此时的内阁大堂内，次辅钱龙锡见周延儒没有反驳，心中略感诧异，随即也附和道。
“韩首辅所言极是。孙阁老忠肝义胆，前线将士奋勇杀敌，三十万援军同心协力，才换来了这来之不易的胜利。如今四城收复，后金败退，朝廷总算可以腾出手来整顿内政，推行新政了。”
钱龙锡与袁崇焕关系密切，此时心中更是另有盘算——辽军立下大功，正是为袁崇焕求情的最佳时机。
他相信，只要能服皇帝赦免袁崇焕，不仅能保住这位抗金名将，也能进一步巩固东林党的地位。
就在钱龙锡话音刚落之时，内阁大学士温体仁突然开口，语气带着几分嘲讽。
“哼，不过是收复了几座失地，值得如此大肆宣扬吗？”
温体仁是殉余孽，一直与东林党人针锋相对。
“遵永四城本就是大明固有之地，收复失地本就是分内之事。如今耗费了大量的军饷，动用了三十万大军，历时七个月才收复四城，斩杀九千余后金兵，看似战绩辉煌，实则得不偿失。”
温体仁的话一出，大堂内的气氛瞬间变得紧张起来。
韩爌眉头一皱，看向温体仁，语气带着几分不悦。
“温大人此言差矣！后金入关以来，烧杀抢掠，百姓流离失所，京师震动，人心惶惶。若不是孙阁老力挽狂澜，前线将士浴血奋战，恐怕京师早已沦陷，后果不堪设想。”
“如今四城收复，不仅解除了京师之围，更稳固了边防，让下百姓看到了大明的希望，这怎么能是得不偿失？”
“韩首辅只看到了表面的战绩，却没看到背后的隐患。”
温体仁毫不退让，语气尖锐，眼神中带着几分阴鸷。
“三十万大军云集京畿，七个月的粮草消耗不计其数，户部早已捉襟见肘，如今又要拨十万两白银犒赏军队，朝廷的财政只会更加困难。”
“更重要的是，此次立功的主力是辽东军队，是袁崇焕一手训练的军队。”
“袁崇焕至今仍在狱中，若因为辽军立功就赦免他，岂不是等于承认皇上当初抓错了人？”
“这让皇上的威严置于何地？”
温体仁到这里，故意停顿了一下，目光扫过在场的大学士们，见众人都沉默不语，继续道。
“袁崇焕擅自诛杀毛文龙，已是死罪，如今若不严惩，日后军中将领都效仿他，藐视朝廷法度，皇上还如何掌控军队？大明的江山社稷还能稳固吗？”
温体仁的话精准地戳中了众人心中的要害，尤其是“藐视皇权”这一点，更是皇帝最忌讳的。
在场的几位大学士都沉默了下来，他们都清楚，皇帝最看重的就是自己的威严，温体仁的这番话，无疑是在提醒所有人，赦免袁崇焕意味着什么。
钱龙锡心中一紧，刚要开口反驳，就见周延儒突然咳嗽了一声，打破了大堂内的寂静。
周延儒放下手中的奏疏，缓缓开口，语气平和，却带着几分不容置疑的分量。
“温大人所言不无道理，袁崇焕擅自诛杀毛文龙，确实触犯了军法，藐视了皇权，罪不可赦。”
他的这番话，让温体仁脸上露出撩意的笑容，也让钱龙锡等人心中一沉。
可不等温体仁开口附和，周延儒话锋一转，继续道。
“但如今情况特殊，遵永大捷刚刚传来，辽东军队是此次大捷的主力，将士们士气正盛。”
“若此时朝廷下令严惩袁崇焕，恐怕会寒了辽东将士的心。将士们在前线浴血奋战，为的是大明的江山，若是让他们觉得朝廷赏罚不明，连自己的主帅都保不住，日后谁还愿意为朝廷卖命？”
周延儒的话让众人都愣住了，温体仁脸上的笑容瞬间凝固，难以置信地看向周延儒。
“周大人，你这是什么意思？难道你要为袁崇焕求情？”
“我并非为袁崇焕求情，而是从大局出发。”
周延儒神色平静，语气沉稳。
“皇上登基以来，一心想要重振大明，如今正是用人之际。辽东防线是大明抵御后金的重要屏障，而辽东军队是守护这道屏障的关键。袁崇焕虽有过错，但他治军之才毋庸置疑，辽东军队能有今日的战斗力，离不开他的调教。”
“若朝廷此时处死袁崇焕，辽东军心必乱，刚刚稳固的辽东防线可能会再次崩塌，到时候后金卷土重来，后果不堪设想。”
周延儒顿了顿，继续道：“依我之见，袁崇焕罪有应得，但可从轻发落。”
“皇上其实可以将其流放边疆，或者让他戴罪立功，既彰显了皇上的仁德，又能稳定军心，同时也维护了朝廷的法度和皇上的威严。”
“这样一来，既惩罚了袁崇焕的过错，又能让辽东将士感受到朝廷的体恤，日后必将更加奋勇杀敌，为大明效力。”
周延儒的这番话，既肯定了袁崇焕的过错，又提出了从轻发落的建议，既照菇了皇帝的威严，又考虑到了稳定军心的大局，让在场的众人都陷入了沉思。
韩爌和钱龙锡心中暗暗惊喜，他们没想到周延儒竟然会站出来为袁崇焕斡旋，这无疑增加了为袁崇焕求情的胜算。
而温体仁等殉余孽则脸色难看，他们没想到周延儒会突然倒戈，破坏了他们借袁崇焕之事打压东林党的计划。
温体仁心中恼怒，却又不好直接反驳周延儒的话，毕竟周延儒的话句句在理，都是从大局出发。
他只能强压下心中的怒火，语气阴沉地道：“周大人此言太过理想化了。袁崇焕罪大恶极，若从轻发落，恐难服众，下人会认为朝廷法度形同虚设。”
“而且，谁能保证袁崇焕流放之后不会心怀怨恨，再次做出危害朝廷的事情？”
“温大人多虑了。”周延儒从容应对。
“流放边疆，本就是一种惩罚。皇上可以下旨，让袁崇焕在边疆效力，由当地官员严加看管，若他有任何不轨之举，可就地正法。这样既能让他戴罪立功，又能防止他再次作乱。”
“至于服众与否，只要皇上向下人明情况，强调此次从轻发落是为了稳定军心，巩固边防，下百姓必能理解皇上的良苦用心。”
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