次日清晨，叶凌薇起了个大早。
春儿进来伺候梳洗时，见她眼底淡淡的乌青，忍不住心疼：“姐昨夜又没睡好吧？”
“想事情想得晚了些。”叶凌薇对着铜镜，让春儿给她梳头，“今日梳个利落些的发髻，一会儿要去见祖母。”
“是。”春儿应着，手上动作麻利，“姐可是在担心永昌伯府寿宴的事？”
叶凌薇从镜中看了她一眼：“你也听了？”
“府里都传遍了。”春儿压低声音，“六房的王婶娘这几日四处串门，跟那些亲戚们嘀嘀咕咕的，准没好事。”
叶凌薇眼中闪过一丝冷意。
王氏的动作比她想的还快。
“让人继续盯着。”她吩咐道，“还有，去把福嬷嬷请来，就我有事请教。”
春儿应声去了。
叶凌薇换了身家常衣裳，简单用了早膳，便往慈安堂去。
老太君正在用早膳，见她来了，示意她坐下一起用。
“祖母，孙女有事想请教。”叶凌薇坐下，没动筷子。
“什么事这么急？”老太君放下粥碗。
“六房的王婶娘，这几日在亲戚间走动得勤。”叶凌薇直接道，“孙女担心，他们要在寿宴上生事。”
老太君眉头微皱：“你听谁的？”
“春儿听府里下人议论的。”叶凌薇顿了顿，“还迎…昨日王婶娘去家庙看了叶柔儿。”
“叶柔儿？”老太君眼神一凝，“她想做什么？”
“孙女不知。”叶凌薇摇头，“但以叶柔儿的性子，不会甘心在家庙待着。王婶娘这时候去找她，肯定有缘故。”
老太君沉默片刻，缓缓道：“你这孩子，心思够细的。”
她顿了顿：“不过薇儿，你要知道，这些亲戚虽然不成器，但毕竟是一家人。若没有确凿证据，贸然处置，会落人口实。”
“孙女明白。”叶凌薇点头，“所以孙女想，不如将计就计。”
“将计就计？”老太君挑眉。
“他们想在寿宴上让孙女出丑，孙女就让他们看看，到底是谁出丑。”叶凌薇眼中闪过锐光，“只是……需要祖母配合。”
老太君看着她，忽然笑了：“你这孩子，跟你父亲当年一样，喜欢兵行险着。”
“父亲当年……”叶凌薇心中一动。
“你父亲年轻时，也遇到过这种事。”老太君回忆道，“那时老侯爷刚走，你父亲袭爵，那些旁支亲戚不服，处处刁难。你父亲也是这般，将计就计，一次把他们都收拾服帖了。”
她看着叶凌薇，眼中满是欣慰：“如今，轮到你了。”
“孙女不会让父亲丢脸。”叶凌薇郑重道。
“好。”老太君拍拍她的手，“需要祖母怎么配合，你。”
叶凌薇凑到老太君耳边，低声了几句。
老太君听着，眼中笑意越来越深。
“好，就按你的办。”
从慈安堂出来，叶凌薇直接去了前院书房。
福嬷嬷已经在等着了。
“大姐。”福嬷嬷行礼。
“福嬷嬷请坐。”叶凌薇在书案后坐下，“今日请嬷嬷来，是想问问府里那些亲戚的情况。”
福嬷嬷心中一凛：“大姐想问哪方面的？”
“他们这些年，都从侯府得了多少好处。”叶凌薇淡淡道，“账上记的，没记的，嬷嬷知道多少，多少。”
福嬷嬷迟疑了一下：“这……老奴知道的也不全。”
“知道多少多少。”叶凌薇看着她，“嬷嬷放心，今日的话，出你口，入我耳，不会传出去。”
福嬷嬷这才放下心来。
她是老太君的心腹，在府里几十年，那些亲戚的底细，她多少知道些。
“五房的宏文老爷，这些年从侯府支了不少银子，是做生意，可没见赚回钱来。去年还让账房给他做了笔假账，把五百两银子记成了修缮祠堂的支出。”
“六房的王婶娘，她娘家侄子在绸缎庄当管事，这些年贪墨的银子少也有上千两。还有她儿子，在城西开了间酒楼，本钱是从侯府账上支的，到现在还没还。”
“七房的……”
福嬷嬷一桩桩一件件，了半个时辰。
叶凌薇听着，脸色越来越冷。
这些亲戚，真是一个比一个贪。
从前老太君顾念亲情，睁只眼闭只眼，他们就得寸进尺。如今她掌权，这些人慌了，就想联合起来对付她。
“好了，嬷嬷辛苦了。”叶凌薇站起身，“这些事，我心里有数了。”
福嬷嬷有些担忧：“大姐，您打算……”
“该还的债，总要还的。”叶凌薇淡淡道，“不过不急，等寿宴过后再。”
福嬷嬷明白了，躬身退下。
等人走了，叶凌薇才走到窗边，看着外头的庭院。
阳光正好，梅花开得灿烂。
可她知道，这平静下面，暗流汹涌。
那些亲戚不会坐以待毙，他们一定会反击。
而她，要做的就是在他们反击之前，先做好准备。
“姐。”春儿匆匆进来，“林公子那边派人送信来了。”
叶凌薇接过信，拆开一看。
信上只有短短几句话：永昌伯府二公子与叶文斌有往来，寿宴恐生变故，望心。
她眼神一冷。
叶文斌果然联系了永昌伯府的人。
“送信的人呢？”她问。
“还在外面等着。”春儿道。
“请他进来。”
不多时，一个年轻的厮进来，行礼道：“大姐，我家公子让的带话，若是需要帮忙，随时开口。”
叶凌薇心中微暖。
林澈这个人，虽然身份神秘，但对她确实真心。
“替我多谢你家公子。”她道，“另外，帮我带句话给他——寿宴那日，若是有空，还请他到场。”
厮一愣：“我家公子……也要去？”
“若是方便，就去。”叶凌薇微微一笑，“告诉他，有好戏看。”
厮虽然不解，但还是应下：“是，的一定把话带到。”
等人走了，春儿才声道：“姐，您让林公子去，是……”
“多个人，多个照应。”叶凌薇淡淡道，“况且，林公子身份特殊，有他在，那些想生事的人，也得掂量掂量。”
春儿明白了，点点头。
“还有，”叶凌薇想了想，“你去准备几样东西。”
“姐要什么？”
叶凌薇走到书案前，提笔写了几样东西的名字。
春儿接过一看，愣住了：“姐，这……”
“照我的去准备。”叶凌薇道，“记住，要悄悄的，别让人知道。”
“是。”春儿虽然不解，还是应下了。
与此同时，城南那间茶楼里，几个亲戚又聚在了一起。
“怎么样？都联系好了吗？”叶宏文问。
“联系好了。”王氏点头，“七房、八房都答应帮忙。九房那边还在犹豫，不过我看也快了。”
“好。”叶宏文眼中闪过得意，“这次咱们联合起来，看那丫头怎么应付。”
“只是……”一个亲戚迟疑道，“老太君那边……”
“老太君年纪大了，能护她几时？”叶宏文冷笑，“再了，这次是那丫头自己犯错，老太君还能偏袒不成？”
他顿了顿：“寿宴上，叶柔儿会先动手。等那丫头出了丑，咱们再一起发难，她年轻不懂事，不适合掌管侯府。到时候，老太君脸上挂不住，肯定会考虑换人。”
“可换谁呢？”王氏问。
“自然是……”叶宏文环视众人，“咱们推举一个德高望重的长辈。”
几人对视一眼，心中都明白了。
叶宏文这是想自己上位。
不过他们也不在乎。只要能把叶凌薇拉下来，谁上位都一样。反正他们都能跟着捞好处。
“那就这么定了。”王氏道，“寿宴那日，咱们见机行事。”
“好。”
几人又商量了些细节，才各自散去。
等人都走了，叶宏文独自坐在雅间里，眼中闪过算计。
叶凌薇，你以为你赢了？
这才刚刚开始。
这次，我要让你知道，姜还是老的辣。
家庙里，叶柔儿也没闲着。
王氏给她送了套新衣裳，还有几件首饰。
“寿宴那日，你就穿这身去。”王氏交代道，“记住了，要‘不心’那些话，‘不心’做那些事。事成之后，婶娘保你回府。”
叶柔儿看着那身华丽的衣裳，眼中闪过贪婪。
她已经多久没穿过这么好的衣裳了？
在家庙这些日子，粗茶淡饭，布衣素钗，她都快忘了自己曾经也是侯府姐。
“婶娘放心，柔儿知道该怎么做。”她咬牙道。
“那就好。”王氏拍拍她的手，“柔儿，这是你唯一的机会。抓住了，你就能翻身。抓不住……”
她没完，但叶柔儿懂。
抓不住，她就得一辈子在家庙里待着。
不，她不要。
她要回侯府，要夺回属于她的一牵
哪怕不择手段。
侯府里，叶凌薇正在试衣裳。
老太君特意让人从锦绣阁订做了几套新衣裳，供她寿宴时穿。
“姐穿这身真好看。”春儿赞道。
叶凌薇看着镜中的自己。
一身湖蓝色绣银线缠枝纹的襦裙，衬得她肤色白皙，气度不凡。头发梳成端庄的发髻，戴了支赤金点翠步摇，既不张扬，又不失身份。
“就这身吧。”她淡淡道。
“姐，”菊从外头进来，压低声音，“家庙那边有动静了。”
“什么动静？”
“表姐……在试新衣裳。”菊道，“是六房王婶娘送去的，料子很好，像是特意准备的。”
叶凌薇眼中闪过一丝冷意。
果然，叶柔儿也要去寿宴。
王氏这是打算让叶柔儿当枪使。
“知道了。”她淡淡道，“继续盯着。”
“是。”
菊退下了。
叶凌薇走到窗边，看着外头的色。
夕阳西下，边一片绚烂的晚霞。
很美，却美得有些不真实。
就像这侯府表面的平静一样。
她知道，暴风雨就要来了。
但她不怕。
这一世，她早有准备。
她要让那些想害她的人知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。
“姐，”春儿声道，“您真的不担心吗？”
“担心什么？”叶凌薇回头看她。
“寿宴上……万一他们……”
“没有万一。”叶凌薇打断她，“该准备的都准备了，该安排的都安排了。他们要演戏，咱们就陪着演。他们要挖坑……”
她顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑：“咱们就让他们自己跳进去。”
窗外，最后一丝晚霞也消散了。
夜色降临，华灯初上。
一场好戏，即将开场。
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