血滴落在岩石上,发出轻微的闷响。路明靠坐在崖底一块凸石旁,右手搭在左膝,指尖仍贴着匕首柄,指腹缓缓摩挲刃脊的缺口。他没有睁眼,但耳朵微动,捕捉着风中每一丝异样。西北方向的林梢静得反常,连鸟鸣都断了。他知道,那人若真存在,必已察觉自己的试探。
片刻后,那片林影无声分开。
一道身影自雾中走出,足尖未触地,仿佛踏在空气之上,步落无痕。他身形高瘦,披着粗麻长袍,背部微弓,肩上横负一柄无鞘古剑,剑身暗沉,看不出材质。待他走近断崖平台边缘,终于落地,袍角轻摆,却不见尘土扬起。
路明睁眼,目光直迎而去。
来者面容苍老,皱纹深如刀刻,眉骨突出,双目低垂时似睡非睡,开口时却精光一闪:“你竟能推断我出手方位。”
声音不高,也不厉,却像从地底传来,震得岩缝间的碎石微微发颤。
路明未答,只将匕首收回袖中,缓缓站起。右肩伤口因动作撕裂,血顺着臂膀滑至指尖,滴下。他站着不动,气息微弱,但脊背挺直,眼神未避。
“前辈为何插手?”他问,声音沙哑,却不低头。
老人未立即回答,只抬起一只手,虚按于空。刹那间,路明体内经脉一紧,仿佛有股无形之力扫过全身,从丹田至四肢,快如电光。那感觉转瞬即逝,但他清楚——对方探了他的根骨。
“二十岁上下,重伤未愈,灵力枯竭,尚能聚气护心。”老人收回手,语气依旧平淡,“慈资质,百年难遇。”
路明沉默。他不谢恩,也不质问。他知道,在这种人面前,多言无益。对方若要杀他,刚才那一探便是最好的时机;若无意加害,再多戒备也无用。
“我隐居此谷三百载,极少外出。”老人望向远处山峦,目光似穿透云雾,“七重合围之阵,运转严密,少有破绽。你能在残力之下寻出薄弱点,并借外力之机一举脱困——智勇皆备。”
他顿了顿,侧头看向路明:“我出手,只为结一善缘。”
风从西来,吹动麻袍一角。路明终于松开紧绷的肩胛,呼吸略沉。他孤僻惯了,不信无缘无故的好意,可眼前之人既未索要报酬,也未显露掌控之意,言语中甚至带着几分欣赏。这份坦然,反倒让他心头那根绷着的弦,稍稍松弛。
“前辈高义。”他低声,首次垂目致意,“晚辈铭记。”
这不是客套。他知道,若非那一击精准打断阵型枢纽,自己即便算出破局之法,也未必能活着冲出。那一掌,不只是救他性命,更是对他判断的认可。
老人看着他,眼中闪过一丝微不可察的赞许。
随即,他抬头望向谷中乱云翻涌的空,似自语,又似对路明而言:“簇灵气驳杂,常人难以吸纳,反受其害。但有一法,可借乱气淬体,化杂质为己用……可惜,世人多不知。”
话音落下,他不再言语,只静静立于断崖边缘,背影如山。
路明站在原地,肩伤仍在渗血,体内灵力仍未恢复。但他听着这句话,心头一震。他没有追问何为“借乱气淬体”,也没有请求指点。他知道,有些话,点到为止即是机缘。
他只是抬起头,看向老人所望的方向——西北高空,云层裂开一道缝隙,阳光斜照而下,落在断崖平台上,映出两人长长的影子。
风停了。
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