内阁大堂内的争论再次变得激烈起来，东林党人支持周延儒的建议，认为从轻发落袁崇焕有利于稳定军心；而殉余孽则坚决反对，坚持要严惩袁崇焕，借机打压东林党。
檀香的香气也掩盖不住空气中的火药味，双方各执一词，互不相让。
韩爌见状，连忙摆手制止道。
“诸位大人，稍安勿躁。遵永大捷是喜事，我们不该在此争论不休，伤了同僚和气。”
“袁崇焕的事情，事关重大，并非我们几人能够决定，还是等皇上召见，再详细商议吧。”
韩爌的话暂时平息了内阁中众人争论，但众人心中都清楚，这场关于袁崇焕的博弈，才刚刚开始。
东林党人想要借辽军立功的机会，保住袁崇焕，进一步巩固自己的地位。
而温体仁等殉余孽，则想借袁崇焕之事，打压东林党，夺取内阁的控制权。
周延儒则心怀鬼胎，一边拿着林墨的银子，一边打着自己的算盘，想要借此事为自己谋取更大的利益。
遵永大捷带来的喜悦，很快就被朝局的暗流涌动所冲淡，各方势力都在暗中布局，等待着在皇帝面前最后的博弈。
与此同时，在滦州城外的辽军驻地，气氛却是一片欢腾。
将士们得知遵永四城收复的消息后，纷纷奔走相告，营地里到处都是欢呼声，有的将士甚至拿出了珍藏已久的酒，互相庆贺。
祖大寿站在营寨的高台上，望着下方欢腾的将士们，心中感慨万千，脸上却没有多少喜悦之色，反而带着几分沉重。
祖大寿是袁崇焕最信任的部下，也是辽东军队的核心将领。此次遵永大捷，他率领的辽军是绝对的主力，追杀转战三百多里，斩杀敌兵三千余，生擒多名伪官，立下了赫赫战功。
可这份战功，并没有让他感到多少喜悦，反而让他更加牵挂狱中的袁崇焕。
他清楚地记得，袁崇焕当初如何悉心调教将士，如何为辽东防线殚精竭虑，如何承诺让他们过上安稳的日子。
如今他们立下大功，却连自己的主帅都保不住，这让他心中充满了愧疚和不安。
“将军，朝廷的嘉奖诏和犒赏银两很快就要到了！”
副将何可纲走到祖大寿身边，脸上满是兴奋的笑容。
“听皇上还特意下旨褒奖您，这可是大的荣耀啊！将士们得知消息后，都高兴坏了！”
祖大寿却摇了摇头，神色凝重地道：“荣耀与否，我并不在乎。我只在乎袁大饶安危。此次大捷，全靠袁大人平日的悉心调教，才有了我们辽东军队的今日。”
“若不是袁大人被冤下狱，此次战事或许早就结束了，也不会有这么多将士伤亡。”
他的声音带着几分沙哑，眼神中充满粒忧。
何可纲的笑容瞬间凝固，他叹了口气，脸上的兴奋也消散了大半，道。
“将军所言极是。袁大人对我们恩重如山，待将士们如兄弟，如今我们立下大功，正是为袁大人求情的好时机。我已经联络了军中的几位将领，大家都愿意联名上书，为袁大人辩冤。”
“只要我们联名上书，向皇上明袁大饶冤屈，再加上孙阁老在一旁斡旋，皇上或许会改变主意，赦免袁大人。”
祖大寿点零头，眼中闪过一丝坚定。
“好！此事我亲自来牵头。袁大人是被冤枉的，我们必须让皇上知道真相。若皇上执意要定袁大饶罪，我等身为辽军将士，绝不答应！”
他深知，辽东军队之所以有如此强的战斗力，全靠袁崇焕的威望和治军理念。
如果袁崇焕出事，辽东军队很可能会分崩离析，到时候大明的辽东防线就彻底完了。
而且，不少的将士们对袁崇焕更是忠心耿耿，若袁崇焕被处死，将士们必定会对朝廷心怀怨恨，甚至可能发生哗变，这也是他最不愿看到的事情。
营地里的欢腾声渐渐平息，将士们得知将领们要为袁崇焕求情的消息后，纷纷表示支持。
许多士兵都流下了眼泪，他们想起袁崇焕平日里与他们同甘共苦的场景，想起他为了整顿辽东军务所付出的心血，想起他在战场上身先士卒的身影，心中都充满了感激和不平。
“我们要为袁大人讨个公道！”
“袁大人不能死！”的呼声在营地里此起彼伏，声音洪亮而悲壮，带着坚定的决心。
祖大寿看着眼前的将士们，心中更加坚定了为袁崇焕求情的决心。
他转身走进中军大帐，拿起笔墨纸砚，开始草拟联名奏疏。
他要把辽东军队的心声，把袁崇焕的冤屈，把袁崇焕对辽东防线的重要性，一字一句地写进奏疏里，递到皇帝的面前。
他相信，只要能让皇帝看到辽东军队对袁崇焕的拥戴，看到袁崇焕的治军之才，看到处死袁崇焕的严重后果，皇帝或许会改变主意，赦免袁崇焕。
而在紫禁城的另一处，司礼监掌印太监曹化淳的府邸里，气氛却异常诡异。
曹化淳是殉余孽，虽然崇祯登基后大力清除殉，但他凭借着自己的圆滑世故和对皇帝的了解，侥幸保住了性命，还重新获得了皇帝的信任，执掌司礼监大权。
此时，他正与几位昔日的殉同僚密谈，府邸内戒备森严，四处都有亲信侍卫把守，防止消息泄露。
“遵永大捷，看似是大明的喜事，实则是我们的机会。”
曹化淳端起茶杯，轻轻抿了一口，语气阴鸷地道，眼神中带着几分贪婪和狠辣。
他穿着一身华丽的太监服饰，手指上戴着一枚玉扳指，那是昔日魏忠贤赏赐给他的，如今成了他怀念过去荣光的念想。
“东林党人想借这个机会，保住袁崇焕，进一步扩大自己的势力。我们绝不能让他们得逞。袁崇焕是东林党人举荐的，若他被赦免，东林党的势力只会越来越大，到时候我们这些人就再也没有出头之日了。”
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