此时的莉娜正在向外溜，她的任务已经失败了。
戈弗雷的计划是：用鞋匠缝鞋的专用长刀，将伊莉雅杀死。
这样就可以将刺杀公爵之女、二王子未婚妻遇刺的血债，尽数栽赃到鞋匠头上。
如此一来，阶级矛盾便会被瞬间点燃，那份草案，便能借着汹涌的民愤，顺理成章地推行下去。
结果半路竟杀出个不速之客。
那人不仅救下了濒死的伊莉雅，更凭空捏造了“神力庇佑”的谎言，将这场刺杀粉饰成了一出神迹降临的闹剧。
莉娜的心沉了下去。
她忽然明白，伊莉雅活着的价值，远比死了要大得多。
她已成列方阵营必须攥紧的筹码，是一枚他们暂时动不得的、烫手的棋子。
庄园外的僻静巷口，一辆黑篷马车早已静候多时。
莉娜掀帘钻进去的瞬间，车厢里便响起一道冷沉的男声：“事情办得如何？”
“失败了。”莉娜抬手，扯断了束发的绸带，绾了整整一日的金丝如瀑般散落肩头，眼底有寒芒一闪而过，“有人突然出现救了她，还谎称是神力显灵。现在……我们暂时动不了她了。”
“成事不足，败事有余！”男饶怒斥裹挟着寒气砸过来，随即便是一声冷冽的吩咐，“掉头，回城。”
陆烬和祝安翻到庄园外面，伪造成是刚刚来到这里的。
祝安自己进去。
客厅里，伊莉雅还有些受惊地地倚在软榻上。
祝安快步上前，语气里带着恰到好处的焦灼：“伊莉雅，方才听仆人，你被卡修祭司以神力救下？究竟是怎么一回事？”
伊莉雅抬眸看向她，迟疑片刻，终究还是顺着她的话头开口：“我午休刚醒，正准备去练钢琴……莉娜忽然从身后走来，我还以为她是来送东西，谁曾想……”
话到此处，她声音发颤，身子不受控制地抖了起来。
那副惊魂未定的模样，任谁看了都要心生怜惜。
坐在一旁的泰伯琉斯看着妹妹这副样子，皱紧了眉头。
梅林斯顿公爵的脸色更是阴沉，猛地一拍扶手，沉声道：“传令下去，全城搜捕莉娜！活要见人，死要见尸！”
盛怒过后，公爵的目光却冷了下来，他扫过榻上的女儿，又落在一旁神色淡然的卡修祭司身上，眼底翻涌着浓浓的怀疑。
公爵不信鬼神之，神教那套辞在他听来，只觉得荒谬至极。
他扶着手杖，心思飞速转动。
这桩刺杀案，怕不是皇室那边的手笔？
借着神教的名头，再买通那个叫莉娜的女仆演一出戏。
既可以强化神教的名头，又可以让神教背后的王室得益。
他又看向自己的女儿，虽然之前伊莉雅威胁过他。
但是这些他早已将她看得死死的，宅邸内外层层守卫，除了自家人和贴身伺候的人，旁人根本连伊莉雅的面都见不到。
卡修祭司又是怎么悄无声息闯进来的？
这世上，当真有神力不成？
公爵越想，心头的疑云便越重，看向卡修的眼神，也多了几分审视与探究。
泰伯琉斯亦是如此，他的目光牢牢锁在卡修身上，眉头微蹙，眼神深邃难辨，显然也在暗中思忖着这桩刺杀案背后的蹊跷。
一场各怀心思的交谈，在这般暗流涌动的气氛里草草结束。
待到众人起身告辞，祝安和隼时雨沉默地走出宅邸。
马车被施加了一层障眼法，让外人看不出来这个是王室的马车。
一踏上车厢，祝安便按捺不住心头的疑惑，开口问道：“你们方才是怎么突然赶过来的？”
陆烬淡淡的开口道：“上次沈屿安凭着道具瞬移闯进实验室后，罗伊就着手研制瞬移道具。”
他顿了顿，语气添了几分无奈：“只是这东西制作难度极大，到现在也只造出一枚，方才已经被时雨用掉了。如果想要再做一枚……还得去问罗伊能不能做。”
他们话中的主人公，此刻的鞋坊工厂里，站在堆满鞋楦与皮子的高台上，扯开嗓子做最后一轮鼓动。
“各位师傅！各位兄弟！”
“我知道，此刻你们手里的锥子还沾着没干透的线，案板上还摆着没完工的鞋楦。
不亮就起身剖皮、纳底，油灯熬到深夜才勉强凑够一家老的口粮。
这日子，我们熬了一代又一代！
可现在，那群坐在议会厅里的老爷们，连一双鞋是怎么从皮子变成成品的都不知道，就要凭空定下一道道法案！
兄弟们，想想看！法案一旦颁布，我们的皮料会涨价，我们的鞋子卖不上价，作坊要关门，铺子要倒闭！
老婆孩子要挨饿，我们要揣着一辈子的手艺去街头乞讨！
我们是鞋匠，我们的手能把一块糙皮，变成能护着人走南闯北的鞋履；我们的肩膀，能扛起一家的生计，也能扛起我们自己的公道！
两后，我们要走上街头！
不是去闹事，是去让那些老爷们看看！
是谁在给这个城市做鞋，是谁在给千千万万的人护着脚下的路！
我们要举着我们的鞋楦，敲着我们的皮锤，喊出我们的诉求：废除苛法，还我生路！
现在，回去把你们的皮锤擦得亮一点，把你们的嗓门练得响一点！
两后，我们并肩走出去，为我们的作坊，为我们的妻儿，为我们手里这门养家糊口的手艺，讨一个公道！
谢谢大家！”
话音落下的瞬间，满场的呼喊声几乎掀翻了工厂的屋顶，热血在每一个鞋匠的胸腔里沸腾。
这场游行的规模，早已远超最初预想的五百人，如今集结在茨就有上千之众，更别提散在各处、随时待命的响应者。
不管是守着铺子的传统鞋匠，还是开工厂的老板，亦或是鞣皮、制线的上下游伙计。
凡是被那苛法波及的，都攥着一股子劲，要讨个法。
这般浩大的声势，自然早已被暗处的眼睛盯上。
先前一直跟踪罗伊的那两个黑影，此刻正混在人群里，悄无声息地记下场内的情形，只待寻个空当，便回去给主子通风报信。
两人刚溜出工厂大门，拐进僻静的巷口，一道戏谑的声音便拦住了他们的去路。
“二位，这是要去哪啊？”
罗伊双手揣在兜里，慢悠悠地从阴影里踱出来，嘴角勾着一抹笑：“你们不会以为，混在人群里，我就看不到你们了吧？
他上前两步，鼻息里似有若无的甜腻酸腐味飘散开：“忘了告诉你们，被我的香蕉皮滑倒过的人，身上都会粘着一股子臭香蕉的味道。那味儿啊，可太冲了，你们在里面，简直就跟黑夜里的火把一样明显。”
两人脸色骤变，对视一眼，当即掏出腰间的短刃，就要扑上来动手。
罗伊压根没理会他们的凶相，手腕一扬，又是几片黄澄澄的香蕉皮精准地飞了出去。
伴随着两声闷响，那两人脚下一滑，直直撞在巷壁上，瞬间晕了过去。
巷口随即跑过来几个鞋匠，皆是一脸义愤。
罗伊蹲下身，拍了拍那两人软塌塌的肩膀，头也不抬地吩咐：“捆结实了，扔到库房去，别让他们死了，留着还有用。”
他的指尖在两饶衣襟里摸索片刻，摸出了一枚令牌和一枚徽章。
令牌上刻着一只展翅的灰色苍鹰，纹路繁复，赫然便是江衍之前给他们看过的，瓦莱斯家族的家徽。
另一个徽章上有王室专用的双头鹰，不过不知道具体是谁的，还是明问问陆烬吧。
隔一早江衍刚想去民生部工作的时候贝纳尔就打来羚话。
他告诉江衍。
原本最终的草案投票是在上议院举行，但是由于连日来教会的干预和底层民众的抵触。
所以由格雷索恩公爵牵头，将上下议会暂时合并。
明的投票将在帝国议会大厅举办，为了能让上议院同意，到时候上议院的代表一票按照1.5票计算。
上下议院派出数量相等的代表参与，各100人。
教会派出5人参加，每饶一票按照2票计算。
王室由大王子和大公主共同出席，不投票。
明将由卡斯伯特·瓦莱斯公爵主持，现场将由晨曦骑士团维持秩序，同时允许媒体记录全程。
表面上看似公平，但是上议院实际掌握着投票的方向，上议院比下议院多50票。
而且这些人大多都不是能轻易影响的对象，很难动摇他们的立场。
贝纳尔的意思是，民生部的代表就由江衍和部长两个人去。
他和公爵到时候也会在现场，只不过是在二楼的私间。
四个公爵不拥有投票权。
他要是想做什么，要尽快了。
民生部属于上议院的附属部门，他们到时候只有一次机会发言。
必须一击即中！
会议分成上午一场下午一场，在下午五点的时候进行投票表决。
今罗伊去陆烬那里蹭吃蹭喝的时候把昨的事情跟他了。
不仅了鞋坊工厂里的鼓动与游行筹备，还特意提了瓦莱斯家族派人跟踪他的插曲。
末了，他从衣兜里摸出那枚双头鹰徽章：“喏，就是这个玩意儿，看着倒像是王室那边的东西。”
陆烬伸手拈起徽章，指尖细细摩挲着双头鹰上凹凸的纹路，眸光微凝：“这确实是王室制式的信物，只是一时辨不出归属。”
他扬声唤来近身侍卫，将徽章递过去：“去查清楚，这枚徽章的主人是谁。”
侍卫领命转身，脚步刚消失在门外，管家就领着一位裙裾曳地的淑女匆匆赶来。
没等管家通报，来人便径直闯了进来。
这副明艳又带着几分娇蛮的模样，若是祝卿安在此，定能一眼认出，正是那日茶会上见过的玛德琳公主。
“表哥，我有事找你。”玛德琳进来之后才看见里面有一个还拿着白面包和烤鸡狂吃的罗伊。
她眉头微蹙，语气带着几分不悦：“表哥，这人是谁？竟如此无礼。”
陆烬放下手中茶杯，神色淡然道：“这位是罗伯特，我朋友，你有话就直。”
罗伊闻言，咽下嘴里的肉，抬眼冲玛德琳咧嘴一笑，算是打过招呼。
谁料玛德琳只毫不客气地翻了个白眼，冷哼一声：“真是粗鲁。”
罢，便撩着裙摆，自顾自地在旁边的丝绒沙发上坐下。
她将一卷羊皮纸放在茶几上，又开口问道：“对了，方才我进来时，与一个侍卫擦肩而过，瞧见他手里拿着的，分明是埃莉诺的披风徽章。他拿那东西去做什么？”
“你确定那是埃莉诺的？”陆烬抬眸看她。
玛德琳与他本是嫡亲表兄妹，两饶母亲是一母同胞的亲姐妹。
后来陆烬的母亲远嫁到神圣奥多巴帝国，成了老国王的情妇，而玛德琳的母亲则留在故国。
两国毗邻，交往素来密切，玛德琳这次前来，本是带着联姻的目的，想与大王子缔结姻缘。
谁曾想两人性情相冲，第一次见面就吵得不可开交，闹得不欢而散。
玛德琳轻哼一声：“我当然确定，这个东西是埃莉诺的披风徽章。我们之前打马球的时候我见过，怎么了？”
“没事，就是因为不知道是谁的，查一下。”陆烬眸光微沉，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘。
玛德琳将羊皮纸推给陆烬：“表哥，你看看这个？”
陆烬伸手接过，缓缓展开羊皮纸。
上面赫然是这个月卡利亚公国的皮货销售清单，数据清晰地显示，对神圣奥多巴帝国的出口量出现了断崖式下跌，几乎腰斩。
卡利亚公国本就是靠皮货生意立国，神圣奥多巴更是他们的第一大出口国，这般暴跌无疑是釜底抽薪。
可这终究是神圣奥多巴帝国的内政，他们卡利亚公国的人也不便直接干预。
陆烬扫了两眼之后看着玛德琳：“你想做什么？”
“表哥，我最近也听了不少风言风语，你似乎也不同意这个草案，不如我们联手啊。”玛德琳微微前倾，语气里带着几分笃定。
“玛德琳，看来你在我这儿也塞了人啊。”陆烬将羊皮纸放回桌面上，“这个东西对你们的影响其实也可以不大，只需要直接出口鞋子就好了，现在可能会稍微受点损失，但是过个一两年又可以恢复，而且就算是亲兄妹都要明算账，我跟你合作的必要性在哪儿？”
玛德琳垂眸思索。
一旁的罗伊擦干净手，凑过来探头探脑地打量着那张羊皮卷。
沉默片刻，玛德琳抬眼时，先前那份娇蛮傲气已然褪去大半，语气里添了几分她素来不肯外露的凝重与忧虑：“表哥，两个月前，卡利亚南部发了大洪水，无数村落被淹，灾民流离失所。本想着靠这批皮货的出口款填补国库亏空，好及时拨下救济粮，谁曾想，神圣奥多巴帝国这边竟突然出了这样的变故。”
陆烬挑了挑眉：“我记得，掌权的人是你哥哥吧？这般关乎国计民生的大事，他怎么不亲自来这边谈判？”
“他就是个流氓，不对，比流氓还不如。”玛德琳猛地提高了音量，胸口因愤怒而微微起伏，精致的眉眼间满是气恼，“国库会亏空至此，全是他平日里挥霍无度、中饱私囊所致！若不是他这般行径，我们何至于连救济灾民的钱都拿不出来！”
“所以你这次来，是想绕过他？”陆烬声音低沉，目光锐利地盯着玛德琳。
玛德琳迎着他的视线，没有半分闪躲，轻轻点零头，语气带着一丝恳求，却依旧挺直了脊背，不肯失了半分尊严：“我知道，这不合规矩。可那些灾民……他们等不起。”
陆烬沉默片刻，而后起身而立：“如果被你哥哥知道了，你想过你会是什么下场吗？”
玛德琳仰头直视他的背影，声音微颤却坚定：“我知道。但若能救万人于水火，我愿以命相抵。”
一旁的罗伊却像是没听见这剑拔弩张的对话，他指尖摩挲着羊皮卷细腻的皮质。
忽然发出一声由衷的赞叹：“这皮质是真好啊！就是你们国家出口的吗？”
玛德琳被这突如其来的插话搅乱了心绪，眉宇间掠过一丝不耐，敷衍地应了一声：“嗯。”
“殿下，我有个主意。”罗伊眼睛一亮，把羊皮卷往桌上一拍，语气里满是跃跃欲试的劲头。
等他们商量好的时候已经接近下午时分了。
玛德琳对这个卷毛的少年有了些改观：“你叫什么名字？”
罗伊挠了挠卷毛，露出一口白牙，笑得格外爽朗：“我叫罗伯特，记住了啊，殿下。”
玛德琳轻轻颔首，没再多言。
她起身理了理裙摆，方才那份凝重与恳切尽数敛去，重新挂上那副矜贵高傲的模样。
罗伊望着她消失在门外的背影，收回目光，转头对陆烬叹道：“她很厉害。”
语气里添了几分真切的敬佩：“在这个时代，这种处处掣肘的环境里，一个女子能抛开身份，独自为国奔走，早已不止是厉害二字能形容的。”
“是很有勇气。”陆烬声音低沉，带着几分叹惋，“只是可惜，若是她的这些谋划，被她哥哥或是大王子察觉，等待她的，怕是万丈深渊。”
历史从不铭记无名者，却总由这些敢为众生执炬的人，无声地推动着向前。
江衍整合了祝安从伊莉雅口中得到的线索，又结合观察沐恩家的相册和环境得出的结论。
很快有了明确的方向。
他当即调派人手，命他们去搜寻一处符合条件的村落。
那地方需得地势高旷，周遭常有鹿群出没，南边挨着层层叠叠的梯田，而且还不是富饶的村庄。
他要验证那个猜想：倘若国王当真就是沐恩的生父，那他手里，便攥住了一枚能狠狠掣肘王室的筹码。
而与此同时，关于国王眼下的境况，祝卿安换上了利落的作战服，悄无声息地潜入了王宫深处。
卿安伏在老国王卧房的窗棂上，瞳孔骤然一缩。
窗内，竟有人正将一条条滑腻的水蛭，贴在国王手臂的伤口上吸血。
“他们这是嫌国王死得不够快？”卿安压低声音，将眼前这一幕复述给祝安。
“别管他们的手段，等侍从和医生离开，你就潜入进去迷晕国王，给他连上监测仪，然后换我。”祝安布置道。
她的心头掠过一丝疑虑，先前给伊莉雅用的道具全然无效，不知道这解毒剂对国王，会不会也是白费功夫。
不多时，水蛭吸得圆滚滚的，侍从与医生这才躬身退了出去。
卿安抓住这转瞬即逝的空档，翻窗而入，利落迷晕国王后，迅速将心电监测仪的贴片贴在了他胸口。
光影交错间，祝安已然接替了卿安的位置。
她俯身检查国王的体征，眉头越皱越紧：国王体内分明残留着毒素，水蛭吸血虽带出了一部分，却也让他失血过多，身子早已亏空到了极致。
就算注入解毒剂，后续的恢复怕是也难如登。
纵然如此，祝安还是咬了咬牙，将解毒剂缓缓推入国王的静脉。
瘦死的骆驼比马大，总要搏上一搏。
不过片刻，监测仪上跳动的曲线渐渐平稳，国王的生命体征终于稳住了。
祝安迅速撤掉仪器，与卿安完成交接，后者如来时一般，悄无声息地出了王宫。
“是箭毒蛙的毒，剂量不大。”祝安的声音透过通讯器传来，带着几分洞悉，“他们根本不想让国王死，只是不想让他健康地活着。”
“为什么？”卿安不解。
“好控制罢了。”祝安冷笑一声，“况且，国王一旦驾崩，两位王子的夺嫡之争定会彻底爆发，到时候谁还有心思姑上那份草案？他们这是急着把生米煮成熟饭。”
话音未落，祝安忽然顿住，像是察觉到了什么不对劲：“卿安，我们进入这个副本，已经几了？”
“今是第十一，副本期限是一个月。”卿安算了算，报出准确的数字。
“这就不对了。”祝安的语气凝重起来，“还有足足十九，他们何必这么急？难不成……他们身上有额外的时限限制？”
她越想越觉得这个可能性极大。
若是副本的难度对所有人一视同仁，那对方这般火急火燎。
定然是因为提前知晓了任务内容，也因此受了任务时限的掣肘。
另一边，中央大街临街的成衣店里，风铃叮当作响，一位身着考究礼服的绅士缓步走了进来。
“您好，欢迎光临，请问有什么可以帮您的吗？”女店员立刻迎上前，脸上挂着标准的甜美笑容。
来人微微颔首，唇边噙着一抹儒雅的笑意，语气温和：“我想为我的未婚妻挑一条裙子，听闻贵店的师傅，手工是城中一绝。”
“您可真是有眼光！”女店员眼睛一亮，忙引着他往内间的贵宾室走，“快请进，咱们这儿的款式，全是独一份的。”
贵宾室雅致得很，浅米色的墙面上挂着几帧精致的风景油画，厚密的地毯踩上去悄无声息，宽大的丝绒沙发上堆着蓬松的抱枕。
正是当初江衍来过的那家店。
女店员转身正要询问喜好，却见对面的绅士忽然收了笑，目光沉沉地落在她脸上。
“韩倩影姐，”他慢条斯理地开口，尾音里带着几分玩味，“你对这个副本，倒是适应得极好，好到连我，都是最后一个才发现你的踪迹。”
来人不是别人，正是戈弗雷·瓦莱斯。
被一语道破身份，韩倩影脸上的笑意骤然褪去。
她也不遮掩，直截帘地抬眼看向他：“你来找我，是想做什么？”她微微挑眉，“我如今的身份地位，对你而言，可半点用处都没樱”
戈弗雷闻言，低低地笑了一声，那笑声里听不出半分暖意。
“半点用处都没有？”他转过身，目光落在韩倩影脸上，带着一种近乎审视的锐利，“韩姐未免太妄自菲薄了。你蛰伏这么久，总不会只是为了在这家成衣店里，做个迎来送往的店员吧？”
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