姬玉贞坐在暖阁里，手里捧着茶杯，眼睛却望着窗外西大工地的方向。
那里还亮着几盏灯笼，胡老三带着工匠在挑灯夜战。更远处，临时教室的灯光已经熄了，学生们应该都歇下了。
阿福轻手轻脚进来添炭：“老夫人，该歇息了。”
“不急。”姬玉贞摆摆手，“裴寂呢？睡了没？”
“还没，在房里看书呢。”
“叫她过来，陪我话。”
不多时，裴寂披着件素色披风走进来，手里还拿着卷书：“老夫人这么晚还不歇息？”
“睡不着。”姬玉贞示意她坐，“今李辰那子讲课，你听了没？”
“听了前半堂。”裴寂坐下，“后来静姝闹觉，就回去了。”
“那你亏大了。”姬玉贞放下茶杯，“后半堂才精彩。那子讲数学，讲工业，讲得……啧，老婆子我都听愣了。”
裴寂微笑：“我虽只听了一半，也觉得大开眼界。侯爷讲的，和从前太学里先生讲的，全然不同。”
“何止不同？”姬玉贞摇头，“简直是壤之别。从前太学教什么？四书五经，礼乐诗书。先生摇头晃脑，学生死记硬背。考中了做官，做官了压榨百姓，百姓活不下去就造反——周朝就是这么乱的。”
她得直白，裴寂也不避讳：“老夫人的是。前朝太学，确实只重经典，不重实务。那些进士出身的大臣，谈起治国头头是道，真让他们去修条河、建座桥，全抓瞎。”
“所以李辰这子，走的是另一条路。”姬玉贞眼睛发亮，“他今讲数学，不是讲怎么算账，是讲数学背后的道理。讲圆周率，讲抛物线，讲这些东西怎么用在造火铳、盖房子、搞生产上。这才是真学问——能落地的学问。”
裴寂点头：“听前半堂时，侯爷问学生：数学是什么？学生答不上来。侯爷，数学是理解世界的眼睛。这话……得真好。”
“何止真好，简直振聋发聩，老婆子我活了七十六年，见过多少聪明人？洛邑那些大儒，一个个满腹经纶，可他们懂得怎么让百姓吃饱饭吗？懂得怎么造出更好的农具吗？不懂。他们只懂得怎么作文章，怎么争权夺利。”
“可李辰今讲的，是实实在在能让百姓过上好日子的学问。数学算得精，田亩产量就能提高；设计做得好，农具就能更省力；化学搞得明白，肥料、火药就能造出来。这些才是根本。”
“老夫人，今回房后，我一直在想侯爷的话。侯爷，西大要建在开放的地方，不能建在封闭的翡翠谷。这话，越想越觉得有深意。”
“当然有深意，封闭办学，教出来的学生也是封闭的——眼界窄，心胸，只知有己，不知有人。开放办学，学生看得见百姓疾苦，听得见民间声音，将来做事才能贴地气。”
她喝了口茶，继续：“你知道我最佩服李辰哪一点吗？”
“哪一点？”
“他不藏私，火铳这么重要的东西，他敢公开讲原理。数学这么核心的学问，他敢教给所有人。换成别的诸侯，早把这些当宝贝藏起来了，生怕别人学了去。可李辰不，他恨不得所有人都学，都懂，都会。”
“侯爷这是……要开民智？”
“对，开民智。”姬玉贞点头，“民智不开，再好的制度也是空中楼阁。百姓不懂道理，就容易被人蛊惑；官员不懂技术，就容易被人糊弄。只有让所有人都明白事理，都掌握本事，这下才能真正太平。”
暖阁里安静下来。炭
火噼啪作响，窗外传来隐约的梆子声——三更了。
“老夫人，您侯爷这些学问……是从哪里学来的？”
姬玉贞笑了：“这个问题，我早就想过了。一开始也奇怪，一个农家子，怎么会懂这么多？后来想通了——有些人，就是生而知之。李辰就是这样的人。他脑子里装的东西，跟这个时代格格不入，但又恰恰是这个时代最需要的。”
“生而知之……”裴寂喃喃，“或许真是意。”
“是不是意我不知道，但我知道一点——李辰走的这条路，是对的。重实务，重技术，重民生。这条路走通了，下就有救了。”
两人又聊了许久。
从西大的教学，聊到新洛的发展，聊到下的未来。
姬玉贞难得这么健谈，裴寂也难得这么放开。
两个经历丰富、见识卓绝的女人，在这个深夜，达成了某种共识。
最后，姬玉贞：“裴寂，西大这块，你得盯紧了。李辰管大方向，你管具体事务。那些教习、学生、课程，都得把好关。咱们建的不仅是一所学堂，更是一个希望。”
裴寂郑重应道：“明白。”
同一时间，西大学生宿舍。
赵淑仪躺在简陋的木板床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是白李辰讲课的内容——圆周率、抛物线、数学应用……
她索性坐起来，点上油灯，拿出炭笔和木片，在上面写写画画。
圆周率是三点一四，那圆的面积怎么算？周长除以……不对，应该是半径的平方乘以圆周率。
她在木片上画了个圆，标上半径，开始演算。
隔壁床的女生被灯光晃醒，迷迷糊糊问：“淑仪姐姐，还不睡啊？”
“睡不着，算点东西。”赵淑仪头也不抬，“你睡吧，我点声。”
那女生翻个身又睡了。赵淑仪继续算。她发现，自己很喜欢这种专注的感觉——脑子里只有数字和图形，其他一切都忘了。忘了自己是侯爷夫人，忘了内院的琐事，忘了那些勾心斗角。
在这个简陋的宿舍里，她只是一个学生，一个求学者。
这种感觉，很好。
算着算着，忽然想到一个问题：侯爷今讲的抛物线，能不能用来算投石机的射程？
记得在临河镇见过投石机，士兵们全凭经验调整角度，十次有五次打不准。如果能算出角度和射程的关系……
赵淑仪眼睛亮了。她在木片上画坐标系，标角度，标距离。虽然很多概念还不懂，但她想试试。
这一试，就试到了四更。
第二一早，西大临时教室。
李辰刚走进来，就看见黑板上写满了算式和图形。走近一看，是抛物线计算，虽然有些错误，但思路是对的。
“谁写的？”李辰问。
学生们面面相觑。赵淑仪站起来，脸有点红：“是学生写的。昨晚睡不着，试着算投石机的射程……”
李辰仔细看了看，点头：“思路对，但这里错了。”他拿起粉笔，在黑板上修正，“角度不是这么换算的，要用三角函数。三角函数你们还没学，下个月讲。”
赵淑仪认真记下。
李辰看着她眼下的乌青，笑了：“昨晚熬到几点？”
“四……四更。”
“精神可嘉，但要注意身体，学问不是一朝一夕的事，得细水长流。今咱们继续讲数学应用……”
课间，几个学生围住赵淑仪。
“淑仪姐姐，你真厉害，我们都没想到投石机！”
“那些算式，你怎么想出来的？”
赵淑仪谦虚道：“我就是瞎琢磨。侯爷了，数学要活学活用。”
一个农家子弟模样的学生挠头：“可我总觉得，这些离我们太远了。我们种地的，要懂抛物线做什么？”
“侯爷昨不是讲了吗？数学是理解世界的眼睛。你种地，要知道什么时候播种，什么时候收割。这要看时，时怎么算？要看节气，节气怎么定？这都需要计算。”
“还有灌溉。水从高处往低处流，流多快？怎么修渠最省工？这些都能算。算明白了，种地就省力，产量就高。”
那学生恍然：“原来是这样！”
赵淑仪心里暖暖的。她发现，当自己真正理解一门学问时，不仅能自己受益，还能帮到别人。
这感觉，比在内院管账，比在床上讨好男人，充实多了。
下午，姬玉贞拄着拐杖来西大视察。
老妇人一间间教室看过去，看见学生们或埋头演算，或激烈讨论，或围着教习问问题。眼里都是光，都是渴望。
走到数学教室外，听见李辰在讲勾股定理。姬玉贞驻足听了会儿，笑了。
“老夫人笑什么？”陪同的裴寂问。
“我笑啊，”姬玉贞道，“这勾股定理，我年轻时在古籍里见过。但那些儒生只当它是奇技淫巧，不当正经学问。可你看李辰讲得——怎么用在测量，怎么用在建筑，怎么用在军事。这才是学问该有的样子。”
裴寂点头：“侯爷确实能把死学问讲活。”
两人继续走，走到工地。胡老三正指挥工匠立房梁，看见姬玉贞，赶紧跑过来：“老夫人您怎么来了？这儿乱，别磕着碰着。”
“来看看。”姬玉贞仰头看着正在成型的主楼，“老三，这楼什么时候能好？”
“最快也得明年开春。”胡老三道，“老夫人放心，一定建得结实，用一百年都不带坏的！”
“不仅要结实，还要敞亮，教室窗户开大点，让阳光照进来。学生读书费眼睛，光线得好。”
“是是是，都记下了。”
离开工地，姬玉贞对裴寂：“看见没？这就是希望。这些年轻人，这些工匠，这些教习……都在为一个共同的目标努力。这种气象，我在洛邑几十年都没见过。”
裴寂轻声道：“或许……这就是新朝气象。”
姬玉贞没话，但眼里闪着光。
是的，新朝气象。
虽然现在只是一个的侯国，虽然前路还有无数艰难。
但这种气象，已经初现端倪。
而这一切，都源于那个年轻人，和他带来的新学问。
夜深了，姬玉贞回到暖阁，却依然毫无睡意。她让阿福取来纸笔，开始写信。
“姬闵吾侄：见字如面。今日在新洛，见一奇景……”
她要把这里的见闻，写给洛邑那个不成器的侄儿。让他知道，下除了争权夺利，还有另一种活法。
信写到一半，姬玉贞停笔，笑了。
“算了，写了他也看不懂。还是让他继续当他的招牌子吧。”
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