圣旨传到时，兵械局的高炉正燃着隐隐火光，空气里弥散着铁碳交杂的焦灼气味。
会谈厅中，孟玄羽立于工图前，袖口沾了些许灰迹，抬眼看向云熙时，眉间深锁如刀刻。
“刚才若眉提到的高炉，要速速建起来。”他声音沉如铁石，字字似敲在冷硬的铁砧上，“哪怕多调人手，务必早日造出轻便武器。我很快便要率军往康城去——你造得越早，送往前方，便是平叛的利器。”
云熙立在窗边，半张脸浸在午后的斜阳里，闻言唇角勾起一抹极淡的冷笑，眼里却无笑意：“靖王殿下这般催促，倒像是不放心下官……怕我挟私报复，耽误了您的大事？”
孟玄羽未答，只将手中一卷工图缓缓卷起。窗外忽有脚步声急至，亲兵掀帘禀报：“柳国公求见。”
孟玄羽有些诧异，这柳国公整眠花宿柳，饮酒宴乐，过完年后，他连造办处那里都去得极少，只让齐棠在那里决断，何以今跑来兵械局？
孟玄羽心中不免生出一丝异样的感觉。
话音刚落，柳国公已大步踏入。他身着绛紫锦袍，腰悬玉带，步履间袍角生风，先向云熙一揖，又转向孟玄羽，面上带着几分春风得意的笑：“见过靖王殿下，钦差大人。”
目光在孟玄羽脸上稍作停留，柳国公忽从袖中取出一卷明黄，嗓音陡然肃穆：“靖王孟玄羽——接旨。”
孟玄羽心头一沉。方才还在想柳国公为何亲至兵械局，这才明白，原来柳国公是来传旨的，只是刚才才接了一道八百里加急的圣旨，这柳国公的圣旨又是所为何事？
孟玄羽有些疑惑，但也只得跪拜接旨。
他撩起玄青蟒纹袍摆，双膝跪地。
柳国公展旨宣读，声调平板如念簿册。
旨意倒也简单：皇帝命孟玄羽赴康城平叛，归期难料；兵械局虽由钦差云熙坐镇，却需禹州地方协理。故特令柳国公暂代靖王之权，总揽禹州政务，兼协兵械局事——因禹州官吏只认靖王关防印信，圣旨中明言，需孟玄羽即刻交出王印，禹州上下皆听柳国公调遣。
一字一句，如冰锥坠地。
孟玄羽垂首听完，心似坠入谷底，指节在袖中捏得发白。
上一回他领兵西征，离开禹州一年多时间，禹州由杨长史坐镇，杨长史向来稳重，他在禹州，日常事务打理得井井有条，孟玄羽极是放心。
若遇到无法决断之事，他也会向西境快马急报，请示孟玄羽，从未出过纰漏。
这次皇帝要自己去康城平叛，却借着禹州兵械局是朝廷与地方合办的理由，要自己交出禹州的管理权。
孟玄羽内心极为不快。
圣旨的最后一句：“若地方代表与钦差意见相左……以钦差决断为准。”
——这便意味着将整个禹州的决断权，暂交给了云熙。
孟玄羽阖了阖眼，再睁开时眸中波澜已敛。他伏身叩首：“臣……领旨谢恩。”
双手举过头顶。
柳国公递过圣旨，嘴角扬起毫不掩饰的得意：“靖王殿下，皇帝将这千斤重担交给本国公，本国公一丝也不敢怠慢啊。如今靖王出征在即，事不宜迟，便请交印吧。下官也好早些接手，免误了朝廷大事。”
孟玄羽缓缓起身，玄青袍角拂过冷砖。“印在王府，需等我回府取，明日交接。”他语调平静。
“自然，自然。”柳国公笑吟吟侧身让路，“殿下请。”
马车离开兵械局向禹州衙署驶去，辕声辘辘，碾过青石长街。
车内熏香依旧，来时那份隐约的松快却已荡然无存。孟玄羽靠坐厢壁，窗外光影流转，在他紧蹙的眉宇间明明灭灭。
卫若眉静坐一旁，看着他紧抿的唇线与绷直的下颌，伸出手轻轻覆在他手背上。她指尖微凉，声音却柔似春水：“玄羽，你担心后方不稳吗？”
“这柳国公，曾喝多了过些许醉话，大肆讨论太祖开朝时封过的几个异姓王，他仗着自己是太后的亲弟弟，又因太后话极有份量，竟然枉想当异姓王爷，取我而代？”
柳国公的这个念头，之前青鸾就告诉过卫若眉，让卫若眉提醒靖王时时要防备此人。
所以如今卫若眉听来一点也不稀奇，只是眼下局势越来越朝着不利的方向走，她也不免越来越担忧，只是想想还是安慰道：“圣旨不是了，若钦差与地方代表意见有冲突，还是以钦差为准吗？既是表哥一体节制，柳国公想必也不敢太过放肆……”
“若你表哥本存心挑我错处，与柳国公沆瀣一气呢？”孟玄羽反手握紧她的指尖，力道有些重，仿佛攥住水中浮木，
“我一走，他们便占了我的巢。柳国公司马昭之心，路人皆知，我在的时候，还能压得住他，我若走了，他便再无忌惮了，而云熙——”他顿了顿，喉结微滚，“他本就对我心怀恨意，又如何指望他能帮我？”
车厢微微一颠，帘外市声模糊如隔雾。卫若眉细眉轻蹙，眼中浮起忧思：“皇帝要你交的是衙署的印信，又不是虎符，他们至多能动钱粮调度。玄羽应该是过虑了吧？”
孟承佑在靖王府住过那些日子，常与孟玄羽深夜对谈，卫若眉常在身侧，对禹州军政城防诸事，有个大致的概念——城防九门归李墨书管，而城外的守军，由聂将军带领，两支人马都归靖王直管，若不见靖王本人，就要凭虎符与孟玄羽的亲笔手令，才能调遣，如此来，又有什么可担心的？
孟玄羽却摇了摇头，眸色更深：“李墨书与云熙从一起长大，有过命的交情，云熙还是他妹夫。”他松开她的手，转而揉按额角，“真到抉择之时，情形难料。”
窗外色渐昏，暮色如铁锈般渗透进来。卫若眉默然片刻，轻声问：“城外不是还有聂将军吗？
“聂将军那里我放心，但如果是城内出了问题，他却鞭长莫及，城外的守军是不可以参与城内军务的，若他要进城，李墨书便可以对抗，那岂不是下大乱了？“
卫若眉闻言，低头思量片刻：“那你是担心禹州城内出问题？”
孟玄羽沉吟未答。
卫若眉道：“难道柳国公还敢对你的家人下手？云熙……终究是我表哥。”她声音低下去，似问似叹，“他总不至于害我吧？”
车厢内一片寂静，只余车轮碾过石板的单调声响，一声声，仿佛碾在人心上。
孟玄羽没有回答，只将目光投向愈加深沉的暮色里。
前方，正是禹州的官衙。
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