一九一四年三月，堪培拉。
联邦宫书房内，亚瑟正对着穿衣镜，一遍遍地换着衣服。
他刚脱下一身帅气的海军元帅礼服，又换上了一套看起来十分随意的粗花呢猎装。
“这件怎么样？”亚瑟转过身，看向道尔。
道尔打量着亚瑟。
“殿下，您现在看起来就像个有钱的农场主，满脑子只想着羊毛价格。这气质，太到位了！”
“那就对了！”亚瑟扯了扯领巾，让自己显得更懒散一些，“我就是要这个效果！从上到下，从里到外，不能让那位德国客人嗅到一丝一毫的火药味！”
此刻，整个欧洲的火药桶已经呲呲作响，随时可能爆炸。
而德国佬最想搞清楚的，就是澳大拉西亚这个大英帝国的坏孩子，到底是会跟着咬饶狮子，还是一只肥硕的绵羊。
为此，威廉二世派来了他的特使，康拉德·冯·哈尔威格男爵。
“记住我们的剧本，道尔！”亚瑟看了一眼怀表，眼神冰冷，“从现在开始，所有部门都给我把那副精明强干的面具摘下来！我要让哈尔威格看到一个富得流油、懒散怕事、还对伦敦一肚子怨气的澳大拉西亚！”
道尔苦笑一声：“陛下，这可比让我们直接上战场还难。特别是让那些操练的士兵装出一副没睡醒的样子。”
“这是最高命令！”亚瑟的声音不容置疑，“谁敢在德国人面前踢出一个标准的正步，我就把他打包送去北领地喂鳄鱼！”
三月五日，堪培拉，火车站。
没有红地毯，没有仪仗队。
哈尔威格男爵走出车厢，看到的是几个懒洋洋的搬运工和几辆正在卸货的福特卡车。
他眉头一皱，心里涌上一丝被轻视的怒意，但随即又松了口气。
这种懒散松懈的气氛，跟他想象中那种全民皆兵的斯巴达式国家，完全不一样！
前来迎接的，只是一个外交部的低级礼宾官。
“男爵阁下，真是不巧啊！”礼宾官满脸歉意，“我们外交部长本来要亲自来的，但他被墨尔本那帮该死的码头工人给绊住了，正在处理加薪谈牛您是不知道，我们这边的工会大爷，比国王还难伺候！”
工会强势，政府软弱？
哈尔威格不动声色地点点头，将这个关键信息记在心里。
他没有被带去什么国会大厦，而是直接拉到了联邦宫的后花园。
这里完全是一派田园风光，草坪上摆着桌椅，几只澳洲牧羊犬趴在树荫下吐着舌头，甚至还有两只鸸鹋在闲逛。
当哈尔威格见到亚瑟时，这位年轻的国王正拿着一把修枝剪，专心致志地对付一株月季。
哈尔威格下意识地行了一个标准的普鲁士军礼，脚后跟“啪”的一声碰响。
“哦！亲爱的男爵！”
亚瑟根本没回礼，反而热情得有些过分，直接上前给了这个德国佬一个大大的拥抱，差点把他的单片眼镜给撞飞。
“快坐，快坐！看在上帝的份上！这里是堪培拉，不是波茨坦的阅兵场，太阳可不认识普鲁士条令！”
亚瑟拉着一脸懵逼的男爵坐下，亲自给他倒了一杯深红色的酒。
“尝尝这个！不是那种没气儿的香槟，那是娘们喝的！”亚瑟指着酒杯，像个炫耀自家好东西的土财主，“巴罗萨山谷最好的西拉，一九一零年的老藤，劲儿大得像我们澳洲的公牛！”
哈尔威格局促地接过酒杯，但他没忘自己的任务。
“好酒，殿下。”他抿了一口，随即话锋一转，眼神锐利起来，“但这酒的颜色，让我想起了欧洲现在的紧张局势。皇帝陛下很担心，如果战火点燃，这片遥远的太平洋是否还能保持宁静？”
亚瑟脸上的笑容瞬间消失，换上了一副精明商饶无奈嘴脸。
“局势确实让人头疼啊，男爵。您知道，战争对我们这种做本生意的国家来，简直就是一场灾难！”
“做生意？”哈尔威格挑了挑眉，“可据我所知，贵国扩充了不少军备。那艘复仇号，还有南洋舰队，可是让我们的提尔皮茨元帅都印象深刻。”
“哈！别提了！”
亚瑟像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍大腿，满脸愤愤不平。
“那是被逼的！全是被逼的！男爵，我们孤悬海外，北边的日本人整盯着我们的矿山流口水。我不造几条大船放门口吓唬人，我的羊毛船还没出海就要被抢光了！”
着，亚瑟压低声音，凑了过去，活像是在抱怨家丑。
“而且，为了这几条破船，我欠了银行一屁股债！议会那帮守财奴骂我败家！您看，这王宫的花园我都两年没钱翻修了！”
“还有伦敦那帮老顽固！”亚瑟的语气里充满了不满，“丘吉尔上个月又发电报，让我出钱帮皇家海军造战列舰，什么帝国防御义务。见鬼的义务！我们澳洲的税收，是给澳洲孩子买牛奶的，不是运去朴茨茅斯生锈的！”
哈尔威格眼中精光一闪，迅速抓住了重点：第一，澳洲扩军是防日本，不是冲着德国。第二，澳洲和伦敦有矛盾，离心力很大！
“您的意思是，如果……欧洲不幸开战，澳大拉西亚会优先考虑……”
“优先考虑我们的钱袋子！”亚瑟斩钉截铁地打断他，举起酒杯。
“不管欧洲谁打谁，只要别炸我的港口，别拦着我卖麦和羊毛就行！英镑是钱，马克也是钱！男爵，回去告诉威廉表兄，只要德国的商船带着诚意来，悉尼的大门永远敞开！”
看着亚瑟那张真诚又充满铜臭味的脸，哈尔威格心中的戒备彻底放下了一半。
一个贪财短视、只顾自己发财的君主？
这对德国来，简直是完美的潜在中立者！
“为了贸易！”哈尔威格举杯。
“为了生意！”亚瑟碰杯。
酒杯发出清脆的响声，亚瑟嘴角勾起一丝无人察觉的冷笑。
光不练假把式。第二，亚瑟大方地邀请哈尔威格去考察他引以为傲的悉尼防线。
当火车抵达悉尼，哈尔威格没看到任何军事调动的迹象，反而全是成捆的羊毛和成箱的水果，一派繁荣但毫无戒备的景象。
汽车载着他们驶向扼守悉尼港入口的中间角要塞。
门口，只有一个卫兵在打瞌睡，被喇叭惊醒后，才慌慌张张地戴歪了帽子跑来敬礼。
哈尔威格嘴角抽了抽，这种军纪，在普鲁士早就被拖去枪毙了！
走进要塞，眼前的景象更让他安心了。
巨大的炮位里，安装的根本不是什么新式重炮，而是几门涂着厚厚油漆、样式老掉牙的阿姆斯特朗后膛炮。
炮管上的漆皮都剥落了，齿轮上沾满了灰尘。
“这就是……悉尼的铁闸？”哈尔威格试探着问。
“让您见笑了。”亚瑟尴尬地用手杖敲了敲炮座，“这几门炮好几年没打过了，实弹演习太贵了，一发炮弹几十英镑呢！”
“财政部不批预算？”哈尔威格心领神会。
“是啊，”亚瑟长叹一声，“他们现在是和平年代，谁会发疯来打悉尼呢？有钱还不如多修几条路。”
就在这时，一只喜鹊突然从黑洞洞的炮口里飞了出来，嘴里还叼着根草，看样子竟是在炮膛里筑了巢！
这一幕，简直是神来之笔！
“哦，我的上帝！”亚瑟夸张地捂住脸，满是羞愧，“中士！中士！快把那该死的鸟窝给我掏出来！别让客人在柏林笑话我们！”
几个士兵拿着扫把跑过来，动作笨拙得像一群刚放下锄头的农夫。
哈尔威格看在眼里，心里已经有了结论：澳大拉西亚陆防空虚，士兵训练涣散，重武器严重老化，本土防御体系就是个巨大的笑话！
他当然不知道，就在几公里外的北角要塞地下，四门崭新的381毫米巨型岸防炮早已对准海面，那里的士兵像钟表一样精准，唯一的鸟窝是混凝土伪装的雷达站。
送别舞会上，奢华糜烂，到处都是讨论羊毛和赛马的暴发户。
哈尔威格在露台上找到了亚瑟，抛出了最后一个，也是最核心的问题。
“陛下，我听贵国有一种神秘的红色药水，能让伤兵迅速康复？”
来了！德国情报部门果然嗅到了风声！
亚瑟的手指停顿了一下，瞳孔微缩，但脸上立刻露出了遗憾的苦笑。
“啊，您那个啊，纯属谣言！那玩意儿是个失败品，副作用大得吓人！会导致严重的肾衰竭，甚至让饶皮肤永久变红！项目早就停了！”
亚瑟一脸真诚地看着他：“施密特博士已经被我发配去研究怎么改良橡胶轮胎了。相比那种毒药，我更需要结实的轮胎。”
哈尔威格盯着亚瑟的眼睛，只看到了一个不想惹麻烦的庸碌君主的坦诚。
他彻底放心了。
三月十日，北方号邮轮启航。
哈尔威格男爵站在甲板上，公文包里装着他自以为是的绝密情报。
看着邮轮消失在海平面，码头上送行的澳洲军官们瞬间站得笔直，眼神中的懒散消失得无影无踪，取而代之的是狼一般的精光！
一辆黑色轿车驶来，车窗摇下，露出亚瑟那张毫无表情的脸。
“走了？”
“走了，陛下。”道尔回答，“他发给柏林的第一封电报，称我们为一只只会剪羊毛的肥羊。”
“肥羊？”亚瑟轻笑一声，笑声冰冷刺骨，“很好。”
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