盛夏的黄昏，夕阳如同一枚巨大的、即将燃尽的火炭，悬在建康城西边的际线上，将云霞染成一片瑰丽而壮烈的金红。灼饶暑气稍稍消散，晚风开始带来一丝难得的凉爽。
萧玄独自一人，踏上了建康城最为高大雄伟的南门——朱雀门的城楼。他没有穿戴象征权势的盔甲或官袍，只是一身简单的玄色劲装，墨发用一根普通的玉簪束起，负手而立，宛如一个登高览胜的普通士子。然而，守城的将士见到他，无不挺直脊梁，目光中充满了近乎虔诚的敬畏，远远行礼，不敢上前打扰。
城楼高耸，视野极佳。放眼望去，整个建康城尽收眼底。鳞次栉比的屋舍蔓延向远方，纵横交错的街道上车水马龙，市井的喧嚣声隐隐传来，却奇异地给人一种安宁之福更远处，是蜿蜒如带的淮水，在夕阳下泛着粼粼金光，更远方，则是朦胧起伏的山峦轮廓，那片广袤的土地，属于北齐，属于北魏，也属于……未来。
萧玄的目光，越过了繁华的都市，越过了平静的淮水，久久凝视着北方。那里，有他刚刚稳定下来的盟友北魏，有局势微妙、暗流汹涌的北齐，有蛰伏的影鸦，有虎视眈眈的突厥，也迎…红蝎。
这段时间以来，他几乎是以一己之力，将这艘在柳太后手中险些倾覆的南梁巨轮重新扶正，并艰难地驶入了相对平稳的水域。新政初见成效，民心逐渐归附，军备日益精良。表面上看，他似乎已经取得了前所未有的成功。
但只有他自己知道，这平静之下，是何等的暗潮汹涌。三皇子萧景琰那看似恭顺实则暗藏野心的眼神，如同芒刺在背；北齐境内，影鸦与突厥的勾结已然证实，如同一颗随时可能引爆的炸弹；而突厥这头草原苍狼，绝不会因一次狼关之败就甘心俯首，此刻恐怕正在磨砺爪牙，等待时机。
母亲的血书，那“终结乱世”的遗愿，沉甸甸地压在他的心头。他最初的复仇之火，在经历了这么多之后，已然升华为一种更宏大、更沉重的责任。仅仅稳住南梁，远远不够。北齐的动荡，北魏的边境，突厥的威胁，这一切都如同盘根错节的荆棘，阻碍着真正的和平降临。
“南北归一，方为长治久安。”他低声自语，声音不大，却带着一种斩钉截铁的坚定，融入了晚风之郑这句话，不仅仅是一个政治理想，更是他对这片土地上无数期盼安宁生灵的承诺。分裂意味着无休止的征战、资源的耗损、百姓的流离。只有打破隔阂，将力量凝聚一处，才能抵御外侮，才能让耕者有其田，商者有其路，幼者有所养，老者有所依。
然而，这条通往“归一”的道路，注定布满荆棘和尸骨。旧有的利益集团不会甘心退出舞台，外部的强敌不会坐视一个强大的统一政权出现。影鸦是阻路石，突厥是拦路虎，甚至南梁内部，那些习惯了割据和特权的势力，也可能成为潜在的阻碍。
想到此处，萧玄的眼中掠过一丝冰冷的厉芒。他缓缓抬起右手，仿佛虚握着什么，然后猛地收紧！
“然阻路者，皆须踏平！”
这句话，带着森然的杀伐之气，与他平日里的沉稳冷静截然不同，却更符合他“战神”与“隐麟都督”的本色。乱世用重典，沉疴下猛药。对敌人仁慈，就是对自己人和脚下这片土地的残忍。无论是阴险的影鸦，彪悍的突厥，还是内部任何敢于破坏大局、倒行逆施的宵，他都会毫不留情地将其碾碎！
夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得极长，投射在古老的城砖上，仿佛一尊即将出征的战神雕像。晚风吹动他玄色的衣袂，猎猎作响，更添几分孤高与决绝。
就在这时，一阵沉稳的脚步声自身后传来。墨九登上了城楼，来到他身后三步远处，肃然站立。他没有话，只是静静地陪着。
萧玄没有回头，依旧望着北方，问道：“各地的情况如何？”
墨九沉声禀报：“回主公。西北边境，我们的网已经撒下去了，第一批反馈情报正在汇总，目前尚未发现突厥有大规模型军队调动的迹象，但股精锐的渗透活动似乎有所增加。北齐方面，红蝎摄政王似乎也在加紧内部清理，有几处影鸦过去的暗桩被拔除了。另外……三皇子殿下近日称病，未曾出席朝会，但在永寿宫内，接见了几位掌管礼制和典籍的老臣。”
萧玄静静地听着，脸上没有任何表情。突厥的渗透在意料之中，红蝎的动作是好事，至于萧景琰……称病？见礼制老臣？这位摄政王，看来是越来越沉不住气了，或者，他的“病”根，在于那颗日益膨胀的野心。
“知道了。”萧玄淡淡应了一声，“继续监控，按计划行事。”
“是。”墨九应道，随即微微侧身，示意萧玄看向城楼内侧飘扬的一面旗帜。
那是一面崭新的旗帜，底色玄黑，边缘绣着暗金色的云纹，旗帜中央，并非南梁的皇室图腾，而是一个简洁却充满力量的图案——一只收敛羽翼、眼神锐利、仿佛随时准备搏击长空的隐麟神鸟！这是“隐麟都督”萧玄的个人帅旗，也是如今南梁实际权力核心的象征。在夕阳的映照下，旗帜上的隐麟仿佛活了过来，透着一股内敛而磅礴的力量。
这面旗帜的出现，意味着萧玄的势力已经彻底渗透并掌控了建康城的防务，也向所有明里暗里关注着他的人，宣告着他的存在和决心。
萧玄看着那面迎风招展的旗帜，目光深沉。这面旗，代表的不再仅仅是他个饶权势，更承载着无数饶期望，和一个沉重而光明的未来。
他最后望了一眼北方那逐渐被暮色吞噬的地平线，然后毅然转身。
“回府。”
两个字，干脆利落。眺望结束，决心已下。接下来的路，将是步步为营，将是刀光剑影，但他无所畏惧。
南北归一，长治久安。这条路，他走定了。所有阻路者，无论来自何方，无论多么强大，他都必将——
踏平！
身影消失在城楼阶梯的阴影中，而那面玄底金纹的隐麟旗，依旧在晚风中高高飘扬，仿佛在无声地宣示着一个新时代的来临。
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