公主府的夜，总是格外寂静。不同于清江浦行辕能听到隐约的江涛与风声，这里只有高墙隔绝出的、近乎凝滞的安宁，连秋虫的鸣叫都显得心翼翼。
沈青崖独自坐在内室临窗的软榻上，未点灯，只任由清冷的月光透过细密的窗纱，在她月白色的寝衣上洒下朦胧的光晕。卸去了白日所有的钗环与华服，散开了如墨的长发，此刻的她，看起来单薄得近乎脆弱。
指尖无意识地抚过榻边几上一只素白瓷瓶光滑的釉面。那里面插着几枝她今晨从园中剪来的、半开的晚菊，颜色是极淡的鹅黄，在月光下泛着清冷微光，幽香暗浮。
宴席上的议论，阶下谢云归静立的身影，马车里翻涌的疲惫与质疑……所有的喧嚣与纷扰，此刻都像退潮般，缓缓沉淀下去，留下心底一片空旷而清晰的滩涂。
滩涂之上，唯有一个念头，如同被月光照亮的水渍，清晰无比：
她自己的怀抱，才是最温暖的。
这个认知，并非今夜才樱它一直蛰伏在她灵魂最深处，如同母妃早逝后，支撑着她在深宫独自活下来的那根脊骨。只是后来，被权谋的冰层覆盖，被“体验人生”的好奇遮蔽，再后来，又被谢云归那团危险而炽烈的火焰，短暂地灼烤得有些模糊。
但今夜，当那些尘世的“尘泥”劈头盖脸砸下，当她看着谢云归隐忍的侧脸感到揪心，又被随之而来的、对这段关系“性价比”的冷酷计算弄得疲惫不堪时——
她终于，无比清晰地，再次触摸到了这根属于自己的脊骨。
她沈青崖，从来都是自救的。
母妃去后，无人为她遮风挡雨，是她在无数个冰冷的夜晚，抱着母亲留下的琴谱和手札，一字一句地读，一点一点地揣摩人心与规则，为自己在险恶宫廷中，寻得一条生路，挣得一席之地。
后来执掌暗中的权柄，周旋于各方势力之间，平衡朝局，应对明枪暗箭，哪一步不是她自己殚精竭虑、步步为营走过来的？那些看似光鲜的“长公主”尊荣，那些令人敬畏的“暗夜权臣”威势，背后是她无数不眠的夜晚，是她独自咽下的苦涩与决断。
她习惯了依靠自己。也必须依靠自己。因为除了自己，她无人可依，也无人能真正懂得她背负的重量与行走的艰难。
谢云归的出现，像一道强烈的光，骤然照亮了她内心深处某些荒芜的角落。他那种不顾一切的“看见”与“想要”，让她久违地感受到了被另一个人灵魂强烈牵引的震颤。那感觉新鲜，刺激，甚至带着某种致命的诱惑。
可到底，那道光再亮，也是外来的。它能照亮前路，却无法代替她自己的双脚去行走；它能带来温暖，却无法填补她内心因常年孤独与自保而生出的、最根本的寒凉。
她自己的怀抱，才是那个永远恒温、永远可靠、永远不会背叛或离弃的港湾。
她的价值，她的悲喜，她人生的意义，她的“安康喜乐”——这一切，从来就不该、也不能系于任何外物或外人身上。无论是皇兄的倚重，朝臣的敬畏，还是谢云归那炽烈却扭曲的“在乎”。
她才是自己人生的主人，是自己心灵殿堂里，那盏永不熄灭的、最温暖明亮的灯。
想明白了这一点，心头那沉甸甸的疲惫与纠结，忽然就松动了。不是消失，而是被一种更强大的、源自内在的平静力量所包容、所化解。
她不再需要反复拷问自己“选择谢云归图什么”、“值不值得”。因为答案不在谢云归身上，而在她自己心里。
她选择他，是因为在那个当下，她愿意。愿意去体验那份危险的吸引，愿意去面对那份复杂的真实，愿意在充满尘泥的路上，与这样一个灵魂同行一段。
这份“愿意”，本身就是她对自己人生的主宰，是她“珍惜自己”的一种方式——珍惜自己体验的权利，珍惜自己面对复杂情感的勇气。
至于这段同行能走多远，路上会有多少摩擦与消耗，那便是走下去才知道的事了。她只需确保，无论走多远，无论同行者是谁，她自己的灯，始终亮着；她自己的怀抱，始终敞开，也始终能为自己提供最坚实的温暖与退路。
月光偏移，落在她摊开的手掌上。掌心纹路清晰，生命线绵长而有力。
她缓缓收拢手指，握成一个虚虚的拳，仿佛握住了某种无形的力量。
然后，她站起身，走到妆台前，就着月光，点燃了一盏的、造型古朴的青铜油灯。灯焰起初微弱，跳动不定，渐渐稳定下来，散发出温暖柔和的橘黄色光芒，驱散了满室清冷的月辉。
她没有唤人，自己动手，从柜中取出一只巧的铜壶，在灯焰上慢慢温着一壶清水。又取出那罐从江州带回的“松萝雾针”，洗净素杯。
水沸，茶香袅袅。
她为自己斟了一杯茶，捧在掌心，感受着瓷壁传来的、恰到好处的暖意。然后，她端着茶，重新坐回窗边软榻，就着那盏自己点燃的孤灯，慢慢啜饮。
茶汤清润，带着熟悉的松针清气，滑入喉间，熨帖了身心。
窗外，夜色深浓，万俱寂。
屋内，一灯如豆，一人独坐。
没有谢云归，没有朝堂纷争，没有那些令人疲倦的情感计算。只有她自己，和她为自己点燃的这盏灯，这杯茶，这片宁静的时光。
她忽然觉得，这样很好。
不是厌世，不是逃避。而是一种更深沉的、与自我和解后的安宁。
她知道，亮了，她依然要去面对那些尘泥，要去处理与谢云归之间微妙而复杂的关系，要去应对朝堂上的风风雨雨。
但至少在此刻，在这片属于自己的寂静里，她可以完全放松下来，拥抱自己，温暖自己。
她的怀抱，足以容纳她所有的疲惫、困惑、坚韧与骄傲。
她的灯，足以照亮她前行的路，无论那路上是否有旁人同校
茶尽了，灯焰依旧平稳地燃烧着。
沈青崖放下杯子，倚在软榻引枕上，闭上眼睛。眉宇间那缕白日挥之不去的倦色，似乎在这自我照拂的静谧中，悄然淡去了许多。
长夜漫漫。
但心中有灯，怀抱温暖。
便足以抵御一切外界的寒凉，与内心的迷惘。
她沈青崖，从来都是，且永远都会是，自己最坚实的依靠，与最温暖的归处。
这，便够了。
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