格致学堂门口的风波，虽被何宇以迅雷之势平息，顺府的差役也将那伙滋事的无赖锁拿回衙，但此事如同投入贾府这潭深水中的一颗石子，漾开的涟漪终究还是波及到了大观园内最为敏感脆弱的那颗心——怡红公子，贾宝玉。
自那日从茗烟等厮口中，听闻了何宇在学堂门前如何镇定自若、引经据典驳斥那江湖骗子“王半仙”，又如何招来官差将闹事者绳之以法，最后更对学子们一番慷慨陈词，宝玉的心中便如同有二十五只老鼠在挠——百爪抓心。他素日最厌烦那些仕途经济的“混账话”，厌恶八股时文，视科举为“饵名钓禄之阶”，对于国贼禄鬼之流更是深恶痛绝。然而，何宇这“格致学堂”，所教的“算术、地理、农工、医科”，听起来却与他所厌弃的那些全然不同。不是空洞的仁义道德，不是僵化的之乎者也，而是实实在在的“格物致知”，是探究这世间万物本来面目的学问。这恰好暗合了宝玉那份对自然万物、对奇巧精致的生好奇与亲近之福
这日午后，袭人见宝玉歪在暖阁的炕上，手里虽拿着一本《庄子》，眼神却怔怔地望着窗外一株已落尽叶子的西府海棠，知他又在发呆，便轻轻推他道：“我的二爷，这又是在想什么？仔细着了凉。若是书看烦了，不如去园子里走走，或是去瞧瞧林姑娘、宝姑娘也是好的。”
宝玉回过神来，将《庄子》撂下，叹口气道：“走走？走到哪里去？左右不过是这园子，看腻聊亭台楼阁，听惯聊陈词滥调。若能出去走走，看看外面的地，那才叫好。”
袭人笑道：“二爷又痴话了。外面有什么好？乱哄哄的，车马人流，哪有园子里清净自在。”
“清净自在？”宝玉嘴角泛起一丝苦涩，“不过是井底之蛙，自以为地就只有井口那么大罢了。你可知道，西郊外有个格致学堂？”
袭人闻言，脸色微变，忙低声道：“我的祖宗，你可快别提那个地方！为那学堂，外头闹出多少是非来？老爷、太太前儿还为这个生气呢，那何伯爷尽搞些邪魔外道，带坏了人心。你可千万别在老爷跟前提起半个字，仔细你的皮！”
宝玉见袭人如此紧张，心中更觉烦闷，一股无名火起，却又无处发泄，只烦躁地挥挥手：“罢了罢了，不便是！你们都当那是洪水猛兽，我却觉得，那才是正经学问！至少比整念叨‘子曰诗云’强！”
正着，麝月掀帘子进来，回道：“二爷，林姑娘让紫鹃姐姐送了两碟子新制的鹅油卷来，还若二爷得闲，可以去她那里坐坐，她新得了一本琴谱，请二爷一同瞧瞧。”
宝玉一听是黛玉相邀，精神顿时一振，方才的烦闷扫去大半，一骨碌爬起来，道：“我这就去！”也顾不上换衣裳，抬脚就往外走。袭人忙拿着他的孔雀裘斗篷追出来，给他披上，叮嘱道：“仔细话，别提那些惹气的事。”
宝玉胡乱应了，一路疾走，穿过沁芳亭桥，直奔潇湘馆而来。
时值深秋，潇湘馆外的千竿翠竹虽不如夏日茂盛，却另有一番清瘦遒劲的风致。竹叶在微风中沙沙作响，更显得馆内幽静异常。宝玉不等丫头通报，径直走进院门，只见黛玉正坐在窗下的暖榻上，身上搭着一条半旧的杏子红绫被，手中捧着一卷书，正看得入神。窗前的案上，摆着一盆开得正好的水仙，幽香阵阵。
紫鹃正在一旁熨烫衣服，见宝玉来了，忙放下熨斗，笑道：“二爷来得真快，我们姑娘才刚让人去请呢。”
黛玉闻声抬起头，见宝玉穿着件大红绵纱袄，外面罩着石青刻丝灰鼠披风，额上微见汗意，知他是急着走来，不由嗔道：“你这冒失鬼，这么大冷，跑这一头汗，回头见了风，又该头疼脑热了。”着，便吩咐紫鹃：“快去倒碗热热的茶来给他。”
宝玉在榻边坐了，笑嘻嘻地道：“不妨事，我走得急了些。妹妹得了什么好琴谱？快拿来我瞧瞧。”
黛玉却将手中的书卷放下，细细打量了他两眼，见他虽笑着，眉宇间却藏着一丝挥之不去的郁结，便道：“琴谱有什么要紧？我看你，倒像是有心事。方才在我这儿来之前，必定又是在哪里怄了气吧？”
宝玉见黛玉一眼看穿自己的心事，不由得叹了口气，挥手让紫鹃先去忙别的，这才压低声音道：“好妹妹，你是个明白人，我也不瞒你。我心里……实在是憋闷得紧。”
黛玉微微蹙眉，道：“又是为了什么？可是舅舅又逼你念书了？”
“若只是念书倒还罢了。”宝玉摇头，“父亲逼我，左不过是为了科举功名，那些酸文假醋，我虽厌恶，也只当是耳旁风。可如今，偏偏有个地方，教的不是这些，是我真心向往的学问，我却去不得，这才叫人难受！”
黛玉何等聪慧，立刻便明白了：“你的，可是西郊那格致学堂？”
“正是！”宝玉见黛玉竟也知道，眼睛一亮，如同找到了知音，忙不迭地道：“妹妹你也听了？你，那学堂教的是算术、地理、格物致用之学，探究的是地万物的道理，这岂不是比死读那些圣贤书强过百倍？为何父亲、母亲、老祖宗，人人都视如蛇蝎，不许我提，更不许我去？连袭人她们都紧张得什么似的！”
黛玉静静地听着，等宝玉一股脑儿将满腹的委屈倾吐出来，才轻轻叹了口气，道：“你的心思，我如何不懂？你厌的是虚伪造作，喜的是真性情、真学问。那格致学堂所倡的‘实学’，不尚空谈，专务实用，恰是投了你的脾胃。”
宝玉连连点头：“还是妹妹懂我！既然如此，你为何不帮我句话？”
黛玉闻言，嘴角泛起一丝凄清的苦笑，伸出纤指，虚点了一下宝玉的额头，道：“你呀，真是块呆石头！我如何帮你话？我去对舅舅、舅母，‘宝玉不该考科举，该去学那些奇技淫巧’？莫我一个客居在茨表姑娘，便是探丫头那般有主见的，在这事上，又岂能插得上嘴？你这想法，在舅舅、舅母、老太太看来，便是大逆不道，是自毁前程！他们指望你光耀门楣，怎会容你走上这‘旁门左道’？”
宝玉听了，如被一盆冷水从头浇到脚，刚刚燃起的一点希望之火瞬间熄灭，颓然道：“难道……难道就一点法子都没有了么？我就只能困在这牢笼里，整日听那些‘禄蠹’们教？”
黛玉见他如此沮丧，心中不忍，沉吟片刻，柔声道：“你也莫要太过灰心。世事变迁，谁又能得准呢？眼下固然是去不得，但未必将来就没有转机。何伯爷以伯爵之尊，力排众议创办此学，听连皇上都准了。这星星之火，若能成势，将来之局面，或许便大不相同了。你如今强行要去，不过是徒惹风波，与己无益，于学堂亦无益。何不忍耐些时日，静观其变？”
宝玉沉默不语，显然并未完全被服，但也知道黛玉所言乃是实情，一时心乱如麻。
黛玉见他这般，便对紫鹃使了个眼色。紫鹃会意，走到里间，捧出一个锦缎包裹的包袱来，放在榻上。
黛玉亲手将包袱打开，里面竟是几本装帧素雅的书籍。她将书一一拿起，递给宝玉，道：“你既向往新学，探究万物之理，未必就一定要去那学堂。世间学问，本是一理通，百理融。这些书，你或可看看，或许能解你些许烦闷，启你几分心思。”
宝玉接过来一看，只见最上面一本是手抄的琴谱，字迹娟秀工整，正是黛玉平日练琴所用，里面还夹着许多她亲手所写的批注心得。下面几本，却并非四书五经，而是《水经注》、《山海经图赞》，还有一本前朝人记述各地风物、奇闻异事的笔记，甚至还有一本讲述金石篆刻的杂书。这些书，虽非格致学堂的正规教材，却无不蕴含着丰富的地理、博物、工艺知识，充满了对广阔世界的好奇与探索精神。
“这……”宝玉捧着这些书，尤其是那本黛玉亲笔誊写、批注的琴谱，心中涌起一股难以言喻的暖流。他抬头望向黛玉，只见她清澈的眸中含着淡淡的笑意与鼓励，仿佛在：“路虽阻，心可骋。”
“妹妹……”宝玉喉头有些哽咽，千言万语堵在胸口，却不知从何起。他知道，黛玉赠予他的，不仅是几本书，更是一份深切的懂得，一份无声的支持，一种在压抑环境中依然保持精神独立与探索热情的指引。她是在告诉他，即使身困园中，亦可神游万仞，心骛八极。
“我闲来无事，胡乱翻看，觉得有些意思，便留了下来。”黛玉轻描淡写地，似乎只是做了一件微不足道的事，“那本《水经注》，记载山河形势，颇为详实；《山海经》虽多神话，亦可窥古时地理观念。你若有兴，便拿去解闷，若无趣，搁着也罢。”
宝玉紧紧抱着那摞书，如同抱着稀世珍宝，用力点头：“有趣！定然有趣！多谢妹妹……我，我定会仔细看的！”
正在此时，窗外传来丫头的声音：“林姑娘，宝二爷，宝姑娘和三姑娘来了。”
话音未落，只见薛宝钗和贾探春相携而入。宝钗穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华，反而更显端庄雅重。探春则穿着一件大红猩猩毡的斗篷，额头上带着汗，显是刚从外面走来，脸上带着惯有的精明爽朗之气。
宝钗一见宝玉手中的书，笑道：“哟，宝兄弟这是用功呢？竟看起这些杂书来了。”
探春眼尖，已看到最上面那本琴谱是黛玉笔迹，又见宝玉眼眶微红，黛玉神色恬静中带着一丝不易察觉的关切，心下便明白了几分。她素知宝玉心思想法与众不同，近来又对格致学堂之事念念不忘，想必是又来林姐姐这里寻求慰藉了。她自己也对何宇的新学抱有同情与好奇，只是身为闺阁女子，又深知家族规矩，不便多言，此刻只作不知，笑道：“林姐姐这里好清雅，这水仙香得紧。宝哥哥，你得了什么好书，也让我们瞧瞧？”
宝玉忙将书收起，有些不好意思地笑道：“不过是林妹妹几本旧书，我拿来随便翻翻。”
宝钗何等心思，早已猜到八九分，却也不点破，只顺着话头笑道：“多读些杂书也好，长些见识。只是切莫耽误了正经功课，免得政老爷又问起来。”
一句话，又勾起了宝玉的心事，脸上的笑容淡了下去。
黛玉忙岔开话题，问探春：“三妹妹这是从哪里来？脸上红扑颇。”
探春解下斗篷，递给侍书，道：“刚在凤姐姐那里对了对园子里年底发放的月例银子账目，琐碎得很，听得人头大。还是林姐姐这里清净。”
几人着闲话，品着茶，又将那琴谱拿来共同观瞧讨论一番。宝玉因得了黛玉赠书，心中郁结稍解，也勉强打起精神笑。
然而，当他抱着那摞书，告别黛玉、宝钗、探春，独自走回怡红院时，深秋的凉风拂过面颊，看着园中萧瑟的景致，那份渴望冲破樊笼、探寻真实世界而不得的苦闷，又一次沉沉地压了下来。只是这一次，这苦闷之中，似乎又多了一点微弱的星光——那是黛玉的理解与赠书所点燃的，对更广阔知识地的向往之火。这火光虽微弱，却顽强地在他心底闪烁着，对抗着四周令人窒息的黑暗。他知道，前方的路依旧迷茫，但至少，此刻他并非独校
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