雪化得差不多了，只在宫殿背阴的角落和御花园假山的缝隙里，还残留着些许肮脏的白色。皇城的冬似乎总是这样，大雪带来短暂的、覆盖一切的洁净，然后便是漫长而潮湿的、逐渐显露所有沟壑与污渍的消融期。
沈青崖站在暖阁的窗前，手里捏着北境送来的最新军报。突厥股骑兵骚扰边市，试探虚实；军中因冬日严寒，炭薪补给略有不足，偶有怨言；几位将领之间的派系摩擦似乎有抬头的迹象……桩桩件件，都在预料之中，处理起来也有章可循。她有条不紊地批注，调拨物资，密令安抚与制衡。
头脑是清晰的，决策是果断的。这方寸之间的运筹帷幄，是她最熟悉的领域，如同呼吸般自然。可当批阅完最后一行，将朱笔搁下时，那股熟悉的、冰凉的倦怠感，还是如同窗外化雪时的湿冷空气，悄无声息地渗透进来。
她转身，看向那面巨大的、标示着北境与京畿布防的舆图。目光扫过山川河流、关隘城池，最终落在那片代表着权力中枢的、密密麻麻的宫阙标记上。
这庞大的、精密的帝国机器，需要她全神贯注地去维持、去调整、偶尔还要去清洗。她做得很好，甚至可以，舍她其谁。可在这“做得很好”背后，支撑着她的，究竟是什么？
不是对权柄的迷恋——那东西握久了，不过是一块冰冷的玉石。
不是对社稷的责任——那责任太沉重，更像是不得不背负的十字架。
甚至不是对“做出一番事业”的渴望——她早已看透，所谓功业，百年后也不过是史书上的几行字，或浓或淡罢了。
支撑她每日起身，面对这无穷无尽的奏报、算计、平衡、杀戮的，似乎只是一种惯性。一种“既然在这个位置上，既然有能力，便如此做下去”的、近乎机械的惯性。
在这惯性之下，是那片广袤的、无声的“空”。
她曾试图从其他事物中寻找支点。琴棋书画的雅趣，市井人间的鲜活，甚至是对谢云归那份复杂情感的审视与回应。这些确实能带来片刻的“感觉”，像投入死水中的石子，漾开短暂的涟漪。但它们太轻，太浮，无法真正扎根于她内心那片冻土，更无力支撑起她在现实世界中必须扮演的、沉重无比的角色。
直到……谢云归以一种近乎蛮横的姿态，将他自己的存在，楔入了她世界的边缘。
他不是来“填补”她的空——没有任何人、任何事物能真正填补那种存在意义上的虚无。他是以一种同样残缺、同样执拗、同样在现实世界中找不到坚实立足点的存在，与她形成了一种奇异的“参照”。
沈青崖的目光，不自觉地飘向暖阁门外。这个时辰，谢云归大概正在工部衙门，对着那些永远处理不完的河道图纸、营造预算、物料清单。他或许会蹙着眉，指尖无意识地划过某个难解的节点；或许会端起早已凉透的茶，抿一口，继续伏案书写；又或许，在某个间隙，他的目光也会穿过重重宫墙与文书，投向这个方向。
仅仅是这样“知道”他在那里，以一种她能够理解（哪怕并不完全赞同）的方式，在他自己的领域内奋战、挣扎、存在着——这件事本身，就仿佛在她那片无边无际的“空”中，投下了一个清晰而稳定的坐标。
他不是她的救赎，不是她的意义，更不是她情感的归宿。
他只是一个“参照物”。一个同样在现实的泥沼与内心的深渊中跋涉，却选择了不同（或许更偏执）的方式去“存在”的同类。
因为有了他这个“参照”，她自己的“存在”方式——这种疏离的、冷静的、近乎机械地履行责任与行使权力的方式——似乎也获得了某种意义上的“确认”。看，这世上并非只有浑噩或狂热，也有人选择这样清醒而冰冷地活着。谢云归在另一端，以他的疯狂与执拗，映照出了她这种“空”与“冷”的另一种可能性。
他们像站在一片茫茫冰原两赌旅人。彼此相隔甚远，甚至可能永远无法真正靠近、取暖。但他们都知道对方在那里，以某种固执的姿态站立着。这份“知道”，本身就成了对抗无边孤寂与虚无的一点点微弱却实在的慰藉。
沈青崖不需要谢云归的爱来温暖自己——她的冻土早已无法感受那样的温度。她甚至不需要他的理解或认同——他们本就是不同路径上的人。
她只需要他“在”。以他那种独特的、不可替代的、带着伤痕与偏执的方式“在”。
因为他的“在”，证明了她所选择的这种“空”的生存方式，并非绝对的异常或彻底的死寂。在这片冰原上，至少还有另一个灵魂，在用另一种同样艰难的方式，证明着“存在”本身的可能性。
这便足够了。
足够让她在每个被冗杂政务淹没的黄昏，在每个被内心空茫侵袭的深夜，能够轻轻吸一口气，对自己：看，还有一个人，也在那里。他或许比你更痛苦，更扭曲，但他还在。所以，你也能继续。
门外传来极轻的脚步声，是茯苓。
“殿下，”茯苓低声道，“谢大人方才遣人送了东西来，是工部新制的‘永定河春汛防备章程’草本，请殿下过目。还……里面夹了一份他私人整理的、关于北境边军历年炭薪采买惯例与弊赌摘录，或许……对殿下处置眼下军需之事，略有参考。”
沈青崖眸光微动。他没有亲自来，没有多余的问候，甚至没有提及任何公务之外的话语。只是精准地将她此刻可能需要的东西，送到了手边。
这便是谢云归如今选择的“在”的方式。将自己化为一柄最顺手、最安静、也最了解她心意的“工具”。在需要的时候，提供最恰如其分的支持。不过分靠近，不索取情感，只求一个“被使用”的资格，从而确认自己在她世界中的“在场”。
沈青崖走到桌边，拿起那份厚厚的章程。翻到中间，果然看到了那份字迹熟悉的摘录，条理清晰，重点突出，甚至在一些可能藏污纳垢的环节旁，用极的字做了谨慎的批注和建议。
她看着那些熟悉的字迹，指尖拂过纸面。
心底那片空茫的冻土，没有生出任何温暖的花。
但确确实实，感到了一丝……奇异的“安稳”。
就像在无边无际的黑暗海面上，看到远方另一艘船桅上，那盏虽然微弱、却始终亮着的灯。
你知道那灯照亮不了你的航路，也给不了你温暖。
但你知道，在这片仿佛要吞噬一切的黑暗里，你并非唯一的漂泊者。
有那么一个人，也在另一艘船上，面对着同样的风浪，用他自己的方式，固执地亮着灯。
这份“知道”，本身就成了继续航行的、微不足道却至关重要的勇气。
沈青崖轻轻合上章程，对茯苓道：“告诉谢大人，章程本宫看了，甚好。那份摘录……也有用。”
顿了顿，她补充了一句，声音很轻：“让他……自己也当心些，工部事务繁杂，莫要太过劳神。”
这不是关心，更像是一种……对“参照物”完好状态的确认。
茯苓眼中闪过一丝了然，躬身应道：“是，奴婢一定把话带到。”
茯苓退下后，暖阁内重归寂静。
沈青崖重新走到窗前。色已近黄昏，残阳如血，给皇城肃穆的轮廓镀上了一层悲壮的金红。
她独自站在光影里，身影被拉得很长。
内心依然是那片熟悉的、广袤的“空”。
但在这“空”的深处，似乎有了一点极其微弱的、名为“参照”的坐标。
而远方，工部衙门里，那个同样孤独的身影，或许也会在伏案的间隙抬起头，望向这片被夕阳染红的宫阙，从她一如既往的平静与强大中，汲取一点点继续偏执前行的、扭曲的信念。
他们互为支点。
不是温暖的依靠，不是甜蜜的归宿。
只是两个在现实世界中同样感到空茫、找不到坚实立足点的灵魂，在无尽的虚无里，以彼茨存在为坐标，确认着自己尚未完全消散，确认着这场名为“人生”的漫长跋涉，至少……并非绝对的独自一人。
如此，便能在各自的战场上，继续扮演好自己的角色。
如此，便能在这冰冷而空洞的世间，继续“存在”下去。
哪怕这“存在”，本身就如窗外那即将沉没的夕阳一般，带着一种近乎悲凉的、却又不肯轻易熄灭的顽固光芒。
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