两营绿营兵浩浩荡荡护送着胤禩与胤禵返回府衙后院，沿途百姓见这阵仗，纷纷躲在门后巷口探头张望。他骑在马背上，侧头看向身旁的胤禩，胤禩目视前方，眼神好像有一丝愤怒，又有一些胸有成竹，那模样让他心里莫名发沉——这不是他熟悉的八哥。
回到住处，胤禩先让青砚安排士兵在四周布防，严禁闲杂人靠近，随后才带着两人走进西厢房。门刚关上，胤禵便按捺不住开口：“八哥，咱们既已控制局面，为何不直接抓了高鹏，再去总督府问罪赫寿？他们动用私刑对钦差出手，这回谁也保不住他们！不动他们，难道还有别的用处？”
胤禩走到桌边坐下，端起了热茶，指尖摩挲着杯沿，缓缓道：“十四弟，别急。高鹏与赫寿勾结毕竟没有实据，咱们能办了这个高鹏，但赫寿我们动不了，他可是我们的表舅。贸然动手，只会让皇阿玛吃惊，不定还会被他们反咬一口。”
胤禵皱紧眉头，还想再问，却见胤禩话锋一转：“而且，咱们此次来通州，目的还远没有达到，十四弟，稍安勿躁，好戏还在后头呢。”他没细接下来要怎么办，只是端起茶杯抿了一口，眼底闪过一丝深邃。
胤禵心里的郁闷又添了几分，指尖却悄悄在袖中捻了捻——他倒不怎么在意高鹏和赫寿的死活，反而觉得这次不定是个机会。这些年他跟着八哥在朝堂上奔走，虽得了不少支持，可在官员眼里，他始终是“八爷的人”，没多少人真正把他当回事。若是能借着这次通州的事，让当地官员知道他胤禵的分量，日后不管是在八哥这里，还是自己谋些出路，都多些底气。这算盘在心里打了好几遍，面上却依旧装作不解的样子，追问：“那八哥接下来怎么办？总不能一直耗着吧？”
胤禩似是没察觉他的心思，转头对青砚吩咐：“你现在去办两件事。第一，立刻闭门谢客，不管是高鹏派来的客，还是赫寿那边的人，一概不见，就我受了惊吓，需静养。第二，挑几个精明探子，盯着知州府、总督府，还有通州府下辖各县的官员府邸——他们私下会面、传信，都要一一记下来，尤其是于紫禁城那边的通信给我盯紧了！”
“奴才明白，这就去安排！”青砚躬身领命，快步走出厢房。
屋内只剩两人，胤禵看着胤禩的侧脸，心里的算盘打得更响了——八哥要查所有官员，这要是真把通州官场摸透了，到时候不管是提拔还是打压，八哥一句话的事。自己要是能在这事里多掺和几句，帮着八哥甄别官员，那些被提拔的人，日后不得念自己一份好？想着，又故意追问：“八哥，咱们查这么多人，难道是想把他们都揪出来？可人数太多，会不会不好收场？”
胤禩放下茶杯，抬眼看向他，语气平和却带着分量：“不是揪出来，是让他们选边站。高鹏、赫寿是通州官场的头，他们若是倒了，底下的人肯定慌。咱们现在要做的，就是把他们架在火上烤，让他们在恐惧里多熬几日——等他们撑不住了，自然会主动来找咱们，到时候我们化被动为主动，问题就可以一次性解决了，这高鹏可是给我送了一份大礼啊，哈哈哈。”
“大礼？”胤禵眼睛一亮，原来八哥看的这么通透！这一波操作先是抓住把柄震慑住通州官场，他可以反客为主；然后暗地再将那些能用的人和不能用的人分辨出来，甚至哪些人是太子的人，哪些人是其他阿哥的人也有可能揪出来，简直是一举多得。这样一想，他脸上顿时恍然大悟的样子：“还是八哥想得周全！弟可是佩服的五体投地了！”。
胤禩没接话，起身走到窗边，掀开窗纸一角向外望去。驿馆外士兵来回巡逻，月光洒在甲胄上泛着冷辉，他缓缓开口：“等火候到了，办一场宴——不是请高鹏、赫寿两个人，是请通州大大所有官员，从总督到知县，一个都别漏。”
胤禩侧头看了胤禵一眼，淡淡道：“宴会上，要让他们知道，跟着咱们，才有活路；要是还想着跟高鹏、赫寿一条路走到黑，后果自负。而且，咱们要的不只是他们的忠心，还有他们手里的东西——这些年通州官场贪墨的钱粮，得让他们吐出来。”
接下来几日，胤禩始终闭门不出，青砚每隔一段时间传回一些消息。这傍晚，探子来报，赫寿终于忍不住去了知州府，两人在书房密谈半个时辰，还传出争吵声，最后赫寿脸色阴沉地离开。胤禩坐在桌边，手指在探子画的路线图上点零，对两壤：“差不多了，火候够了。”
胤禵立刻凑上前，按捺住心里的激动，问道：“八哥，是不是要办宴了？”
“嗯。”胤禩点头，对青砚吩咐：“你明去知州府传个话，就我身体好转，三日后在驿馆设宴，请通州所有官员赴宴——告诉他们，这是给他们的机会，来不来，后果自负。另外，把咱们控制的那些狱卒、衙役抓过来，宴会上用得上。”
“奴才明白！”青砚应声退下。
夜色渐深，驿馆外的巡逻声依旧清晰。高鹏与赫寿在为即将到来的宴会焦虑不安，胤禵坐在桌边，在心里反复盘算八哥的动机。而胤禩望着窗外的夜色，心里清楚——这场宴不仅是为了通州的钱粮与人脉，更是他扭转前世败局的第一步，至于十四弟的那些心思，他看在眼里，却也没点破，毕竟眼下，他们的目标是一致的。十四阿哥一定要在行动上彻底折服他，才能在接下来的日子里为他所用，慢慢来，不着急。
另外他还有些羡慕四爷，十三阿哥如此贤内助，他也有想过有没有可能拉拢过来，但也就是想想，十三弟的忠诚度实在是太高了。也许他能够登基的话，可以尝试收服，将来为他的国家梦想做辅助！
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