱白脸，李辰哪能看不出来。放下碗，问：“镇里最近怎么样？”
“还能怎么样？”花弄影抢话，“老样子呗！种药、采药、制药、卖药。药田还是那三千亩，药坊还是那个药坊，医馆还是那个医馆。不像人家临河镇，都升级成永济城了！也不像望西驿，半年时间从驿站变成大城！”
这话酸味十足。花倾月虽然没话，但眼神里也透着委屈。
李辰笑了：“走，带我转转，看看你们这‘老样子’。”
姐妹俩陪李辰在镇里转悠。
确实，百花镇井井有条——药田里虽然冬没什么作物，但田垄整齐，沟渠完好；药坊里工人正在炮制药材，手法熟练；医馆里病人不多，但干净整洁；连镇子里的路都铺了水泥，比半年前好走多了。
“其实弄得不错，比我想象的好。”
“好有什么用？”花弄影嘟囔，“再好也就是个镇。人家都是城了……”
转到镇西头，看见一片新建的屋舍。李辰问：“这是？”
“收留的难民，撒马尔罕疫病时，有些难民往东逃，路过百花镇，我们收留了一部分。会种药的安排去药田，会制药的安排去药坊，什么都不会的，安排修路建房。”
“多少人？”
“三百多，现在百花镇在册人口四千二百人，比半年前多了八百。”
李辰点头。四千多人，放在中原不算什么，但在西域边陲，已经是个像样的镇子了。
傍晚，三婆婆做了桌丰盛饭菜。饭桌上，花弄影还是闷闷不乐。花倾月虽然不话，但给李辰夹菜时，手劲特别大。
饭后，三婆婆收拾碗筷，姐妹俩一左一右把李辰拉进里屋。
门一关，花弄影就开始了：“夫君，你句实话，是不是不喜欢我们姐妹了？”
李辰一愣：“这话从何起？”
“从何起？”
“当初百花寨还是山寨时，是我们姐妹第一个投靠你！后来改名百花镇，也是我们姐妹帮你打理！现在倒好，玉娘姐姐的临河镇升级永济城，嫣然姐姐的望西驿成了西域重镇，就我们百花镇，还是个破镇！”
“夫君，我们姐妹给你生了孩子，花朝花夕都两岁多了。你是不是……对我们越来越没兴趣了？”
李辰这才明白姐妹俩的心结。不是真怪他偏心，是怕被冷落，怕被遗忘。
“胡袄。”李辰一手搂一个，“我对你们怎么样，你们心里没数？”
“那为什么百花镇发展最慢？”花弄影不依不饶。
李辰叹了口气，拉姐妹俩坐下：“我问你们，百花镇主要做什么？”
“种药，制药。”
“对，药这东西，需求量就那么大。新洛、永济城、望西驿，再加上周边各国，一年需要多少药材？你们算过吗？”
姐妹俩对视一眼。花倾月道：“妾身算过，满打满算，五千亩药田足够供应。”
“这就是了，百花镇离新洛太近，资源会被新洛虹吸。你想，商人要买药，直接去新洛大市场，货全价优。百花镇的药再好，也只能作为补充。”
“那我们可以发展别的啊！”
“发展什么？种粮？永济城周边几十万亩良田。做工？新洛工坊更全。经商？望西驿是商路枢纽。百花镇的定位，就是药材基地，这个定位很准确，不能乱改。”
姐妹俩沉默了。这话虽然难听，但是事实。
“不过——”李辰话锋一转，“现在有了新规划，百花镇可以找到新的发展点。”
“什么新规划？”
“从百花镇往西，到三道口，建一条商路，沿途建据点。”
李辰详细了计划，“百花镇作为这条路的东起点，可以转型——不只种药，还要成为后勤基地、培训基地、中转站。”
“夫君的意思是……百花镇负责为沿途据点提供药材、培训医者、储备物资？”
“对，而且百花镇离新洛近，可以和新洛联动。新洛培训的医科学徒，可以来百花镇实习；新洛研发的新药，可以在百花镇试产；新洛需要的稀有药材，百花镇负责引种培育。”
“那我们……不是普通镇子了，是……是医药中心！”
“可以这么，而且百花镇往三道口方向，有大片荒地。那些地种粮不行，但种药材、种牧草、种果树都可以。到时候，百花镇的面积能扩大几倍。”
姐妹俩越听越兴奋。原来不是夫君忘了她们，是她们没看到大局。
“那……那什么时候开始？”花弄影急不可耐。
“年后就开始，韩擎将军已经在三道口建镇，百花镇要配合。第一批需要你们提供——五百人份的常用药材，二十名懂医术的学徒，还有足够的粮食。”
“药材没问题，库存够。学徒……医馆现在有十五个学徒，可以抽调十个。粮食……镇里存粮不够，得从新洛调。”
“粮食我来解决，你们先把药材和学徒准备好。另外，百花镇要扩建——建更大的药库，建学员宿舍，建实验田。”
“实验田？”花弄影没听过这词。
“就是试验新药材、新种植方法的田，比如从西域引种的药材，先在实验田试种，成功了再推广。”
姐妹俩眼睛都亮了。这才像话！这才有奔头！
正事完，气氛缓和了。花弄影蹭到李辰身边：“夫君，今晚……别走了吧？”
花倾月脸微红，但也点头：“外面雪大，路不好走。”
李辰看看窗外，确实，雪越下越大。
“行，不走了。”
“夫君，其实我们不是真怨你。就是……就是怕你忘了我们。”
“怎么会忘。”李辰搂着两人，“你们是最早跟我的，这份情谊，我记一辈子。”
“妾身知道夫君心里装着大事。百花镇……确实有局限。但妾身保证，一定把百花镇打造成最好的医药基地，不给你拖后腿。”
“不是拖后腿，是重要支撑，你们想想，将来镇西侯国军队出征，需要药材吧？百姓生病，需要药吧？各国贸易，药材是重要货物吧？百花镇，就是咱们的药袋子，命根子。”
这话得姐妹俩心里热乎乎的。原来她们这么重要！
第二，李辰在百花镇多待了一。
视察药田，查看药坊，听取三婆婆和各位管事的汇报。确实，百花镇在姐妹俩打理下，运转良好，只是缺乏突破。
下午，李辰召集所有人开会。
“从今起，百花镇升级为‘百花医药中心’，职责有三：第一，保障全镇西侯国的药材供应；第二，培训医者药师；第三，研发新药新法。”
“三婆婆任总管，倾月、弄影任副管。年后，我会从新洛调一批工匠来，扩建药坊、建学员宿舍、建实验田。另外，拨款五千两，用于引种西域稀有药材。”
众人欢欣鼓舞。五千两！百花镇一年税收才多少！
“夫君放心，妾身一定把医药中心建好。三年内，要让百花镇的药材供应覆盖整个西域！”
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