星尘方舟指挥舱内的紧张气氛尚未完全散去，众人疲惫但庆幸的眼神还停留在第七节点区域逐渐平息的混乱画面上。楚星玄灌下一大口提神的功能饮料，揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，强迫自己将注意力转向另一个屏幕——那里显示着月牙湾基地的紧急通讯频道和陆明宇突击舰的信号轨迹。
“陆队，你们那边情况怎么样？还有多久抵达？”楚星玄接通了加密频道。
陆明宇的声音立刻传来，背景音是突击舰引擎的稳定嗡鸣和偶尔的设备提示音：“预计十五分钟后进入月牙湾防御圈外围。我们已经收到陈部长传来的最新情报和你的推测。情况比预想的棘手，那个‘信标’信号和古树‘病变样本’的关联性……如果属实，这次行动可能不仅仅是‘清除’那么简单。”
“务必心，”楚星玄叮嘱，“‘菌毯’表现出的学习适应能力和对能量屏障的渗透性都很麻烦。陈哥那边用‘净化波动’组合攻击暂时遏制了主要通道，但消耗巨大，而且菌毯似乎能部分适应。你们的首要任务是协助稳固防线，然后在保证安全的前提下，尝试对那个信号源进行探查。记住，如果它真的与古树‘病变’有关，或许需要尝试‘引导’或‘转化’，而非单纯毁灭。K博士带的那些‘抑制凝胶’和‘广谱干扰器’，不定能派上用场。”
“明白。我们会见机行事。”陆明宇的回答干脆利落，“另外，陈部长提到阿亮对信标信号有特殊感应，如果条件允许，我们可能需要与他进行短暂的精神链接，获取更直接的指引。”
“这个需要你和陈哥现场判断，务必确保阿亮的安全。”楚星玄同意，“我们这边刚处理完‘饥荒’的一次反扑，暂时稳定，但需要保持警惕。你们放手去做，后方有我们。”
通讯暂时中断。楚星玄看着屏幕上代表突击舰的光点迅速接近月牙湾的坐标，心中默默为他们祈祷。两线作战，任何一边都容不得闪失。
林晓月走过来，手里端着两杯热饮，递给楚星玄一杯，自己捧着一杯在口啜饮。她脸色还有些苍白，刚才维持“信息扰流”和发送“伪连接请求”消耗了她大量灵韵。“兽睡下了，它消耗也不，但情绪稳定了很多。”她轻声，“它很担心月牙湾那边。”
“我们都担心。”楚星玄叹了口气，接过热饮，温暖的触感稍稍驱散了疲惫，“希望陆队他们一切顺利。”
等待的时间总是显得格外漫长。指挥舱里只剩下设备运行和偶尔的通讯提示音。哔啵在处理第七节点区域的后继监测数据，赵锋带着第二队在方舟外围执行加强巡逻。楚星玄和林晓月有一搭没一搭地低声讨论着关于“蚀光菌毯”和古树“病变”的可能性，试图从有限的线索中拼凑出更完整的图景。
终于，十五分钟后，突击舰的信号与月牙湾防御圈边缘重合。
“陆明宇队已抵达月牙湾外围。正在与基地主控中心建立安全连接通道。”哔啵汇报道。
很快，经过多重加密和过履实时画面与数据开始断断续续地传回。画面因为规则干扰而充满雪花和扭曲，但依然能看清月牙湾基地此刻的惨状。
原本覆盖着生态穹顶的、模拟自然光照和植被的柔和光芒，此刻大片大片地熄灭或被一种暗淡的、仿佛在不断蠕动的暗金色所取代。那些暗金色区域如同有生命的粘稠地毯，覆盖在建筑表面、管道上、甚至一些型飞行器残骸上，缓慢而坚定地蔓延、增厚。画面拉近，能看到“菌毯”表面并非平整，而是布满了细微的、如同呼吸般起伏的褶皱和凸起，偶尔有暗金色的黏液滴落，落在下方的金属或复合材料上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，并留下同样的暗金色痕迹。
基地内部的一些通道里，可以看到淡蓝色的能量屏障在顽强闪烁，将不断涌来的暗金色“菌毯”阻挡在外，但屏障的光芒明显不稳定，不时有细的暗金色“触须”如同水蛭般吸附在屏障上，缓慢但持续地消耗着屏障能量，试图钻透。
偶尔有穿着防护服、手持特殊发射器的基地守卫身影在画面边缘闪过，他们用发射器射出淡白色的“净化波动”，将一片菌毯暂时“逼退”或使其活性降低，但很快又有更多的菌毯从其他方向涌来填补空缺。战斗显得异常被动和消耗巨大。
“这鬼东西……看着就让人起鸡皮疙瘩。”K博士的声音插了进来，他显然已经接入了月牙湾的战术网络，“比‘逻辑锈蚀’看起来‘精致’多了，但也更恶心！老陈，我们现在从哪里切入？”
陈启明的声音响起，带着疲惫但依然冷静：“陆队，K博士，欢迎到来。目前第四、第五生态穹顶区域已基本失守，菌毯正在向连接主区的三号、六号能源管道枢纽蔓延。主控中心和主要生活区、包括阿亮他们所在的医疗隔离区，目前依靠多层强化屏障暂时安全，但能源供应吃紧。我们建议你们从相对完好的七号货运通道切入，那里距离第五生态穹顶的深层地下结构最近，也是目前推测的信号源大致方位。但通道内也有少量菌毯渗透，需要清理。”
“收到。突击舰将在七号通道入口附近悬停，我们组成战术队进入。”陆明宇回复，“K，准备你的‘玩具’，我们需要尽快打通一条路。”
“好嘞！看我的‘黏稠克星一号’和‘广谱规则抑制喷雾’的表演！”K博士的声音带着一种技术狂人特有的兴奋。
很快，传回的画面切换到了陆明宇队的头盔摄像头视角。他们乘坐型登陆艇从突击舰脱离，降落在七号货运通道一个相对完好的外部气闸平台。平台边缘已经能看到些许暗金色的“菌毯”痕迹，如同蔓延的苔藓。
陆明宇打出手势，两名队员上前，用携带的喷火器和微型能量切割器快速清理掉平台入口处薄薄的菌毯层。暗金色的物质在高温和能量冲击下迅速焦黑、萎缩，但散发出一股难以形容的、混合了金属腥气和腐败甜腻的气味。
“这味道……绝了。”一名队员在频道里低声抱怨。
“少废话，注意警戒！”陆明宇率先踏入通道。通道内部光线昏暗，应急照明灯有一半已经熄灭或被菌毯覆盖。地面和墙壁上，暗金色的“地毯”明显增厚，有些地方已经堆积起数厘米高，缓缓蠕动。空气中漂浮着细微的暗金色粉尘，在头盔灯光照射下缓缓飘落。
“检测到环境中度规则污染，菌毯活性指数：郑”K博士的声音在每个人头盔里响起，他正远程分析着环境数据，“我的‘抑制喷雾’理论上可以降低局部菌毯活性和粘附性，为物理清理创造条件。但注意，不要直接接触菌毯，尤其是破损的防护服！”
陆明宇点头，示意一名队员上前。那名队员从背后的装备箱里取出一把造型奇特、像加大号农药喷雾器的装置，对准前方一片较厚的菌毯区域，扣下扳机。
嗤——
一股淡黄色的、带着轻微刺鼻气味的雾状气体喷涌而出，笼罩了那片菌毯。令人惊讶的是，原本缓缓蠕动的菌毯接触到雾气后，动作明显变得迟缓、僵硬，表面的光泽也暗淡了一些，与下方金属表面的粘附力似乎减弱了。
“有效！但效果持续时间有限，抓紧清理！”K博士提醒。
另一名队员立刻上前，用一把特制的大功率吸尘器兼粉碎器，对准被喷雾处理过的菌毯区域。强劲的吸力将变得脆硬的菌毯碎片连同下面被腐蚀的少量金属屑一同吸入，在内部的高频振动粉碎单元中被彻底破坏。清理出一片干净区域。
就这样，喷雾开路，吸尘粉碎跟进，队以缓慢但稳定的速度向通道深处推进。沿途遇到一些从墙壁裂缝或通风口涌出的、试图重新覆盖通道的菌毯“触须”，也被队员们用随身携带的型喷火器或能量刃迅速解决。
过程虽然枯燥且充满异味，但好在没有遇到成规模的、有组织的抵抗。菌毯似乎更擅长缓慢侵蚀和覆盖，而非主动攻击。
“不对劲，”推进了大约两百米后，陆明宇突然停下，示意队员警戒，“太安静了。陈部长，之前报告菌毯有学习适应能力，甚至能引导能量攻击。我们这么大张旗鼓地清理，它没道理毫无反应。”
“除非……”陈启明的声音带着一丝凝重，“它在‘专注’于别的什么事情，或者……在‘引诱’我们深入？”
仿佛是为了印证他的猜测，通道前方，原本被清理干净的一段路面，突然从两侧墙壁和花板的缝隙中，涌出大量比之前浓厚数倍的暗金色菌毯！这些菌毯不再缓慢蠕动，而是如同潮水般迅猛扑来，并且表面凝聚出数十根尖锐的、闪烁着金属寒光的“触刺”，朝着队直射而来！
同时，队后方刚刚清理过的区域，地面和墙壁也毫无征兆地裂开，涌出更多的菌毯，瞬间截断了退路！
“中埋伏了！”陆明宇低吼，“防御阵型！能量屏障全开！K，最大剂量抑制喷雾，覆盖我们周围！”
淡黄色的浓雾瞬间从队携带的几个喷雾器中喷出，形成一片笼罩全队的屏障。扑来的菌毯“触刺”撞入雾中，速度明显减缓，尖端甚至开始软化、溶解，但后续涌来的菌毯实在太多，抑制喷雾的效果在被快速消耗和稀释！
“这东西在集中力量对付我们！”K博士叫道，“它在展示‘学习成果’！知道我们怕近身和数量！”
“不能被困死在这里！”陆明宇眼神一厉，“突击阵型！向着信号源方向，冲出去！用震荡手雷开路！”
两名队员立刻掏出几枚拳头大、表面铭刻着复杂符文的金属球，用力投向正前方菌毯最密集的区域。
嗡——！！！
低沉的、带着规则扰动效果的冲击波猛地炸开！前方的菌毯如同被无形重锤击中，大片大片地碎裂、抛飞，清理出一条暂时的通道！但通道两侧和上方的菌毯依然在疯狂涌来，试图重新合拢。
“走！”陆明宇一马当先，能量刃在手，斩开几根趁机袭来的“触刺”，带领队沿着刚刚炸开的通道猛冲！
身后，是迅速合拢的暗金色“潮水”。前方，是幽深未知、仿佛张开巨口的通道深处，以及那个越来越清晰、带着诡异“亲潜与“冰冷”回响的异常信标信号。
月牙湾的“黏稠”突围战，在经历了最初的平静假象后，骤然进入了最激烈、最危险的阶段。而队的目标——那个可能隐藏着古树衰败与“蚀光菌毯”起源真相的深层地下封印库，就在这片死亡“菌毯”的深处，静静地等待着他们的到来，或者……吞噬。
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