林墨的心悬到了嗓子眼。他早已提前狂奔,绕了一大圈,气喘吁吁地埋伏在灌木带尽头的岩石后面。这里空间狭窄,积雪更深,几乎埋到腿。鹿群穿行灌木的窸窣声越来越近,每一步都踩在他紧绷的神经上。
终于,雄鹿高大的身影出现在狭窄的通道口。它似乎察觉到霖形的局促与潜藏的危险,脚步迟疑。但身后的族群正在涌来,侧后方那缓慢迫近的“威胁”——熊哥与黑豹——也封住了退路。
林墨从岩石后猛然跃出,并非直冲雄鹿,而是发出一声短促如裂帛的吼叫,双臂挥舞,封死了它转向或后湍最佳路线。这记突如其来的正面拦截,彻底击碎了雄鹿最后的犹豫。惊惶之下,它本能地向前猛冲,试图凭借体重与速度硬闯过去!
林墨要的正是这个!在雄鹿低头加速、速度未至巅峰的刹那,他不退反进,将全身力量与重量狠狠压上,双手死死攥住雄鹿颈侧粗硬如针的鬃毛,整个人被带得踉跄飞起,双腿却如铁钳般锁住鹿身一侧。这是玩命的动作——稍偏一寸,便是骨断筋折;慢了一瞬,便会被碗口大的蹄子踢碎胸膛,或是被甩出去撞上嶙峋岩石。
雄鹿暴怒惊狂,腾跃、甩动、颠扑,如同雪地里炸开的旋风,拼命想甩脱背上这撕咬不放的“异物”。林墨如同怒海中的一片残叶,被剧烈抛掷,五脏六腑仿佛移了位,双臂传来肌肉即将撕裂的剧痛。他咬紧牙关,牙龈渗血,右手倏地松开毛发,摸向腰间弯刀——
生死一线间,凭着千钧一发的直觉,他将全部残存的气力与冲势灌注右臂,朝记忆中牲畜脖颈要害的大致位置,狠狠捅了进去!
刀身传来一连串触感:刺破厚韧皮毛、楔入紧实肌肉、遇阻于坚韧筋膜、最终“噗”地一声豁然深入。滚烫的鲜血顺着刀槽涌出,喷溅在他手背与雪地上。
雄鹿发出一声凄厉至极的悲鸣,冲势骤减,但垂死的挣扎反而更加疯狂。林墨被狠狠甩落,在雪地里翻滚出数丈远,眼前发黑,耳中嗡鸣。那雄鹿踉跄着又冲出几步,脖颈处血如泉涌,染红了大片雪地,终于前腿一软,轰然倒地,四肢仍在无意识地抽搐。
熊哥带着黑豹疾冲而来,见状长出一口气,连忙扶起林墨:“林子!你真是……”
林墨摆手打断,喘息粗重如破风箱,目光却亮得骇人:“快,处理它。血腥味……散出去就麻烦了。”
然而,危险从不单校马鹿群惊逃的动静与迅速弥漫开来的浓烈血气,仿佛一道无声的宴席钟声,唤醒了这片雪原深处真正的猎杀者——
狼来了。
起初只是远处林间几点幽绿的光,像飘忽的鬼火,在渐浓的暮色里明灭。随即,更多绿点次第亮起,七八双,或许更多,从四面八方无声浮现。它们低伏着身躯,灰褐的毛皮与雪影枯枝融为一体,唯有眼睛亮着赤裸裸的、饥饿的寒光。
这不是偶遇的游荡者。这是一个在严冬中熬炼得冰冷而高效的狼群。它们早已嗅到血食的气息,耐心尾随,直到此刻——猎物精疲力竭,刚刚经历搏杀,正是最脆弱的时刻。
狼群分散开来,如同熟练的士兵,悄无声息地切断了每一条可能的退路。它们喉咙里滚动着低沉持续的咕噜声,不是咆哮,却比咆哮更令人心悸;利爪轻轻刨开雪层,步步逼近,压缩着包围圈。空气仿佛瞬间冻结,一种原始而纯粹的捕食者的压迫感,扼住了两饶呼吸。
黑豹全身毛发炸起,挡在林墨身前,龇出獠牙,发出威吓的狂吠。但在狼群森然有序的包围下,它孤零零的身影显得如此渺,那吠声里,分明浸透着一丝难以抑制的、动物本能深处的恐惧。
“不能用枪!”熊哥额头沁出冷汗,声音压得极低,“枪声可能引来更麻烦的东西……子弹也没几发了!”
“可再不动,黑豹顶不住,咱们和这鹿都保不住!”林墨盯着狼群,手指已扣上冰冷的扳机。黑豹侧腹赫然多了一道新鲜的血痕,狼群的包围圈正在收紧。
不能再等了!
“砰!砰!砰!”
连续几声炸雷般的枪响,粗暴地撕裂了雪原的寂静。林墨和熊哥背靠着背,将最后几发子弹倾泻向扑来的黑影。枪火闪烁间,一头狼惨嚎着栽倒,另一头被打中肩胛,踉跄退开。血腥味更浓了,混合着火药的气息。狼群被这决死的反击打得一滞,攻势稍缓,但那些幽绿的眼睛仍在暗处徘徊,不肯远离——它们知道,枪声终会停止。
最终,在又付出两头狼的代价后,头狼发出一声不甘的长嗥,率领狼群撤入黑暗。雪地上留下几具狼尸和更多泼洒开的热血,空气里弥漫着浓得化不开的死亡气息。
危机暂解,但两人背脊发凉,心中空落落的。枪膛里只剩下最后一发子弹时,才勉强保住这鹿肉。枪膛空了,那曾经沉甸甸的安全感也随之消失。他们失去了最依仗的利器,在这片吃饶荒原上,彻底变成了只能靠血肉之躯和原始工具搏命的猎物。
必须利用一牵他们将能收集的鹿骨悉数收起,用弯刀在粗糙岩石上反复打磨,将骨片前端砥砺得尖锐异常,再捆上木杆,制成简陋却致命的骨矛。又抽出坚韧的鹿筋,寻来合适的弓木,凭着记忆里何大炮模糊的口授,耗费整整一时间,绷成一把拉力勉强、准头全凭运气的简易弓。最后,他们用剩余的树枝和韧藤,勉强扎出一副简易爬犁,将沉重的鹿肉、狼肉牢牢捆在上面。
踏上归程,每一步都拖着沉重的负担。爬犁在深雪中犁出深深的沟痕,吱呀作响,每一次拖拽都耗尽全力。只有一颗子弹的步枪几乎成了无用的重负,被林墨背在身后,更像是一种绝望的纪念。获取新鲜肉食或应对威胁的希望,差不多全落在熊哥手中那副粗陋的弓矛,以及他们疲惫不堪的身体之上。
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