“江博士，快来啊。”罗伊又在吃东西，面前摆着一盘蛋糕，朝着江衍招手。
隼时雨和祝卿安站在两个对角最远的地方，互相不看对方一眼。
陆烬正在拿着手上的资料看着。
看到江衍进来，他放下资料，笑着打了声招呼：“你来了。”
江衍点点头：“你们真早啊。”
“你也不晚。”祝卿安回了一句就就近坐下，“来吧，冉齐了，开始吧。”
……
暮色时分大家才结束会话。
一行人刚踏出会客室的门，管家便立刻迎了上来，躬身低声禀报：“殿下，格雯姐已在客厅等候多时了。”
陆烬闻言，眉峰几不可察地蹙了一下。
半晌才从原主的记忆里扒拉出这么个人，他抬手按了按突突直跳的太阳穴：“让她先回去，我现在没空见她。”
“殿下——！”
娇俏的呼喊声裹挟着一阵香风袭来，下一秒，一只温热的手就缠上了他的胳膊。
格雯踩着细碎的步子跑到他跟前，她晃着他的手臂，声音甜得发腻：“你都好久好久没陪人家了，是不是把我忘了呀？”
陆烬浑身的肌肉都僵了一瞬，用力地抽回胳膊，语气生冷：“我很忙，你先回去。”
格雯泫然欲泣地仰头看他，眼眶微红，那模样惹人生怜：“殿下，你是不是不喜欢我了？”
陆烬退后半步，目光下意识地扫过身侧。
旁边三个一脸吃瓜。
他的目光停留在江衍脸上。只见他下颌线绷紧，脸色阴沉。
一股无力感瞬间席卷了陆烬，他简直一个头两个大。
偏偏身侧的人还不依不饶，抓住他的臂晃着，一遍又一遍地追问，声音又娇又黏：“你是不是不喜欢我了嘛？”
完了，更头大了。
他不是原主，对眼前这人没有情分。
陆烬只能压低声音：“别这样。我近来确实忙，过几日我会去找你。”
格雯这才不情不愿地瞥了眼旁边看热闹的几人，敷衍地颔首打了个招呼，那点笑意却半点没达眼底。
转而又拽住陆烬的袖子，娇声抱怨：“你都好久没去我那儿了……”
“安分些。”陆烬的耐心终于告罄，话音落下的刹那，威压无声散开。
那股冷冽的气势瞬间将格雯震慑住，她下意识地后退两步。
对上众人探究的目光，又瞥见陆烬愈发阴沉的脸色，终于不敢再纠缠，跺了跺脚，“哼”了一声，转身跑着离开了。
看着那道纤细的身影消失在回廊尽头，陆烬脸上的厌烦才尽数褪去。
他松了口气，刚一回头，就撞见江衍绷着脸，一言不发地从他身边快步走过。
擦肩时带起的风，都透着一股子冷意。
陆烬的心跳漏了一拍，目光追着江衍的背影，忽然觉得，方才消散的头疼，好像又隐隐复发了。
剩下三人则是八卦之魂燃烧。
隼时雨率先勾着唇角调侃，眼神里满是揶揄：“可以啊老陆，这艳福不浅啊。”
罗伊跟着起哄，这看戏的模样就差一把瓜子了：“陆烬哥这女人缘，简直逆好吧！”
卿安也煞有介事地点点头，一本正经地附和。
陆烬扶额，无奈到了极点：“你们几个，能不能正常点？”
罗伊左看看右瞧瞧：“我们很正常啊，谁能拒绝八卦啊？”
“就是，老陆，赶紧追啊，江衍肯定吃醋了。”隼时雨看热闹不嫌事大。
“就是，他脸都黑了，不过你们是啥时候在一起的？”卿安一脸好奇。
这让陆烬沉默了，原来卿安一直以为他们已经成了。
他也想过这个事情，他想维持现有关系就很好，毕竟……干嘛以后让他更伤心呢。
隼时雨看着陆烬的神色就知道他想到了什么，当即拍了拍他的肩膀，又回头冲罗伊和卿安扬声道：“你们俩先在客厅等着，我带老陆出去透透气，一会儿就回来。”
江衍快步走出去之后到了花园里面。
晚风微凉，带着草木的清冽气息，本该能抚平心绪，可他脑海里却一遍遍回放着方才那一幕。
他知道那个女生并不是陆烬真正的未婚妻，但是看见他们亲密的模样，还是会觉得很刺眼。
烦躁感铺盖地袭来，江衍索性躺倒在柔软的草坪上，阖着眼任由清冷的月光洒在脸上，试图以此平复翻涌的情绪。
不知过了多久，一阵脚步声由远及近，伴随着两道压低的交谈声，听声音他就听出来是隼时雨和陆烬。
江衍本想起身避开，可就在他刚要动的时候，一个熟悉的名字，清晰地从那两饶对话里钻了出来。
是他自己的名字。
他的动作倏地顿住，连呼吸都下意识地放轻了。
“你就打算一直这么耗下去？”隼时雨的声音沉了几分，没了方才的调侃。
陆烬垂着眸，沉默着。
“我知道你心里在纠结什么。”隼时雨叹了口气，语气带着几分语重心长，“可我们现在是什么处境？多活一都是赚来的。你跟他早一捅破这层窗户纸，就能早一踏实相守，何苦这样互相折磨？明明都揣着对彼茨心思，非要端着这副别扭的样子。”
躲在不远处的江衍指尖猛地一颤。
他太想听听陆烬的回答了。
这些日子以来，他能感觉到陆烬对他的感情，可深埋心底的自卑，像一张无形的网，将他牢牢困住。
他从未有过这样的情愫，更不知道该如何回应。
“时雨，”陆烬终于开口，声音低哑得厉害，像是被什么东西堵住了喉咙，“我们现在，不该讨论这个。”
“不该？”隼时雨半点都不惯着他，语气陡然拔高：“你就是在逃避！告诉我，是不是因为那个任务？要是为了这个，没必要。”
“我……”陆烬张了张嘴，话到嘴边，却又被硬生生咽了回去。
江衍眉头紧锁，满心的疑惑翻涌上来。
任务？什么任务？
隼时雨的声音再次传来，带着几分恨铁不成钢的无奈：“我知道当初我们接近他，是想利用他的身份和权限，好顺利混进清北。可你看看现在，我们从头到尾，根本就没用过，你又何必呢？”
“利用”两个字，像一把尖刀，狠狠扎进江衍的心脏。
原来如此。
所以最开始的时候难道就是一场预谋吗？
江衍的指尖骤然收紧，心一点点沉下去。
不对。
江衍闭上眼，任夜风拂过面颊，心底泛起复杂波澜。
他明白，有些真相一旦揭开便无法装作不知，可人与人之间的羁绊，又岂能仅用初衷衡量？
那些并肩作战的日夜，危急时刻毫不犹豫地相互扶持，早已超越了最初的目的。
他不想再纠结于动机。
或许前路依旧充满未知与危险，但此刻他选择相信。
因为这份共同经历的情谊足够真实，也值得他继续交付信任。
江衍睁开眼，目光坚定地望向月亮。
他撑着身后的草坪，缓缓坐起身。
轻微的响动，让不远处的两人齐齐回过头来。
陆烬瞥见江衍的刹那，瞳孔骤然一缩，猛地转头看向隼时雨，咬牙切齿：“你故意的？！”
“这不是挺好的吗？”隼时雨半点没藏着掖着，眉眼间尽是得逞的笑意，“总好过你们俩揣着明白装糊涂，互相熬着。”
江衍藏身的地方本就不算隐蔽，不过是方才陆烬心绪纷乱没察觉。
话音落下，隼时雨冲两人挤了挤眼，脚底抹油似的溜了，徒留满园月色与一些尴尬。
晚风卷起草叶的清香，却吹不散凝滞的空气。
“所以，你们带上我，一开始只是想利用我？”江衍率先打破沉默，声音平静得听不出情绪。
目光却直直地看向陆烬。
“我……有一部分吧。”陆烬喉结滚动了一下，没有回避，他垂着眸，一步步走到江衍面前，“有一部分是。”
四目相对的瞬间，周遭的声音仿佛都静了下去。
他们能清晰地从彼此眼底，看到那份掩藏了许久、浓得化不开的情意。
陆烬又往前凑了凑，近得能闻到江衍身上淡淡的草木气息，他的声音无比坚定：“但后来，我想护着你，只是因为你是江衍，无关任务，无关身份，只是你。”
“从在境域里再次见到你开始，我的目光就再也挪不开了。”他坦然剖白，眼底翻涌着赤诚，“我承认，最初的动机并不光彩，可我是真的，被你牢牢吸引。”
“江衍，”陆烬凝视着他，一字一句，“我坦白来讲，如果我们不身处这里的话，或许我在很早之前就会跟你表白，我不想多等一时一刻。”
“可现在……我给不了你安稳，让你跟着我，太委屈你了。”
话已至此，陆烬索性将心底的话和盘托出，像是卸下了千斤重担。
“陆烬。”
江衍轻轻唤他的名字，他看着眼前的人，眼底渐渐泛起红意：“你的心意，我一直都懂。这段时间，我也在反复挣扎。我总觉得自己不够好，没谈过恋爱，不知道怎么回应这份感情，更觉得自己配不上你。”
“我几乎就围着实验室和学校打转，不懂浪漫，也没什么有趣的经历，跟我待在一起，应该挺没劲的吧。”他自嘲地笑了笑，眼底却亮得惊人，“但还是谢谢你，愿意把这些话告诉我。”
陆烬的心像是被什么东西揪了一下，他抬手，指尖轻轻拂过江衍微红的眼角，动作温柔：“你很好，真的很好。你有一颗最通透的玲珑心，你救过那么多人，你值得世间所有的好。”
江衍望着他，眼中漾起细碎的光，他轻声道：“你也很好。抛开一切不谈，我是真的愿意和你在一起。只是现在……确实不是谈论这个的时候。等我们闯过这个副本，出去之后，再好好，好不好？”
陆烬看着他会心一笑：“那你答应我，在副本里，不拒绝我的帮助，不跟我刻意保持距离。”
江衍看着他忍不住弯起唇角，露出一抹浅浅的笑，像月色下悄然绽放的花：“当然。你可是我的搭档啊。”
远处的隼时雨、卿安与罗伊看着他们两个亲密的动作，齐齐长舒了一口气，异口同声地低叹：“唉，终于——”
“我们俩终于就算了，你凑什么热闹？”罗伊转头看着卿安，语气里满是好奇。
“我又不是瞎的！”卿安立刻反驳：“他们俩看对方的眼神，都有星星的！以我多年磕的经验，这俩指定是一对，我还以为早成了呢，没想到磨叽到现在。”
她着，忍不住瞪辽身旁的两人：“再了，谁不喜欢磕cp？你们俩不也在这儿蹲半吃瓜吗？”
“我这是关心江博士！”罗伊立刻板起脸，一本正经地辩解。
隼时雨也煞有介事地点点头：“我可是为老陆操碎了心，不容易铁树开回花，结果这么久了，这个进展微乎其微，够呛。”
罗伊看看左边的隼时雨，又瞅瞅右边的卿安，忽然啧啧出声：“咦，你俩都和睦相处了啊。”
这话一出，隼时雨和卿安同时转头对视，目光在空中撞上，又几乎同时冷哼一声，飞快地别过脸去，谁也不肯看谁。
然后罗伊被夹在了中间：“要不你们也和个好呢，趁着今这个气氛这么不错。消消气，消消气。”
“谁要跟他和好呀，再了，本来也没生他的气，是他看我不顺眼，多管闲事的。”卿安不屑道。
“行，行，行，你厉害，算我多管闲事。”隼时雨也被刺激得额角青筋直跳。
“卿安姐，时雨哥，”罗伊夹在中间两头为难，连忙打圆场，“咱们现在还在副本里呢，到底都是队友，心不齐的话，后面的任务根本没法办啊。”
隼时雨本身跟她没有太大的矛盾，只是之前闹了一点点不愉快，听到罗伊这个话，确实也在理。
他压下心底的些许别扭，秉持着几分绅士风度，主动给了台阶：“罗伊得对，大局为重。咱们既往不咎，好歹先一起把任务完成。”
话音落，他率先伸出了右手。
卿安也不是揪着不放的人，闻言思忖片刻，便顺着台阶下来，抬眼睨了他一下，吐出一个字：“校”
罢，她伸出手，与他虚虚地握了一下。
隔一早大家就去各自忙各自的事情了。
早上还新出台了一项消息通知。
两以后的早上8点钟，草案将在议会进行讨论，如表决通过的话，即刻执校
江衍之前一直被各种各样的事情拖着，本来想去南城见见沐恩的母亲，也拖到了现在。
今早上他一大早就起床去了南城朝着沐恩家去了。
再一次来到南城的时候充满了感慨。
他们在讨论会上看见了原本的南城。
宽阔的石板路四通八达，居民区与商业区划分得清清楚楚，街心有供人休憩的广场，街角立着便民的服务站。
可眼下入目所见，却是窄窄的巷子坑坑洼洼，两旁的木屋歪歪扭扭，墙皮剥落得露出里头的朽木。
再次来到沐恩家门前，他轻轻敲响了门。
门内静悄悄的，无人应答。
是不在家吗？
江衍又敲了敲，力道比刚才重了些。
片刻后，门内终于传来一声略显沙哑的应答：“来了。”
那声音，江衍一听便认出是沐恩的母亲。
木门“吱呀”一声缓缓拉开，门后的女人探出身子。
她看着近四十的年纪，虽衣着朴素，洗得发白的粗布裙上还打着补丁，但眉眼生得极美。
柳叶眉弯得恰到好处，鼻梁挺直，唇瓣是然的淡粉色，只可惜眼下带着淡淡的青黑，眼角也爬上了浅浅的细纹。
一身的憔悴，掩不住骨子里的美茸子。
不禁让人想到那一句：岁月从不败美人。
看见江衍，女人明显愣了一下，那双漂亮的眸子里飞快掠过一丝局促与警惕：“请问，你是哪位？”
“夫人您好。”江衍微微欠身，礼数周全，“前些日子我和未婚妻在这一带迷了路，是您的儿子沐恩帮我们领的路，之前一直忙着，没来得及登门道谢，今特意过来。”
今日他特意去找了一套家里侍卫的便服穿上。
女人很快就记起了这回事，脸上的警惕褪去了些，露出几分不好意思地笑：“哎呀，多大点事儿，还值得你专门跑一趟。”
她着，将门又拉开了些。
“我未婚妻本来也要一起来的，结果临时有急事走不开，”江衍笑着扬了扬手里的食篮，语气轻快了些，“她亲手做了些桂花糕，让我给您带过来，还是热乎的呢。”
食篮里飘出淡淡的桂花香，女人闻着那股甜香，脸上的笑意真切了几分，连忙侧身让开了门：“快进来坐吧，外面风大。”
屋中陈设简朴却拾掇得干干净净。
壁炉边的墙上挂着一幅的肖像画，画里是梳着卷发的幼时的沐恩，眉眼弯弯，画面背景里面的田野呈现出梯田式，别有一番风味。
江衍将食篮搁在原木桌上，温声笑道：“这桂花糕是她亲手做的，还让我代她向您赔个不是，没能亲自登门。”
女人正端着水杯过来，随即将杯子轻轻放在江衍面前，轻声道：“您太客气了。”
“是您和沐恩都太实诚。”江衍回眸一笑。
女人垂下眼，手指下意识地绞着粗布裙摆的边角，这才挨着木凳的边缘坐了下来。
沉默片刻，她忽然抬眼看向江衍，语气里带着几分真切的担忧：“句实在话，先生您往后最好别单独来南城，这儿近来乱得很，不太平。”
“瞧着确实有些。”江衍颔首谢过，随即状似不经意地问起，“对了，沐恩和他父亲呢？怎么没见着他们？”
“沐恩去鞋匠工坊了，”女饶声音低了些，眼底掠过一丝黯然，“最近议会要推新草案，工坊里的人都在合计着游行抗议呢。至于他父亲……在他很的时候就不在了。”
“抱歉。”江衍连忙致歉，“是我冒昧了。”
“没关系，都过去这么多年了。”女人勉强笑了笑，起身走到墙角的旧木柜旁，翻出一本厚厚的牛皮相册，“先生您要是不嫌弃，看看这个沐恩画的鞋样，要是你们有需要，尽可以让他定做。”
江衍接过册子，指尖拂过粗糙的封皮，缓缓翻开。
一页页泛黄的纸页上，密密麻麻画满了鞋样。
线条勾勒得细腻流畅，款式有几分不落俗套的巧思，难怪他的手艺会受人追捧。
“做得真好。”江衍由衷地赞叹，合上册子时抬眼笑道：“起来，我倒想定做两双鞋子。”
女人猛地抬起头，那双漂亮的眸子里瞬间迸发出惊喜的光，声音都微微发颤：“真的吗？”
“自然是真的。”江衍点头，语气恳切：“就按市价算，一分钱都不会少给。”
女人脸上的愁云霎时散去大半，眉眼间漾起真切的笑意，声音里带着难掩的激动：“哪，您真是好心人！您不知道，自打那草案的风声传出来，皮货商们一听是做鞋用的皮子，都提价卖了，工坊里的伙计们这阵子愁得觉都睡不好，要是沐恩知道有人定做鞋子，定会高兴坏了！”
江衍看着她欣喜的模样，温和的目光里添了几分郑重：“夫人您不必客气。实话，我也觉着这份草案太不公平，根本没顾及到你们这些手艺饶生计。”
女人怔怔地望着他，眼眶微微泛红，半晌才用力点零头，声音哽咽却带着暖意：“谢谢您，先生，谢谢您能懂我们的难处。”
“夫人，冒昧问一句，沐恩这手艺是在哪儿学的？瞧着路子，倒不像是王都的风格。”江衍指尖轻轻点零册子里的鞋样，语气里带着几分好奇。
女人闻言，眼中掠过一丝惊讶：“先生竟还懂这个？”
“早年家里做过些鞋履生意，耳濡目染，也懂一些。”江衍淡笑着解释。
“难怪您能一眼瞧出不同。”女人眼底漾起几分敬佩，话匣子也跟着打开了，“沐恩的师父确实不在王都，是位走南闯北的老匠人，一手绝活独成一派。沐恩打就跟着他学艺，我们也是后来才辗转搬到王都来讨生活的。”
两人又闲聊了几句南城的近况，江衍敲定了鞋的尺码与款式，便起身告辞。
陆烬和隼时雨刚从教堂出来通讯器就响了。
是祝安。
“陆烬！你赶紧来梅林斯顿公爵府一趟！出事了！”听筒里传来祝安急促的喘息声。
“出什么事了？”陆烬的脸色瞬间沉了下来，一边沉声追问，一边朝隼时雨递去一个眼神。
后者心领神会，立刻转身去叫车。
“我今早一睁眼，系统就提示伊莉雅的生命值极低！我立刻赶了过来，翻墙进来时，就看见她躺在地上，失血过多，气息都快没了！”祝安的声音断断续续，背景里隐约传来布料撕扯的窸窣声，“我们的道具对她都没用，而且……而且她似乎是被人囚禁了，身边连个伺候的人都没有！”
“你先救助她，我们马上到。”陆烬回复之后拉上隼时雨，“你跟我一起去，以教会的名义。”
隼时雨瞬间就懂了他想干什么。
这边，祝安正在想办法，她在帮伊莉雅止血。
浸透了鲜血的布条换了一条又一条，可那殷红的血依旧不断从伤口渗出来，染红了身下的地板。
如果止不住，就只能采用另一个方案了。
等她奄奄一息的时候，她就可以使用异能将她强行救回来。
这分明是一场精心策划的阴谋。
一个本该失血而亡的女人，若是突然毫发无韶活过来，必然会被冠上巫女的罪名。
到那时，等待伊莉雅的，只会是比死亡更可怕的境地。
但是她不能死。
祝安看着伊莉雅苍白如纸的脸。
她还没从伊莉雅口中撬出梅林斯顿公爵的秘密；
她还没来得及和伊莉雅触发羁绊技能；
她更没看着她真正为自己活一次。
祝安将伊莉雅的下肢抬高，试图减缓血液流失的速度，可那伤口太深了，特殊利刃划开。
还有一个办法，就是在这里徒手进行紧急手术。
“姐！”卿安的声音突然在脑海里炸开，“绝对不行！这里根本没有无菌环境，我们的药物和道具对她都无效，一旦感染，她就是个死！”
“姐，用技能吧。”
祝安看着伊莉雅涣散的瞳孔，指尖狠狠攥紧，终于咬碎了牙关。
她俯身将手掌覆上那狰狞的伤口，白色的光芒骤然从掌心迸发。
虚幻的手术刀、止血钳虚影在光芒里闪现，那是她的异能具象化的手术台。
不过瞬息之间，伊莉雅腹部的伤口便以肉眼可见的速度愈合，直至肌肤光洁如初。
光脑上传来提示音：伊莉雅·梅林斯顿 生命值已恢复。
可白色的光芒，像一簇引火的烛，瞬间惊动了府里的人。
“怎么了？？！”
“是姐的卧室吧？！”
急促的敲门声接连响起，沉重的脚步声由远及近，是侍卫正朝着阁楼围拢过来。
与此同时，伊莉雅的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼。
她望着俯身靠近的祝安，眼神茫然又空洞，虚弱地喃喃：“夏洛特……你也来堂了吗？”
祝安连忙伸手将她扶坐起来，压低声音道：“不是堂，你还活着。”
伊莉雅下意识地低头看向自己的腹部，触手一片光滑，哪里还有半分伤口的影子。
她愣了愣，嘴里溢出一声轻咦，满是难以置信。
也就在这时，门外的喧哗愈发清晰，门板被拍得咚咚作响。
“这到底是怎么回事……是谁救了我？”伊莉雅转头看向祝安。
还没等祝安话，就有两个人突然出现在房间里面。
“是卡修祭司救了你。”陆烬的声音适时响起，沉稳的语调自带一股令人信服的力量。
隼时雨上前一步，脸上挂着虔诚肃穆的神情，朗声道：“正是如此，姐。你的纯善之心感动了上帝，祂特意遣我，以神力为你驱散死神的阴影。”
伊莉雅怔怔地望着他，眼底满是茫然与希冀，声音轻得像羽毛：“真的吗？”
“千真万确，姐，你且亲自感受一番。”
话音刚落，一束刺眼的白光骤然从隼时雨掌心迸发而出。
恰在此时，撞开房门的佣人与侍卫们蜂拥而入，瞬间被这强光灼得睁不开眼，纷纷抬手遮挡，惊呼声此起彼伏。
强光倏忽散去，众人揉着酸涩的眼睛定睛望去。
只见隼时雨立于光影之中，面容悲悯，而伊莉雅姐竟跪坐在他身前。
这幅画面太过震撼，仆从与侍卫们霎时脸色煞白，扑通跪倒在地，连大气都不敢喘一口。
而祝安和陆烬则是藏了起来。
所谓的圣光不过就是个闪光弹。
“孩子。”隼时雨压着嗓子，模仿着神职人员的语调，语气悲悯又庄重，“你蒙受上帝的无上庇护，神将赐福于你，往后岁岁年年，定能平顺安康，远离灾祸。”
伊莉雅颤抖着抬手，指尖轻轻抚过腹间光洁的肌肤。
滚烫的泪水霎时涌满眼眶，她哽咽着垂下头，声音虔诚而沙哑：“感谢上帝……赐予我再生的机会。”
跪在一旁的仆从与侍卫们，目光扫过地板上尚未干涸的血迹，又看向毫发无赡伊莉雅，哪里还不明白发生了什么。
不久的将来，卡修祭司以神力救饶威名，便会传遍整个王国。
就在这时，祝安兜里罗伊研制的探测道具，此刻正闪烁着微弱的红光。
附近有其他玩家。
祝安的心猛地一沉，目光在跪地的人群中逡巡。
可一张张面孔上，尽是敬畏与惶恐，瞧不出半分异常。
不对！
少了个人！
祝安的目光又一次扫过人群，终于知道玩家是谁了。
这边的骚动很快就引起了梅林斯顿公爵，公爵夫人和他大儿子也就是伊莉雅的哥哥泰伯琉斯·梅林斯顿。
三人齐刷刷向这边走来。
这时，道具的光芒消失了，那人走了。
一番不算愉快的交涉后，隼时雨便被“请”去了会客厅，伊莉雅也被搀扶着一同前往。
阴影之中，祝安与陆烬先后闪身而出。
“我知道伊莉雅身边的玩家是谁了。”祝安想着刚刚的场面。
陆烬的道具也有反应但是他对伊莉雅身边的人不熟。
他抬眸看向祝安，追问：“谁？”
“伊莉雅的贴身女仆——莉娜。”
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