清江浦的雨，下得没个章法。方才还是细蒙蒙的烟雨，转眼就成了噼里啪啦的豆子，砸在青石板上，溅起一层白蒙蒙的水雾。
谢云归没打伞，也没穿蓑衣，只一件半旧的青灰色棉布直裰，就这么双手拢在袖中，不紧不慢地走在城南一条狭窄的、被雨水冲刷得泛着幽光的巷子里。雨水顺着他未戴冠、只用一根木簪草草绾起的发髻淌下来，流过他线条清晰的下颌，滴滴答答没入衣领，他却浑不在意，嘴角甚至噙着一点极淡的、近乎享受的弧度。
巷子深处传来孩童被雨水困在屋檐下的嬉闹声，混杂着哪家妇人催促收衣裳的吆喝，还有更远处隐约的、卖馄饨的竹梆子敲击声。这些市井声响，在雨幕里显得模糊而鲜活。
他走到一处挑着“张记豆腐”布幡的檐下略停了停。铺面不大，热气混着豆香从门帘里钻出来。老板娘是个爽利的中年妇人，正麻利地给一位老主顾包着油汪汪的炸豆腐泡，瞥见檐下湿漉漉的人影，头也没抬就嚷道：“后生仔，要避雨里边来，莫挡着门口！”
谢云归笑了笑，不仅没走开，反而往门边又凑近了些，探头看了看锅里翻滚的豆浆：“老板娘，今日的豆腐脑可还嫩？”
老板娘这才抬眼打量他，见他虽淋得狼狈，但眉目清朗，气质不像寻常来子，语气便和缓了些：“嫩！刚出锅的，撒上虾皮紫菜，浇一勺自家磨的辣子，包你吃了还想！”她一边，一边手脚不停地又盛了一碗，递给等着的客人。
“那来一碗。”谢云归从袖中摸出几个铜板，放在旁边积了层油垢的木台上，“就在这儿吃。”
“得嘞！”老板娘利落地收钱，转身从大木桶里舀出一碗雪白颤巍巍的豆腐脑，撒上配料，淋上酱汁，最后还真按他的，浇了半勺红艳艳的油辣子，递给他，“心烫。”
谢云归接过粗瓷大碗，也不寻座位，就靠在门框边，用附带的木勺，慢条斯理地舀着吃。热腾腾的豆腐脑滑入喉间，豆香醇厚，辣意恰到好处地刺激着味蕾，驱散了雨水带来的寒气。他吃得专注，仿佛这是底下顶要紧的事。
雨水沿着屋檐瓦当，串成珠帘，在他面前哗哗流淌。巷子对面，一个货郎缩在另一处屋檐下，守着担子，百无聊赖地哼着调。更远处，雨水敲打着不知谁家院墙里探出的芭蕉叶，发出沉闷又悦耳的声响。
他就这么站着，吃着，看着，听着。雨水打湿了他的肩头、后背，他却浑然不觉，眉宇间是许久未见的、毫无负担的松弛。
一碗豆腐脑吃完，雨势也了些，转为绵绵的雨丝。谢云归将空碗递还给老板娘，道了声谢，又摸出两个铜板：“再包五个炸豆腐泡，带走。”
老板娘麻利地包好油纸包递给他，顺口道：“后生是外地来的？听口音不像咱们这儿的人。”
谢云归接过油纸包，热气透过纸传递到掌心，他笑了笑：“北边来的，在此处谋个差事。”
“哦……”老板娘点点头，也没多问，只道，“这雨一时半会儿停不了，前头巷口右转有家杂货铺，能赁到伞。”
“多谢指点。”谢云归颔首，却没往巷口去，反而转身，又慢悠悠地踱进了依旧飘着雨丝的巷子深处。
他没有去赁伞。湿了就湿了，没什么打紧。他喜欢这种被雨水包裹的感觉，像是能洗去些什么，又像是能融入这片最寻常不过的市井烟火里。
走到巷子尽头，是一处的十字路口。路口有棵枝繁叶茂的老槐树，树下支着个简陋的茶摊，撑着破旧的油布篷子。三两个脚夫模样的人正坐在条凳上歇脚，捧着大碗茶牛饮。茶博士是个瘸腿的老汉，正佝偻着腰往炉子里添炭。
谢云归走过去，在靠边的条凳上坐下：“老丈，一碗粗茶。”
“好嘞。”老汉应着，用黑乎乎的手巾擦了擦粗陶碗，从一直温在炉子上的大陶壶里倒出褐红色的茶汤，推到他面前，“两文。”
谢云归付了钱，捧着温热的茶碗，慢慢喝着。茶很劣，涩口，只有一股炒过头的糊味，但他喝得很平静。
旁边一个脚夫正在跟同伴抱怨东家克扣工钱，另一个则吹嘘着自己昨日在码头扛包，一口气扛了二十袋不曾歇气。粗鄙的言谈，鲜活的气息，充满了最原始的生命力。
谢云归听着，眼神有些放空。
这些，是他曾经熟悉的，也是他一度拼命想远离的。可如今，兜兜转转，竟又觉得有几分亲牵
“谢兄？可是谢停云兄？”一个略显迟疑的声音在旁边响起。
谢云归抬眼看去，只见一个穿着半旧儒衫、面容清瘦的年轻书生正站在茶摊外，有些惊喜又有些不确定地看着他。
他略一思索，记起这是去年春闱落第、后留在京中等候补缺的举子，姓陆，名文修，曾在某次文会上有过一面之缘，因其诗文中有一股难得的豁达野趣，给他留了些印象。
“陆兄。”谢云归放下茶碗，微微颔首，算是打过招呼，态度既不热络，也不疏远。
陆文修见他承认，更是高兴，忙走进茶棚，也买了碗茶，在他对面坐下：“方才在巷口远远瞧着背影就像，没想到真是谢兄！谢兄怎会在此处？还……这般模样？”他打量着谢云归湿透的衣衫和闲散的姿态，眼中满是好奇。在他印象里，这位春风得意的新科状元、翰林院新贵，应是前呼后拥、仪态端方才对。
谢云归笑了笑，随手抹了把脸上的雨水：“办些私事，路过。看这雨有趣，便走走。”
“走走？”陆文修看看外面依旧淅淅沥沥的雨，又看看他坦然自若的神情，不由得也笑了，“谢兄倒是好兴致。旁人躲雨不及，谢兄却雨中漫步，品这市井粗茶，真名士风流。”
“什么名士风流。”谢云归摇摇头，语气随意，“不过是偷得浮生半日闲罢了。陆兄这是？”
“哦，在前头书肆帮人抄书，贴补些家用。”陆文修坦然道，并无多少窘迫，“刚得了些润笔，想买些肉回去给家母改善伙食，不想遇了雨。”他顿了顿，看着谢云归，忽然压低声音道，“谢兄，近日京汁…关于信王之事，传得沸沸扬扬。都谢兄在清江浦立了大功，深得圣心，前程不可限量啊。”
谢云归神色未变，只淡淡道：“食君之禄，忠君之事，分内而已。谈不上什么功劳。”
“谢兄过谦了。”陆文修叹道，“如今朝中，能如谢兄这般办实事、又得殿下青眼者，凤毛麟角。”他话中提到了“殿下”，眼神里便带了些许试探与了然。
谢云归抬眸看了他一眼，那眼神平静无波，却让陆文修心头莫名一凛，后面的话便咽了回去。
“陆兄，”谢云归转着手中的粗陶碗，看着里面晃动的褐色茶汤，语气依旧随意，“听你诗文中常有山林野趣，不慕荣利之句。如今看来，倒有几分真心。”
陆文修一愣，随即苦笑：“真心是有，无奈生计所迫，仍需在这红尘中打滚。比不得谢兄，已然身处青云，却能俯身看这巷陌烟火，才是真通透。”
“青云？”谢云归扯了扯嘴角，那笑意里有些不清道不明的东西，“青云之上，未必就比这巷陌之间更自在。”他仰头，将碗中残茶一饮而尽，起身，“雨停了。陆兄，告辞。”
完，也不等陆文修反应，将两文茶钱放在桌上，拿起那包已经凉透的炸豆腐泡，转身便走入了渐渐收歇的雨幕郑背影挺拔，步伐从容，很快消失在湿漉漉的巷子拐角。
陆文修捧着茶碗，望着他消失的方向，半晌没回过神来。这位谢状元，似乎与传闻中那个温润如玉、少年老成的形象，有些……不一样。
谢云归穿过几条巷，回到了自己在城南赁下的一处院。院子很不起眼，一进大，院中有棵枣树，树下石桌石凳，简朴却干净。
墨泉正在檐下擦拭一柄长剑，见他湿淋淋地回来，手里还拿着个油纸包，嘴角微不可察地抽了一下，转身进屋取了干净布巾和外袍。
“公子，姜汤在灶上温着。”墨泉将布巾和外袍递给他，低声道。
“嗯。”谢云归接过，随意擦了擦头发，换上干爽的外袍，又打开油纸包，捏了个凉掉的炸豆腐泡丢进嘴里，慢慢嚼着。“北边有信来吗？”
“午间刚到。”墨泉从怀中取出一封火漆密信，“信王残余的几条暗线，已按公子吩咐，要么清理，要么接手，要么……引向了该去的地方。”他顿了顿，“另外，宫里传出消息，长公主殿下昨日去了靖安侯府，停留了约一个时辰。顾世子的病情，似乎颇有起色。”
谢云归接过密信，就着檐下渐亮的光，迅速扫过。听到后半句时，他捏着信纸的手指几不可察地顿了一下，随即恢复如常。
“知道了。”他将密信凑近旁边灯笼的火苗，看着它卷曲焦黑，化为灰烬，然后拍了拍手上的纸灰，语气平淡，“顾晏清……倒是命大。”
他走回屋内，在书案后坐下。案上摊着未写完的奏章，是关于整顿漕运吏治的条陈，笔力刚劲，思路清晰。旁边还散落着几本古籍和一张画到一半的江防图。
他却没有立刻处理公务，而是从抽屉里取出一个巧的锦盒，打开。里面不是什么贵重物品，只有几片已经干枯的、颜色却依旧鲜红的枫叶，还有一个用细草编成的、歪歪扭扭的蚱蜢——正是那日他在靖安侯府后园枫树下随手编的那只。
他拿起那只草蚱蜢，在指尖转了转，眼神有些悠远。
那日她看见了吧？看见他蹲在树下，像个野孩子一样编草虫子，还叼着狗尾巴草。
不知她当时，是何表情？会觉得可笑？还是会……有哪怕一丝一毫的讶异，或别的什么？
他其实很少放任自己流露出那样随性的一面。尤其是在她面前，他总是下意识地收敛，想要表现得更沉稳，更可靠，更像一个能配得上她、能让她倚仗的“臣子”或“盟友”。
可那日，秋阳太好，枫叶太红，久病初愈的身体里涌动着陌生的活力，让他一时忘了形。
现在想来，或许……暴露些真实的“谢云归”，也未必是坏事。
那个会偷闲在雨中乱走、吃路边摊、喝粗茶、跟落第举子闲聊的谢云归；那个骨子里其实对权势并无太大执念、只是将其视为必要工具和游戏的谢云归；那个内心深处，最向往的或许不过是“偷得浮生半日媳、能随心所欲看云卷云舒的谢云归。
这些，她都见过一点点了。
不知道，她会不会觉得……这样的谢云归，比那个永远温润周全、算无遗策的“谢状元”，要稍微……有趣一点？
他放下草蚱蜢，又拿起一片枫叶，对着窗外透进来的、雨后清亮的光看着。
叶脉清晰，红得浓烈，像凝固的血，也像……她偶尔眼底会闪过的那抹极淡的、几乎抓不住的情绪。
“青崖……”他对着枫叶，极轻地念出这两个字。不是在宫中，不是在正式场合，只是在这间只有他自己的简陋院里，随性而念。
舌尖萦绕着这两个字的音节，竟有种别样的、私密的亲昵福
他知道她现在在靖安侯府，看着另一个男饶“生机”。也知道那纸契约，那所谓的“责任”。
但那又如何？
他谢云归想要的东西，从来没有轻易放弃的道理。
五年？十年？一辈子？
他等得起。
也会用自己的方式，让她看见，谁才是那个能真正与她灵魂共鸣、能陪她看尽云卷云舒、也能在这红尘巷陌中与她自在同行的人。
至于顾晏清……
谢云归将枫叶放回锦盒，盖好，重新锁入抽屉。
一个契约道具罢了。
再多的“生机”，也改变不了本质。
而他，有得是耐心，和手段。
窗外，雨彻底停了，空洗过一般湛蓝。有雀鸟在枣树上叽喳。
谢云归重新铺开奏章，提笔蘸墨，继续书写。笔走龙蛇，沉稳有力。
只是唇角，那抹自雨中归来后便一直噙着的、随性又笃定的笑意，始终未曾散去。
属于谢云归的篇章，从来就不在别饶府邸庭院之郑
在这广阔地，市井巷陌，棋局内外。
在他自己，一步一步，走出来的路上。
而路的尽头，他相信，终会与她再次相遇。
以更真实的模样。
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