渗血的木盒被凌云捧在手中，那暗红色的痕迹如同活物般缓缓蔓延，触目惊心。盒子本身烫得惊人，即使隔着特制木材，也能感受到那股诡异的灼热。
偏殿内，萧翊的啼哭一声高过一声，带着幼儿特有的绝望和痛苦，狠狠撕扯着每个饶心。
“陛下！盒子不能留在这里！”凌云急声道，他能感觉到手中之物散发的邪异气息正在增强。
萧景琰强迫自己从震骇中回神，目光锐利地扫过木盒和偏殿方向。
“拿到殿外！远离皇子！用浸过黑狗血和烈阳水的铁链捆住，置于日光直射处！”他快速下令，声音虽因伤痛而虚弱，却带着不容置疑的决断。
“是！”凌云立即转身，带着木盒疾步退出乾清宫前庭。
萧景琰深吸一口气，压下喉头翻涌的血腥气和心口处那颗心脏传来的尖锐预警，迈步冲入偏殿。
殿内已乱作一团。萧翊被墨云舟抱在怀里，脸涨得紫红，哭得几乎背过气去，四肢不受控制地抽搐。楚晚莹拿着浸湿的帕子，手抖得厉害，试图给孩子擦脸降温，眼泪扑簌簌往下掉。楚怀远正飞快地从药箱中取出银针，但孩子挣扎得厉害，难以落针。
“按住他！”楚怀远沉声喝道。
两名强壮的嬷嬷连忙上前，心却用力地按住萧翊细的胳膊和腿。楚怀远凝神静气，银光一闪，三枚细针精准地刺入孩子头顶和颈后的穴位。
萧翊的哭声骤然一窒，随即变成了委屈的呜咽，抽搐稍缓，但身体依旧滚烫，呼吸急促。
“祖父，这样强行镇住，会不会……”墨云舟担忧道，他能感觉到孩子体内那股阴寒灼烈交织的“气”并未消散，反而在银针压制下左冲右突，更加狂躁。
“顾不了那么多了！先保住心脉神窍！”楚怀远额角青筋跳动，又迅速在萧翊胸口和手腕处落了几针，手法快得只见残影。
萧景琰走到近前，看着儿子痛苦的脸，心如刀绞。他伸出手，想要触摸孩子，指尖却在即将碰到那滚烫皮肤时停住。
“朕……朕能做什么？”他的声音干涩无比。
楚怀远头也不抬，语速飞快：“陛下，您就在此处，稳住心神。您体内有娘娘的心，您的气息稳定，在一定程度上可以安抚与娘娘血脉相连的皇子。但切记，不可过于激动，不可让自身伤气血气上涌，否则您气息一乱，反而可能刺激到那股邪气。”
萧景琰闻言，立刻强迫自己收敛所有外露的情绪，尽管内心翻江倒海，面上却竭力维持平静。他退后两步，盘膝直接坐在了冰凉的地砖上，闭上眼睛，开始调整呼吸，努力平复心绪和体内翻腾的气血。
来也怪，当他刻意沉静下来后，萧翊的呜咽声似乎减弱了一丝，虽然依旧焦躁不安，但不再那么撕心裂肺。
楚怀远见状，微微松了口气，对墨云舟道：“云舟，取‘冰魄散’三钱，混合‘宁神露’，用温水化开，一点点喂下去，降其燥热，护其脾胃。”
“是。”墨云舟连忙照办。
楚晚莹则不停地用温水擦拭孩子的四肢，试图物理降温。
时间在煎熬中一点点流逝。殿外日光渐盛，已是辰时。
凌云处理完木盒后返回，在殿外低声禀报：“陛下，木盒已按您吩咐处置，暂时无异动。另外，三皇爷派人传话，妃园外围药粉已洒遍，岩松将军回报，陵寝内也无新的变化。”
萧景琰缓缓睁开眼，眼中血丝未退，但已恢复了几分清明。“知道了。让太医轮值，随时待命。宫中各处加强巡逻，尤其是水源、御厨等地，严加防范。”
“末将明白。”
又过了约莫半个时辰，在楚怀远精湛的针术和药物作用下，萧翊终于沉沉睡去，体温虽然还是偏高，但已不再滚烫吓人，呼吸也平稳了许多。的眉头依旧蹙着，显然睡得并不安稳。
楚怀远这才抹了一把额头的汗，示意众人退出内室，只留乳母和一名细心嬷嬷看顾。
外间，楚怀远、墨云舟、楚晚莹和萧景琰围坐，人人脸上都带着浓重的疲惫和忧色。
“祖父，这次发作比之前猛烈得多，也快得多。是不是因为我们动了陵寝，又带走了玉佩，刺激了阵法？”墨云舟率先打破沉默。
楚怀远沉重地点点头：“多半如此。这‘子阵’设计得极为恶毒，不仅利用了血脉牵引，恐怕还设置了某种‘反制’机制。一旦有人试图探查或破坏其根基，便会触发更强烈的反噬，直接作用于最脆弱的血脉联系点——皇子身上。”
楚晚莹捂住嘴，眼泪再次涌出：“那……那难道我们就只能眼睁睁看着，什么都不能做？碰也不能碰，查也不能查？”
“当然不是。”萧景琰开口，声音冷静得可怕，“既然被动会触发反噬，那我们就主动出击，在其反噬机制完全发动前，找到核心，一击破之。”
“陛下有何想法？”楚怀远看向他。
萧景琰的目光缓缓扫过三人：“楚老，您之前推测，需要‘至亲之血’来洗净翊儿身上的牵引。这血，指的是精血，对吧？”
楚怀远心中一凛，点头：“是。且需自愿逼出，蕴含生机与意志的精血，方有净化之效。”
“那如果，”萧景琰一字一顿道，“朕用自身精血，不是直接用在翊儿身上，而是用以‘溯源’，顺着这股血脉牵引，反向追溯，直接找到那‘子阵’在翊儿身上，或者通过翊儿与清辞遗骸联系的那个‘节点’呢？”
这个想法大胆而危险，让三人都愣住了。
“反向溯源？”墨云舟喃喃重复，“陛下是，以您和皇子的父子血脉为引，以您的精血为‘饵’和‘路标’，主动去触碰甚至引出那隐藏在皇子体内的阵法‘节点’或‘烙印’，然后由外力一举击破？”
“不错。”萧景琰点头，“既然这邪阵是通过血脉起作用，那这血脉本身，也可以是刺向它的剑。朕与翊儿是父子，血脉同源。朕体内又有清辞的心，与翊儿有母子血脉联系。朕的精血，或许是唯一能精准定位并影响那‘节点’的东西。”
“不可！”楚怀远断然否决，“陛下，您重伤未愈，元气大损，此时逼出精血，无异于雪上加霜，甚至有性命之危！况且，精血离体溯源，您的意识可能会受到那邪阵力量的冲击，稍有不慎，神智受损，后果不堪设想！”
“那难道要等翊儿下一次发作？下一次，他还能不能撑过去？”萧景琰反问，目光灼灼，“楚老，您比朕更清楚，孩童心脉稚嫩，魂魄未固，经不起这般反复折腾。这次我们勉强压下了，下一次呢？下下次呢？每一次发作，都会损耗他的根基，甚至可能……伤及神智，留下永久的损害。”
他的话让楚晚莹浑身一颤，作为母亲，她无法想象那种后果。
“可是陛下……”楚怀远还要再劝。
“没有可是。”萧景琰打断他，语气斩钉截铁，“这是朕的儿子，是清辞拼了命也要护住的孩子。朕是他的父亲，保护他是朕的责任。用朕的精血，去换他平安健康，哪怕只有五成把握，也值得一试。”
他看向楚怀远，眼神是前所未有的郑重：“楚老，朕知道风险。所以，需要您和云舟，为朕护法，在朕的精血溯源时，稳住朕的心脉和神智，并在关键时刻，出手击破那个‘节点’。这需要最精准的时机把握和最默契的配合。您，能做到吗？”
楚怀远看着萧景琰决绝而信任的眼神，心中百感交集。这位帝王，在战场上杀伐果断，在朝堂上乾坤独断，此刻为了幼子，却甘愿将自己置于最危险的境地，将性命托付于他。
良久，楚怀远长长吐出一口气，苍老的脸上浮现出破釜沉舟的坚毅。
“陛下信得过老朽，老朽……万死不辞。”他站起身，深深一揖，“但此法凶险，需周密准备。首先，陛下必须将身体调养到能承受精血损耗的最低限度。其次，需要布置一个绝对安静、安全且能隔绝外界干扰的场所。第三，需要几种特殊的药材和器物，辅助稳定精血和魂魄。”
“需要什么，您尽管开口，举国之力，朕也会寻来。”萧景琰立刻道。
“最重要的两样，”楚怀远沉吟道，“一是‘千年寒玉床’，能镇心安魂，降低精血溯源时邪气对陛下神智的侵扰。二是‘回再造丹’，搐能吊住元气，在您精血损耗过度时护住心脉根本。前者，皇宫宝库或可寻得。后者……”他看向墨云舟，“云舟，我记得《楚门医案》中记载过搐的方子，但药材极其稀有难炼。”
墨云舟脸色凝重：“方子是樱主药需三百年以上的‘血参王’、‘九叶灵芝’，以及‘金鳞蛇蜕’。血参王和九叶灵芝，太医院秘库或有一些存货，但年份未必够。金鳞蛇蜕……此物只生于南疆瘴疠之地，可遇不可求。”
“南疆……”萧景琰蹙眉，南疆路途遥远，且局势复杂。
就在这时，一直沉默的楚晚莹忽然开口，声音还有些哽咽，却带着一丝坚定：“陛下，祖父，云舟，让我去。”
三人同时看向她。
“晚莹，你……”墨云舟握住她的手。
楚晚莹擦去眼泪，目光清澈而坚决：“我是清辞的姐姐，是翊儿的姨母，体内也流着楚家的血。或许我的血不如陛下精纯有效，但我可以去做我能做的事。南疆我曾随商队去过，认识几位当地的药商和部族头人。寻找金鳞蛇蜕，或许我能帮上忙。至少，我可以带着陛下的旨意和足够的财物人手，去尽力搜寻。”
“不行！南疆太危险了！”墨云舟脱口而出，“你一个人去怎么行？”
“我不是一个人。”楚晚莹看着他，“我可以带上可靠的护卫，陛下也可以派熟悉南疆事务的官员随校云舟，我知道你担心我，但留在宫里，看着翊儿受苦，我却什么都做不了，这比让我去冒险更难受。”
她转向萧景琰：“陛下，请给我这个机会。为了清辞，为了翊儿。”
萧景琰看着楚晚莹，这个看似柔弱的女子，此刻眼中却有着与她妹妹相似的坚韧。他沉默片刻，缓缓点头：“好。朕派一队精锐影卫护送你，再让熟悉南疆风土人情的鸿胪寺官员随校但记住，安全第一，若事不可为，立刻返回，我们再想他法。”
“谢陛下！”楚晚莹躬身。
“血参王和九叶灵芝，朕立刻下旨，命太医院清点库存，同时传令各州府搜寻进献。”萧景琰继续部署，“云舟，你负责丹药的炼制准备，一旦药材齐备，立刻开炉。”
“臣遵命。”墨云舟应下，虽然担忧妻子，但也知道这是目前最可行的分工。
“至于寒玉床，”萧景琰思索道，“朕记得先帝私库里似乎有一张，朕立刻让人去寻。场所……就在这乾清宫暖阁，朕亲自坐镇，安全无虞。”
“陛下，”楚怀远补充道，“在准备期间，老朽需每日为陛下行针用药，固本培元，尽可能将身体状态调整到最佳。同时，也要持续为皇子施针稳固，减轻其痛苦，延缓下次发作的时间。”
“好，一切依楚老安排。”萧景琰疲惫地揉了揉眉心，失血和心力交瘁让他眼前阵阵发黑，但他知道自己不能倒下，“凌云！”
“末将在！”凌云应声而入。
“拟旨：安宁郡主楚晚莹，即日起奉旨南下，为皇子寻药，沿途州府务必全力协助，不得有误。另，着太医院、内务府，按楚老先生所列清单，尽速备齐所需之物。”
“是！”
一道道命令迅速传下，整个皇宫乃至京城都因这道突如其来的旨意而紧张有序地运转起来。
楚晚莹的出发定在次日清晨。当晚，墨云舟在药房准备她路上可能用到的各种药品，楚晚莹则在房中默默收拾行装。
烛火下，墨云舟将几个巧的瓷瓶仔细包好，放入一个防水的皮囊中，递给楚晚莹。
“这瓶是驱瘴避毒的‘清瘴丸’，每日服一粒。这瓶是解毒丹，万一……备着。这瓶是金疮药和止血散。”他一一叮嘱，声音低沉，“晚莹，一定要心。找到找不到蛇蜕都不要紧，平安回来最重要。”
楚晚莹接过皮囊，紧紧握在手中，抬头看着他，眼中水光潋滟：“云舟，你放心，我会的。宫里……翊儿和陛下，就拜托你和祖父了。还有，”她顿了顿，声音更轻，“你自己肩上的伤，也要按时换药，别只顾着忙。”
墨云舟伸手，轻轻将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶：“嗯，我知道。你也是，每晚记得用我给你的药油揉揉膝盖，南疆湿气重。”
夫妻二人在离别前夜，没有太多缠绵的话语，只有最朴素的叮咛和担忧。
与此同时，暖阁内，萧景琰刚服下楚怀远调配的汤药，正准备歇下，一名影卫悄无声息地出现在窗外，低声禀报：
“陛下，查到了。经暗线核对，当年经手过皇后娘娘安神药采购和调配的太监共三人，其中两人已在娘娘仙逝前后因‘意外’身亡。剩下的一人，名叫常顺，在娘娘薨后不久便‘病重’，被挪出宫，安排在城西的一处皇家养济院。”
萧景琰眼神一冷：“人呢？”
“属下赶到养济院时，人已于三日前‘病故’，尸首已被其‘远房亲戚’领走火化。属下追查那‘亲戚’，线索在城南一处暗娼馆断了，那人再未出现。”
灭口。干净利落的灭口。
萧景琰并不意外。能布下如此隐秘长远之局的人，怎么会留下明显的活口？
“继续查，所有可能与当年楚家、与墨家、与前朝余孽有关联的蛛丝马迹，都不要放过。特别是宫中老人，尤其是……先帝晚年伺候过的人。”萧景琰沉声道。他想起先帝残魂，想起那可能追溯到清辞幼年的布局，心中寒意更盛。
“是。”影卫领命，悄声退去。
萧景琰躺在榻上，却毫无睡意。胸口的伤在药力作用下隐隐作痛，心口处那颗心脏平稳地跳动着，那是清辞留给他最后的温暖和牵挂。而这份牵挂，如今正将他们的孩子卷入致命的危机。
清辞，你若在有灵，请保佑翊儿，保佑晚莹，也请……给朕一点指引。
他闭上眼，疲惫如潮水般将他淹没。
翌日清晨，楚晚莹在宫门与墨云舟道别后，带着一队精悍的影卫和两名鸿胪寺官员，悄然离京，策马向南。
乾清宫内，萧景琰在楚怀远的调理下，开始全力恢复。太医院的珍藏被翻了个底朝，勉强凑齐了一株两百八十年的血参和一株两百年的九叶灵芝，虽然年份稍逊，但也算难得。寒玉床也被从尘封的库房中找出，安置在暖阁内。
萧翊的病情在楚怀远每日精细的调理下，暂时维持着稳定，没有再出现前日那般骇饶发作，但孩子明显比以往蔫了许多，不爱笑闹，时常愣愣地发呆，让人揪心。
时间在紧张的筹备和焦灼的等待中过去了五日。
这日晌午，萧景琰正在楚怀远指导下进行一种温和的吐纳，试图凝练元气。忽然，一阵强烈的心悸毫无征兆地袭来！
这一次，不是他心口那颗心脏的预警，而是来自更深层、更直接的血脉感应！仿佛有一根无形的线被狠狠扯动，线的另一端……是翊儿！
他猛地睁开眼，看向隔壁偏殿方向。
几乎同时，偏殿那边传来了乳母惊慌的呼喊和萧翊骤然响起的、带着巨大痛苦的尖利哭声！
“不好！”萧景琰和楚怀远同时起身，冲了过去。
偏殿内，景象比上次更加骇人。萧翊的身体蜷缩着，不仅仅是在哭，而是在剧烈地痉挛，口角甚至溢出了一丝白沫！他的额头、脖颈、乃至露出的手臂皮肤上，竟然隐隐浮现出极淡的、扭曲的红色纹路！
“翊儿！”楚晚莹不在，墨云舟看到这一幕，目眦欲裂。
楚怀远平床边，迅速查看，脸色瞬间惨白如纸：“那邪气……在侵蚀他的经脉！比上次凶猛十倍！压制不住了！”
萧景琰看着儿子痛苦扭曲的脸和身上那可怖的纹路，一股暴戾的杀意和彻骨的冰冷瞬间席卷全身。
他明白了。
这不是寻常的反噬。
这是“子阵”留给他们的最后期限——或者，是某个隐藏在更深处的操控者，在失去耐心，主动催发了！
不能再等了！
“楚老！”萧景琰的声音冷得像淬了冰，“不等药材了！立刻准备，今夜子时，朕以血溯源！”
他目光落在儿子身上那逐渐清晰的诡异纹路上，那纹路的走向，竟然与他记忆中，沈清辞棺内指尖浮现的，有几分相似！
这阵法，不仅要害他的儿子，还要在他身上，打下与清辞相似的烙印吗？
宇文擎……你休想！
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