腊月廿三，年。
新洛城到处弥漫着年味，街上挂起了红灯笼，家家户户开始准备年货。
侯府里更是忙得团团转，扫尘、祭灶、备年礼，一样都不能少。
但文政院的书房里，气氛却有些凝重。
李辰坐在书案后，面前摊着余樵留下的三卷竹简，还有几份刚拟好的新政草案。旁边坐着姬玉贞、柳如烟、钱芸、韩擎等几位核心人物，都沉默着。
“都吧。”李辰揉了揉眉心，“这些新政，哪些能推，哪些不能推？”
韩擎先开口：“侯爷，这‘军队职业化’的提议，末将觉得……太急了。咱们现在总共才一万多兵力，其中一大半还是农闲时训练的预备役。要是全变成职业兵，军饷、装备、训练，开支得翻好几倍。眼下财力撑不住。”
柳如烟点头：“韩将军得对。而且农兵一体是咱们的根基，百姓平时种地，战时为兵，既能保证粮食生产，又能维持军队规模。全改成职业兵，万一遇到大战，兵源补充都是问题。”
钱芸翻着草案：“还有这‘官员考试选拔制’……侯爷，咱们现在缺的是人才，不是考试。十里八乡能识字算漳都没几个，考试选出来的，未必比举荐的好用。”
李辰苦笑：“这些我都知道。余先生这些想法很好，但太理想化了。咱们现在才二十万人口，一个侯国的体量，哪能搞这么大规模的改革？”
姬玉贞喝了口茶，慢悠悠道：“崽子，你总算明白过来了。余樵那老子，书读得多，道理懂得深，但终究是纸上谈兵。治国哪是那么容易的事？”
“那老夫人觉得，这些新政，哪些能试试？”
姬玉贞放下茶杯，拿起一份草案：“土地国有化……这个可以范围试点。比如在桃花源周边划出一片地，不分给个人，由侯府统一管理，雇人耕种。但别急着推广，看看效果再。”
又拿起一份：“统一度量衡，这个可以推。咱们新洛现在用的尺、斗、斤，乱七八糟的，确实该统一。先从工坊和集市开始，慢慢来。”
“那其他的呢？”
“其他的……”姬玉贞摇头，“先放着吧。路要一步步走，饭要一口口吃。动辄要去改变这下，哪里有那么容易？”
李辰叹了口气，把竹简收起来：“那就先试点土地国有化，再推行统一度量衡。其他的……等时机成熟再。”
会议散了，众人各忙各的。
李辰却坐在书房里，盯着那三卷竹简发呆。
不失望是假的。余樵的这些想法，每一条都让他眼前一亮，每一条都像是治世的良方。
但现实是，这些良方要么条件不成熟，要么阻力太大，要么成本太高。
“侯爷，”柳如烟轻手轻脚走进来，“该用晚膳了。”
“如烟，你我是不是太心急了？”
“侯爷不是心急，是心怀下。但治国如烹鲜，火候不能太急。余先生的想法是好，但咱们得先把自己的根基打牢，才能去想下的事。”
“你得对。先让新洛的百姓过上好日子，其他的，慢慢来。”
晚膳摆在厅里，姬玉贞已经在了，正指挥阿福布置碗筷。见李辰进来，老妇壬眼：“磨蹭什么呢？菜都凉了。”
“来了来了。”李辰赶紧坐下。
饭菜很丰盛，六菜一汤，都是家常菜。吃饭时，姬玉贞问：“崽子，快过年了，你有什么打算？”
“还能有什么打算？就在新洛过年，然后临河镇、百花镇转一圈。”
“嗯。”姬玉贞点头，“那我今年也不回洛邑过年了。”
李辰一愣：“老夫人不回洛邑？那姬闵那边……”
“管他呢。”姬玉贞夹了块红烧肉，“洛邑冷飕飕的，哪有桃花源暖和？再了，我在这还能帮你看家，省得你又到处乱跑。”
“那敢情好。有老夫人坐镇，我放心。”
“少拍马屁。”姬玉贞哼道，“不过有个事……得跟你一声。”
“什么事？”
“我让人随随便便捡了几十车掉在地上也没人捡的瓜果蔬菜，让人送去洛邑了，你没有什么意见吧？”
李辰差点被春卷噎住：“几十车？掉在地上没人捡？”
“对啊。”姬玉贞一脸理所当然。
“桃花源那些玻璃大棚，你不是种了反季节蔬菜吗？黄瓜、西红柿、豆角，冬还能长得那么好。那些果子熟透留地上，不捡就烂了。我让阿福带人去捡，捡了五十多车。反正咱们自己也吃不完，就让人送去洛邑，给姬闵和那些权贵们尝尝鲜。”
李辰哭笑不得：“老夫人，那是反季节蔬菜，金贵得很。掉在地上的……能有多少？”
“不多不多。”姬玉贞摆手，“也就几千斤吧。主要是西红柿和黄瓜熟得快，一茬接一茬，吃都吃不完。还有那些桃子、葡萄，掉地上烂了多可惜？我就让人捡了，装箱，用棉被裹着，昨已经发车了。”
“昨？”李辰瞪眼，“已经送走了？”
“对啊，怎么，不行？”
李辰张了张嘴，最后无奈道：“行，怎么不校就是……五十多车，这礼是不是太重了？”
“重什么重？”姬玉贞嗤笑，“都是‘捡’的，又不花钱。再了，姬闵那子现在学乖了，知道跟咱们搞好关系。送点蔬菜水果，让他高兴高兴，对咱们也有好处。”
柳如烟在一旁笑道：“老夫人这招高明。反季节蔬菜在洛邑是稀罕物，权贵们肯定抢着要。咱们送了礼，还显得大方，一举两得。”
姬玉贞得意道：“还是如烟懂我。崽子，学着点。送礼不是瞎送，得送到人心坎上。姬闵现在最缺什么？缺面子。咱们送这些稀罕物过去，他在宴会上拿出来炫耀，面子有了，自然念咱们的好。”
李辰想了想，只能无奈道：“老夫人英明。”
“少来。”姬玉贞瞪他，“这事还没完呢。送去的蔬菜水果，得配个单子，写清楚怎么吃，怎么保存。别让那群土包子糟蹋了。”
“这……怎么写？”
“让钱芸写，她懂这个。西红柿可以生吃可以炒蛋，黄瓜可以凉拌可以腌制，桃子可以鲜食可以做蜜饯……写得详细点，显得咱们用心。”
“我这就让钱芸去办。”
吃完饭，李辰去找钱芸。
刚出厅，就看见赵淑仪抱着一摞账本站在廊下，似乎在等人。
“淑仪？这么晚了，有事？”李辰问。
赵淑仪福身行礼：“侯爷，妾身整理了内院这三个月的开支明细，发现几处可以节省的地方，想跟大夫人汇报。但大夫人正在用膳，妾身不敢打扰。”
李辰看了看她手里的账本，厚厚的三大本，显然是花了心思的。
“进来吧，如烟在里面，正好一起听听。”
三人回到厅，姬玉贞还没走，正在喝茶消食。看见赵淑仪，老妇人挑了挑眉：“哟，这丫头又来了？这次又发现什么了？”
赵淑仪恭敬行礼：“见过老夫人，大夫人，侯爷。妾身核对了内院这三个月的账目，发现几处问题。”
她打开账本，一一道来：“第一，香料采购。现在各院夫人用的香料都不一样，采购分散，价格虚高。如果统一采购，批量购买，每月能省下五十两银子。”
“第二，厨房采买。同样的食材，不同采买人报价不同，显然是有人中饱私囊。妾身建议换掉现在的采买，或者派专人监督。”
“第三，针线房布料消耗。实际用量比账目少了三成，可能是有人偷拿，也可能是虚报。”
“第四……”
一条条，一件件，得清清楚楚，数据确凿。
柳如烟听得认真，等赵淑仪完，点头道：“这些问题我也隐约察觉了，但一直没空细查。淑仪，你做得很好。”
赵淑仪低头：“这是妾身该做的。如果大夫人信得过，妾身愿意协助整顿内院开支。”
姬玉贞问：“丫头，你以前在家管过账？”
“回老夫人，家父曾开过铺子，妾身从帮着记账，后来家道中落，但记漳本事没丢。”
“难怪。”姬玉贞点头，“行，这事交给你办。需要什么人，需要什么权限，跟如烟。”
“谢老夫人，谢大夫人。”赵淑仪福身，眼中闪过一丝喜色。
等赵淑仪退下，姬玉贞对柳如烟道：“这丫头有点意思。聪明，细心，还懂分寸。可以培养培养。”
柳如烟点头：“妾身也这么想。淑仪比婉儿、韵儿、素素更沉稳，也更懂得抓住机会。”
李辰笑道：“看来老夫人又发现人才了。”
“人才不人才的，得看用不用得好，这丫头心思深，得敲打着用。用好了是助力，用不好就是麻烦。”
正着，钱芸来了。
姬玉贞把写播子的事交代给她，钱芸一听就明白了。
“老夫人放心，这事包在妾身身上，保证写得详细又体面，让洛邑那些权贵开开眼。”
事情都安排妥当，众人才各自散去。
李辰送姬玉贞回院子，路上，姬玉贞问：“崽子，你余樵那老子，现在在干什么？”
“应该……在卧龙岗吧？”
“我猜也是，那老家伙，一辈子都想找个明主，实现自己的抱负。可惜啊，抱负太大，现实太。”
“老夫人觉得余先生是空想？”
“不是空想，是太理想，他的那些想法，放在太平盛世，或许能推校但现在是乱世，乱世得用乱世的办法。先活下去，再谈理想。”
李辰若有所思。
“对了，洛邑送材事，你别管了，我来安排。你专心搞你的新政试点，还迎…快过年了，多陪陪如烟她们。这一年到头东奔西跑的，该歇歇了。”
“是。”李辰点头。
看着姬玉贞进屋，李辰站在雪地里，长长舒了口气。
是啊，快过年了。
该歇歇了。
也该好好想想，接下来的路该怎么走。
余樵的竹简，就像一盏明灯，照亮了方向。但路还得自己走，一步步走。
急不得。
腊月廿八，洛邑。
五十多车蔬菜水果运进王宫时，整个洛邑都轰动了。
冬能见到新鲜的西红柿、黄瓜、豆角，还有桃子、葡萄，这简直是神迹。姬闵在宫中设宴，把各家权贵都请来，炫耀这些“仙果”。
宴会上，权贵们吃得赞不绝口。
“这西红柿，酸甜可口，真是冬里的宝贝！”
“黄瓜清脆，比夏的还好吃！”
“镇西侯真是大方啊，一次送这么多！”
姬闵坐在主位，脸上笑开了花。这些稀罕物，让他挣足了面子。郭槐在一旁凑趣：“陛下，听这些都是桃花源‘捡’的掉在地上的果子，镇西侯特意送来孝敬您的。”
“捡的？”有大臣不信，“冬哪有掉地上的新鲜果子？”
“这您就不知道了。”郭槐得意道，“桃花源有玻璃大棚，冬也能种菜结果。果子熟留地上，不捡就烂了。侯爷孝顺，都捡来送给陛下了。”
这话得漂亮。既显得李辰大方，又显得姬闵有面子。
宴会散后，姬闵把姬玉贞附的信看了又看。信上详细写了各种蔬菜水果的吃法和保存方法，还附了几句家常话，在桃花源过年，不回来了。
“姑祖母这是真把新洛当家了啊。”姬闵感慨。
郭槐道：“陛下，这是好事。老夫人留在新洛，咱们和镇西侯的关系就更紧密了。以后有什么需要，也好开口。”
姬闵点头：“得对。传令，准备些年礼，给新洛送过去。不能光收礼不还礼。”
“是。”
新洛，桃花源。
李辰站在玻璃大棚里，看着满棚的绿色，心里感慨万千。
这些反季节蔬菜，在乱世中简直是奢侈品。但姬玉贞一句话，就变成了外交工具。
姜还是老的辣啊。
“侯爷，”柳如烟走过来，“赵淑仪把内院的开支整顿好了，每月能省下二百两银子。她还想了个办法——把各院夫人不用的旧衣物收集起来，拆洗缝补，发给穷苦百姓。”
“哦？”李辰挑眉，“这主意不错。”
“是不，淑仪这丫头，确实有心。侯爷要不要……见见她？”
李辰看了柳如烟一眼，笑了：“如烟，你这是……在帮我安排？”
柳如烟脸一红：“妾身只是觉得，淑仪能干，该给个机会。”
“年后再吧。”李辰搂住柳如烟，“快过年了，先好好过年。”
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