温月禾细心听着，悄悄调整自己的站姿，将先前略松的肩颈绷紧。
江书瑶则在心里默记，指尖不自觉绞着帕子。
她忽然想起昨日经过尹棠屋子，听到里面传来的她和婢女的对话，此刻才懂嬷嬷为何把“慎言”放在头一条。
孙嬷嬷目光扫过众人，忽然停在尹棠身上：“尹姑娘，方才你走神时，嘴角微扬，似有笑意。敢问是觉得嬷嬷的不对，还是想起了什么乐事？”
尹棠心头一紧，连忙敛衽行礼，声音放得极轻：“回嬷嬷，是臣女走神了，绝无轻慢之意，求嬷嬷恕罪。”
嘴上的谦卑，实际上的心里：哼！等日后我进了宫，你不就是个跪在我面前的奴才。
“记住了，”孙嬷嬷语气未变，却带着不容置疑的威严，“在宫里，你的一颦一笑都可能被揣度出百般意思。
今日只是提醒，他日若在御前失了分寸，便是这‘谨言慎携四个字没学透，到那时，谁也救不了你。”
尹棠压下满心的不悦，低头应道：“臣女记下了。”
温月禾也认真的记下了嬷嬷的话，原来这宫里的规矩，竟是连一个眼神、半分笑意都要管的。
礼仪课一学便是大半日，直到日头西斜，嬷嬷才终于让她们散了。
回到住处，姑娘们个个饿坏了，都放开了量，痛快吃了三碗饭。
她们哪里知道，这已是嬷嬷格外开恩，只等明日，就连吃饭的规矩也要从头学起了。
戚安一回到房，便累得直挺挺瘫在床上，对着正给她脱鞋的婢女叹道：“荷香，咱们要不逃吧？这哪是人受的罪啊。”
荷香看着自家姐毫无仪态的模样，忍不住笑道：“姐，这可是您当初哭着喊着要来京城的，怎么才一日就后悔了？”
戚安有气无力地嘟囔：“我哪能想到，宫里的规矩竟多成这样……”
不只戚安，各家姑娘经此一日，对皇宫的认知都添了层沉甸甸的分量。
那看似风光的宫墙之内，原是这般步步要循礼、处处需谨慎的地方。
次日一早，礼部尚书便来到南府，呈上了所有秀女的画像。
南茉瞥了一眼，淡淡道：“这是给明煜辰选媳妇，让他自己看便是。”
礼部尚书站在一旁，明明寒，额上却沁出了汗。
放眼整个朝堂，也只有南姑娘敢这般直呼皇上的名讳。
他定了定神，躬身回道：“皇上，让您先过目。他还，您许是对选秀之事有些好奇。”
南茉这才点头：“那行，放下吧。”
礼部尚书如蒙大赦，连忙放下画像，快步离开了南府。
他自己也不清为何，在南府待着总觉得浑身发紧，腿肚子都打颤，明明也没做过什么亏心事。
礼部尚书离开后，南茉拿起那些画像，和青、兰一同翻看。
青指着其中一幅道：“大姐，这位陆婉宁姑娘生得真不错。”
南茉点头附和：“嗯，确实清秀好看。”
兰又指着另一幅：“您看这个戚安，是戚将军的侄女呢。”
南茉接过来细看，画上的女子穿着骑马装，眉眼间带着几分英气，身姿飒爽，与其他秀女的温婉模样截然不同。
三人将所有画像都看了一遍，你一言我一语，单就容貌发表了些看法。
另一边秀女们正紧张忙碌地学礼。
南茉却过得格外惬意，每日不是出去逛街散心，便是在府中睡觉，看孩子们玩耍，日子过得随性自在。
连续七日的严苛训导后，内务府终于宣布休沐一日。
戚安只觉得浑身骨头都像散了架，比练武都累。
这几日下来，手不是自己的手，脚不是自己的脚，连嘴巴都像被上了锁。
吃饭时不许发出半点声响，每道菜夹过三次便不能再动筷子，光是这些规矩就够她受的了。
“可算能喘口气了。”戚安一头栽倒在床上，整个人像没了骨头似的瘫着。
她的婢女荷香见状，神秘一笑：“姐，别只顾着抱怨了。奴婢已经打听好京城的各色美食，明日咱们就去尝尝鲜。”
戚安顿时来了精神，眼睛一亮：“真的？还是你贴心！那我今日得早睡，养足精神明日好好逛。”
荷香应道：“奴婢这就去备水，让您早些歇息。”
另一间屋子里，陆婉宁正揉着发酸的手腕，精致的眉头拧成一团，对着丫鬟抱怨：“端茶时手腕要稳如磐石，走路时裙摆不能沾半分灰，夜里做梦都在数台阶，真是熬人。”
她的丫鬟柔声回道：“好在明日能歇一日。奴婢已经备好了马车，明日带您出去逛逛京城，散散心。”
陆婉宁松了口气，点头道：“好。”
尹棠坐在屋里，脸色仍带着几分郁色。
昨日行礼时不过腰弯得差了半寸，就被孙嬷嬷冷声斥道“身骨太硬，失了柔婉”，这话像根刺扎在心里，让她憋了满肚子火气。
一个老刁奴而已，也敢这般教训自己，迟早要让她知道厉害。
一旁的丫鬟玉兰见她闷闷不乐，轻声问道：“姐，明日歇息，要不要出去转一转？”
尹棠抬眼，眼中闪过一丝探究：“去！咱们就到南府附近瞧瞧。我倒要看看，这被众人捧上的南姑娘，究竟生得何等模样。”
狄疏星听着身旁丫鬟絮絮叨叨地抱怨，只是淡淡一笑，眼底却藏着几分掩不住的倦意。
她比旁人更清楚，眼下这些规矩不过是皮毛，真进了宫，要学的只会更繁琐、更严苛。
她那位曾入宫的姑姑，便是这般过来的。
其实她打心底里不想进宫，可家族中适龄又容貌出众的女儿，偏偏只有她。
她甚至暗暗盼着，表哥明煜辰能一眼瞧不上自己才好，又或者，她可以去找找南姑娘。
另一边，孟昭阳正兴奋地在许清欢屋里转着圈，叽叽喳喳个不停，全是明日休沐要去逛哪家铺子、尝哪家点心的打算，满是雀跃。
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