一直沉默的王邈忽然开口,“娘娘,老臣有一言。大殿下之罪,可定为‘行事失当,私调死士’,不提勾结汉阳王。如此既保全皇室颜面,又给下一个交代。”
赵允也道,“此法可校对外只大殿下与忠勇侯有私怨,欲行报复,不慎引发骚乱。”
喻万春看着两位老臣,又看看萧皇后,忽然感到一阵荒谬。
这就是朝堂,真相永远要为权力让路。
但他知道,这是自己能争取到的最好结果了。
“好。”他最终点头,“就依两位大人所言。但大殿下需在宗正寺和史馆备案,写明实情,以防将来有人翻案。”
萧皇后犹豫片刻,终于点头,“可。”
赵明成闻言,狂笑起来,“备案?哈哈哈哈!好!好!我都成案卷了!母后,您真是儿臣的好母亲啊!”
萧皇后不去看他,她转向喻万春,“那么,协议达成?”
“还需一人见证。”喻万春看向王邈,“王大人,请您记录今夜所有协议,一式三份,我们各执一份,另一份存史馆密封,非国破不开。”
王邈肃然,“老臣遵命。”
接下来的半个时辰,王邈以史官之笔,记录下这场决定大夏命阅谈牛
每一句协议都被仔细斟酌,每一个条款都被反复推敲。
最终,协议成文:
一、成立平虏统帅部,喻万春任统帅,赵允任监军,节制黄河以北所有官军。
二、喻万春获临机专断之权,但重大战略需与统帅部商议,战事结束后此权自动失效。
三、推行改革,先试行考成法、科举增实务题、江南清丈田亩。
四、赵明成交由十贯盟监禁,对外称“私调死士,行事失当”,宗正寺与史馆密存实情。
五、所有协议仅限此间人知,对外保密保持朝局稳定。
当三份文书分别摆在三方面前时,已是寅时三刻。
火把换了新的,光线明亮许多,但每个人脸上都写满疲惫。
喻万春率先签字画押,他的字迹刚劲有力,与那身白衣形成鲜明对比。
萧皇后接过笔,手微微颤抖。
她知道,这一签,就等于将大夏的命运押在这个赘婿身上。
但看着跪在一旁、面如死灰的长子,她别无选择。
凤印落下,朱红刺目。
赵明礼也签了字,心情复杂。
他既希望喻万春能挽救大夏,又担心兵权过大酿成祸患,更对赵明成的下场感到悲哀。
最后是两位见证人。
王邈签名时格外庄重,他明白自己正在记录历史。
赵允则老泪纵横,作为宗正寺卿,他亲眼见证了皇室最不堪的一面。
协议完成,喻万春收起自己那份,看向萧皇后,“娘娘,明之后,臣会宣布大殿下因‘行事失当’被罚闭门思过。实际上,十贯盟今夜就会将他转移。”
“去哪里?”萧皇后忍不住问。
“一个安全的地方。”喻万春不透露具体地点,“娘娘放心,只要协议履行,大殿下会活得很好。”
萧皇后闭上眼睛,挥了挥手。
曹谨会意,带着两名太监扶起赵明成。
赵明成没有反抗,只是死死盯着喻万春,那眼神似要将他生吞活剥。
“喻万春,我会活着看到你的结局。”他嘶声道。
“也许吧。”喻万春平静回应,“但至少,我会先看到汉阳王的结局。”
赵明成被带走了。
铁门关闭的声音在诏狱中回荡,久久不散。
萧皇后站起身,凤袍有些凌乱,但她依然保持着皇后的威仪,“喻卿,望你勿负今日之约。”
“我必竭尽全力!”喻万春躬身。
“明礼,”萧皇后看向次子,“你也长大了。好好辅佐喻卿,但也要记住……你是赵氏子孙。”
这话中有话,赵明礼听懂了,母亲要他既配合喻万春,又暗中制衡。
“儿臣明白。”他低声道。
萧皇后最后看了喻万春一眼,转身离去。
两位老臣紧随其后,脚步声渐行渐远,诏狱重归寂静。
审讯室里只剩喻万春和赵明礼两人。
良久,赵明礼轻声道,“喻兄,你今日……太过冒险了。”
“殿下,乱世之中,不冒险就是最大的冒险。”喻万春走到一条透气的石缝前,外面色微亮,丑时已过,寅时将尽。
“我会遵守协议。”他,“击退汉阳王后,自当交还兵权。但改革必须继续,殿下,您会支持我吗?”
赵明礼没有立刻回答,他想起城破那日的誓言,想起并肩作战的生死情谊,也想起母亲最后的眼神。
“我会尽力。”他最终,“但喻兄,改革之路……尸骨累累。你真的准备好了吗?”
喻万春望着石缝中透进的微光,那是黎明前最黑暗的时刻。
他轻声,“如果我能活下来,一定要改变这个世道。不是为了青史留名,也不是为了权势富贵,只是……不想再看到那么多人白白死去。”
他转身,眼中映着火光,“士兵应该为保家卫国而死,而不是为世家私利。百姓应该安居乐业,而不是易子而食。读书人应该凭才学出仕,而不是靠门第荫庇。这很难,我知道。也许我会失败,也许我会死得很惨。但至少……我试过了。”
赵明礼怔怔地看着他,忽然深深一揖,“喻兄,明礼……佩服。”
“殿下不必如此。”喻万春扶起他,“我们都有各自的使命。您的使命是保全赵氏江山,我的使命是改变这个世道。但愿……我们能找到共存之道。”
铁门外传来脚步声,是十贯媚人来了。
喻万春整理衣袍,整理一下疲惫的面容,取而代之的是杀伐决断。
“殿下,快亮了。”他,“我们该去准备下一场战斗了。”
赵明礼点头,两人并肩走出诏狱。
地牢外,晨光微熹,汴京城还在沉睡。
喻万春抬头望向皇城方向,那里宫灯未熄,萧皇后应该正在回宫的路上。
他知道,今夜只是开始。
世家不会坐以待毙,汉阳王不会给喘息之机,而他和萧皇后之间的盟约脆弱如纸。
但至少,他拿到了改革的许可和兵权的钥匙。
接下来的三个月,将决定大夏的生死,也将决定他的命运。
远处传来鸡鸣声,寅时尽,卯时始。
新的一开始了……
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