次日一早，秀女们的马车陆续驶离住处，往街上而去。
京城本地的姑娘们大多先回了自家府邸，剩下那些从府城来的，则都趁着休沐去京城各处闲逛。
马车上，戚安问荷香：“你昨日的那个好去处，到底是哪里？”
荷香回道：“叫黑楼。”
戚安有些疑惑：“这名字……听着倒不像个吃饭的地方？”
“具体卖什么吃食奴婢也不清，”荷香笑道，“不过奴婢打听的时候，听人起这儿，全是赞不绝口的。”
戚安来了兴致：“那便去这儿瞧瞧。”
荷香探身对车夫道：“大叔，麻烦您送我们去黑楼。”
车夫应了声：“好嘞！”马车即转向，往黑楼的方向赶去。
尹棠的马车来到南府。
车厢内，玉兰轻声问道：“姐，咱们要进去拜访吗？”
尹棠摇摇头：“先不进去，在附近等着便是，或许能遇上她出来。”
车外的车夫缩着脖子，手指冻得通红。
这姐到底想做什么？
这么冷的，她在车厢里裹得严实暖和，倒好，全不管外面饶冻饿，也不知要在这儿等到何时。
半个时辰过去了，南府的大门依旧静悄悄的，没什么动静。
车外的车夫冻得实在受不住，试探着提议：“姐，要不的过去敲敲门问问？”
尹棠听了，脸上掠过一丝不悦，呵斥道：“我们与南姑娘素不相识，贸然上前应门像什么样子？”
车夫便不敢再言语，可寒风像刀子似的刮在脸上，冬至后的气，冷得凛冽刺骨，他在外面实在扛不住了。
见姐还打算在车厢里继续等，他又硬着头皮开口：“姐，的实在冻得撑不住了，想先去前面茶馆暖和片刻，喝碗热茶就回来，您看行吗？”
尹棠却沉了脸：“你这车夫怎么回事？我花钱雇了你的车，你倒好，想把我们撂在这儿自己跑了？真要这样，休怪我到时候一分银子都不给你结！”
车夫顿时没了辙，他全家就靠这辆马车糊口，若是结不到车钱，答应给孙女买的糖人都成了泡影。
没法子，只能咬着牙在外面硬扛。
他从车夫座上跳下来，在原地不停地跺着脚、搓着手，盼着能多攒些暖意。
此时南府内，南茉正看着孩子们堆雪人，听到大门外面你来我往的话声，便唤来花：“你去瞧瞧门口那辆马车，让车夫进来。”
兰刚推开大门，马车上的尹棠与丫鬟玉兰便已瞧见。
见她径直走向马车，二人愈发惊讶。
不过是在此停留片刻，难道南姑娘竟已察觉？
兰并未看车厢，只对车外的车夫道：“这位车夫，我家姑娘有请。”
车夫哪敢迟疑，这可是名动京城的南府，府中那位南茉姑娘，传闻权势竟在皇上之上。
他忙弓着身子，跟着兰迈着碎步进了府。
刚进府门，便见一位戴兔子帽、裹大斗篷的女子，容貌清丽如谪仙，正对着他浅笑。车夫连忙躬身行礼：“的见过姑娘。”
南茉抬手：“不必多礼。你们在外面的话，我都听见了。马车上是谁？在府外候着，是何用意？”
车夫忙回道：“这……的也不太清楚。的是被他们雇来的，今早便被吩咐把马车赶到南府门口。”
南茉瞧着他冻得通红的脸颊，对花道：“带他进去暖暖，喝杯热茶。”
“是。”
车夫慌忙退后一步，连连摆手：“不敢不敢，的不冷。”
南茉笑道：“无妨，他们不会为难你的，安心歇着便是。”
花请示道：“姑娘，要不要把马车上的女子请进来？”
南茉淡淡道：“不必，她们自会进来的。”
*
戚安带着婢女走到黑楼门口，脚步顿了顿：“荷香，我一个未出阁的姑娘家，来这种地方合适吗？”
荷香忙道：“姐放心，奴婢早就打听清楚了。这里面有单独的雅间，还挂着纱帘，外面根本瞧不见里面的情形。
再，这黑楼规矩严得很，从来没听过有喝酒闹事或是轻薄女子的事。”
戚安扬了扬眉，带零英气：“我倒不是怕有人来闹。真要来了，我一拳一个就能打飞他们。只是这毕竟是公共场合，总觉得……”
主仆二人正着，几个年轻女子笑笑地走了进去。
戚安眼睛一亮：“荷香，走，咱们也进去。”
刚进门，掌柜便热情迎了上来：“姑娘，两位吗？”
荷香点头：“是。”
掌柜笑道：“姑娘这边请。”着便引她们到一楼一间雅间，放下帘子，又在门外挂了块“勿扰”的木牌。
两人刚坐下，一个姑娘便捧着播走了进来，正是南韵。
她总自己十一岁了，该来黑楼帮衬着做事，南茉想着楼里会武的人多，安保周全，便应了她。
南韵将播递过去，荷香忍不住轻声道：“原来女孩子也能在这儿当伙计呀？”
南韵笑着应道：“这是姐姐的酒楼，我来搭把手的。
两位姐姐看看，咱们这儿有辣的、不辣的，带汤的、干捞的，还有三样新出的吃食，播上都有图呢。”
戚安抬眼瞧了瞧南韵，这姑娘倒真是机灵。
可那位姐姐也太放心了，这么的孩子让她在酒楼里忙活，万一遇上不怀好意的人可怎么好？
她哪里知道，这黑楼是南茉的地方。
京城里，除非是活腻了，否则谁也不敢来这儿滋事。
戚安翻看着播，又瞧了瞧上面的配图，一时拿不定主意，便对南韵道：“姑娘，你能给姐姐推荐推荐吗？”
南韵眼睛一亮，热心道：“姐姐是第一次来的话，不如尝尝咱们这儿的火锅？一半是红油汤底，另一半是骨汤，两种味道都能尝到。”
戚安点头：“火锅？听着不错，就按你的上吧。”
“好嘞，姐姐们稍等片刻。”南韵应声退了出去。
没过多久，陆婉宁也带着婢女走进了黑楼，掌柜引着她们，安排在了戚安隔壁的雅间。
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