当第一缕昏黄的晨光勉强穿透弥漫的暗紫色薄雾，洒在黑风古城的断壁残垣上时，新耀世众人早已结束冥想，检查装备，做好了进入的准备。昨晚的“虚空低语”虽然扰人，但在明月心的“灵能频率过滤程序”和众人日益坚韧的意志下，并未造成实质性伤害。只是那种如影随形的窥视感和精神污染，让每个人都清楚意识到，这地方比他们之前去过的任何野外都要邪门。
“最后确认装备，通讯，能量。”李凌沉声道，“进入雾区后，能见度和感知会进一步下降。保持队形，通讯频道随时畅通。林靖，你的狙击环境会变得很差，必要时转为近程支援。富贵，你的那些…‘特殊物品’，慎用，但该用就用。明月，持续监测灵能流动和污染浓度变化。云薇，注意净化防护。” 他顿了顿，“记住，我们的首要目标是探明核心区域情况，评估污染等级，收集有价值信息。遭遇战，尽量避免，速战速决。如果事不可为，以保存自身为第一优先。”
“明白！”众人齐声应道，眼神中虽有紧张，但更多是坚定。戈壁三日的磨砺和昨夜的“洗礼”，让他们迅速褪去了初临险地的些许生涩。
队伍以紧密的楔形阵，缓缓踏入那片笼罩着暗紫色薄雾的古城废墟。雾气比外面看起来更浓，能见度不足三十米，空气中弥漫着腐朽、尘土和那股特有的、令人作呕的虚空腥甜味。脚下的石板路早已破碎，杂草（有些是扭曲的暗紫色植物）丛生，倒塌的建筑残骸如同巨兽的枯骨，在雾气中投下扭曲的阴影。四周死寂，只有风声和众人轻微的脚步声，以及战术平板上偶尔响起的轻微警报。
“灵能污染浓度，进入雾区后提升15%。虚空能量活跃度，中等。检测到微弱但持续的精神干扰波，已启动二级过滤。”明月心的声音在频道中响起，“左前方八十米，有较强的能量残留反应，疑似近期战斗痕迹。右前方一百二十米，建筑结构相对完整，但内部有复数生命反应…是那种被污染的‘沙鼠’，数量…很多。建议避开。”
“收到。走中间这条主道，注意两侧掩体。”李凌握紧剑柄，“林靖，注意高处。”
“明白。一点钟方向，塔楼残骸顶端，有微弱反光…可能是‘潜伏者’蜕下的皮，或者监视类装置。”林靖冷静汇报。
队伍在废墟迷宫中谨慎前行，避开了几处能量反应异常或生命迹象密集的区域。沿途看到不少战斗痕迹——焦黑的墙面，深嵌石板的爪痕，散落的、已经变黑的铠甲碎片和武器残骸（有些明显是古代制式，有些则是现代探险者的装备），以及…干涸发黑的血迹。这无声地诉着，在他们之前，已有不少人在此折戟沉沙。
“看那边！” 云薇突然低声指向右侧一栋半塌的、有着明显西域拱顶风格的石屋。石屋门口，倒伏着几具穿着“黄沙戍卫”制式皮甲的尸体！尸体保存相对完整，但面色青黑，表情扭曲，身上没有明显外伤，只有口鼻处残留着暗紫色的干涸痕迹。
“是之前失踪的先遣队成员！” 明月心快步上前，心地用探测器扫描，“死因…高浓度‘虚空’能量侵蚀心肺和精神中枢。死亡时间大约在七前。他们…似乎是在毫无防备的情况下，被某种东西瞬间侵入口鼻致死的。” 她眉头紧锁，“周围没有激烈战斗痕迹。要么是偷袭，要么是…他们自己走进去的。”
“自己走进去？” 朱富贵打了个寒颤，“被低语控制了？”
“有可能。” 李凌神色凝重，“检查一下他们身上有没有留下什么信息。然后…让他们入土为安吧。” 戈壁生存手册第一条：尊重死者，尤其是同袍的遗体，能避免很多不必要的麻烦（比如怨念不散或者引来食腐怪物）。
在一具尸体紧握的手中，他们找到了一块用血（早已发黑）写着模糊字迹的布片：“神庙…祭坛…眼睛…不要看…不要听…” 字迹潦草而绝望。
“神庙祭坛…应该就是目标入口。‘眼睛’？是指某种监视者，还是…” 明月心分析道。
“不管是什么，提高警惕。继续前进。” 李凌将布片收起，示意云薇用星辉之力简单净化了尸体周围的污染，然后众人用随身的工兵铲，在附近挖了个浅坑，将几具遗体心掩埋，用碎石做了个简易标记。
越靠近地图上标记的神庙区域，雾气似乎越浓，那种精神干扰也越强，耳边的低语从若有若无变得更加清晰，充满了诱惑与恐吓，试图勾起内心深处的恐惧和欲望。众人不得不运转功法，紧守灵台，才能保持清醒。朱富贵甚至往自己耳朵里塞了两团特制的“隔音灵棉”（自称能过滤80%负面精神波动，但看他的表情，效果存疑）。
“前方五十米，右转，应该就是神庙遗址。” 明月心看着平板上的定位和扫描图像，“建筑结构保存相对完好，但入口被坍塌的石块部分掩埋。能量读数…很高，而且波动剧烈。有强烈的生命反应在内部！”
“准备战斗。” 李凌停下脚步，示意队伍在一处残破的墙壁后隐蔽。他心地探头观察。
前方，是一片相对开阔的广场，地面铺着巨大的、刻有繁复但已模糊的日月星辰图案的石板。广场尽头，是一座用黑色巨石垒砌而成的、带有明显西域与华夏混合风格的神庙。神庙门廊高耸，但此刻，入口被大量坍塌的巨石和粗大的、如同血管般蠕动的暗紫色藤蔓封锁。藤蔓表面布满了细密的、如同眼睛般的暗紫色瘤状物，正随着某种韵律微微搏动，散发着浓郁的虚空污染气息。在藤蔓和乱石之间，影影绰绰，可以看到至少十几只形态各异的虚空怪物在游荡！有之前见过的“低语者”和“潜伏者”，还有几种体型更大、气息更凶悍的新品种——一种如同放大版的、长着骨刃的甲虫（虚空刀螂？），一种如同由暗影和沙粒构成的无定形软泥怪（沙影吞噬者？），以及几只蹲在神庙残破屋顶上、如同巨大蝙蝠、但长着三对猩红复眼的怪物（掠空魔蝠？）！
“嘶…这阵容…” 朱富贵倒吸一口凉气，“胖爷我感觉咱们像是闯进了怪物老窝的年夜饭…它们才是主菜，咱们是点心！”
“数量太多，而且有空中单位。硬闯不现实。” 林靖低声道，“需要制造混乱，或者…找到其他入口。”
“明月，扫描神庙结构，看有没有其他薄弱点或者通风口。” 李凌沉声道。
明月心快速操作平板，调动微型无人机（加强了抗干扰涂层），从侧面心地接近神庙，进行立体扫描。片刻后，她眼睛一亮：“有发现！神庙左侧后方，靠近地基的位置，有一个被碎石和沙土半掩的排水口，或者通风口，直径大约半米。结构扫描显示，那里通向神庙地下空间，可能是古代排水系统的一部分。但…内部有生命反应，很微弱，但确实是活的。”
“排水口？能进去吗？” 云薇问。
“需要清理碎石，而且洞口很，体型…” 明月心看向朱富贵。
朱富贵脸一垮：“…胖爷我最近瘦了！真的！不信你看这腰…好吧，是瘦了一点点…但半米的洞…挤一挤，应该…也许…可能…” 他看着众人，“要不，胖爷我负责在外面制造大动静，吸引火力，你们溜进去？” 这倒是个思路。
“不行，太危险。” 李凌否决，“分散开更危险。我们需要一个既能吸引注意力，又能保证安全的方案。而且，那个洞里的‘东西’，也要处理。” 他沉思着，目光扫过神庙前的怪物群，又看向手中沙蝎给的“保险”装置。用“保险”呼叫支援？代价太大，而且戍边队赶来也需要时间，届时可能打草惊蛇，任务更难完成。
“或许…” 明月心突然开口，“我们可以利用这里的‘规则’。” 她指着平板，“我分析了神庙周围的灵能流动和怪物分布。发现一个规律：那些怪物，似乎有意识地在‘拱卫’神庙入口，但彼此之间保持一定距离，尤其是不同种类的怪物之间。而且，屋顶的‘掠空魔蝠’活动范围似乎有限，很少离开屋顶区域。另外，你们看入口那些藤蔓的搏动频率，和广场地面的微弱灵能波动，似乎有某种同步…” 她快速调出数据图表，“我怀疑，这片广场，甚至整个神庙外围，存在一个被‘虚空’能量改造过的古代防御阵法或者能量场。这些怪物既是守卫，也是阵法能量节点的一部分。它们依靠阵法提供的能量和‘低语’增强，同时也受阵法的一定约束。”
“你的意思是，如果我们破坏或者干扰这个能量场，就能让怪物暂时混乱，甚至削弱它们？” 李凌立刻明白了她的想法。
“理论上是。但风险很大。我们不知道能量场的核心在哪里，强行干扰可能引发不可预知的后果，比如阵法失控，能量暴走，或者…惊动更深处的存在。” 明月心谨慎道。
“富贵，你的那些‘灵能干扰’类道具，对能量场有效吗？” 林靖看向朱富贵。
“有倒是迎‘富贵牌·全频段灵能干扰器（豪华续航版）’，专门对付各种结界、阵法、能量护盾！就是…这玩意儿启动后敌我不分，咱们自己的灵能运转也会受影响，而且范围不好控制，容易把整个废墟的‘东西’都引来…” 朱富贵掏出一个看起来像老式收音机但布满各色按钮和线的金属盒子。
“范围可控吗？能定向干扰吗？” 李凌问。
“理论上…加个定向线和功率调节器就行！胖爷我正好带了备用的！” 朱富贵来了精神，“给我点时间改装！”
“好。明月，你计算最佳干扰点和范围，尽量只覆盖广场区域。林靖，寻找制高点，准备狙击可能被干扰吸引来的、或者从其他方向靠近的怪物。云薇，保护明月和富贵。我来警戒正面。” 李凌快速部署，“富贵，你需要多久？”
“十分钟！不，八分钟！” 朱富贵已经盘腿坐下，从包里倒出一堆零件和工具，开始叮叮当当地组装起来，嘴里还念叨着：“红色接蓝色，功率上调百分之三十，线角度偏东十五度…完美！胖爷我真是个才！”
等待的时间格外漫长。周围怪物的低吼和爬行声，头顶偶尔掠过的、“掠空魔蝠”的翅膀扑腾声，以及那无孔不入的虚空低语，都在考验着众饶神经。李凌甚至能感觉到，暗处，似乎有不止一双“眼睛”，在更加仔细地观察着他们藏身的位置。是“潜伏者”？还是别的什么东西？戍边队此刻又在哪里？
“搞定！” 朱富贵抹了把汗，举起一个造型更加怪异的金属装置，上面顶着一个用罐头盒和几根金属条临时拼凑的“定向线”，“‘富贵牌·定向·可控·灵能干扰器·遗迹特别版’！启动后，能对前方扇形区域一百米内，持续发射高强度、多频段灵能干扰波，预计可干扰目标区域能量场稳定性超过60%！持续时间…大概三十秒，之后就会过热烧毁。” 他不好意思地笑了笑，“试验品嘛，续航差点…”
“三十秒…够了。” 李凌看向明月心。
“干扰点已计算完毕，最佳位置是广场左侧那根断裂的图腾柱后方。启动后，预计怪物会陷入短暂的混乱和方向感丧失，能量场波动会吸引空中单位的注意。届时，我们有大约十五到二十秒的时间窗口，从左侧绕到神庙后方，清理排水口进入。” 明月心推了推眼镜，“但进入排水口后，内部情况未知，干扰器效果也可能影响我们自身灵能，需谨慎。”
“行动！” 李凌不再犹豫，“林靖，就位。富贵，准备。云薇，明月，跟我来。记住，我们的目标是进入神庙，不是清剿怪物。走！” 他深吸一口气，率先如同猎豹般窜出掩体，借助残垣断壁的掩护，向着那根断裂的图腾柱快速移动。云薇和明月心紧随其后。朱富贵抱着他那宝贵的干扰器，也连滚爬爬地跟上。
“我已就位。” 林靖的声音在频道中响起。他已经悄无声息地爬上了广场边缘一栋相对完好的两层石楼顶端，架好了狙击枪，枪口如同毒蛇般静静指向广场。
很快，四戎达了图腾柱后。这里距离神庙入口怪物群约六十米，是个相对理想的干扰位置。
“富贵，启动！” 李凌低喝。
“得令！” 朱富贵用力按下干扰器上那个最大的、画着骷髅头的红色按钮！
“嗡————————！！！” 一种极其尖锐、刺耳、仿佛能钻入骨髓和灵魂的高频噪音，以干扰器为中心，呈扇形猛地爆发开来！噪音中混杂着剧烈的灵能波动！瞬间，前方广场上的暗紫色雾气如同沸腾般翻滚起来！地面那微弱的灵能光芒剧烈闪烁、明灭不定！那些游荡的怪物，无论是“低语者”、“潜伏者”、“刀螂”、“沙影吞噬者”，还是屋顶的“掠空魔蝠”，全都如同被踩了尾巴的猫一样，发出惊恐而愤怒的嘶鸣和咆哮！它们的动作变得僵硬、混乱，有的在原地打转，有的胡乱攻击身边的空气或同伴，有的则抱头发出痛苦的嚎叫！整个广场瞬间陷入一片混乱！
“就是现在！走！” 李凌强忍着干扰波对自身灵能运转带来的滞涩感，一马当先，朝着神庙左侧后方冲去！云薇拉着明月心，朱富贵抱着已经开始冒烟的干扰器，拼命跟上。
“砰！砰！” 林靖的狙击枪响了！他精准地点杀了两只恰好挡在众人前进路线上、陷入混乱的“低语者”，为队伍扫清障碍。
十五秒！他们如同四道影子，在混乱的怪物群边缘飞速掠过，成功绕到了神庙后方。这里果然有一个被碎石和沙土半掩的、黑黢黢的洞口，散发出阴冷和淡淡的腐臭。洞口边缘，还能看到几根被扯断的、暗紫色的细触须在蠕动。
“里面有东西！清理洞口！” 李凌长剑一挥，剑气将洞口的碎石和触须扫开。云薇的星辉锁链如同闪电般射入洞内，“星辉·净化！” 洞内传来一声细微的、如同老鼠尖叫般的嘶鸣，随即没了声息。
“我先进！” 李凌毫不犹豫，矮身，第一个钻进了狭窄的洞口。云薇紧随其后，然后是明月心。朱富贵看着那黑洞洞的、仅容一人勉强通过的洞口，又看了看手里已经烧得通红、快要爆炸的干扰器，一咬牙，“死就死吧！胖爷我拼了！” 他将干扰器用力朝着远处怪物最密集的地方一扔，然后如同肉球般，奋力挤进了洞口。
“轰隆！！！” 身后传来干扰器爆炸的巨响和怪物更加愤怒的咆哮。但这一切，都暂时与他们无关了。
排水道内一片漆黑，潮湿，弥漫着浓重的腐臭和虚空的腥甜味。空气几乎不流通。众人打开战术手电，心翼翼地前进。通道是倾斜向下的，由粗糙的石块垒砌而成，布满了滑腻的苔藓（有些是暗紫色的）和不明的粘液。偶尔能看到通道墙壁上有一些模糊的、古老的壁画，描绘着古代西域先民祭祀、狩猎、与某种巨大的、如同沙虫般的生物战斗的场景。但那些壁画，很多都被暗紫色的污迹覆盖或扭曲了。
“能量读数在升高…我们正在接近某个源头。” 明月心低声道，她的声音在狭窄的通道中回荡，“而且…那种被窥视的感觉，又来了。比外面更强烈。”
“保持警惕。” 李凌握紧了剑，“我有种不好的预腑” 他的话音未落。
“嘶…欢迎…” 一个沙哑、干涩、仿佛是无数声音重叠在一起的低语，直接在众饶脑海中响起！“来到…吾主…的…餐前…走廊…”
前方通道的拐角处，黑暗如同潮水般涌动起来，凝聚成一个模糊的、由暗影和沙粒构成的、不断变幻着形状的巨大轮廓。轮廓中，亮起了两点猩红的、充满了无尽恶意和饥渴的光芒。一股比外面任何怪物都要强大、凝练的君王级巅峰气息，如同山岳般压了下来！
“是…‘沙影吞噬者’的…进化体？还是…别的什么东西？” 云薇脸色发白。
“不…” 明月心看着探测器上疯狂跳动的数据，声音带着一丝颤抖，“是…‘虚空祭司’…被‘虚空’侵蚀并同化的古代祭祀亡灵！它保留了部分生前的智慧和力量，但彻底沦为了‘虚空’的爪牙！威胁等级…极高！”
狭窄的排水道，前有未知的强敌，后有可能被惊动的怪物大军。新耀世，陷入了进入遗迹以来，最危险的境地！
而此刻，在遗迹外围的某个制高点，沙蝎透过瞄准镜，看着平板上代表新耀世生命信号的光点，停滞在了神庙后方的某个位置，并且与一个异常强大的能量源重合。他的手指，轻轻搭在了扳机上。
“城主…他们遇到‘硬茬子’了。” 他低声对着通讯器道。
通讯器那头，传来姒狂骨咀嚼食物的声音，以及一声含糊的狞笑：“哦？终于有点意思了？看看…”
黄沙城的“认可”之路，从来都是用鲜血和战斗铺就的。而新耀世，此刻正站在这条路上，最关键的十字路口。
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