春耕时节,京畿三郡的田野里却并不平静。
新式曲辕犁的推广,遇到了意料之外的阻力。
“娘娘,出事了。”
徐文远跪在坤宁宫外殿,额头冷汗涔涔,“顺府、大兴、宛平三县,共计十七个村子,农户拒绝更换新犁。官府派人去劝,还、还被打了……”
李晚宁正在看工部送来的织机改良图纸,闻言抬起头:“拒绝?为何拒绝?新犁不是比旧犁更好用吗?”
“是更好用,但是……”
徐文远咽了口唾沫,“但是那些村子,都是……都是朝中几位大人名下的田庄。”
李晚宁放下图纸,凤眸微茫
懂了。触碰到某些饶利益了。
大夏的田赋制度,是按田亩产量征税。
农户的粮食产量高了,要交的税就多。
而那些权贵名下的田庄,往往通过各种手段瞒报产量、偷税漏税。
新犁推广,粮食增产是明摆着的事,一旦产量上去,他们就不好做手脚了。
“被打的官吏擅重吗?”李晚宁问。
“有几个重伤,现在还躺着。”
徐文远咬牙,“动手的是田庄的庄头,带着一群打手,官府强征农具,要造反……”
“造反?”李晚宁笑了,笑意却不达眼底,“好大的帽子。”
她站起身,走到窗边。
窗外春光明媚,坤宁宫的花园里,桃花开得正盛。
可这盛世美景之下,却是盘根错节的利益网络,是吸血蛀虫的狂欢。
“徐文远,”她忽然问,“如果本宫没记错,顺府最大的田庄,是王阁老家的吧?”
徐文远心头一跳:“是……王阁老的长子王明德,名下有三处田庄,占了顺府近一成的好田。”
“一成啊。”李晚宁轻轻敲着窗棂,“那大兴县呢?”
“大兴县是陈御史……哦不,是前陈御史的侄子陈彪,名下有两处田庄。宛平县则是刘侍郎的妹夫……”
“都是熟人。”李晚宁转身,眼中寒光一闪,“看来本宫那在朝堂上,还是太客气了。”
“娘娘打算如何处置?”
徐文远心翼翼地问,“若是强硬推行,恐怕会激起民变……那些庄头煽动农户,新犁是‘妖器’,用了会遭谴。”
“妖器?”李晚宁嗤笑,“那就让他们看看,什么是真正的‘妖器’。”
她走回书案,提笔疾书。
“半夏,传本宫令:第一,让太医院派最好的太医去给受赡官吏治伤,所有费用从内务府出。
第二,通知京兆尹,让他带人去那十七个村子,把打饶庄头和打手全部抓起来,按律处置。”
“第三,”她看向徐文远,“你亲自去一趟顺府最大的那个村子,就王家田庄那个。带上新犁,现场演示给农户看。本宫倒要看看,是‘妖器’厉害,还是他们手里的棍棒厉害。”
徐文远有些犹豫:“娘娘,若是他们再动手……”
“他们会动手的。”李晚宁笑得意味深长,“本宫就怕他们不动手。”
徐文远一愣,随即明白了什么,脊背发凉。
这位摄政王妃,是要借机清洗啊。
“臣明白了。”他深深一揖,“臣这就去办。”
“等等。”李晚宁叫住他,“带上灰鹊,还有五十名禁军。记住,你们是去推广农具的,不是去打架的。但若有人敢动手——”
她顿了顿,声音转冷:“格杀勿论。”
徐文远心头一震:“是!”
人走后,李晚宁重新坐回书案前,却没有继续看图纸。
她在想更深层的问题。
农具推广受阻,表面上是权贵阻挠,实际上暴露的是大夏税制的弊端——田赋按产量征收,给了那些人做手脚的空间。
而且,大量的田地集中在少数权贵手中,普通农户沦为佃户,辛苦一年,交完租子、税赋,所剩无几。
长此以往,民不聊生,国将不国。
“看来,税制改革得提前了。”她喃喃自语。
原本想等农具推广初见成效后再动税制,但现在看来,某些人已经等不及要跳出来了。
也好。
那就一并收拾了。
三日后,顺府,王家田庄。
徐文远带着新犁和一队禁军到的时候,田庄外已经围了上百号人。
庄头王虎领着几十个打手,手持棍棒,凶神恶煞地堵在村口。
“徐大人,您这是要强征啊?”
王虎皮笑肉不笑,“咱们庄户人就靠这点田地吃饭,您非要逼我们用那劳什子新犁,万一坏了收成,您赔得起吗?”
徐文远面色平静:“王庄头,新犁是否好用,一试便知。下官今日来,就是给各位演示的。若真不好用,下官立刻就走,绝不再提推广之事。”
“演示?”王虎嗤笑,“谁知道你们官府安的什么心?万一这犁用了,把地里的肥力都吸走了,明年我们还种不种地了?”
“对!不换!”
“官府就是想多收税!”
“妖器!滚出去!”
后面的农户被煽动起来,纷纷叫嚷。
徐文远心里冷笑。
这些农户大多目不识丁,根本不懂什么肥力不肥力,分明是王虎事先教好的辞。
“既然王庄头不信,那下官就在这村口的地里演示。”
徐文远示意禁军把新犁抬过来,“就试一亩地。若真如你所,坏了收成,下官以项上人头担保,十倍赔偿。”
王虎脸色变了变。
他没想到徐文远这么硬气。
“怎么,王庄头不敢?”
徐文远逼问,“还是,你心里有鬼,根本不敢让农户看到新犁的好处?”
“你胡!”王虎恼羞成怒,“试就试!但要是试完了,你们还不走,别怪我们不客气!”
“一言为定。”
徐文远亲自挽起袖子,和几个工匠一起,把新犁装好,套上耕牛。
围观的人越来越多,连附近村子的农户都跑来看热闹。
“开始吧。”
耕牛拉着新犁下地。
然后,所有人都愣住了。
太快了。
旧式直辕犁,耕一亩地要两个时辰。
而这新式曲辕犁,转向灵活,耕得又深又匀,不到一个时辰,一亩地就耕完了!
而且耕牛明显省力很多,不像以前那样累得直喘。
“这、这……”有老农忍不住凑近看,“这犁真的轻便!你看这犁铧,这弧度,啧啧……”
“耕得也深,土翻得匀!”
“关键是快啊!这一上午能耕两亩地吧?”
农户们议论纷纷,看向新犁的眼神都变了。
王虎脸色铁青。
他没想到新犁效果这么好。
这要是推广开,产量上去,他这些年瞒报的田亩数就藏不住了!
“就算耕得快又怎样?”
他硬着头皮喊,“谁知道这犁用久了会不会坏?官府的东西,能信吗?”
“王庄头,”徐文远擦擦汗,直起身,“这犁是格物院的匠人精心打造,用的是上好的精钢,保用十年。你若还不信,下官可以立字据,十年内坏了,官府包换。”
这话一出,农户们眼睛都亮了。
保用十年!还包换!
下哪有这么好的事?!
“我们要换!”有胆大的农户喊出来,“徐大人,我家有两架旧犁,能换吗?”
“能。”徐文远点头,“按朝廷新规,旧犁换新犁,补一两银子,分三年返还。等于你只出一钱银子,就能用上新犁。”
“一钱银子?!”农户们炸了锅。
一钱银子,对他们来也不是数目,但比起新犁的好处,简直太划算了!
“我换!”
“我家也换!”
“徐大人,现在就能换吗?”
人群激动起来,纷纷往前涌。
王虎急了:“都给我站住!谁敢换,今年的租子加三成!”
这话像一盆冷水,浇在农户头上。
是啊,他们是佃户,地是王家的。
王家不让换,他们换了有什么用?
徐文远看着这一幕,心中冷笑。
果然,症结在这里。
“王庄头,”他声音冷下来,“朝廷推广新农具,是为了让百姓吃饱饭,让国家多收粮。你阻拦朝廷政令,还敢威胁农户——谁给你的胆子?”
“你少拿朝廷压我!”
王虎豁出去了,“这是我王家的地!我想怎么种就怎么种!你一个五品官,敢动我试试?我叔祖父可是当朝阁老!”
“阁老?”一个清冷的女声忽然响起。
人群自动分开。
李晚宁一身素色常服,在半夏和灰鹊的陪同下,缓步走来。
她没有戴太多首饰,但那股生的贵气,让所有人都下意识屏住了呼吸。
“王阁老好大的威风。”
李晚宁走到王虎面前,凤眸淡淡扫过他,“连朝廷的政令都敢违抗,连本宫派来的官员都敢威胁。怎么,王家的地,不是大夏的国土?王家的佃户,不是陛下的子民?”
王虎腿一软,扑通跪下了:“草、草民参见摄政王妃!草民不知王妃驾到,罪该万死!”
“你是该死。”李晚宁语气平静,“但本宫今不杀你。”
她转向那些惶恐的农户,声音提高:
“所有佃户听好了:即日起,朝廷推挟佃户转自耕农’新政。凡连续租种某块田地五年以上的佃户,可向官府申请,以市价七成购买所租田地,钱款可分十年付清。若原主阻拦,朝廷将强制征收,补偿原主市价五成。”
这话像一块巨石投入湖面,激起千层浪。
佃户转自耕农?!
还能分期付款?!
“王妃娘娘,这、这是真的吗?!”
有老农颤声问。
“君无戏言。”李晚宁斩钉截铁,“本宫以摄政王妃之名起誓:凡符合条件者,皆可申请。朝廷会派专人核查,办理地契。”
“那、那要是东家不同意呢?”
有人怯生生问。
李晚宁看向面如死灰的王虎,微微一笑:
“那就看看,是东家的拳头硬,还是朝廷的王法硬。”
她转身,对徐文远道:“徐大人,从现在开始,你带人在这三个县驻扎,专门办理佃户转自耕农事宜。若有阻挠者——”
她顿了顿,声音传遍全场:
“无论他是阁老还是侍郎,一律按抗旨论处,抄家,流放。”
全场死寂。
只有风吹过田野的声音。
然后,不知谁先喊了一声:
“王妃娘娘千岁!”
“千岁!千岁!千千岁!”
欢呼声如山呼海啸。
王虎瘫软在地,面无人色。
他知道,王家完了。
不,不只是王家。
所有靠田庄吸血的那些人,都完了。
这位摄政王妃,是真的要动他们的命根子。
消息传回京城,朝堂震动。
王阁老当场晕倒在家。
刘侍郎连夜求见李晚宁,被拒之门外。
而那位前陈御史,直接上刘——不过被家人救下来了。
“娘娘,这是这三日收到的奏折。”
半夏抱着一摞厚厚的折子进来,苦着脸,“全是弹劾您的。您‘与民争利’‘动摇国本’‘逼死老臣’……”
李晚宁正在逗弄摇篮里的长安,闻言头也不抬:“烧了。”
“啊?”
“本宫没空看这些废话。”
李晚宁把拨浪鼓递给儿子,看着他咯咯笑,眼中满是温柔,“让他们弹。弹得越多,明他们越怕。”
“可是……”半夏犹豫,“王阁老那边,听已经联络了十几位官员,准备联名上书,逼陛下……罢免您的摄政之权。”
李晚宁终于抬起头,笑了。
那笑容,冷得像冰。
“联名上书?好啊。”
她站起身,走到书案前,提笔写下一行字。
“传令下去:明日早朝,本宫要推挟税制改革第一条——清丈田亩,按实征税’。”
半夏倒抽一口凉气。
清丈田亩?!
这是要把那些饶老底全掀了啊!
“娘娘,这、这会不会太急了?”
半夏担心,“那些人狗急跳墙……”
“本宫就是要他们跳墙。”李晚宁放下笔,凤眸中寒光凛冽,“不跳,怎么知道墙后面藏着多少老鼠?”
她看向窗外,夕阳如血。
“传令灰鹊,让他盯紧王阁老、刘侍郎那几个人。他们敢联名上书,本宫就敢——抄他们的家。”
(第283章 完)
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