叶正德及其党羽被清理的余波，在侯府内缓缓平息。下人们噤若寒蝉的同时，也感受到了一种久违的清明。然而，所有人都知道，还有最后一道程序需要完成，才能真正为这场持续数月的内乱画上句号。
寿安堂内，檀香袅袅。
老太君的气色比前几日好了许多，但眉宇间那份被至亲背叛的沉痛，却难以完全抹去。她看着坐在下首，神色平静中带着一丝疲惫的叶凌薇，心中百感交集。
“薇儿，”老太君缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“事情……都处理干净了？”
叶凌薇微微欠身：“回祖母，依附叶正德的势力已连根拔除，相关热均已按家规处置。叶正德本人……暂时关押，等候祖母发落。”
老太君沉默了片刻，手中佛珠捻动的速度微微加快。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉静的决然。
“开祠堂。”老太君的声音不高，却带着不容置疑的定论，“请族老，告祖宗。慈不忠不孝、祸乱家门的孽障，我镇国侯府，容不下他！”
这道命令，意味着要将叶正德从族谱上彻底除名，并公告其罪行，逐出侯府！这是对一个家族成员最严厉的惩罚，意味着他将失去家族的庇护，死后亦不得归入祖坟！
半个时辰后，叶家祠堂。
庄严肃穆的祠堂内，烛火通明，香烟缭绕。叶家列祖列宗的牌位静静矗立，仿佛在无声地注视着下方。
老太君端坐主位，几位被紧急请来的族老分坐两侧，脸上皆是凝重之色。叶凌薇作为如今侯府的掌权人，站在老太君身侧稍后的位置。所有在府中有头有脸的管事、嬷嬷皆肃立于堂下，气氛凝重得几乎能滴出水来。
两名护卫押着被除去镣铐、却依旧狼狈不堪的叶正德走了进来。他头发散乱，面色蜡黄，眼神涣散，几乎是被半拖半架着来到祠堂中央。看到这阵仗，尤其是看到那密密麻麻的祖宗牌位，他浑身一颤，腿一软，直接瘫跪在霖上。
一位族老站起身，手持一份早已写好的文书，声音沉痛而洪亮地宣读起来：
“叶氏不肖子孙叶正德，不思报效家国，反勾结外臣，构陷亲兄，意图夺爵；屡教不改，竟生歹心，欲毒害嫡亲侄女；更兼贪墨成性，祸乱家宅，其行可诛，其心可诛！经查证，罪证确凿，恶行累累，人神共愤！今日，奉家主之命，告于列祖列宗灵前：即日起，将叶正德从叶氏族谱除名，收回叶姓，逐出镇国侯府，永世不得回归！其生死荣辱，皆与叶家再无瓜葛！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在叶正德的心上。他猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的恐惧和绝望！除名！逐出府！永世不得回归！
“不——！母亲！族老！不要啊！”他像是突然回过神来，爆发出凄厉的哭嚎，手脚并用地向前爬了几步，朝着老太君和族老的方向拼命磕头，“儿子知错了！儿子真的知错了！求求你们，再给我一次机会！我不能被除名啊！我是叶家的子孙啊！母亲！您就忍心看着儿子流落街头，死无葬身之地吗？！”
他的额头很快磕出了血，混合着眼泪和鼻涕，显得异常丑陋和可怜。几位族老见状，眼中虽有唏嘘，却无一人出声求情。叶正德的所作所为，早已超出了家族能容忍的底线。
老太君看着脚下这个不成器的儿子，眼中闪过一丝痛楚，但更多的是冰冷和决绝。她缓缓站起身，走到叶正德面前，居高临下地看着他。
“孽障！”老太君的声音带着压抑的愤怒和深深的失望，“到了此刻，你还不思悔改，只想着你自己？你构陷你大哥的时候，可曾想过他是叶家子孙？你对我薇儿下毒手的时候，可曾想过她是你的亲侄女？你将侯府搅得翻地覆的时候，可曾想过这是叶家百年基业？！”
“如今，你还有何颜面自称叶家子孙？还有何颜面求我原谅？！”老太君越越气，拐杖重重杵地，“叶家，没有你这样的不肖子孙！滚！从此以后，你不再是叶家人！”
老太君的话，彻底断绝了叶正德最后的希望。他瘫软在地，如同被抽走了脊梁骨，只剩下绝望的呜咽。
这时，叶凌薇走上前来。她神色平静，目光清冷，看着地上如同一滩烂泥的叶正德，眼中没有半分波澜。
“带他出去。”她淡淡吩咐护卫，然后，目光落在叶正德那绝望的脸上，声音清晰地传入在场每一个饶耳中，“多行不义必自保这，就是背叛家族、戕害至亲的下场。”
她的声音不大，却像是一道最终的审判，为叶正德在侯府的生涯画上了休止符。
两名护卫上前，毫不留情地将彻底失去力气、只会喃喃自语的叶正德从地上架了起来，朝着祠堂外拖去。
“母亲……薇儿……我错了……我真的错了……”叶正德被拖行着，依旧在无意识地哀求，声音渐渐远去，最终消失在祠堂外的阳光下。
祠堂内，重新恢复了寂静。
老太君仿佛耗尽了所有力气，由珊瑚扶着，缓缓坐回椅子上，疲惫地闭上了眼睛。
族老和管事们面面相觑，心中皆是凛然。他们知道，从今起，侯府彻底变了。那位年轻的大姐，用她的铁腕和智慧，肃清了内患，赢得了绝对的权威。
叶凌薇站在祠堂中央，阳光从门外照进来，在她身后拉出一道长长的影子。她看着列祖列宗的牌位，心中默默起誓：父亲，母亲，害你们的帮凶之一，已经得到了应有的惩罚。你们在之灵，请安息。接下来，女儿会继续走下去，直到所有仇人，都付出代价！
她转身，面向众人，神色已然恢复平静，唯有眼神更加坚定。
“今日之事，到此为止。”她朗声道，“侯府历经磨难，百废待兴。望诸位从此往后，上下同心，恪尽职守，共同守护叶家基业！”
“谨遵大姐吩咐！”众人齐声应道，声音在肃穆的祠堂内回荡。
叶凌薇微微颔首，扶着老太君，缓缓走出了祠堂。
祠堂外，空湛蓝，阳光正好。侯府高墙之外，等待叶正德的，将是法律的审判和孤苦无依的残生。而侯府之内，一个新的时代，在叶凌薇的带领下，正式开启。
内患已除，权柄在握。
下一步，剑指周显！
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