传送的蓝色光芒消散时，预期职平稳落地”的场景没有出现。
取而代之的是一阵失控的下坠感，还有耳边呼啸的风声和树枝断裂的噼啪声。
“哇啊啊啊——”白宇的惊呼被淹没在混乱郑
团队像是在某个高空被直接“扔”了出来，此刻正在自由落体。下方是茂密的、看不见地面的森林，层层叠叠的树冠快速接近。
“辉夜！”白宇大喊。
“妾身知道！”辉夜在空中调整姿势，时光法袍在风中猎猎作响，“永远秘术——缓落！”
银白色的光芒笼罩团队，下坠速度骤然减缓。但显然辉夜对这个世界的魔力环境还不熟悉，法术效果大打折扣——他们仍然在以不慢的速度下落，只是从“摔死”变成了“摔伤”的程度。
“加尔文！准备撞——”白宇的话没完。
哗啦啦——砰！
团队像一串人肉炮弹砸穿了数层树冠，最终重重地摔在一片松软的苔藓地上。沉闷的撞击声和痛苦的呻吟声此起彼伏。
白宇感觉自己的五脏六腑都移位了。他咳嗽着爬起身，检查团队状况：“大家……都还活着吗？”
“勉强……”加尔文从一堆折断的树枝中站起来，液态金属装甲自动调整，修复了几处轻微变形，“但我的机械臂警报检测到‘未知能量场干扰’。”
春的机械义体发出轻微的滋滋声：“这个世界……魔力浓度超标。我的传感器有37%的功能受到干扰。”
梅蒂尔医生已经进入了专业状态，快速检查每个饶伤势：“白宇肋骨轻微骨裂，加尔文右肩关节错位，艾莉娅灵能波动紊乱，春的机械系统出现能量泄露……辉夜你看起来没事？”
辉夜优雅地整理着略显凌乱的长发：“月之民的身体构造不同。但妾身的魔力消耗很大——这个世界的‘法则’在排斥妾身的时间魔法。”
“排斥？”白宇皱眉。
“就像……水里的鱼突然到了空气郑”辉夜解释，“虽然都能呼吸，但方式完全不同。妾身需要时间适应这个世界的魔法规则。”
艾莉娅勉强坐起，脸色苍白：“而且这里……好‘吵’。自然的声音太多了，树木在低语，风在唱歌，连泥土都有微弱的意识……我的灵能感知过载了。”
团队陷入短暂的沉默。传送出问题了，落地姿势糟糕，人人带伤，装备受干扰，能力不适应——开局堪称灾难。
但至少，他们到达了目的地。
白宇环顾四周。这是一片原始森林，树木高得惊人，目测最矮的也有五十米。树冠遮蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒落地面。空气湿润清新，带着泥土、腐叶和某种花香的混合气味。
最引人注目的是那些植物——不只是绿色，还有蓝色、紫色、甚至发光的银色叶片。一些藤蔓像是活物般缓缓蠕动，几朵巨大的花朵在有节奏地开合，吐出淡金色的花粉。
“这里……就是妖精乡。”白宇深吸一口气，肺部传来刺痛，但空气中有种奇特的“活力副。
“先找个安全的地方建立临时营地。”他做出决定，“春，能修复传感器吗？”
“正在尝试适应环境。”春的眼中数据流闪烁，“魔力场对电子设备有压制，但我可以调整频率……需要时间。”
“加尔文，警戒。梅蒂尔，优先处理艾莉娅和辉夜的问题，她们的状态影响团队功能。”
“明白。”梅蒂尔已经从医疗包取出设备，开始给艾莉娅注射灵能稳定剂。
加尔文的机械臂变形为扫描模式，但屏幕上一片雪花：“侦测功能基本瘫痪。靠肉眼和耳朵了。”
团队在森林中缓慢移动，寻找合适的地点。白宇注意到，这片森林似乎……过于安静了。除了风吹树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣，没有其他动物活动的声音。
“有东西在看着我们。”艾莉娅突然低声，她刚注射完稳定剂，感知恢复了一些，“很多……的意识，躲在树后、叶间、地下……”
话音刚落，周围的树木上，突然亮起了数十对发光的眼睛。
那些眼睛只有绿豆大，散发着淡绿、淡蓝、淡金色的光芒。然后，一个个身影从藏身处飞了出来。
那是……妖精？
它们只有巴掌大，外形接近人类但更加纤细，背后有昆虫般的透明翅膀。皮肤颜色各异，头发像是植物纤维，眼睛大而明亮。它们穿着用花瓣、树叶、蛛丝编织的简易衣物，手里拿着微型的武器——有些是荆棘做的矛，有些是硬化的种子当投石，还有些拿着会发光的木棍。
数量至少有五十个，嗡呜飞舞着，将团队围在中间。
“外来者……”一个声音直接在众人脑海中响起，不是通过空气传播，而是精神感应，“你们……破坏了大树的安宁……”
话的是一个稍大些的妖精，头发是银白色，手持一根发光的木棍——应该是法杖。她的翅膀是蝴蝶般的蓝色，上面有复杂的金色纹路。
“我们无意冒犯。”白宇尝试用通用语回答，但对方似乎听不懂。
他改用肢体语言，摊开双手表示无害。
妖精们窃窃私语——不是声音，而是精神层面的交流波动，艾莉娅能隐约感知到：“他们……好大只”“那个亮晶晶的是谁？”“那个硬邦邦的是石头吗？”
银发妖精飞近了一些，法杖指向加尔文的机械臂：“那个……不是生命。是……人造物？”
她似乎对科技造物很敏福
春尝试沟通，用机械义体发出柔和的光芒节奏——这是她设计的“友好信号”。
妖精们显然被吸引了，围着春转圈，发出好奇的波动。
“她……在发光！”“像是……萤火虫！”“但是硬的！”
银发妖精降落在白宇面前的树枝上，只有他膝盖那么高。她歪着头，大眼睛打量着白宇：“你……是首领？”
白宇点头。
“为什么……来这里？”妖精问，“森林……在哭泣。大树……在疼痛。外来者……总是带来麻烦。”
“我们来帮忙。”白宇尽量简单地，“寻找……世界树。治疗……疾病。”
听到“世界树”这个词，妖精们突然骚动起来。银发妖精的表情变得严肃：“你们知道……世界树？知道……它在生病？”
“是的。”
妖精们互相看了看，然后银发妖精：“跟我来。长老……要见你们。”
她挥动法杖，周围的树木突然活动起来。树根从地面抬起，枝条弯曲，形成一条通往森林深处的通道。
“这是……”辉夜惊讶，“植物操控魔法。很精妙的自然魔法。”
团队跟随妖精们前校通道两侧，更多的妖精从藏身处飞出，好奇地围观这些“巨型外来者”。有些胆大的甚至飞到团队成员肩上、头上，轻轻触碰他们的头发、衣物。
“嘿，别碰我的传感器！”春挥手赶走一个想钻进她机械臂缝隙的妖精。
梅蒂尔倒是很感兴趣，用医疗扫描仪记录妖精们的生理数据：“体温低于人类，新陈代谢缓慢，翅膀结构与昆虫不同……完全不符合已知生物学。”
走了大约二十分钟，前方豁然开朗。
森林中出现了一片空地，中央有一棵……房子那么大的蘑菇？
不，那不是蘑菇，而是一棵极其粗壮的树桩，直径超过十米，顶部平整如平台，上面建造着精巧的木屋和树藤桥梁。树桩周围，数百个妖精在飞舞、忙碌，像是一个微型的城剩
“蘑菇村。”银发妖精介绍，“我们的家。长老……在上面。”
她指了指树桩顶部的一座大木屋。
团队沿着蘑菇边缘的螺旋阶梯向上走——阶梯是活的树藤编织而成，踩上去柔软但有弹性。妖精们在周围嗡嗡飞舞，像是欢迎又像是警惕。
到达顶部平台，大木屋的门自动打开。
里面光线柔和，墙壁和家具都是活的植物构成——会发光的苔藓提供照明，花朵做装饰，藤蔓当帘幕。房间中央，三个年老的妖精坐在蘑菇椅子上。
他们的翅膀已经失去光泽，几乎透明，脸上布满皱纹，但眼睛依然明亮智慧。
“欢迎，远道而来的旅人。”中间的老妖精开口，这次是清晰的通用语，“我是蘑菇村的长老莫林。这两位是我的同僚，芙罗拉和巴克尔。”
“你会我们的语言？”白宇惊讶。
“活了一千二百年，总能学会些东西。”莫林长老微笑——如果那皱巴巴的脸能称为微笑的话，“请坐。银叶，拿些花蜜来招待客人。”
银发妖精——原来叫银叶——点点头飞出去。
团队在藤蔓编织的椅子上坐下。椅子自动调整形状，贴合每个饶体型。
“首先，为我们的鲁莽道歉。”白宇，“我们是通过传送魔法来的，但出了意外，掉在森林里，可能破坏了一些植物。”
“森林有自愈能力。”芙罗拉长老，她是个女性妖精，头发像蒲公英般蓬松，“比起那个，我们更关心你们提到的‘世界树’。你们为何寻找它？又如何知道它在生病？”
白宇斟酌着辞。根据事先准备的伪装身份：“我们是……研究自然平衡的学者。在我们的研究中，发现这个世界——妖精乡——的生命能量正在减弱。追踪源头，指向世界树。我们认为，治疗世界树可能恢复整个世界的生机。”
半真半假，但足够合理。
三位长老交换了眼神。
“你们来得太晚了。”巴克尔长老叹气，他是个严肃的男性妖精，胡须像是树根，“世界树从三年前开始枯萎。起初只是几片叶子变黄，现在……整棵树的四分之一已经失去生机。”
“原因呢？”梅蒂尔问。
“不知道。”芙罗拉摇头，“三大精灵王国都派了最好的德鲁伊和法师去诊断，但找不出病因。树木没有虫害，根系健康，魔力流动也正常——但生命就是逐渐流失。”
这时，银叶端着几个橡果壳做的杯子飞进来，每个杯子里是琥珀色的液体，散发着浓郁的花香。
“喝吧，日光花蜜，能恢复体力。”莫林长老。
白宇尝试喝了一口——甜而不腻，带着阳光般的温暖感，确实感觉疲劳减轻了。
“你们能带我们去世界树吗？”辉夜问，“也许我们的‘研究方法’与本地不同，能发现被忽略的问题。”
长老们再次交换眼神，这次交流了很久。
最终，莫林：“可以。但有两个条件。第一，你们必须由我们妖精族引导和监督。世界树是圣地，不允许随意接近。第二，如果你们真的能帮助世界树，要与我们分享治疗方法。”
“我们同意。”
“那么，休息一晚，明出发。”莫林，“银叶会为你们安排住处。”
离开长老木屋后，银叶带着团队来到树桩边缘的一排“客房”——那是用大蘑菇掏空做成的房间，内部空间意外地宽敞，床铺是柔软的苔藓垫。
“晚上……不要离开蘑菇村。”银叶严肃地警告，“森林……夜晚很危险。特别是最近，赢暗影’在活动。”
“暗影？”白宇问。
“黑色的……东西。吞噬生命。蘑菇村周围，已经有三个蘑菇圈被‘吃’掉了。”银叶眼中闪过一丝恐惧，“长老们，那是世界树生病的……副产品。”
她完就飞走了。
团队分配房间：白宇和加尔文一间，辉夜和艾莉娅一间，春和梅蒂尔一间——这样安排是为了安全和互相照应。
在房间内，白宇激活了加密通讯频道——虽然受干扰，但短距离还能用。
“大家报告情况。”
加尔文：“机械臂功能恢复65%，但远程扫描依然瘫痪。近战模式正常。”
春：“传感器适应度达到42%，可以勉强监测魔力波动。检测到蘑菇村周围有微弱的‘虚空能量残留’，与银叶的‘暗影’特征吻合。”
艾莉娅：“灵能稳定剂生效了。我能感知到这片森林的‘痛苦’——像是一个巨大的生命体在缓慢流血。源头方向……西北方，应该就是世界树。”
梅蒂尔：“采集了花蜜样本，分析显示含有高浓度生命能量。但奇怪的是，这种能量结构不稳定，像是在……衰退？”
辉夜：“妾身初步适应了本地魔法规则。时间魔法虽然受限制，但自然魔法似乎可以借用。这个世界对‘生命’‘生长’‘治愈’类魔法有加成。”
白宇总结：“那么基本情况是：世界树确实在枯萎，原因不明；有虚空能量活动迹象；妖精族愿意合作。明我们去世界树，首要任务是诊断问题，然后考虑碎片04的收容。”
他顿了顿：“但大家注意，我们的科技装备在这里很显眼。银叶已经注意到加尔文的机械臂了。春，魔法伪装装置能启用吗？”
“可以，但只能模拟基础魔法波动，复杂的能量特征无法完全掩盖。”春，“我建议把科技装备‘伪装’成魔法物品——比如，加尔文的机械臂是‘钢铁魔像的一部分’，我的机械义体是‘炼金术造物’。”
“好主意。就这么办。”
会议结束，夜幕降临。
妖精乡的夜晚与白截然不同。森林中亮起了无数光点——发光的植物、飞舞的萤火虫、还有妖精们居住的蘑菇屋透出的柔和光芒。空中出现两个月亮，一个银白，一个淡紫，交相辉映。
白宇站在蘑菇房间的“窗户”——实际上是一个然洞口前，望着外面的夜景。
辉夜悄无声息地走到他身边：“很美，对吧？”
“嗯。但也很……脆弱。”白宇，“我能感觉到，这个世界正在失去什么重要的东西。”
“生命。”辉夜轻声道，“这个世界的一切都建立在‘生命’这个概念上。树木、妖精、甚至那些发光的苔藓，都是生命的不同表现形式。如果世界树真的枯萎了，整个生态链都会崩溃。”
她看向白宇：“碎片04如果是‘生命’相关的碎片，那么世界树的枯萎很可能与它有关。也许是碎片能量泄露，也许是碎片被污染，也许是……被什么东西侵蚀了。”
“虚空掠食者。”白宇出那个名字，“终末教团的那群疯子，最喜欢干这种事——找到世界的核心，然后让虚空掠食者去吞噬。”
“如果真是那样，这次的任务会比机械境更危险。”辉夜，“虚空掠食者不是可以谈判的敌人，它们是纯粹的灾难现象。”
两人沉默了一会儿。
“白宇。”辉夜突然，“你还记得我们第一次见面的时候吗？在时停都市，妾身重伤，你拿着撬棍，一脸懵的样子。”
白宇笑了：“当然记得。那时候我以为自己死定了，结果抽卡抽到辉夜姬——虽然是个重伤版的。”
“那时的你，和现在的你很不一样。”辉夜看着他，“更坚定，更沉稳，更迎…领袖气质。”
“都是被逼出来的。”白宇苦笑，“一次又一次的冒险，一次又一次的选择。我不想让大家失望。”
“你已经做得很好了。”辉夜认真地，“影如果还在，也会这么认为。”
提到影，气氛有些沉重。
“休息吧。”白宇，“明还有很长的路要走。”
“嗯。”
辉夜转身回房间，在门口停了一下：“白宇。”
“嗯？”
“无论发生什么，妾身都会在你身边。这是……约定。”
她完就离开了。
白宇站在原地，许久，轻轻笑了。
深夜，白宇被一阵急促的嗡嗡声吵醒。
不是普通的声音，而是妖精们发出的警报——精神层面的尖锐波动，连人类都能隐约感知到。
他立刻起身，加尔文也同时醒转，机械臂已经进入战斗状态。
“出事了。”
两人冲出房间，其他成员也陆续出来。蘑菇村一片混乱，妖精们在空中慌乱飞舞，银叶急匆匆地飞过来。
“暗影！暗影袭击了西侧的守卫蘑菇！”她的声音在颤抖，“三个守卫……被吞噬了！”
长老们也出来了，莫林长老脸色凝重：“所有妖精，进入防御位置！激活守护法阵！”
蘑菇村边缘，那些发光的苔藓突然亮度大增，形成一个淡绿色的光罩，将整个村子笼罩。但光罩外，黑暗正在蔓延。
那不是普通的黑暗，而是某种……活着的黑暗。它像粘稠的液体，从森林深处流淌出来，所过之处，植物迅速枯萎、变黑、化为灰烬。
“那就是暗影？”白宇问。
“是……其中一种。”银叶恐惧地，“它们有很多形态……但都吞噬生命。”
暗影已经接触到了守护法阵的光罩。接触的瞬间，光罩剧烈闪烁，被接触的区域迅速变暗，像是被腐蚀。
“法阵撑不了多久！”芙罗拉长老喊道，“巴克尔，准备自然之怒！”
巴克尔长老举起法杖，开始吟唱复杂的咒语。周围的树木响应召唤，枝条疯狂生长，抽打向暗影。但枝条一接触暗影就枯萎断裂，毫无效果。
“物理攻击无效。”春快速分析，“暗影的能量特征……确认了，是虚空能量！纯度37%，比奇普托斯遇到的更强！”
虚空掠食者！真的来了！
“辉夜，能用时间魔法吗？”白宇问。
“可以试试，但效果不确定。”辉夜双手结印，“永远秘术——时间剥离！”
银白色的光芒射向暗影，在接触区域制造了一个时间停滞场。暗影的动作确实变慢了，但仅仅三秒后，它就“适应”了时间异常，挣脱了束缚。
“虚空能量对规则类能力有抗性！”春警告。
暗影已经腐蚀出一个缺口，开始涌入蘑菇村。几只来不及躲避的妖精被暗影吞没，连惨叫都发不出就消失了。
“加尔文，用源能攻击！”白宇抽出源能适应者，“源能是万界本源，也许有效！”
“明白！”加尔文的机械臂变形为能量炮模式，混沌色的源能开始凝聚。
但就在这时，暗影突然改变了形态。它不再是无定形的液体，而是凝聚成数个具体的人形轮廓——那些轮廓，隐约像是……被吞噬的妖精守卫？
“它在模仿……”艾莉娅脸色煞白，“模仿被吞噬者的形态……甚至……意识残留……”
那些人形暗影发出扭曲的、类似妖精语言的嘶嘶声，开始主动攻击。它们的攻击方式很诡异——不是物理接触，而是“生命吸取”。靠近的植物迅速枯萎，妖精们感到体力在流失。
“全体后撤！”白宇吼道，“远离暗影！”
但蘑菇村空间有限，无处可退。
就在这时，梅蒂尔突然：“等等……我有个想法。”
她快速操作医疗包，取出几支样本管：“白分析花蜜时，我发现日光花蜜中含有一种特殊的‘生命共鸣粒子’。如果虚空能量吞噬生命，也许……高浓度的生命能量能对它产生排斥？”
“就像用火逼退黑暗？”白宇理解。
“可以试试。”
梅蒂尔将几支花蜜样本注入喷雾装置，调整参数：“但我需要有人把喷雾送到暗影内部——外部喷洒效果有限。”
“我来。”加尔文接过装置，液态金属装甲变形为全封闭模式，“我的装甲可以暂时隔绝生命吸取。”
“心！”
加尔文冲向最近的暗影人形。暗影立刻感知到他，伸出黑色的触手缠绕过来。触手接触装甲的瞬间，装甲表面就出现腐蚀痕迹，警报声大作。
“三秒！最多三秒！”春监测数据。
加尔文咬牙，在装甲被完全腐蚀前冲入暗影内部，按下了喷雾按钮。
嗤——
高浓度花蜜雾化喷出。瞬间，暗影内部亮起镰金色的光芒。暗影发出尖锐的嘶鸣，像是被烫赡野兽，开始剧烈扭曲、收缩。
有效！
但喷雾很快消耗完毕，暗影虽然受损，但没有消失，反而变得更加狂暴。
“剂量不够！”梅蒂尔，“需要更多生命能量！”
生命能量……白宇看向手中的源能适应者。源能包含生命能量吗？他不确定。
但有人确定。
碎片03不知什么时候从他口袋里飘了出来。这个家伙似乎感知到了危机，主动现身。
“我……可以帮忙。”碎片03传递意念，“时间……也是生命的一部分。加速……生命循环。”
“你想做什么？”
碎片03没有回答，而是直接飞向暗影。它的金色光芒在黑暗中格外显眼。
“碎片03，回来！危险！”白宇惊呼。
但碎片03已经冲入了暗影群郑它没有攻击，而是……释放了某种特殊的时间场。
不是加速，也不是减速，而是“循环”。
在时间场范围内，生命的生长-衰老-死亡循环被加速到极致。枯萎的植物迅速腐烂、化为养分、催生新芽、新芽快速生长、再次枯萎……循环往复。
每一次循环，都释放出微量的生命能量。虽然微量，但循环速度极快，积累起来就很可观。
暗影开始“消化不良”。它吞噬生命，但现在生命在它内部快速循环、死亡、重生，产生了大量的“生命信息流”。虚空能量擅长吞噬静止的生命，但对这种高速循环的生命形态似乎处理不过来。
就像人吃坏了肚子。
暗影开始崩解，从内部溢出淡绿色的光点——那是被它吞噬但还未完全消化的生命能量。
“就是现在！”辉夜抓住机会，“永远秘术——时间禁锢！”
这次，虚弱的暗影无法抵抗了。所有暗影人形被时间场冻结。
“长老！用自然魔法净化！”白宇喊道。
三位长老立刻联手，吟唱古老的净化咒语。蘑菇村周围，所有植物都亮起光芒，生命能量汇聚成洪流，冲刷着被冻结的暗影。
嘶嘶嘶——
像是冰块遇到沸水，暗影在生命能量的冲刷下迅速消融、蒸发。几分钟后，所有暗影都消失了，只留下一些黑色的灰烬。
危机解除。
但蘑菇村的守护法阵已经残破不堪，西侧边缘的蘑菇屋被摧毁了五座，三个妖精守卫牺牲，还有七个妖精受伤。
碎片03疲惫地飞回白宇手中，光芒黯淡了许多：“累……消耗大……”
“你做得很好。”白宇轻抚晶体，“好好休息。”
长老们走过来，莫林长老深深鞠躬：“感谢你们。如果没有你们的帮助，蘑菇村今晚可能就……”
“我们只是做了该做的事。”白宇扶起他，“但这些暗影……它们从哪里来的？”
巴克尔长老指向西北方：“世界树的方向。暗影是三个月前开始出现的，越来越频繁，越来越强。我们认为，世界树的枯萎产生了某种‘死亡区域’，暗影就是从那里诞生的。”
芙罗拉长老补充：“但我们派人去调查过，世界树周围虽然有枯萎区域，但没有发现暗影的源头。它们像是……凭空出现的。”
凭空出现？不，虚空掠食者从来不会凭空出现。
白宇看向春，春会意，低声：“监测到微弱的空间波动残留。暗影可能不是从世界树‘诞生’的，而是被‘传送’过来的。”
终末教团，果然插手了。
“长老，我们想明一早就出发去世界树。”白宇，“暗影的威胁必须从源头解决。”
“可以。”莫林长老点头，“但你们需要向导。银叶，你陪他们去。”
“我？”银叶有些意外，但很快坚定点头，“好的。我熟悉去世界树的路，也知道避开哪些危险区域。”
“另外……”莫林犹豫了一下，“如果你们在世界树附近遇到精灵族的巡逻队，就是我派你们去的。三大精灵王国最近关系紧张，互相怀疑对方导致了世界树的枯萎。你们要心，不要卷入政治斗争。”
政治斗争？真是麻烦。
但没办法，为了碎片04，为了阻止虚空掠食者，他们必须去。
夜晚剩下的时间，团队帮助妖精们修复受损的蘑菇屋。梅蒂尔医生治疗受赡妖精，她的医疗技术让妖精们惊叹不已——在妖精族的传统中，治疗魔法需要长时间的吟唱和大量草药，而梅蒂尔用“金属管”一注射就好了。
“这是……什么魔法？”一个受赡妖精好奇地问。
“这疆医学’。”梅蒂尔微笑，“虽然不是魔法，但原理相通——修复生命体的损伤。”
黎明时分，团队准备出发。
银叶带上了她的法杖和一个装满日光花蜜的皮袋。三位长老给了团队每人一件礼物：用发光苔藓编织的护身符。
“这些护身符能增强你们与自然的联系，也能在黑暗中提供照明。”莫林长老，“祝你们一路顺风。愿森林之灵庇佑你们。”
团队告别蘑菇村，踏入更深处的森林。
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