连绵的阴雨终于歇了，一缕惨淡的阳光穿透云层，落在首辅府的青石板上，映得积水洼里的光碎成一片粼粼的光斑。苏云琅的卧房依旧静谧，药香漫过门槛，飘进庭院，榻上的人依旧沉睡着，只是高热已退了几分，呼吸也平稳了些许。
萧陵立在廊下，玄色锦袍一尘不染，方才的脆弱与绝望早已敛去，取而代之的是一片冰寒的沉静。他望着庭院里被雨水打落的残红，指尖微微收紧，眼底翻涌着骇饶戾气。周策一身劲装，快步走到他身后，躬身行礼时，声音压得极低：“大人，李府上下已尽数控制，密室里搜出的书信，也已抄录完毕，只待您的吩咐。”
萧陵缓缓转过身，目光落在周策呈上的一叠密信上。信笺是北漠特有的狼皮纸，字迹潦草却带着狰狞的狠厉，上面清晰地写着李嵩与北漠首领的约定——北漠出兵袭扰北疆，李嵩在朝中散布谣言构陷苏云琅，事成之后，北齐割让三座城池，赠予万两黄金。
“好，好得很。”萧陵的声音极轻，却带着彻骨的寒意，指尖拂过信上的字迹，仿佛在抚摸一片寒冰，“士族清流，忠君爱国，原来不过是一群通敌叛国的蛀虫。”
周策垂着头，不敢接话。他跟了萧陵多年，从未见过首辅大人这般震怒。那是一种沉寂到极致的怒火，像是蛰伏的火山，一旦爆发，便会焚尽一牵
“死士的身份，查清了？”萧陵的目光从密信上移开，落在周策身上。
“回大人，查清了。”周策连忙回道，“这些死士皆是李嵩暗中豢养的私兵，早年是边关溃兵，被李嵩收留后，常年隐匿在京郊的庄子里，由专人训练。三日前的刺杀行动，是李嵩的管家亲自下令，所有死士都服了‘断魂散’，一旦失手，便会毒发身亡，绝不留活口。”
“断魂散？”萧陵冷笑一声，“倒是考虑得周全。只可惜，百密一疏，还是留下了蛛丝马迹。”
他抬手，将密信掷回给周策，声音冷得像淬了冰的刀锋：“传令下去，第一，将李嵩及其党羽的通敌书信，张贴在皇城九门，还有各州府的城门口，让下人都看看，这些满口仁义道德的士族，到底做了些什么勾当。”
“第二，封锁皇城所有出入口，凡李嵩同党，或是与北漠有过往来者，一律拿下，严加审讯。若是有人敢反抗，格杀勿论。”
“第三，派人快马加鞭赶往北疆，传我的军令，让边境守军全力反击北漠，务必将这群入侵者，尽数歼灭在北齐的土地上！”
三道命令，字字铿锵，带着不容置疑的威严。周策心中一凛，连忙躬身领命：“属下遵命！”
“等等。”萧陵叫住他，眼底的寒意又添了几分，“李嵩府上的人，一个都不准放过。尤其是他那个管家，我要活的。”
“是！”
周策转身离去，玄甲军的马蹄声很快划破了皇城的宁静。萧陵立在廊下，望着周策离去的方向，指尖的青筋突突直跳。他不是没有料到守旧派会反扑，却没想到他们竟会勾结外敌，用如此卑劣的手段。
北疆的百姓流离失所，朱雀街的鲜血染红了青石路，云琅至今昏迷不醒，这一笔笔血债，他定要让李嵩及其党羽，百倍偿还！
不多时，皇城的大街巷便响起了玄甲军的脚步声。一张张写满通敌罪证的告示，被贴在了最显眼的位置。过往的百姓围拢过来，看着告示上的内容，先是哗然，随即爆发出滔的愤怒。
“李嵩这个奸贼！亏我还以为他是个忠臣，没想到竟勾结北漠，出卖国家！”
“苏尚书一心为民，他却如此陷害，简直丧尽良！”
“杀了他！杀了这个通敌叛国的狗贼！”
愤怒的嘶吼声此起彼伏，原本被谣言蛊惑的百姓，此刻终于看清了守旧派的真面目。他们自发地聚集起来，涌向李嵩的府邸，扔出的石头砸在朱漆大门上，发出沉闷的声响。
而此时的李府，早已乱作一团。玄甲军的将士们手持长刀，将府邸围得水泄不通。李嵩穿着一身锦袍，瘫坐在太师椅上，面如死灰。他怎么也想不到，萧陵的动作竟会如此之快，快到他连一丝反抗的余地都没樱
“李大人，跟我们走一趟吧。”周策提着长刀，缓步走到他面前，目光冷冽。
李嵩猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂：“萧陵呢？让他来见我！我是吏部尚书，你们不能这样对我！”
“吏部尚书？”周策冷笑一声，“你通敌叛国，早已不是北齐的官员了。带走！”
两名玄甲军将士上前，架起李嵩便往外走。李嵩挣扎着，嘶吼着，却被堵上了嘴，只能发出呜呜的声响。他看着府外愤怒的百姓，看着那些砸过来的石头和烂菜叶，眼中终于露出了绝望的神色。
李嵩的党羽也没能逃过一劫。吏部、户部、礼部的几名士族官员，皆是李嵩的心腹，此刻尽数被玄甲军拿下。他们被押解着走过朱雀街，百姓们的唾骂声如同潮水般涌来，有人甚至冲上前，狠狠踹了他们几脚。
曾经高高在上的士族老爷们，此刻狼狈不堪，哪里还有半分往日的体面。
审讯在玄甲军的营地进校李嵩的管家是个硬骨头，起初还嘴硬，不肯吐露半个字。直到周策拿出他与死士联络的信物，又将他的家人带了上来，他才终于崩溃，将李嵩的所有阴谋，一五一十地了出来。
原来，李嵩勾结北漠并非一日之功。早在苏云琅推广匠籍改革时，他便视苏云琅为眼中钉。匠籍改革触动了士族的利益，那些世代靠垄断技艺、压榨匠人牟利的士族，若是没了匠籍的桎梏，便会失去一大笔财源。
于是，李嵩便暗中联络了北漠首领，许以重金和城池，让北漠出兵袭扰北疆。而后，他又伪造了苏云琅的通敌书信，在朝堂上发难，企图一举扳倒苏云琅，废除匠籍改革。
至于那场刺杀，是李嵩的后手。他怕朝堂上的构陷不足以置苏云琅于死地，便派了死士，想要在朱雀街斩草除根。
“还有谁参与了此事？”周策冷声问道。
管家颤抖着，报出了一串名字。皆是北齐朝堂上的老牌士族官员，甚至还有几位宗室子弟。
周策将供词整理好，快步走到首辅府，呈给萧陵。
萧陵看着供词上的名字，眼底的寒意更甚。这些人，皆是北齐的蛀虫，若不除之，新政便永无宁日。
“传令下去，按名单抓人。”萧陵的声音平静无波，却带着斩钉截铁的决绝，“凡参与此事者，无论官职高低，一律革职查办，抄没家产。罪大恶极者，押赴刑场，斩首示众！”
“是！”
周策领命而去。萧陵放下供词，缓步走向苏云琅的卧房。他推开门，一股淡淡的药香扑面而来。榻上的苏云琅依旧沉睡着，只是脸色比昨日好了些许，不再是那般惨白。
他走到床沿，轻轻握住她的手。掌心的温度依旧有些凉，却不再是那般滚烫。
“云琅，”他低声呢喃，声音温柔得能滴出水来，“你看，那些陷害你的人，我一个都不会放过。你一定要快点醒来，亲眼看着他们伏法，亲眼看着我们的新政，在北齐的大地上生根发芽。”
榻上的人没有回应，只有睫毛轻轻颤动了一下。
萧陵笑了笑，俯身，在她的额头上印下一个轻柔的吻。
窗外的阳光渐渐明媚起来，穿透窗棂，洒在两人紧握的手上，镀上了一层温暖的金光。
皇城的肃清行动，还在继续。玄甲军的铁蹄踏遍了京城的每一个角落，那些潜藏在暗处的蛀虫，被一一揪出，暴露在阳光之下。
百姓们拍手称快，寒门官员们更是振奋不已。他们知道，经此一役，守旧派的势力将被彻底肃清，新政的推行，再也不会有任何阻碍。
而这一切的始作俑者，萧陵，却守在苏云琅的床前，寸步不离。
他要等她醒来。
等她醒来，一起看万里河山，一起创盛世北齐。
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