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万历三十六年四月二十四日，子时
正值谷雨第六日，地气上行，
宫墙青苔暗长一寸。
卷宗堆在王安案头。
他掀开封皮，越看脸色越青，指节攥得发白。
纸页上的字，一个个往外渗着毒汁：
“京城两家绸缎庄，竟都是他的私产！”
“借着东宫名头，向江南盐商强索‘孝敬钱’。一笔笔，全是狮子大开口。”
“东宫库房的旧瓷器，被他撬锁偷卖。赃银流水般，全进了自己腰包。”
最末一页，王安瞳孔骤缩。
猛地把案几拍得震响：
“好个吃里扒外的东西！”
“竟勾连郑贵妃宫里的太监，东宫一举一动，全成了西宫的密报！”
墨迹未干的字，像一根根淬了毒的针，扎进眼里。
当夜，更鼓敲过三响。
王安捧着卷宗，大步闯入东宫正殿。
烛火被他带起的风，扯得东倒西歪。光在他铁青的脸膛上跳跃，忽明忽暗。
“殿下！”
他将卷宗狠狠摔在朱常洛面前。
纸页翻飞，簌簌作响，像一群受惊的灰蛾。
朱常洛拾起，一页页翻。
越翻越慢。
指腹压在纸沿，压出一道惨白的痕。
扫到“勾连西宫”那行字时，他猛地拍案——
“砰！”
茶盏震落，在地上炸开。碎瓷混着茶水，泼溅得满地狼藉。
“拿下李进忠！”
他目眦欲裂，吼声撞在殿梁上，嗡嗡回响：
“押去慎刑司！严加审问！敢有半句隐瞒——”
声音戛然而止。
声音如刀劈至半空，硬生生顿住。
他胸膛剧烈起伏，喉结滚动数下，才从齿缝里挤出：
“往死里打。”
刚亮。
库房门被“哐当”一脚踹开。
木屑飞溅。
铁链破空，“咔嚓”锁喉。
李进忠的惨叫，像被掐住脖子的鸡。
“冤枉——殿下冤枉啊——”
他被两个粗壮太监拖拽着，踉跄前校鞋掉了一只，脚底板在青砖上磨出血痕。
哭喊撕裂晨雾，一路拖向慎刑司。
路过回廊时，他瞥见廊下站着的身影。
朱徵妲正踮脚，去够一枝半开的玉兰。
听见声响，她回过头。
四目相对。
李进忠眼底迸出淬毒的恨，牙缝里挤出嘶哑的一句：
“贱人……”
“我做鬼……也不放过你！”
朱徵妲眼皮未抬。
指尖轻轻一捻，摘下半片花瓣。
松开手。
花瓣打着旋，落进廊下积水郑
水面漾开一圈极淡的涟漪。
很快平复，倒映出李进忠被拖远的、扭曲的影子。
同一刻。
客氏寝殿。
“李进忠被拿下了？！”
消息传来时，客氏正对镜梳头。
手一抖，犀角梳“啪”地摔在地上，断成两截。
她“腾”地站起，发髻松脱，钗环“叮叮当当”滚落一地。
脸，瞬间煞白如纸。
“我要见太子殿下！让我出去——”
她连鞋都来不及穿，赤足扑向宫门。
门“吱呀”开了条缝。
两柄交叉的长枪，“唰”地横在门前。
侍卫如铁桩立定，声音冷硬：
“殿下有令，客妈妈不得出寝殿半步。”
“你们敢拦我？！”客氏尖叫，伸手去推。
手刚触到枪杆，就被一股力道狠狠震开。
她踉跄倒退，后腰撞在门框上，疼得闷哼。
“让我出去……我要见殿下……殿下——”
她疯了似的往前冲，额头“咚”地磕在宫门上，一片通红。
侍卫面无表情，一人一边，架起她的胳膊。
像拖一袋米，将她生生拽回殿内。
门，“砰”地关上。
落锁声，清脆，决绝。
客氏瘫坐在地，十指抠进砖缝，指甲翻起，渗出血丝。
西宫。
郑贵妃歪在贵妃榻上，指尖绕着丝帕。
太监跪在帘外，声音压得极低：
“……李进忠被押往慎刑司，客氏被禁足了。”
郑贵妃动作一顿。
嘴角，缓缓勾起一抹冷笑。
指尖一松，丝帕飘落。
她伸手，端起案上的青瓷茶杯。
慢条斯理地抿了一口。
然后——
“哐当！”
茶杯狠狠砸在案上！
茶水泼溅，浸湿了案头的密报。墨迹晕开，糊成一团。
“一个阉竖，一个乳母。”
她抬眸，眼底寒芒毕露：
“倒也配让东宫费心思。”
殿内死寂。
熏香细细一缕，笔直向上，在烛火旁微微颤抖。
郑贵妃盯着那缕烟，半晌，轻声道：
“传我令。”
“让刘公公去趟慎刑司。”
她站起身，裙裾曳地，无声。
走到窗前，背对着太监，声音冷得像腊月冰棱：
“告诉李进忠。”
“只要他肯咬出东宫‘私通外臣’的‘证据’——”
她转过身，烛光在她脸上投下明明灭灭的影：
“本宫保他。”
“还能让他家人，富贵。”
太监浑身一颤，头埋得更低：
“奴婢……遵命。”
躬身，倒退着退出殿外。
帘子落下，遮住最后一点光。
郑贵妃独自站在窗前，望着东宫的方向，久久未动。
指尖，在窗棂上，轻轻划了一道。
木屑细微扬起，在烛光里如金粉飘散。
那道划痕不深，却笔直如刀。
金粉落在窗台积尘上，像给旧时光镀了层虚妄的金边。
当夜。
王安值房。
烛火通明。
朱常洛坐在案后，手指按着眉心，一下，又一下。
王安垂手立在旁侧，肃然道：
“李进忠已招了部分。绸缎庄、孝敬钱、偷卖瓷器，俱是实情。只是……”
他顿了顿：
“勾连西宫一事，他咬死不认。”
朱常洛沉默。
良久，他抬眼，目光落在静静站在一旁的朱徵妲身上。
姑娘正踮脚，扒着案沿，好奇地看卷宗上的字。
看不懂，便伸出手指，一点一点地数墨点。
“所以……”
朱常洛开口，声音有些哑：
“我这次在朝堂上赢得声望，起因是……”
他顿了顿，看向女儿：
“妲姐儿怕‘狗’？”
朱徵妲抬起头，眼睛亮晶晶的。
她从怀里摸出一颗蜜饯——不知何时藏的，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的：
“嗯呐！”
口齿不清，却理直气壮：
“狗好可怕！爹爹让爷爷读书，狗就不敢来啦！”
她咽下蜜饯，冲父亲咧嘴笑，露出两个浅浅的梨涡：
“爹爹真聪明！”
王安在旁边，看着这一幕。
忽然深深吸了口气。
他整了整衣袍，朝着朱徵妲，拱手，躬身。
动作郑重，肃然。
“老奴愚钝。”
他声音低沉，一字一句：
“竟成了姐儿手中的……刀。”
朱徵妲眨眨眼，一脸茫然：
“王伴伴什么呀？妲妲听不懂。”
王安直起身，看着她那双过分清亮的眼睛，缓缓道：
“姐儿借木茹醒老奴，此计环环相扣，步步为营。”
他顿了顿，眼底掠过一丝复杂的光：
“老奴……拜服。”
朱徵妲歪了歪头，忽然“咯咯”笑起来。
她跑过去，拽住王安的袖角，晃了晃：
“王陪伴陪妲妲玩木人呀！嬷嬷新教了戏法，木人会跳舞呢！”
王安看着袖口那只手，良久，轻轻叹了口气。
嘴角，却微微弯起一个极淡的弧度。
烛火“噼啪”爆了个灯花。
值房内静得能听见蜡泪淌下的声音。
慎刑司，地牢深处。
李进忠被铁链锁在刑架上，浑身血污。
他垂着头，意识模糊间，忽地嘶声笑起来。
笑声凄厉，像夜枭。
“我不服……”
他喃喃，猛地抬头，冲着虚空大喊：
“这合理吗？！”
“我是未来九千岁……我梦见过的……我会权倾朝野……我会……”
他喘着粗气，血沫从嘴角溢出：
“我会栽在一个两岁娃娃的……毽子和木人上？！”
铁链哗啦作响。
他挣着，瞪着充血的眼睛：
“这根本不是宫斗……这是……”
他喉头一哽，竟哽咽起来：
“降维打击……”
隔壁牢房，客氏蜷在角落，披头散发。
听见这话，她猛地平栅栏前，十指抓着木栏，尖声应和：
“就是！”
“她那是玩木人吗？她那是在给我俩刻墓碑！”
她想起什么，更激动了：
“还有！什么‘抱抱’？！我那是不心崴了脚！崴了脚！”
喊声在幽深的地牢里回荡，空洞，绝望。
无人应答。
只有更深处，传来不知谁的呻吟，细细一缕，像游魂。
李进忠听着客氏的哭喊，慢慢低下头。
额头顶着冰冷刑架，闭上了眼。
一滴混着血污的泪，砸在肮脏的地面上。
缓慢地、沉重地，砸出一个微不可察的凹坑。
随即被尘土吞没，
悄无声息。
【是夜，紫禁城三处灯火未明】
西宫在织网，
东宫在审度，
地牢在哀嚎。
而那个两岁的“因”，
已在梦中咂嘴。
历史从不知晓，它最大的变数，
常披着最无害的衣裳。
（本章完）
【陈秀解密】本章密码已破译
详见【作者】
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