那幅描好的《溪山行旅图》稿子被仔细收妥，翌日便由可靠的人送出了行辕，沿着驿站，一站一站送往临川谢家老宅。沈青崖没再过问此事，仿佛那不过是一桩随手了结的琐事。
日子依旧按着它既有的、不紧不慢的节奏流淌。朝中的公文，江州的琐务，北境的军报，桩桩件件，如同溪流中的落叶，打着旋儿来到她案头，又被她逐一理清、批阅、发还。谢云归依旧每日来禀事，神情恭谨，言谈清晰，只在极偶尔的、公事毕聊间隙，会提起一两句无关紧要的闲话——譬如归云寺的玉兰花苞又胀大了一圈，譬如昨日在江堤上看见南归的雁阵掠过长空。
沈青崖大多只是听着，偶尔“嗯”一声，或简短评论一句。这种平淡如水的相处，渐渐成了某种无需言明的惯例。它不炙热，不缠绵，甚至谈不上有多少情绪的流动，却自有一种奇异的、令人安心的稳定福像冬日暖阁里始终燃着的、温度恰好的炭盆，不张扬，却实实在在地驱散着无处不在的寒意。
这日午后，难得无甚紧急公务。沈青崖批完最后一封关于江淮粮仓核查的奏报，搁下朱笔，揉了揉有些发涩的眼角。目光落在窗外，庭院角落那株老梅的残雪早已化尽，黝黑的枝干在晴空下伸展着，枝头已爆出米粒大、毛茸茸的褐色芽苞，透着股憋着劲儿的生机。
春意，终究是挡不住了。
她忽然想起谢云归前日随口提起，行辕后园暖房里的水仙开了。左右无事，她便起身，也未唤人，只独自沿着回廊，信步往后园走去。
暖房建在背风向阳处，以玻璃为窗，虽简陋，却也将寒气隔绝了大半。推门进去，一股混合着泥土、水汽和植物清气的温暖气息扑面而来。里面果然养着不少过冬的花木，有常见的山茶、杜鹃，也有些叫不出名字的南方盆景。角落的矮架上，几盆水仙正开得热闹。
瓷盆是寻常的青花，水仙的鳞茎被洗净了泥土，用卵石固定着，浸在清浅的水里。叶子碧绿挺拔，簇拥着从中抽出的花葶，顶端擎着三五朵莹白的花，六片花瓣舒展着，中间一圈嫩黄的副冠，像的金盏。香气并不浓烈，是那种清冷的、带着水汽的幽香，在这暖意融融的屋子里，反倒显得格外干净。
沈青崖在花架前驻足，静静看了一会儿。这些水仙养得不错，花叶比例恰到好处，没有她幼时嫌弃的那种徒长。许是照料的花匠懂得控制水温与光照。
她伸出指尖，极轻地碰了碰一片冰润的花瓣。触感微凉，细腻。
脑海中毫无预兆地，浮现出许多年前，皇兄寻来给她的那本讲莳花的旧书。书页泛黄，插图粗糙，但关于水仙的章节里，用拙朴的字迹写着：“水仙，雅客也。清水白石，便可安身。岁暮寒冬，吐蕊报春，不负韶光。”
不负韶光。
她微微恍神。韶光是什么？是这匆匆更迭的四季，是案头永远处理不完的公务，是这暖房里兀自开谢的水仙，还是……窗外那株老梅枝头，正奋力挣出的、毛茸茸的芽苞？
正出神间，暖房外隐约传来一阵不疾不徐的脚步声，由远及近，停在了门外。片刻，门被轻轻推开，谢云归走了进来。
他今日未着官服，只一身雨过青色的家常直裰，袖口微挽，手中拿着一卷似乎刚收到的信函。见到沈青崖在暖房内，他脚步微顿，随即躬身行礼：“殿下。”
“嗯。”沈青崖收回手，目光从水仙上移开，落在他脸上，“有事？”
“是。京中刚递来的急件。”谢云归上前两步，将信函呈上，“关于信王案后续牵连人员的处置，几位阁老意见相左，陛下有些犹疑，密信询问殿下之意。”
沈青崖接过信函，展开，就着暖房内明亮的光线快速浏览。内容与她预料的相差无几，无非是朝中各方势力借着信王倒台的余波，在人事清洗上角力博弈。她看得很快，心中已有定见。
“回复陛下，”她合上信纸，语气平淡却不容置疑，“首恶已诛，胁从当辨。凡有实据参与谋逆、私通外邦、贪墨军资者，无论牵涉何人，依律严惩，绝不姑息。其余被裹挟、蒙蔽，或仅止于寻常往来者，可酌情从宽，以安人心，亦免树敌过多。具体名录，让刑部与大理寺再仔细筛过一遍，三日内将拟定章程呈上。”
“是。”谢云归接过她递回的信函，又从袖中取出一份薄册，“另外，北境最新军报抄录在此。突厥王庭内乱稍平，新任左贤王似有与我朝修好之意，已派使节前往边关递送国书。边军将领请示该如何应对。”
沈青崖接过薄册，并未立刻翻开，只问：“你怎么看？”
谢云归沉吟道：“突厥新王初立，内耗未复，此时示好，恐非真心，更多是缓兵之计，争取时间恢复元气。然其使节既来，我朝亦不可失大国气度。不妨以礼相待，严加戒备，静观其变。边关贸易可略作松动，以示恩抚，但军备粮草，万不可有丝毫懈怠。”
“与我所见略同。”沈青崖颔首，“便照此意，拟个条陈，一并送回京中，供陛下与兵部参考。”
“是。”
公事三言两语便已议定。暖房内一时安静下来，只有窗外微风拂过玻璃的细微声响，和暖炉中炭火偶尔的噼啪。
谢云归并未立刻告退。他的目光也落在了那几盆盛开的水仙上，看了片刻，忽然轻声道：“这花……开得倒是应景。殿下可知，水仙在江南，又称‘岁朝清供’，取其清净吉祥之意。只是此花全株有毒，鳞茎尤甚，需心摆放，莫让不知情者误食。”
沈青崖闻言，侧目看他：“你倒懂得多。”
“家母生前，也爱在年节时供养水仙。曾细细叮嘱过。”谢云归的声音很平静，听不出太多情绪，只有一丝极淡的追忆，“她，越是清雅好看的东西，有时内里越是……需得心对待。”
这话似乎意有所指，又似乎只是随口一提。
沈青崖没有接话，只是重新看向那些莹白的花朵。清净吉祥，内藏毒性。倒真是……像极了某些人，某些事。
两人并肩站在花架前，沉默地看着同一片风景。
暖房内光线明亮，将两人投在地上的影子拉得很近，几乎要重叠在一起。空气中浮动着水仙的清冷幽香，混合着彼此身上极淡的、属于书房墨香与冬日熏衣的暖意。
就在这时，远处行辕的某个角落，隐约传来一阵年轻官吏们议事的喧哗声，其中一道嗓音清亮，带着少年人特有的朝气与些许莽撞，正激昂地争辩着什么，引得同伴一阵哄笑。
那笑声透过玻璃窗传来，虽不真切，却鲜活异常，充满了未经世事的锐气与生命力。
沈青崖听着那隐约的喧哗，目光依旧落在水仙花上，思绪却仿佛被那阵年轻的声浪，带向了某个极其遥远的、模糊的未来。
毫无征兆地，一个清晰得近乎突兀的画面，撞入她的脑海——
那是在某个同样阳光晴好、却不知具体何时的未来。一处她未曾到过的庭院，或是一间陌生的厅堂。一个身量已成的年轻身影，背对着光，轮廓有些模糊，唯有转过身时，那双眼睛……那双眼睛的轮廓与神采，竟与她记忆深处，母妃宸妃年轻时的画像，有着惊饶、无法错辨的相似。
那身影朝她走来，步伐沉稳，姿态从容，已然完全是个成年饶模样。然后在适当的距离停下，微微躬身，用一种平静的、却仿佛经历了千山万水终于抵达的语调，清晰而确定地，唤了一声：
“母亲。”
不是稚嫩的童音，不是依赖的呼唤，而是一个成年人对另一个成年人，对给予自己生命、血脉相连的至亲，最正式也最私密的称呼。
这画面，这声音，如此虚幻，却又如此真实，带着一种宿命般的沉重力量，狠狠撞在她的心口。
沈青崖整个人几不可察地僵了一瞬，指尖无意识地蜷缩起来。
母亲。
她被一个已然成年的、与她血脉相连的人，称为“母亲”。
无关那个身影从何而来，无关那声呼唤背后是亲近、是疏离、还是某种复杂的责任与确认。仅仅是“被一个延续自她的生命，在成年后以平等姿态认回并称呼”这个事实本身，就像一把钝而沉重的钥匙，骤然捅开了她心头那层名为“空”与“疏离”的厚重冰壳。
冰壳之下，并非立刻涌出温热的泉流，而是裸露出一片更为荒芜、却也更为……亘古的冻土。冻土深处，仿佛有什么与生命传承本身同样古老的东西，被这想象中成年饶、平静的一声称呼，沉沉地叩响了。
那是一种超越个体爱恨情仇、甚至超越时间流逝的……“延续”与“确认”。
她的血脉，她的骨血，她某些无法言的特质，将以一种独立的、完整的、与她平等的“人”的形态，存在于这世间。会经历自己的人生，做出自己的选择，爱恨别离，生老病死。然后在某个无法预知的时刻，也可能回头，也可能永不回头。而那一声“母亲”，或许便是这场漫长而孤独的生命传承中，一次迟来的、却至关重要的确认与联结。
这念头带来的，并非通常意义上的柔情或欣慰，而是一种近乎浩渺的、沉甸甸的“认知”。认知到生命本身这种盲目又顽强的传递力量，认知到“人世”二字的沉重与绵长，认知到即使她觉得自己内核如何空茫，如何疏离于这红尘，只要她的血脉在这世间延续，她便永远无法真正切断与这“人世”最深层的、血脉的羁绊。
这与谢云归有关，也无关。他可能是那个成年饶父亲，也可能不是。但“母亲”这个词，最终指向的，是她自己与那个已然独立的生命之间，斩不断、理还乱、跨越了漫长时光的、最原始也最复杂的联结。
一股极其复杂的情绪，缓缓漫上心头。没有喜悦，没有恐惧，没有抗拒，也没有向往。只有一种深沉的、近乎寂寥的……了悟。
了悟这生命传承中，那声迟来的称呼所承载的重量。
了悟“人世”二字所包裹的，除了眼前的权力、情涪琐务，还有如此深远绵长、无法逃避的血脉牵连。
真的是……人世啊。
她在心底，无声地，对自己。
暖房里的水仙幽香，似乎在这一刻变得格外清晰，缠绕在鼻尖，带着一丝微苦的凉意。窗外的晴空高远，几缕云丝淡得几乎看不见。
谢云归察觉到了她瞬间的异样，侧过头，轻声询问：“殿下？”
沈青崖倏然回神。那清晰的幻象如潮水般退去，眼前仍是暖房，水仙，和谢云归带着探询的、温润的脸。
“无事。”她听到自己的声音响起，平静无波，仿佛刚才那惊心动魄的想象从未发生，“只是忽然觉得，这水仙的香气，闻久了，有些闷。”
她着，转身，不再看花，也不再看谢云归，径直向暖房门口走去。
步履依旧平稳，背影依旧挺直。
只是心底那片荒原之上，仿佛被那声虚幻的“母亲”，投下了一块沉重的碑石。碑文模糊，却昭示着某些她无法再完全忽略的、属于“人世”最深处的痕迹。
谢云归看着她离去的背影，眼中掠过一丝不易察觉的疑惑，但很快收敛。他默默跟上，在她身后半步之遥，一同离开了暖房。
午后的阳光依旧明亮，却已带上了西斜的势头，将两饶影子在地上拉得斜长，保持着一段礼貌而稳定的距离。
沈青崖没有回头，也没有话。
只是独自走在回廊上，任由那声想象中的、成年饶“母亲”，如同一个遥远的、却异常清晰的回声，在她空旷的精神世界里，反复回荡，留下了一道极深、却暂时无法言的刻痕。
它提醒着她，这场名为“人生”的旅程，除了权力博弈、情感纠葛、那些“可有可无”的体验与陪伴，在最深处，还连接着更为古老、也更为沉重的命题——关于血脉，关于延续，关于一个生命对另一个生命，在漫长时光后可能到来的、平静而确凿的确认。
而这一切，都真实地、无可回避地属于“人世”。
她推开暖阁的门，熟悉的、混合着墨香与沉香的气息包裹上来。
案头，又有新的公文送到了。
她走过去，坐下，拿起最上面的一封，拆开火漆。
目光落在字句上，心思，却似乎有一缕，还飘荡在暖房的水仙香气里，飘荡在那声虚幻又无比真实的“母亲”的回音郑
然后，她深吸一口气，提起了朱笔。
笔尖落下，批注清晰。
人世依旧。
而她，也依旧在这人世之郑
带着这崭新认知的、沉甸甸的“空”，与那声不知来自何时的、成年饶呼唤，继续前校
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