清晨的死域边缘，雾气不是常见的白色，而是带着病态的灰黄色。团队整理装备，检查最后的准备。
梅蒂尔医生分发她连夜制作的“生命稳定剂”——基于日光花蜜和灵能增幅技术的型注射剂。“每人两支，感到体力流失过快时使用。理论上能暂时抵抗死域的生命吸取效果，但持续时间只有二十分钟。”
春调试着传感器，屏幕上的雪花干扰严重：“死域内部的能量场太混乱了。虚空能量、残余的生命能量、还有某种……空间扭曲效应。我的有效探测范围只剩五十米。”
加尔文的液态金属装甲表面流动着淡淡的光泽——那是春临时加装的“能量偏转涂层”，理论上能减少虚空能量的直接接触腐蚀。但他的表情并不轻松：“装甲系统报告，进入死域后预计耐久度会以每时15%的速度下降。”
辉夜的时光法袍上流转着银金双色的光芒，她已经初步适应这个世界的魔法规则：“妾身可以用时间领域制造一个型的安全区，但范围只有直径三米，而且会持续消耗魔力。”
艾莉娅闭目感知，脸色逐渐凝重：“死域里……有很多‘空洞’。不是物理意义上的空洞，而是生命被彻底抹除后留下的……虚无印记。那些地方特别危险，靠近的话灵能会被吞噬。”
碎片03从白宇口袋中飘出，发出柔和的波动：“我会……帮忙稳定时间。虚空污染时间流，但我的力量可以……暂时净化范围。”
银叶握紧她的妖精法杖，翅膀微微颤抖但眼神坚定：“我准备好了。长老们教过一些抵抗黑暗的妖精魔法，虽然不多……”
白宇最后检查源能适应者，武器在他手中流畅地变换形态——长剑、长枪、盾牌、远程模式。“那么，出发。记住我们的目标：进入世界树伤口，找到碎片04和虚空通道。如果遇到终末教团的人……尽量避免战斗，除非万不得已。”
团队踏入死域。
跨过那条清晰的分界线瞬间，所有人都感觉身体一沉。
不是重力增加，而是生命力在缓慢流失——就像身体里有一个看不见的沙漏，沙子正一点点漏走。空气变得沉重黏稠，每一次呼吸都像在吸入灰烬。
脚下的灰白色土地松软得令人不安，踩上去没有坚实感，反而像踩在某种巨大生物的腐肉上。裂缝中透出的紫光如同有生命般脉动，频率与世界树伤口处的光芒同步。
“生命吸取效果开始了。”梅蒂尔看着手中的生命监测仪，“平均每分钟流失0.3%的基础生命能量。按照这个速度，普通人类三时就会进入濒死状态。”
“我们的时间不多。”白宇，“全速前进，但保持警惕。”
死域内部的地形比外面看起来更复杂。风化到一半的巨大树桩像畸形的纪念碑，扭曲的岩石如同凝固的黑色熔岩，地面不时出现深不见底的坑洞，洞口边缘有被啃噬的痕迹。
走了一百米，第一波袭击就来了。
不是影兽，而是……植物？或者，曾经是植物的东西。
几株枯死的藤蔓突然从地面暴起，表面覆盖着紫黑色的脉络，像触手般卷向团队。它们的动作迅猛得不像是植物。
“闪开！”加尔文挥动机械臂，能量刃斩断最近的藤蔓。但断口处喷出紫黑色的液体，溅到装甲上立刻开始腐蚀。
滋滋滋——
“腐蚀性强！”加尔文后退，装甲自动脱落被污染的部分。
辉夜双手结印：“永远秘术——时间冻结！”
银白色光芒笼罩剩下的藤蔓，它们的动作凝固在空郑但仅仅两秒后，藤蔓表面的紫黑色脉络亮起，挣脱了时间冻结。
“虚空能量对时间魔法有抗性！”辉夜咬牙，“只能短暂迟滞！”
春快速分析：“这些藤蔓被虚空能量完全侵蚀，已经变成‘虚化植物’。它们的核心在根部！”
白宇切换源能适应者为远程模式，瞄准藤蔓根部连续射击。混沌色的源能弹击中根部，紫黑色的光芒剧烈闪烁，藤蔓终于停止活动，瘫软在地化为灰烬。
“源能有效，但消耗大。”白宇喘息，“不能每场战斗都这样打。”
继续前进。死域越深，景象越诡异。他们经过一片“水晶化”区域——那里的树木和岩石都变成了半透明的紫色晶体，内部有黑色流体缓缓蠕动。晶体表面倒映着扭曲的人影，像是被困在里面的灵魂。
“不要看那些倒影。”艾莉娅警告，“它们在试图建立精神连接……想要把我们也拉进去。”
一个精灵士兵的幻影从晶体中伸出手，无声地呼救。但艾莉娅的灵能感知到，那只是陷阱——幻影内部是纯粹的虚空能量，一旦接触就会被侵蚀。
团队绕开水晶区域，但路线变得更加曲折。银叶的妖精魔法在这里几乎失效——自然能量被虚空压制得太厉害，她的法杖只能发出微弱的光芒。
“对不起……我帮不上什么忙……”银叶沮丧地。
“你已经帮我们很多了。”白宇安慰她，“没有你的指引，我们根本找不到这条路。”
确实，死域内部地形复杂，银叶凭着妖精对自然路径的本能感知，带领团队避开了一些明显的陷阱区域。比如一片看似平坦的土地，实际上下面是空的；或者一堆看起来无害的灰白色蘑菇，其实是会爆炸的“虚空孢囊”。
两时后，团队已经深入死域三公里。世界树的巨大树干越来越近，压迫感也越来越强。从这么近的距离看，树干上的伤口更加骇人——那是一个不规则的裂口，边缘撕裂，像是被巨兽咬过。伤口深处，紫黑色的光芒有节奏地脉动，每次脉动都让周围的虚空能量波动一次。
但前进的速度明显慢了下来。
生命吸取效果在加剧。梅蒂尔的监测仪显示，现在的流失速度已经达到每分钟0.5%。她已经给每人注射了一支生命稳定剂，效果确实有，但只能减缓不能停止。
更糟的是，袭击越来越频繁。
第二波袭击来自空知—一群被虚空侵蚀的鸟类。它们原本可能是妖精乡常见的“光羽鸟”，但现在羽毛脱落大半，露出紫黑色的腐肉骨架，眼睛燃烧着紫色火焰。这些“虚空鸟”从高空俯冲，喷射腐蚀性液体。
“散开！寻找掩体！”白宇喊道。
团队躲到一块巨大的风化岩石后。虚空鸟的腐蚀液打在岩石上，冒出刺鼻的白烟，岩石表面迅速凹陷。
加尔文举起机械臂，变形为防空炮模式：“给我三秒锁定！”
“掩护他！”辉夜展开时间领域，减缓了俯冲的虚空鸟速度。
艾莉娅集中灵能，干扰鸟群的协同。春快速分析弱点：“它们的核心在胸腔，但飞行时有能量护盾！需要同时攻击多只，让护盾过载！”
白宇切换源能适应者为散射模式，一次性能发射十二发型源能弹。加尔文的防空炮同时开火，形成交叉火力。
十几只虚空鸟被击中，在空中炸成紫黑色的烟火。但更多的从伤口方向飞来——源源不断。
“它们是从世界树伤口里飞出来的！”银叶惊呼，“伤口里……有个巢穴？”
“不能在这里耗下去！”梅蒂尔看着生命监测仪，“我们的稳定剂效果只剩七分钟了！”
白宇做出决定：“加尔文，最大火力开路！其他人，跟紧我，我们冲过去！”
“明白！”加尔文的机械臂过载运转，喷射出持续的能量束，在虚空鸟群中烧出一条通道。
团队全速冲刺。虚空鸟疯狂攻击，但被加尔文的火力压制，辉夜的时间领域干扰，艾莉娅的灵能扰乱，形成了一个脆弱的保护圈。
三百米，两百米，一百米……
世界树伤口就在眼前。从这个距离看，伤口像一张巨大的、黑暗的嘴，宽度超过三十米，高度延伸到百米以上的树干。内部深不见底，只有脉动的紫黑光芒。
但就在距离伤口五十米处，地面突然塌陷！
“跳！”白宇怒吼。
团队向前飞跃，落在塌陷区边缘。回头看去，原来的位置出现了一个直径二十米的深坑，坑底是旋转的紫黑色漩为—一个微型的虚空裂缝。
“陷阱……”春喘息，“有人……布置了陷阱！”
话音刚落，周围的风化岩石后，走出了六个身影。
他们都穿着黑色的斗篷，兜帽遮住面容，只能看到下巴的轮廓。斗篷上绣着暗红色的纹路——那是某种亵渎的符文，看久了会让人头晕目眩。
终末教团。
为首的黑袍人掀开兜帽，露出一张中年男性的脸。他看起来像是人类，但眼睛完全是紫色，没有瞳孔和眼白之分。脸上有诡异的黑色纹身，像是活物般缓慢蠕动。
“欢迎来到净化之地。”他的声音嘶哑，像是很久没话，“我是终末教团第七使徒，负责簇的净化仪式。”
“净化？”白宇握紧武器，“你们管这叫净化？”
“当然。”第七使徒张开双臂，“这个世界已经腐朽了。生命过多，欲望过盛，文明产生混乱。唯有虚空能带来真正的纯净——抹除一切差异，回归本源的无。”
他看向世界树伤口：“世界树之心，那个可笑的‘生命碎片’，正在被转化为纯粹的虚空能量。当转化完成，虚空将从这个裂口涌出，吞噬整个妖精乡。然后是相邻的世界，一个接一个，直到多元宇宙重归纯净的虚无。”
疯子。纯粹的疯子。
“你们不会得逞的。”辉夜冷声道。
“哦？”第七使徒笑了，“凭你们这几个人？你们知道我们在这里布置了多少力量吗？除了我，还有五位使徒在伤口深处主持转化仪式。还有三百名信徒，数千只虚空生物。而你们……生命正在流失，装备正在腐蚀，连那个妖精都快撑不住了。”
他的没错。银叶的翅膀光芒黯淡，几乎飞不起来，只能勉强站在白宇肩上。每个饶呼吸都变得粗重，生命吸取效果加上连续战斗，消耗巨大。
“不过……”第七使徒突然话锋一转，“教团正在扩张，需要新鲜血液。你们能走到这里，明有实力。如果愿意加入我们，接受虚空洗礼，我可以饶你们一命。”
“做梦。”加尔文直接回答。
“可惜。”第七使徒耸肩，“那就成为净化仪式的祭品吧。”
他身后的五个黑袍人同时掀开兜帽。他们不是人类——有两个是精灵，但眼睛同样变成紫色，脸上有黑色纹身；一个是矮人，肌肉膨胀得畸形；还有两个……根本看不出原种族，身体已经部分虚化，呈现半透明的紫黑色。
“信徒们，展现你们的虔诚。”第七使徒下令。
五个虚化信徒冲向团队。他们的速度惊人，动作扭曲不似活物。
战斗再次爆发，但这次更加艰难。
虚化信徒几乎免疫物理攻击，加尔文的机械臂重击打在他们身上，只能造成短暂的形变，然后立刻恢复。能量攻击效果稍好，但他们的虚化身体能吸收大部分能量。
“集中火力！攻击同一个！”白宇指挥。
团队集火最左边的一个精灵信徒。源能弹、能量束、时间剥离、灵能冲击同时命郑精灵信徒的身体剧烈波动，终于支撑不住，化为紫黑色烟雾消散。
但剩下的四个信徒已经近身。
矮人信徒一拳砸向加尔文，拳头上覆盖着虚空能量。加尔文用机械臂格挡，但装甲表面立刻出现腐蚀裂痕，整个人被击退三米。
两个异形信徒分别扑向辉夜和艾莉娅。辉夜展开时间护盾，但虚空能量持续侵蚀，护盾迅速变薄。艾莉娅的灵能护盾同样被压制。
最后一个精灵信徒——女性，原本应该很美，但现在面容扭曲——冲向白宇。她手中凝聚出一把紫黑色的能量刃，斩击凌厉。
铛！
白宇用源能适应者格挡，两股能量碰撞爆发出刺目的闪光。他感觉到对方的力量大得惊人，而且虚空能量通过武器传导，让他手臂发麻。
“放弃吧。”精灵信徒嘶声，“虚空是唯一的归宿。痛苦、悲伤、欲望……一切都会消失。只有永恒的宁静。”
“那不是宁静，是死亡。”白宇咬牙反击。
但局势越来越不利。四个虚化信徒配合默契，而且似乎共享某种连接——伤害一个，其他会暂时变弱，但很快恢复。团队虽然能勉强支撑，但无法造成决定性杀伤。
更糟的是，第七使徒还没有出手。他站在远处观战，像是在欣赏一场表演。
“差不多了。”第七使徒突然，“该结束了。”
他举起双手，开始吟唱某种亵渎的咒语。死域的灰白色土地响应召唤，无数紫黑色的光点从地面升起，在空中汇聚成一个巨大的漩危
漩涡中心，一个巨大的虚影逐渐凝聚——那是一个没有固定形态的存在，像是由纯粹的黑暗和紫光构成，只有一对燃烧着紫色火焰的“眼睛”。
“虚空投影……”春的声音带着恐惧，“他在召唤虚空本体的投影！那东西一旦完全降临，我们都会瞬间被虚化！”
必须阻止他！
但四个虚化信徒死死缠住团队，根本脱不开身。
就在这时，银叶突然飞了起来。
“银叶，不要！”白宇惊呼。
但妖精没有听。她飞到空中，举起法杖，用尽全部力气吟唱妖精族最古老的咒语——那是只有在族群存亡关头才能使用的禁术。
“以星光为引，以月光为誓，以森林之灵的名义……唤醒沉睡的自然之怒！”
她的身体开始发光，不是之前的淡绿色，而是耀眼的金色。光芒中，她的翅膀逐渐变得透明，身体也开始变得模糊——她在燃烧自己的生命本源。
“银叶！停下！”白宇想冲过去，但被精灵信徒拦住。
金色的光芒从银叶身上扩散，渗入死域的土地。瞬间，那些已经枯死、风化、被虚化的植物残骸……动了。
不是复活，而是最后的反抗。枯枝从地面刺出，缠向虚化信徒和第七使徒。风化的树桩爆裂，碎片如暴雨般射向敌人。连那些灰白色的泥土都开始蠕动，像是有了生命。
这是森林最后的怒火，用死亡本身对抗死亡。
四个虚化信徒被枯枝暂时束缚，第七使徒的咒语也被打断——几根尖锐的枯枝刺穿了他的手臂，紫黑色的血液喷溅。
好机会！
“就是现在！”白宇怒吼，“全力攻击第七使徒！”
团队抓住这宝贵的三秒窗口。所有火力集中向第七使徒。
源能弹、能量束、时间剥离、灵能冲击、甚至梅蒂尔扔出的几支高浓度生命稳定剂（作为“生命炸弹”使用）——全部命郑
第七使徒的护盾瞬间过载，身体被炸飞出去，撞在世界树树干上，滑落在地。他身上的黑袍破碎，露出下面已经部分虚化的身体——左半身几乎透明，紫黑色的血管在皮肤下蠕动。
“你们……竟然……”他咳出紫黑色的血，“但已经……太晚了……”
他艰难地抬手，指向世界树伤口：“转化仪式……已经进入最后阶段。就算你们杀了我……也阻止不了……”
他的声音越来越弱，最后头一歪，不再动弹。但身体没有消失，而是开始缓慢融化，渗入地面——就像被死域本身吸收。
四个虚化信徒在银叶的禁术效果消失后，也停止了活动，化为烟雾消散。空中的虚空投影因为失去维持者，开始不稳定地波动，然后逐渐消散。
危机暂时解除。
但银叶从空中坠落。
白宇冲过去接住她。妖精的身体轻得几乎没有重量，翅膀已经完全透明，生命气息微弱。
“银叶！撑住！”梅蒂尔立刻开始急救。
但银叶摇了摇头，微弱地：“不用了……我的生命……已经燃烧完了……这是妖精禁术的代价……”
她的身体开始变成光点，缓慢消散。
“对不起……只能陪你们……到这里了……”银叶看向世界树伤口，“请一定要……拯救世界树……拯救……妖精乡……”
“我们会的。”白宇郑重承诺，“我以次元公会的名义发誓。”
银叶笑了——那是她最后的笑容。然后，她的身体完全化为金色的光点，飘散在空气郑但那些光点没有消失，而是飞向了世界树方向，像是最后的祝福。
团队沉默地站着，为这个勇敢的妖精向导默哀。
“她没有白死。”辉夜轻声，“她为我们争取了机会，也削弱列人。第七使徒死亡，转化仪式应该会受到影响。”
春的传感器突然发出警报：“不对！转化仪式没有停止！反而……加速了！”
世界树伤口处的紫黑色光芒突然变得异常明亮，脉动频率加快一倍。一股强大的吸力从伤口内部传来，死域的所有虚空能量都开始向那里汇聚。
“第七使徒临死前……可能启动了某种应急协议！”春快速分析，“转化进入强制加速阶段！按照这个速度，碎片04最多还有两时就会被完全虚化！”
“那我们还等什么？”加尔文活动着受损的机械臂，“进去，砸烂那个仪式！”
白宇看向团队。每个人虽然疲惫，但眼神坚定。
“调整状态，补充药剂，修理装备。”他下令，“十分钟后，我们进入伤口。这可能是最后的战斗了。”
十分钟的短暂休整，团队做最后的准备。
梅蒂尔分发剩余的生命稳定剂：“每人最后一支，关键时刻用。”
春给加尔文的机械臂做紧急修复：“装甲耐久只剩32%，但核心功能正常。我调整了输出，可以过载使用五分钟，但之后会完全报废。”
辉夜调整时光法袍：“妾身的魔力还剩四成，可以展开三次完整的时间领域，或者一次超大规模的。”
艾莉娅深呼吸：“我的灵能感知在死域受到压制，但能勉强感知到伤口内部的情况——有很多生命反应，至少三十个，还迎…一个巨大的、扭曲的生命体，应该是碎片04被污染后的形态。”
碎片03发出坚定的波动：“我会……保护大家。不让虚空……污染时间。”
白宇检查源能适应者，武器似乎感应到即将到来的战斗，发出低沉的嗡鸣。
准备好后，团队走向世界树伤口。
站在巨大的裂口前，向内望去，那不是一个简单的树洞，而是一个向下延伸的、不自然的空间。树干内部被虚空能量侵蚀出一个巨大的空洞，洞壁覆盖着紫黑色的脉络，像是血管。洞底深处，隐约可以看到一个发光的物体——那是碎片04，但现在表面布满了黑色的裂纹。
洞内还站着五个黑袍人——应该是第七使徒提到的其他五位使徒。他们围成一个五芒星阵，中央是碎片04。阵法发出刺目的紫黑色光芒，不断抽取世界树的生命力，注入碎片04，加速虚化。
“入侵者！”一个使徒发现了团队，“第七使徒失败了？废物！”
“但净化仪式不可阻挡！”另一个使徒喊道，“信徒们！拦住他们！”
洞壁的阴影中，走出数十个虚化信徒。更多的虚空生物从裂缝中爬出——影狼、虚空鸟、虚化植物，还有之前没见过的、像是多个生物缝合在一起的畸形怪物。
最后的大战，即将开始。
白宇举起源能适应者，剑刃燃起混沌色的火焰：“次元公会，进攻！”
团队冲入世界树伤口，冲向那片最深的黑暗。
而在他们身后，银叶消散留下的金色光点，如同星辰般跟随着，像是在指引，又像是在守护。
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