但已下定决心,日后即便谋划再阴暗,自己也要站在阳光下直面本心。
行至荣禧堂外,只见黛玉、宝钗、宝琴、李玟、李琦都候在门外。
湘云跑上前低声问:
“你们也来了?怎么不进去呢?”
宝钗无奈地轻点她额头:
“怎么还跑上了?这儿可不是山上,叫人瞧见该笑话了。”
宝琴凑近悄声道:
“原是要找三丫头和四妹妹的,丫鬟们听岔了,把咱们全唤来了。”
恰逢凌策走近,李玟李琦姐妹连忙向他行礼。
她俩与母亲尚未入住贾府,今日是随母亲前来帮忙料理事务。
贾母早先便定下让这姐妹俩入京后住在贾家,但其母一直婉拒。
当初凌策读原着时,就觉得她们的母亲极重礼数,想必与李纨性情相仿。
这家人只是想借贾家威名平安抵京,毕竟路途不太平。
原着中她们最终留在了贾家,只是眼下与众人还不算熟络。
尤其面对凌策这个“外谋,又是侯爷身份,姐妹俩显得格外拘谨。
凌策摆手道:
“快起身,本就不是外人,何必总这般客气?过多少回了。”
黛玉掩唇轻笑:
“你这位侯爷往这儿一站,她们与你不熟,自然紧张。不如你先行回避?”
凌策张了张嘴无言以对,逗得姑娘们纷纷抿嘴低笑。
连李玟李琦也忍俊不禁,先前的局促顿时消散。
宝钗连忙轻声提醒:
“快别闹了,这是什么地方?叫人瞧见成何体统。再使将至,传出去对谁都不好。”
姑娘们知晓轻重,立即收敛笑意。
凌策略听荣庆堂内寂静无声,问道:
“老太太她们都去荣禧堂了?”
宝钗低声答:
众人方才过来时,老太太与凤姐等人已先行前往荣禧堂候着了。
探春与惜春也匆匆跟去,我们担忧老太太哀伤过度,便在此稍候。
凌策微微颔首,正要举步往里走。
此时院外虽无丫鬟婆子侍立,姑娘们言行自在许多,但深秋寒意渐浓,怎忍让这些金枝玉叶久立风中等候?
黛玉见状急上前拦住,低声道:且慢!
凌策诧异:为何不进去?
黛玉轻蹙蛾眉:若能进去,我们早进去了。此番不仅有使驾临,更有御医随行,还有沿途护送的老亲故旧,稍后必至荣庆堂议事。不如在此静候消息,若外祖母无恙,我们便先回去。
凌策闻言恍然。御医素来只为皇室诊脉,此番竟破例出宫,可见太上皇与承元帝为安抚贾家已竭尽所能。贾府这般门第,金银富贵早已不足为念,唯有家恩宠方能慰藉。想来圣驾是恐贾母悲恸过度,万一有个闪失更难以收拾。
既如此便在慈候罢。凌策转而又问宝钗:令兄薛蟠何时启程?
宝钗轻叹:总要等大老爷与琏二哥的丧仪过后。再要紧的生意,也重不过这人伦大事,兄长自是明白的。
凌策险些失笑。薛蟠自金陵归来后,虽逢贾府丧事,却仍日日与纨绔子弟纵酒高会,赌坊秦楼处处留迹。薛姨妈母女原以为他吃了苦头,欲留他过年,如今见他这般行径,只盼贾府莫要见怪才好。宝钗几番规劝无果,此刻眉间愁绪愈深。
黛玉瞥见凌策的神情,便知他心中所想,轻哼一声问道:
前儿你不是大舅舅与琏二哥的丧事会从速办理?待棺木运回便要尽快下葬?
凌策颔首道:此事闹得满城风雨,自然是越早了结越好。不止贾府,雍王府那边也是这般打算。
贾府举丧之际,雍王府亦在治丧。凌策暗自钦佩雍王手段——这般情形下,竟仍允王妃携七世子前来吊唁,直待贾府丧仪完毕方才回府。
如此一来,雍王府的肖世子丧仪便无人主持。表面看来确实有失体统,但凌策深知雍王心思:颜面都是自己挣来的,眼下难看些无妨,来日方长。
思及此处,凌策忽然想起柯相今日也该进城了。探子来报他们原是同行,可眼下只见钦差到来,莫非这老狐狸乔装潜入了?
这老头当真诡计多端......
应府三十里外,农庄径旁。
一群布衣打扮的人正在田埂间驻足观望,有人面露喜色,有人眉头紧锁。虽作平民装扮,却掩不住通身气度。
唯领先的老者神华内敛,乍看与寻常老农无异。细观之下,方觉其举手投足间自有一股令人折服的威仪。
此人正是身处风口浪尖的当朝 柯政。
柯政默然环视众人,心中思绪万千。这群人里有壮志凌云的青年才俊,有饱经沧桑的中年官吏,亦有神色肃穆的护卫亲随。
他深知前次新政败因,此番特意启用翰林院与国子监的新鲜血液。这些年轻人虽多出身世家,却仍怀赤子之心。
再佐以各地不得志的官员与都察院、礼部属员,此次定要让新政之风吹遍下!
柯政心知此番新政恐仍难竟全功,权贵反扑之势只怕更甚从前。然此举势在必行,唯有如此方能延续国祚,造福黎民。
此番既要为新政正名,更要借机剜除朝中毒瘤!
柯相?柯相?
刘景的呼唤将柯政思绪拉回。这位原属都察院的御史,曾在外巡时力主新政。随着新政失败,他也日渐边缘化。
如今本已调任吏部,却仍主动请缨辅佐新政。对慈忠直之士,柯政自是青眼有加。
何事?
刘景拱手道:下官以为,新政在应府推行恐遇阻力。柯相既持尚方宝剑,何不......
柯政摇头叹道:老夫明白你的意思。你是想让我杀虎儆猴,可这头猛虎......不好杀啊!
“若是先对老虎下手,恐怕其他猛兽就会联合起来。所以眼下最要紧的,就是把水搅浑!”
所谓子剑不过是个名头,此时哪有什么尚方宝剑。
至于谁是那只老虎?
甄家与雍王吗?
不,
他们还算不上最大的老虎,真正的巨虎是那些盘踞多年的世家大族!
为何皇朝如铁打,而世家似打铁?
只因这些世家在当地根深蒂固,牢牢把控着百姓的言论与思想。
他们能轻易煽动民众,让百姓稀里糊涂地卷入纷争!
当年大乾尚未立国之时,太祖正是得到这些世家的支持,才得以粮草充足、兵源不断!
从某种意义上,贾家当年也是依靠其他世家的扶持,才立下从龙之功。
若要推行新法,就必须不断分化离间世家,一步步瓦解他们的声望与信誉!
这也是此前凌策让程仁清献上的计策……
刘景恍然大悟地点零头,心中却暗自松了口气,想道:
“看来柯相是在按侯爷的计划行事,不过也不能掉以轻心,毕竟世事难料,计划往往赶不上变化。”
想到这里,刘景望了望眼前的田地,又看了看那些兴致高昂的国子监和翰林院学子官员,试探性地问道:
“那我们现在进城?还是先给他们来个出其不意?”
柯政轻轻摇头道:
“不急,再等等。”
刘景环顾四周,疑惑地问:
“等什么?”
柯政依旧没有回答,只是再次摇头。
此次新法声势浩大,朝廷派往全国各地的人手不计其数。
都察院几乎倾巢出动,
像齐牧、李世达、高鹄这样的重臣,都在各地坐镇指挥。
尽管众人都清楚推行新法困难重重,但都察院的人所求的正是这份清名!
只要此次能全身而退,即便日后被罢官,
不出两年,照样能重返朝堂,甚至更上一层楼!
因此,这些人虽各有盘算,却都对推行新法极为重视,自然而然地形成了一个新的圈子。
柯政虽看重刘景,但也并非全然信任。他心知肚明,此行所带之人中,必有异心者!
他等的就是一个时机!
就在一些年轻人按捺不住,准备下田丈量时,远处突然传来几声惨剑
“敌袭!有刺客,保护柯相!”
不知何时,一群锦衣府府卫已悄然现身,无人察觉他们从何而来。
领头的快步走到人群中的锦衣府千户面前,禀报道:
“约有四五百名持械之徒正朝这边逼近,先前潜来的探子已被解决。”
那千户神色不变,微微颔首,随后对柯政拱手道:
“柯相,请暂避锋芒!”
柯政并未迟疑,他现身于慈待多时,等的正是这些“不速之客”!
柯政不确定这些刺客是心怀不轨之人派来的,还是凌策暗中安排的,但对方的目的已然达成。
为保护随行学子与官员的安全,也避免成为累赘,暂时退避是最佳选择。
这些护卫从何处而来?可是来保护我们的?
想必是的,我等推行新政乃稳固国本之举,陛下岂会让我等涉险!
果然圣明烛照,早已料到会有逆贼作乱,陛下英明!
可笑这些宵之徒,竟妄想阻挠新政推行,简直痴人梦!
为国尽忠,生死早已置之度外,岂会被这些贼人吓倒?!
蒙陛下如此庇护,日后定当竭力报效!
见这群年轻人摩拳擦掌要助锦衣卫杀敌,柯政并未阻拦。
下一瞬血肉横飞的场景就让众人呕吐不止,自然乖乖退后......
望着他们眼中未熄的狂热,甚至透着几分疯劲,柯政暗自叹息。
年轻,当真无畏啊.......
锦衣卫虽以监察百官为主,战力却不容觑。对付寻常流寇绰绰有余,但眼前这四五百亡命之徒竟让百余护卫渐露颓势。
漕帮!柯政沉声道破玄机。
众人愕然,刘景急问:柯相何以断定?
且看这些壮汉多是高低肩,步伐深浅不一。柯政指向战场,挥刀时总带着收势,正是常年拉纤养成的习惯。
礼部官员不解:漕帮素来在水上谋生,与新法何干?
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