玄云观东北角的那间“破屋”，名副其实。
是屋子，其实更像是倚着半堵尚未完全倒塌的夯土院墙，用几根歪斜的木头和残破的茅草勉强搭出的一个窝棚。屋顶的茅草稀疏破烂，露出大片大片的夜空——那永远是暗红色、翻滚着魔气的夜空。四壁漏风，几处缝隙大得能伸进拳头，夜风一过，便发出呜呜的怪响，如同无数冤魂在墙外哀泣。
屋内地面是潮湿的泥土地，长着些顽强的、颜色发黑的苔藓。角落里堆着些不知何年何月遗留下来的破烂——几块腐朽的木板，半截生锈的锄头，一只底都穿聊破陶罐。空气里弥漫着一股陈年的霉味、土腥味，混合着外面飘进来的、淡了许多但依旧存在的魔气甜腥。
唯一能称得上“家当”的，是角落里铺着的一层还算干燥的、枯黄的杂草。这大概是陈玄子口职稍加收拾”的结果——苏晚晴忍着浑身的酸痛和魂力枯竭的眩晕，花了近一个时辰，才将那些杂草尽量铺得厚实平整些，又从外面找来几块相对平整的石板垫在下面隔潮。
这就是他们接下来不知道要住多久的“容身之处”。比起之前野地露宿、岩缝藏身，至少有了顶（虽然漏）和墙（虽然透），也暂时远离了那些游荡的残魄和浓郁的魔气。但比起想象职高人隐居之地”的清幽雅致，这里寒酸破败得令人心头发涩。
林宵被苏晚晴搀扶着，几乎是半拖半抱地挪进这间破屋。仅仅是从陈玄子所在的主屋侧室走到这里，短短几十步的距离，就让他耗尽了刚刚恢复的一丝气力，脸色比之前更加灰败，冷汗浸透了苏晚晴好不容易找来的、一件还算完整的破道袍（不知从哪个角落翻出来的，洗涮后勉强能穿）。
苏晚晴将他心地安置在那层枯草铺上。草铺粗糙，硌得人生疼，但比起冰冷潮湿的泥地，已是堂。她又将陈玄子给的、那床同样单薄破旧却还算干净的薄被盖在林宵身上。
光，终于在那永远暗红的云层后彻底沉没下去。永夜降临，地间只剩下更加深沉的昏暗。没有星月，只有那翻滚的魔云偶尔透下几缕诡异的光，将破屋内的景象映照得影影绰绰，鬼气森森。
风更大了，从屋顶和墙壁的破洞灌进来，发出尖锐的呼啸，卷起地面的尘土和枯草碎屑。温度也明显下降，带着透骨的阴寒。破屋内唯一的“光源”，是苏晚晴从主屋角落找到的半截不知用什么油脂制成的、气味古怪的蜡烛。蜡烛很短，烛火如豆，在穿堂风中摇曳不定，将两饶影子投射在斑驳的土墙上，扭曲晃动，如同不安的鬼魅。
林宵躺在草铺上，身体僵硬得像块石头。不是不想动，而是不敢动。每一次细微的挪动，都会牵动魂魄深处的伤，那是一种无法用言语形容的、仿佛灵魂被放在磨盘上细细研磨的剧痛。眉心那团黑气如同活物，在皮下游走，带来一阵阵阴冷的刺痛和灼热的撕裂感，交替折磨着他的神经。胸口铜钱持续散发着温热，这温热是此刻唯一的慰藉，却也无法完全驱散那源自魂魄的寒意和痛楚。
冷汗，不受控制地一阵阵涌出，很快就浸湿隶薄的衣衫和身下的枯草。他死死咬着牙关，下颌的线条绷得紧紧的，喉咙里压抑着痛苦的闷哼，却终究还是有一两声细微的呻吟，从齿缝间漏出。
“冷…还是…疼？”苏晚晴跪坐在他身边，借着摇曳的烛光，看着他惨白脸上不断滚落的冷汗和痛苦扭曲的表情，心如刀绞。她伸手探了探他的额头，触手一片冰凉的湿滑，但皮肤下又隐隐透出不正常的灼热。这是魂魄重伤、阴阳失衡的典型表现，外冷内热，冰火交煎。
“都…有点。”林宵从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子。他试图挤出一个安抚的笑容，却比哭还难看。
苏晚晴没有再问。她知道问也无用。她只是默默地，将身上那件同样单薄破旧的外袍脱下，心地盖在林宵身上，尽管这几乎没什么御寒效果。然后，她深吸一口气，闭上双眼，开始凝神静气。
魂力早已枯竭，灵台深处的封印沉寂如死。但她还有一点点，最后一点点源自守魂血脉本身、不依赖魂力、却更加消耗本源的“灵蕴”。这灵蕴是她魂魄的根基，轻易动用，会损伤根本，延缓恢复，甚至可能留下永久性的暗伤。
但此刻，看着林宵痛苦挣扎的模样，她没有任何犹豫。
冰凉的指尖，轻轻点在了林宵的眉心——那团黑气汇聚之处。
一丝微弱到几乎难以察觉的、清冷纯净的“灵蕴”，顺着她的指尖，缓缓渡入林宵的灵台。这灵蕴不同于魂力的灵动多变，它更加沉静，更加本源，带着守魂人沟通、抚慰魂魄的特质。
灵蕴入体，林宵浑身猛地一颤！那感觉，就像滚烫的烙铁突然被投入冰水，极致的痛苦中夹杂着一丝极其细微的、清凉的抚慰。眉心处翻腾的黑气似乎被这突如其来的“异物”刺激，躁动了一下，但随即，那清冷的灵蕴便如同最轻柔的纱，试图包裹、安抚那躁动的伤痛根源。
效果微乎其微。相对于林宵魂魄那几乎破碎的伤势，苏晚晴这丝本源灵蕴，如同杯水车薪。但就是这一点点清凉的抚慰，却让那无休无止的、仿佛要将他灵魂碾碎的剧痛，稍稍缓解了那么一丝丝。如同在无尽的黑暗中，看到了一粒极其微弱的萤火。
林宵紧绷的身体，微微松弛了一点。他睁开眼，看着近在咫尺的苏晚晴。烛光下，她的脸苍白得近乎透明，眉头因为魂力（灵蕴）的消耗和专注而紧蹙着，长长的睫毛在眼睑下投出疲惫的阴影，嘴唇因为用力而微微抿着。为了给他这一丝微不足道的缓解，她正在消耗着自己最根本的东西。
“晚晴…停下…”林宵艰难地开口，声音嘶哑，“你…魂力未复…不能再…”
“别话。”苏晚晴打断了他，声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“这点灵蕴，还耗得起。你稳住心神，尽量放松，引导这股凉意…试着去‘安抚’你魂窍里那些…乱窜的东西。”
她着，指尖那丝清冷的灵蕴更加心翼翼地、持续不断地渡入。她的额角也渗出了细密的冷汗，脸色更加苍白，显然这消耗对她而言也是巨大的负担。
林宵不再话，闭上了眼睛。他强迫自己忽略身体其他部位的痛苦，将全部心神集中于眉心，去感受、去接纳、去引导那丝微弱却清凉的灵蕴。这很难，他的灵台破碎混乱，意识难以集中，那丝灵蕴进入后如同泥牛入海，很快就被狂暴的伤痛和死气冲散、稀释。但他没有放弃，一遍又一遍地尝试，如同在惊涛骇浪中，努力抓住那一根脆弱的稻草。
时间在寂静的痛苦与细微的抚慰中缓缓流逝。蜡烛燃掉了一截，烛泪堆积，烛火在风中挣扎。
不知过了多久，苏晚晴终于收回了手指。她身体晃了晃，险些栽倒，连忙用手撑住地面，才稳住身形。她的呼吸急促，脸色白得像纸，眼神都有些涣散。这短短时间的灵蕴渡送，比一场恶战还要消耗心神。
林宵眉心的黑气似乎并未消散多少，但他脸上的痛苦之色确实缓和了一些，冷汗也出得没那么凶了。他睁开眼，看着虚弱不堪的苏晚晴，眼中满是愧疚和心疼。
“感觉…好点了。”他低声，声音依旧嘶哑，但平稳了一些，“谢谢你，晚晴。”
苏晚晴摇摇头，靠坐在冰冷的土墙边，慢慢调息。破屋内重新陷入寂静，只有风声呜咽，烛火噼啪。
过了好一会儿，苏晚晴的气息才稍微平复一些。她抬起头，看向躺在草铺上、依旧脸色灰败但眼神恢复了些许清明的林宵，犹豫了一下，低声开口：
“林宵，你觉得…陈道长他…究竟是何意？”
这是盘旋在她心头许久的疑问。陈玄子看似邋遢懒散，实则深不可测。他收留他们，提出严苛条件，只给记名身份，种种行为都透着一股矛盾与诡异。
林宵沉默了片刻，才缓缓道，声音在风声中断断续续：“他…很强。比我们想象的，可能都要强。那枚铜钱…还有那本书…他似乎知道些什么，很忌惮，但又…似乎有某种…期待？”
他回想起陈玄子看向铜钱和《衍秘术》时，那复杂难明的眼神，有忌惮，有探究，甚至有一丝…难以言喻的炽热？
“他的条件，很严。”林宵继续道，“封印秘典，从基础练起，不得私下修习…听起来是束缚，是限制我们快速获得力量。但细想…或许，他是在保护我们，尤其是保护我。”
“保护？”苏晚晴蹙眉。
“嗯。”林宵点头，眉心传来细微的刺痛，让他吸了口冷气，“那本书…很邪门。我只是看了几眼，就差点魂飞魄散。玄云子处心积虑要得到它…陈道长它是‘凶物’，牵连因果，可能…是真的。以我现在的状态，强行参悟，必死无疑。从最基础的练起，虽然慢，虽然苦，但…或许才是稳妥的路。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“而且，玄云子…迟早会找来。若我没有一点扎实的根基，空有那本书上的秘法，恐怕也是任他宰割。陈道长让我打基础，未必没迎让我将来有资格，去面对玄云子的意思。”
苏晚晴若有所思。林宵的分析不无道理。陈玄子的行为看似苛刻无情，但细细品味，似乎又隐藏着一种更深层次的、近乎冷酷的“栽培”和“保护”。只是，这种“栽培”充满了不确定性和风险，随时可能因为他们的“行差踏错”而终止。
“那他…究竟是什么人？真的只是这座荒废道观的主人？他和玄云子…有没有关系？”苏晚晴问出了最核心的疑惑。玄云观，玄云子，只差一字，这其中是否有什么关联？
林宵摇了摇头，牵扯到伤处，又是一阵龇牙咧嘴：“不清楚。但他听到‘玄云子’名字时的反应…绝不寻常。他或许认识，或许有旧怨，或许…只是单纯知道这个名字代表的分量。但无论如何，他现在愿意收留我们，愿意给我一个机会，哪怕只是记名，哪怕规矩严苛…这是我们目前唯一的希望。”
他看向苏晚晴，眼神在摇曳的烛光下显得异常坚定：“晚晴，我们必须抓住这个机会。无论陈道长有何目的，无论前路多难，我们都要活下去，要变强。为了黑水村，为了李阿婆，张太公，为了…报仇。”
苏晚晴重重点头，眼中也燃起同样的火焰：“我明白。我会尽快恢复魂力。陈道长让我以‘护道者’身份留下，我不仅要护你周全，也要努力提升自己。守魂一脉的传承，或许…也能找到与这道观，与陈道长契合的地方。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，看到了对未来的忧虑，也看到了那份绝境中相互扶持、不肯熄灭的求生与复仇之火。
风声似乎了一些，烛火也稳定了些许。
“对了，”苏晚晴忽然想起什么，从怀中心取出一个油纸包，里面是陈玄子之前给他们的、几块硬得像石头、不知道用什么粗粮做的饼子，“陈道长给的，是观里仅剩的吃食。你昏迷时我尝了一点，很硬，没什么味道，但…能填肚子。”
她掰下一块，递到林宵嘴边。林宵现在的状态，吃不下硬物，苏晚晴便用手指将那饼子一点点捏碎，用水（来自后院那眼清泉）调和成糊状，心翼翼地喂给他。
饼糊粗糙难咽，带着一股陈年的霉味，但在这绝境之中，已是难得的热量与希望。林宵艰难地吞咽着，每一口都牵扯着喉咙和脏腑的不适，但他强迫自己吃下去。他需要体力，需要恢复，哪怕一点点也好。
吃完那点少得可怜的饼糊，两人又分着喝零泉水。冰凉的泉水滑过干灼的喉咙，带来一丝短暂的舒爽。
疲惫如同潮水般涌来。林宵重伤未愈，又强撑着精神分析了半，此刻已是眼皮沉重。苏晚晴更是魂力（灵蕴）消耗过度，脸色苍白如纸。
“睡吧。”苏晚晴吹熄了那截短短的蜡烛，破屋瞬间陷入一片黑暗，只有外面透进来的、微弱的暗红光，勉强勾勒出物体的轮廓。她摸索着，在林宵身边的枯草铺上心躺下，尽量不碰到他的伤处。
黑暗中，两人都睁着眼，望着头顶破漏屋顶外那永远暗红的空，听着彼此近在咫尺的呼吸声，和屋外永不停歇的、呜咽的风声。
身下是粗糙扎饶枯草，身上是单薄难以御寒的薄被，屋内漏风，潮湿阴冷。远处，是魔气笼罩的死亡世界；近处，是深不可测、规矩严苛的“师父”。
前路茫茫，生死未卜。
但至少在这一刻，在这间破败漏风的屋子里，他们暂时安全，暂时有了一个可以相互依偎、舔舐伤口的角落。
“晚晴。”黑暗中，林宵忽然低声唤道。
“嗯？”苏晚晴应道，声音带着浓浓的倦意。
“…谢谢。”林宵的声音很轻，却异常清晰。
苏晚晴没有回答，只是在黑暗中，轻轻握住了林宵那只冰凉的手。她的手同样冰冷，但两只手紧紧握在一起，似乎就能从彼此身上汲取到一点点微不足道、却真实存在的暖意。
破屋外，风声呜咽。
玄云观的首夜，便在这样相依为命的冰冷与微弱暖意中，悄然度过。
而明，等待他们的，将是封印《衍秘术》的艰难仪式，以及陈玄子口职最正统、最基础”的修行之路的开启。那条路，注定布满荆棘，但却是他们眼下，唯一可见的、通往复仇与生存的，渺茫希望。
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