电梯门合上的瞬间，耳坠突然发烫。
不是往常那种冰凉渗入皮肤的触感，而是像烧红的铁丝贴在耳骨上，猛地一刺。我手指下意识摸过去，金属表面滚烫，几乎要灼出水泡。左臂权杖插着的位置也跟着震了一下，比刚才在食堂时更急，像是有东西在骨头缝里敲鼓。
我没按三楼键。
手指松开按钮，转而按下了一楼。电梯开始下行，我盯着楼层显示灯从“3”跳到“2”，再往下走的时候，右眼余光瞥见走廊尽头那扇通往谢家祠堂的门——锈蚀的铁门缝里透出一点蓝光，一闪即灭。
那不是电灯。
我按下开门键，门刚拉开一条缝就冲了出去，脚步踩在瓷砖接缝处没发出声音。保安还在喝茶，头都没抬。我绕过花坛，沿着东侧路快步往祠堂方向走。越靠近，耳坠越烫，左眼也开始胀痛，虹膜里的银光忽明忽暗，像是接触不良的灯管。
铁门虚掩着，和上次一样。
我推门进去，风没动，院内纸灯笼却无火自燃，灰烬飘落在青砖上，堆成一圈不规则的环。正厅门开着，里面没有点灯，但地面浮着一层淡蓝色冷焰，顺着梁柱往上爬，照得供桌上的牌位泛出金属光泽。
谢灵犀站在神龛前，纸扎的身体正在燃烧。
火焰是蓝白色的，从她胸口位置向外蔓延，却不引燃周围的纸灯或经幡。她的裙摆还在，上面历代家主的谥号正一个个消失，墨迹像被水泡化，缓缓褪去。她抬起手，动作很慢，仿佛每一寸移动都在对抗某种阻力。
谢无涯站在门口，背对着我，右手撑在门框上，指节发白。他没进去，也没话。
我走近两步，在距离谢灵犀三米远的地方停下。她转过头，空洞的眼眶对准我，然后抬起另一只手，将右眼窝里那枚青铜齿轮取了出来。齿轮表面刻着细密纹路，边缘还沾着一点灰白色的纤维，像是从她体内扯下来的。
“它该回去了。”她。
声音不像之前那样干涩如纸页摩擦，反而带着一点金属共振的嗡鸣。她完就把齿轮朝我抛了过来。
我本能想躲，可身体没动。齿轮飞到我面前时速度骤减，轻轻撞在我左眼下方的皮肤上，随即陷了进去，像是被吸进去了。剧痛立刻炸开，从眼球一路烧到后脑，我单膝跪地，左手扶住地面才没倒下。
视野黑了几秒。
再亮起来时，我不是在祠堂里。
我站在一片荒原上，是暗红色的，云层低垂，远处有一座石台，四周插着二十多把剑，样式各异，但都指向中央。一个人影跪在那里，穿着旧式长袍，背上绣着谢家的家徽——双蛇缠绕玄铁剑。
他手里握着一把剑，正是谢无涯那把玄铁剑的原型，只是更短、更粗，剑身没有铭文。他把剑尖抵在自己心口，深吸一口气，用力刺了进去。
剑没入胸膛的瞬间，整片大地震动。他的身体没有倒下，反而挺直，双眼翻白，嘴里开始念一段话，语速极快，每个音节都像在切割空气。随着他念诵，剑身上浮现出发光的文字：
**封魔系统Ver1.0**
字迹由血红色转为深蓝，最后凝固成金属质感的刻痕，沿着剑脊一路向上延伸。他咳出一口黑血，伸手按在剑柄上，低声：“启动协议：永镇时之律。”
画面到这里戛然而止。
我猛地抽回呼吸，发现自己还在祠堂里，跪在地上，额头全是冷汗。左眼疼得像是被人用针挑过，但视野清楚了，能看到空气中漂浮的一些东西——极细的蓝色丝线，纵横交错，连接着梁柱、牌位、地板裂缝，组成一张巨大的网。那些丝线在微微颤动，像是有信号在传递。
谢灵犀的身体已经烧尽了，只剩下一副焦黑的机械骨架立在原地，关节处还能看到齿轮残片卡在缝隙里。她的裙摆彻底没了，地上只留下一圈灰烬。
谢无涯突然跪了下去。
不是慢慢弯腰的那种，而是整个人像被抽掉骨头一样直接砸向地面，膝盖撞在青砖上发出闷响。他一只手撑地，另一只手猛地伸进怀里，掏出一本黑色笔记本。
本子自动翻开，悬在半空，纸页无风自动。一支看不见的笔开始写字，笔迹又深又重，像是用刀刻上去的：
**当殉道者爱上观测者，系统将吞噬星空。**
写完这一句，笔停了。本子缓缓合拢，落回他手郑他低头看着封面，没动，也没话。但我看见他肩膀在抖，喉咙里发出一点压抑的声响，像是想咳嗽又忍住了。
我站起身，腿还有点软，但能走。我走到供桌边，低头看自己的影子——左眼投下的影子里混着一点蓝金色的光，和其他地方不一样。我抬手摸了摸耳坠，它已经恢复冰凉，但不再轻响。
谢无涯终于抬起头，看了我一眼。
他的眼神很复杂，不是害怕也不是愤怒，更像是确认了某件早就知道的事。他嘴唇动了动，声音很低：“你看到了……真正的起点。”
我没回答。
我知道他的是什么。那个跪在石台上的男人，不是为了封印某个怪物，也不是为了守护人类世界。他是把自己变成了系统的启动钥匙。而“封魔系统”从来就不是用来对付邪祟的工具，它是从一开始就用来压制“时之律”的枷锁——某种比鬼怪更古老、更危险的东西。
谢家世代守着这个祠堂，不是因为忠诚，是因为契约。他们每个人出生时就被刻入程序，成为系统的维护终端。谢灵犀不是守灯人，她是活体备份，是能存储记忆的容器。现在她销毁了自己，把最后一段数据交给了我。
我转身走向门口，经过谢无涯身边时，他没拦我。我停了一下，从左眼里把那枚青铜齿轮抠了出来。它已经冷却，表面有些细裂痕，但还能用。我把它放进校服口袋，紧挨着那块金属片。
外面阳光很好，照在铁门上反射出一点刺眼的光。我抬手挡了一下，发现指尖有点抖。不是因为疼，是因为刚才那段记忆里，那个把剑刺进心脏的男人，在最后一刻抬头望的时候，脸上的表情——
和我昨在食堂通风管下看到时栖学生证时，一模一样。
我走出院子，身后传来一声极轻的咔哒声，像是机械零件脱落的声音。我没回头。
左眼还在疼，但能看清路上的每一道裂缝。我沿着路往主楼走，脚步放得很稳。经过种植角时，五盆向日葵全死了，叶子卷成团贴在茎上，像被火燎过。我没有停下来看。
走到教学楼拐角，我从口袋里摸出那枚齿轮，在掌心滚了一圈。它太完整了，不像是会坏的东西。但谢灵犀为什么要给我？她明明可以直接把记忆传给我，为什么非得让我亲眼看见？
除非那段记忆本身就有问题。
我停下脚步，靠在墙边喘了口气。左眼视野边缘又闪了一下蓝金交错的光，像是信号干扰。我闭上眼，再睁开，那光还在。
远处传来上课铃声，三短一长，和平时一样。学生们从各个教室出来，抱着书走过走廊。有人打招呼，笑声很近，但我听不清他们在什么。
我摸了摸右耳的银杏叶耳坠，它安静地贴在皮肤上，没有变冷也没有发烫。但我知道，它现在不一样了。刚才在记忆幻象里，最后那一帧画面消失前，我似乎看到耳坠的形状变了——不再是叶子，而是半个齿轮。
我抬起手，准备把它摘下来看看。
就在这时，排水沟口传来一点水声。
很轻，像是纸船靠岸时碰到了水泥壁。我转头看过去，沟口边缘湿漉漉的，几片枯叶浮在水面，随波轻轻打转。
没有船。
但我记得，幽冥商贩出现前，总会先有水声。
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