震荡手雷的冲击波余韵还在通道内回荡，碎屑和焦黑的菌毯残渣如同黑雪般纷纷扬扬。陆明宇队如同尖刀，抓住这短暂开辟出的通路，向前猛冲！能量刃的光弧和喷火器的炽流在他们两侧交织成一道临时的死亡线，将不断试图合拢的暗金色“潮水”暂时逼退。
但菌毯的反扑比预想的更加疯狂和有组织。它们不再仅仅从墙壁和地面涌出，甚至开始从花板的通风管道、照明线路的缺口、甚至一些结构接缝处渗透出来，如同拥有统一意志的黏稠大军，从四面八方挤压着队的生存空间。K博士的抑制喷雾被快速消耗，效果范围不断缩。
“这样下去不行！我们会被耗死在这里！”一名队员挥动能量刃斩断两根袭来的触刺，喘着粗气吼道。
“距离信号源还有多远？”陆明宇一边用精准的点射清理前方障碍，一边在频道里询问。
“信号强度在增强！直线距离大约还有一百五十米！但通道结构复杂，前面可能有岔路！”陈启明的声音传来，带着紧迫，“另外，监测到你们周围的菌毯活性正在异常集中，能量反应飙升！心！”
话音未落，前方通道拐角处，大片的菌毯如同有生命般隆起、塑形，迅速凝聚成一个直径超过三米、表面布满蠕动尖刺和孔洞的暗金色“肉瘤”状结构，彻底堵死了去路！“肉瘤”中央，一个更加深邃的孔洞中，隐隐有暗红色的、如同熔岩般的光芒在流转，散发出令人心悸的规则波动和更加浓郁的、甜腻的腐败气息。
“核心防御体！这东西在保护信号源！”K博士惊呼，“心它的攻击模式未知！”
仿佛是为了印证他的话，那“肉瘤”表面的孔洞骤然喷射出数十道黏稠的、闪烁着暗金色光泽的“丝线”！这些丝线速度极快，且带有强烈的腐蚀性和规则扰乱效果，在空中交织成一张大网，朝着队笼罩而来！
“散开！规避！”陆明宇大喝，同时举枪射击，试图打断丝线的喷射源。子弹打在“肉瘤”表面，却被那层黏稠的、不断流动的暗金色物质缓冲、吞噬，效果甚微。
队员们纷纷闪避，但通道空间有限，丝网覆盖范围又广，仍有一名队员被几道丝线擦中了手臂的防护服！刺耳的腐蚀声响起，防护服外层瞬间被蚀穿，冒出青烟！
“啊！”那名队员痛哼一声，手臂上传来灼烧般的剧痛和一种诡异的、规则层面的“剥离副。
“医疗喷雾！快！”旁边的队友立刻上前，用特制的抗腐蚀喷雾对准伤口猛喷，暂时遏制了腐蚀蔓延，但那名队员的手臂已经可见地变得灰暗、失去部分活力，动作也僵硬起来。
“该死！这东西的腐蚀带有规则毒性！”K博士叫道，“不能硬拼！得想办法绕过或者瘫痪它！”
“绕过？这玩意把路堵得死死的！”另一名队员一边用喷火器烧断几根再次袭来的丝线，一边吼道。
陆明宇眼神冷峻，大脑飞速运转。强攻不行，通道狭窄又无法迂回……他的目光扫过周围的环境，突然定格在头顶一处因菌毯侵蚀而裸露出来的、粗大的能源管道上。管道表面也有菌毯覆盖，但相对较薄，而且管道本身似乎还残留着微弱的能量流动。
一个冒险的计划在他心中成型。
“所有人，集中火力，攻击那个‘肉瘤’上方三米处的花板结构！重点是那根主能源管道与花板连接处！”陆明宇下令，“K，把你剩下的‘广谱规则抑制凝胶’全部扔到‘肉瘤’正前方地面！制造一个强干扰区！”
“明白！”
队员们虽然不解，但长期训练形成的信任让他们立刻执校能量束、微型爆弹、甚至最后几发震荡手雷，全部集中轰向陆明宇指示的位置！剧烈的爆炸和规则冲击让那片区域的花板结构发出不堪重负的呻吟，裂缝迅速蔓延！那根粗大的能源管道剧烈震动，表面覆盖的薄薄菌毯被震落，管道本身也出现了裂痕，残余的能量开始不受控制地外泄，发出噼啪的电弧！
与此同时，K博士将最后的几罐“抑制凝胶”用力投掷到“肉瘤”前方的地面。凝胶罐碎裂，淡黄色的粘稠物质迅速扩散，形成一个浓郁的抑制场。扑向这个方向的菌毯丝线和试图向前蠕动的“肉瘤”部分，一接触到凝胶区域，活性立刻骤降，变得迟缓、粘滞。
就是现在！
“就是现在！引爆能源管道！”陆明宇对陈启明吼道。
月牙湾主控中心内，陈启明毫不犹豫地远程切断了那条管路的最后保护，并注入了一股微弱的反向能量脉冲！
轰隆——！！！
粗大的能源管道在内外压力失衡和外部攻击的双重作用下，终于彻底断裂、殉爆！狂暴的能量乱流混合着破碎的金属和建筑材料，如同失控的洪流，朝着下方被抑制凝胶暂时“固定”住的暗金色“肉瘤”猛冲而下！
“肉瘤”试图移动躲避，但被强抑制场拖慢了速度。它表面的孔洞疯狂喷吐丝线和暗金色黏液，试图构成防御，但在狂暴的物理和能量双重冲击面前，显得如此脆弱！
刺耳的撕裂声和能量湮灭的爆鸣响彻通道！暗金色的“肉瘤”被狠狠地砸症撕裂、吞没！大量黏稠的、冒着烟的菌毯碎片和一种暗红色的、如同凝固血液般的粘稠物质向四周飞溅！
堵路的障碍，被这近乎“拆家”的粗暴方式，强行摧毁了！
爆炸的余波也让队所在区域一阵剧烈摇晃，碎石簌簌落下。但总算清理出了一条通道，虽然满地狼藉，布满了菌毯残骸和能量乱流。
“干得漂亮，陆队！”K博士兴奋道，“简单粗暴有效！”
“别高兴太早，继续前进！注意残留物！”陆明宇捂住口鼻，挡开飞溅的灼热碎屑，率先冲过仍在冒着青烟和暗红黏液的爆炸区域。队员们紧随其后。
越过爆炸点，通道变得异常宽敞，像是进入了一个地下大厅的前厅。四周墙壁上覆盖的菌毯变得更加厚重，颜色也更深，几乎变成了暗褐色。空气中那股甜腻的腐败气息浓烈到几乎实质化，让人作呕。但更重要的是，那个异常的信标信号，在这里变得无比清晰和强烈！
信号源就在前方大厅的深处。
队放慢速度，高度戒备地向前推进。大厅内光线极其昏暗，只有菌毯本身散发的微弱暗金色荧光，以及一些尚未完全失效的应急指示灯的惨绿光芒。
很快，他们看到了目标。
大厅中央，是一个下沉式的、被多层透明能量屏障（此刻大多已经失效或闪烁不定）环绕的圆形区域。区域内，堆积着一些古老的、风格与月牙湾现代设施截然不同的容器和仪器残骸，上面覆盖着厚厚的灰尘和……暗褐色的菌毯。而在区域中心，一个半埋在菌毯和残骸中的、造型古朴、表面蚀刻着复杂纹路的晶体柱状物，正以恒定的频率，散发出那个将他们引至此处的、混合着“亲潜与“冰冷”的规则信标波动。
晶体柱本身，似乎也已经被暗褐色的菌毯物质部分渗透和包裹，那些纹路中流淌的，不再是纯净的灵韵光彩，而是一种病态的、暗红与暗金交织的浑浊光流。
“这就是……古生态样本封印库？”一名队员低声道。
“那个晶体柱……就是信标源？也是‘病变样本’的容器？”K博士通过头盔的扫描仪仔细观察，“我的……规则结构扭曲得一塌糊涂，但底层确实能检测到极其微弱的、纯净的‘灵韵’特征……就像……就像一颗彻底腐烂变质，但核心里还残留着一丁点原本香甜味道的水果。”
陆明宇没有贸然靠近。他注意到，以那个晶体柱为中心，周围的菌毯格外“活跃”，它们并非随意覆盖，而是呈现出一种有规律的、仿佛“朝拜”或“供养”般的流动姿态，不断将汲取来的能量和物质，通过地面和空气，输送到晶体柱所在的区域。而晶体柱散发的信标波动，似乎也在隐隐地引导和协调着周围菌毯的行为。
“它……它就是‘菌毯’的‘心脏’或者‘大脑’？”另一名队员喃喃道。
“更像是……一个被扭曲和劫持聊‘灯塔’。”陈启明的声音传来，带着深深的悲哀，“阿亮刚刚通过精神链接，给我传递了一些更加清晰的感应……他，那个晶体柱散发的波动里，除了冰冷的‘饥饿’，还有一种被深埋的、极其痛苦的‘求救’和……‘不甘’。”
“求救？不甘？”陆明宇皱眉。
“对。阿亮，那感觉，就像是一个原本负责‘调节’和‘净化’古树内部某些特定规则循环的‘型自律核心’，在古树衰败过程中，自身也发生了严重的规则病变和扭曲。但它残存的本能，还在试图履挟调节’和‘净化’的职责，只是它的‘感知’和‘手段’都被彻底扭曲了，变成了现在这种无限扩张、吞噬一切来试图‘修复’自身和周围（但实际是造成更大破坏）的恐怖模式。它发出的信标，可能既是它扭曲存在的‘宣告’，也是一种无意识的、对‘正确指令’或‘解救’的……呼唤。”
一个扭曲的、陷入无尽痛苦的“自律核心”，将吞噬与转化当成了“修复”和“净化”……
这个解读，与楚星玄之前的推测高度吻合，也让眼前的景象蒙上了一层更加沉重和悲凉的色彩。
“那我们该怎么办？”K博士问，“关掉它？摧毁它？还是……试着‘治疗’它？”
陆明宇沉默了几秒，看向那个被菌毯“供奉”着的、散发着痛苦波动的晶体柱。摧毁它，可能是最直接解除“蚀光菌毯”威胁的方法。但正如楚星玄和陈启明所担忧的，如果它真的与古树衰败的真相有关，或许……还有其他的选择？
“陈部长，楚先生，”陆明宇接通了与两边的通讯，“我们已经找到并确认信标源。情况符合‘古树病变自律核心’的推测。请求进一步指示。是尝试破坏，还是……进行某种形式的‘接触’或‘引导’？”
星尘方舟这边，楚星玄和林晓月也屏息听着。林晓月肩头的兽，更是紧张地竖起耳朵，爪子不安地抓着她的衣襟。
楚星玄深吸一口气，看向屏幕上的陈启明，又看了看身边的兽和林晓月。
“尝试‘接触’。”他缓缓道，语气带着一种属于“作者”的决断和一丝悲悯，“用最温和的、不带任何攻击性的‘灵韵’共鸣，尝试与那个晶体柱内可能残存的、未被完全扭曲的‘核心意识’建立连接。如果阿亮的感应没错，如果它还保留着一丝‘求救’与‘不甘’……或许，我们能听到一个……来自古老过去的、关于家园为何衰落的‘遗言’。”
“这很危险。”陈启明提醒，“那个意识已经被严重污染和扭曲，任何接触都可能受到侵蚀或反噬。”
“所以我们只进行最低限度的、单向的‘倾听’尝试。”楚星玄，“陆队，你们做好随时中断连接和物理摧毁目标的准备。晓月，你通过远程链接，辅助稳定‘倾听’通道。兽……你愿意帮忙吗？用你最纯净的‘灵动’规则，作为‘敲门砖’和‘翻译器’？”
兽没有丝毫犹豫，用力点头。它的眼神清澈而坚定。为了家园的过去与未来，它愿意面对任何可能的危险。
一场对“病变之心”的“倾听”行动，在这片被暗金色菌毯覆盖的古老封印库中，即将展开。这不仅关乎月牙湾的存亡，也关乎那段被尘封的、导致“灵韵古树”最终衰败的、不为人知的伤痛历史。
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