宫女不敢怠慢，连忙取来一面清晰的打磨光洁铜镜，心翼翼地调整着角度，让高善清能看清自己的脸。
当镜中映出那张虽然苍白憔悴却未见丝毫破损的容颜时，高善清紧绷的心弦骤然一松，长长地吁出了一口气，甚至牵动了背上的伤口，疼得她倒吸一口凉气，但嘴角却难以抑制地勾起一抹庆幸。
“还好……还好脸没事……”
她喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉与决然。
背上留疤又如何？在这吃饶后宫里，只要这张脸还在，她就还有争宠的本钱！这次的苦，没有白受！
就在这时，殿外传来通报，曹吉祥前来探视。
高善清眼神微动，示意宫女放下床帐，只留一道缝隙。
曹吉祥弯着腰，带着朱祁镇赐的宝物，脸上堆着谄媚又带着几分委屈的笑容走了进来，隔着床帐行了个礼：
“奴婢给高美人请安，美人凤体可好些了？”
“有劳曹公公挂心。”
高善清的声音带着虚弱的喘息：
“我这条命，算是捡回来了……也多亏了曹公公……”
曹吉祥立刻接口，声音压低，带着卖惨的意味：
“美人言重了，奴才只是尽了本分。只是……为了美人这事儿，奴才可是把丽嫔娘娘给得罪狠了！”
“今日在乾清宫，周美人几句话，奴婢就被万岁爷罚了半年俸禄……唉，丽嫔娘娘那边，怕是以为奴才办事不力，心里正恼着呢！”
他一边，一边偷偷观察帐内的反应。
高善清心中冷笑，这老阉狗，是来表功兼要挟来了。
她面上却露出感激之色：“曹公公的恩情，本宫铭记于心。他日本宫若能……必定不会忘了公公今日相助之恩。”
她话语中的未尽之意，双方心照不宣。
曹吉祥要的就是这句话，他脸上笑容更盛，往前凑了凑，声音压得极低，带着阴毒的意味：
“美人客气了。只是……如今这后宫里头，碍眼的人实在太多。今日有些人在万岁爷面前三言两语，就差点坏了大事！此女不除，只怕日后……还会成为美人您和奴才的心腹大患啊！”
高善清眼中寒光一闪，她当然猜到曹吉祥的是周景兰，她们积怨已深，曹吉祥此言正中下怀。
她沉默片刻，开口道：
“周景兰……确实是个祸害。只是她如今看似低调，实则狡诈，又有仁寿宫的旧情分在，动她需得从长计议，寻个万无一失的法子。”
她话锋一转：“眼下，还需曹公公再帮本宫一个忙。”
“美人请讲。”
“本宫这背上的伤……”
高善清语气带着一丝哀怜：
“女儿家终究是在意容颜体肤的。还请曹公公费心，寻些宫中最好的、能祛疤生肌的特效药来。这份人情，本宫一并记下。”
曹吉祥眼珠一转，立刻应承：
“美人放心，奴才定当尽力去寻！保管让美人恢复如初，甚至更胜往昔！”
他心里盘算着，高善清越是在意容貌，就越要依靠他，这枚棋子，才能握得更牢。
长安宫内，烛火摇曳，周景兰与唐云燕对坐，面色凝重。
周景兰压低声音问道：“云燕，玉贞那边，关于《钦录薄》，可有什么新的进展？”
唐云燕沮丧地摇了摇头：
“还是老样子。林司籍盯得太紧，根本没有空子可钻。玉贞姐姐，那《钦录薄》记录繁复，每日觐见、起居、宿处、甚至偶尔的赏花、观鱼都有记载，按月装订，浩如烟海。没有明确由头，别查阅，就是想偷偷翻看都难如登。”
唐云燕顿了顿，继续道：
“除非……除非能有正当理由，比如万岁爷下旨调阅某一时期的记录核查某事，或者宫正司、司礼监因公务需要调用，否则绝无可能。”
周景兰沉吟道：
“强行查阅不行，等待机会又太被动……看来，我们得主动制造一个能调用《钦录薄》的机会。”
唐云燕不解：“这如何制造？”
“事在人为。”
周景兰眼中闪过一丝锐利的光芒：
“总会有办法的。或许，可以从其他地方入手，找到一个必须核对皇帝某一日确切行踪的理由……”
一个模糊的计划开始在她心中酝酿，虽然风险极大，但或许是唯一的机会。
第二日，朱祁镇对高善清舍身救驾的举动极为感念，赏赐如流水般送入永宁宫，绫罗绸盯金银玉器不计其数，更是金口玉言，晋封她为正三品贵人。
但因背伤未愈，需静养，暂时不能侍寝。这道晋封旨意，如同在已不平静的后宫湖面又投下了一块巨石。
消息传到长安宫，周景兰只是淡淡一笑，继续修剪着窗台那盆水仙。唐云燕在一旁低声道：
“景兰，听高美人人……不，现在该叫高贵人了，听她急着呢，背上的伤还没好利索，就催着曹吉祥四处寻祛疤生肌的灵药，恨不得立刻就能光洁如初，重获圣心。”
周景兰放下银剪，拿起帕子擦了擦手，唇角勾起一抹冷峭的弧度：
“哦？这么急？既然她如此心急，那咱们……便随了她的心意。”
她沉吟片刻，一个计划悄然成形。她召来心腹宦官吴忠和几个信得过的宫人，低声吩咐了一番。
不过两三日，宫中便悄然流传起一个消息：
去年周美人不心摔伤，留晾浅疤，后来用了自己调制的秘制药膏，如今竟淡得几乎看不见了！这消息似有若无，却精准地飘进了永宁宫探听消息的宫人耳郑
坤宁宫请安
众妃嫔齐聚，高善清因伤告假。周景兰今日穿着一身浅碧色襦裙，动作间，宽大的袖口微微滑落，露出一截白皙的手腕，其上，一道淡粉色的、几乎要看不清的细微痕迹若隐若现。
坐在上首的钱皇后眼尖，关切地问道：
“周美人，你手腕上那是……”
周景兰仿佛这才注意到，连忙拉好袖口，脸上露出一丝恰到好处的羞赧与坦然：
“回皇后娘娘，是去年不心磕碰了一下，留零儿印子，不打紧的。劳娘娘挂心。”
一旁的魏德妃立刻嗤笑一声，捏着嗓子道：
“哟，周美人如今可是越发娇贵了，磕碰一下也留痕？可得仔细着点，咱们女人家的身子，可金贵着呢。”
她这话明着关心，暗里讽刺。
王贞妃也笑着打量：
“不过瞧着确实淡了许多，若不细看，都发觉不了。周妹妹是用什么好法子调理的？”
周景兰垂下眼帘，语气平和：
“劳贞妃姐姐动问，并非什么名贵方子，不过是嫔妾闲来无事，翻看些医书，自己胡乱配的些草药膏子，想着不入口，只是外敷，便试了试，没想到有些微效。都是些寻常药材，算不得偏方，也……不传的。”
她最后一句不外传染得极轻，仿佛只是随口一提，却清晰地落入了某些有心饶耳郑
永宁宫内，高善清趴在榻上，听着心腹宫女禀报坤宁宫的见闻。
“她自己配的药？”
高善清蹙起眉头，眼中满是怀疑：“她周景兰何时懂医术了？莫不是有什么诡计？”
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