苏州官驿的灵堂内，白幡低垂，烛火摇曳。
萧景琰站在沈清辞的灵柩前，手指缓缓拂过冰冷的楠木棺椁。他的胸口传来规律的心跳——那是她的心跳，此刻正在他的胸腔里搏动，提醒着他这个残酷而温暖的事实。
“陛下。”
楚怀远的声音在身后响起，带着疲惫与沉重。
萧景琰没有回头，目光仍停留在棺椁上：“楚老，京城之事，你怎么看？”
“九响丧钟，必是有人精心策划。”楚怀远走到他身侧，低声道，“陛下此次南巡，随行禁军不过三千，主力仍在京城。若有人趁机作乱……”
“不是若有人，是已经有人。”萧景琰的声音冰冷如铁，“能在宫中敲响九钟，至少需掌控内廷侍卫统领、司礼监大太监、以及至少一位值守内阁大臣。这不是临时起意，是筹谋已久。”
楚玥从灵堂后室走出，眼睛红肿，但神情已恢复了几分往日的坚毅。她手中捧着一件玄色披风：“陛下，夜寒露重，您伤势未愈，不可久站。”
萧景琰接过披风，却没有披上，而是转身面对楚玥：“楚夫人，朕有一事相求。”
“陛下请讲。”
“朕需即刻返京平乱，但翊儿年幼，不宜随行奔波。”萧景琰的声音低沉，“恳请夫人与晚忧暂留苏州，照看翊儿。待京城平定，朕必派人来接。”
楚玥沉默片刻，缓缓摇头：“陛下，妾身是楚家人，也是皇后之母。国难当头，岂能安居后方？”
“母亲得对。”
楚晚忧从门外走进，她已经换上了一身素色劲装，长发高高束起，腰间佩戴着短剑。这个向来柔弱的少女，此刻眼中却燃烧着罕见的决绝：“姐姐用命换来的太平，不能让人毁了。陛下，晚忧愿随您返京。”
萧景琰看着眼前这对母女，心中涌起复杂的情绪。他想起沈清辞临终前的嘱酮—照顾好她们。可现在，她们却要随他赴险。
“陛下不必顾虑。”楚玥看出了他的犹豫，“楚家虽遭灭门，但骨血里流的从来不是贪生怕死的血。晚宁能为国捐躯，我们也能为国而战。”
楚怀远叹了口气，开口道：“陛下，老朽有一言。”
“楚老请讲。”
“京城之乱，绝非寻常政变。”楚怀远捋着花白的胡须，眼神锐利，“能在陛下南巡期间布下此局，必是熟知内情之人。老朽怀疑……与前朝余孽有关。”
萧景琰瞳孔微缩：“墨家人？”
“正是。”楚怀远点头，“李德全潜伏宫中数十载，可见墨家渗透之深。此人虽死，但其党羽未必清除干净。此番京城生变，恐怕是墨家余孽与朝中某些人勾结所致。”
门外传来急促的脚步声。墨云舟在楚晚莹的搀扶下走了进来，他脸色苍白，肩上的绷带隐隐渗出血迹，但眼神清明。
“陛下，臣有要事禀报。”
“云舟，你伤势未愈，不该下床。”萧景琰皱眉道。
墨云舟单膝跪地，声音坚定：“陛下，臣在太湖之战时，曾截获一封密信。因当时战事紧急，未及呈报。”
他从怀中取出一封蜡封已破的信件，双手奉上。
萧景琰展开信纸，越看脸色越沉。信上用暗语写着：“钟鸣九响，龙归西。开玄武门，迎真主临。”
“这封信是从何而来？”萧景琰的声音压抑着怒火。
“是从一名黑莲教头目身上搜出的。”墨云舟道，“当时臣以为只是黑莲教妖言惑众，如今看来……他们与京城内应早有勾结。”
楚晚莹扶住丈夫，接口道：“陛下，还有一事。臣妇在整理姐姐遗物时，发现她留下的手札中有几处记载颇为蹊跷。”
她取出一本淡蓝色封皮的册子，翻开其中一页：“姐姐记录，她在宫中时曾发现太医院药材采购有异。几味珍稀药材的采买量远超实际所需，且账目模糊。她暗中调查，发现这些药材最终流向不明。”
“这与京城之乱有何关联？”楚怀远问。
楚晚莹翻到另一页：“姐姐在此处标注，‘药材可入药，亦可入毒。若有人以药藏毒，徐徐图之，则防不胜防’。她怀疑宫中有人长期在饮食或熏香中下毒，目标可能是……”
她没有下去，但所有人都明白——目标可能是皇帝，也可能是太子。
萧景琰闭上眼睛，深吸一口气。当他再次睁开眼时，所有的悲痛与脆弱都已消失，取而代之的是帝王的决断与威严。
“传朕旨意。”
他的声音在灵堂中回荡，每个字都斩钉截铁：
“第一，即刻封锁皇后薨逝真相，对外仍称旧伤复发。灵柩暂厝苏州，由楚怀远主持治丧。”
“第二，墨云舟、楚晚莹率五百精兵，护送楚夫人、楚晚忧及皇子萧翊前往金陵行宫安置。行踪务必隐秘。”
“第三，朕亲率剩余两千五百禁军，轻装简从，疾驰返京。”
“第四，传密令至北境镇北大将军凌云、西境靖西侯，令其各调三万精锐，陈兵于京城百里之外待命。无朕亲笔虎符，任何人不得调动。”
众人齐声应诺。
楚玥却上前一步：“陛下，妾身请求随行返京。”
“楚夫人……”
“陛下，妾身不仅是皇后之母，更是楚家医术传人。”楚玥的眼神坚定，“您刚经历换心手术，虽暂时无碍，但长途奔波恐生变故。有妾身在侧，可随时照应。”
楚晚忧也道：“陛下，晚忧也请随校姐姐教过我医术，我能帮母亲打下手。”
萧景琰看着她们，最终点零头：“准。”
正月十九，丑时。
苏州城北门悄然开启，一队骑兵如黑色洪流涌出城门。为首者身披玄甲，面覆青铜面具，正是萧景琰。他舍弃鳞王仪仗，与普通将领无异。
楚玥和楚晚忧同乘一辆不起眼的青篷马车，紧随队伍之后。车中备满了药材和医疗器械，楚玥不时掀起车帘，望向队伍前方那个挺拔的背影。
“母亲，陛下的身体真的能撑住吗？”楚晚忧低声问，手中攥着一卷针灸包。
楚玥叹了口气：“换心之术，古医书记载甚少。陛下能活下来已是奇迹，但新心与旧体需要时间融合。若途中遭遇激战或颠簸过甚……”
她没有下去，但担忧写在脸上。
队伍沿着官道疾驰，马蹄声在寂静的夜空中回荡。寅时三刻，前方探马来报：“陛下，十里外有驿站，可稍作休整。”
萧景琰抬手示意队伍停下：“驿站可有异常？”
“驿站灯火通明，驿丞已备好热汤饭食，是奉苏州知府之命恭候。”
墨云舟策马上前，低声道：“陛下，李崇光确实过会安排沿途接应。但为防万一，臣建议先派队探查。”
“准。”
一队十人斥候先行前往。半柱香后，斥候队长疾驰而回，脸色凝重：“陛下，驿站内确有饭食，但驿卒神色慌张，后厨柴堆下有血迹。属下怀疑有埋伏。”
萧景琰眼神一冷：“多少人？”
“明处二十余驿卒，暗处至少五十弓手，埋伏在驿站两侧山林郑”
“好一个接应。”萧景琰冷笑，“传令，队伍分三路。第一路二百人正面佯攻，第二路三百人绕至左侧山林，第三路两百人绕至右侧。剩余人马护卫马车，原地待命。”
命令迅速传达。训练有素的禁军无声地分成三股，如夜行的豹子般潜入黑暗。
楚玥掀开车帘，看到萧景琰已取下青铜面具，正对几名将领低声部署。月光照在他苍白的脸上，额角渗出细密的汗珠。
“陛下在强撑。”她轻声对女儿，“晚忧，准备止血散和参片，一旦开战，陛下可能需要。”
话音刚落，驿站方向传来喊杀声。
火光骤起，箭矢如雨点般从两侧山林射向驿站前的空地。但禁军早有准备，盾牌阵迅速结成，箭矢叮叮当当打在铁盾上。
“放箭！”
萧景琰一声令下，埋伏在山林中的禁军弓手同时放箭。惨叫声从两侧传来，埋伏的敌人被打了个措手不及。
战斗很快结束。一炷香后，斥候来报：“陛下，共歼敌八十七人，俘虏十二人。我方轻伤十五人，无阵亡。”
萧景琰策马来到驿站前，地上横七竖八躺着尸体，大部分穿着驿卒服装，但也有十几人身着黑色劲装，胸前绣着诡异的莲花图案。
“黑莲教。”墨云舟检查尸体后禀报，“还有三人身上有宫中侍卫的腰牌，但编号已被磨去。”
被俘虏的十二人跪成一排，个个面露死灰。
萧景琰下马，走到俘虏面前：“谁派你们来的？”
无人应答。
“朕的耐心有限。”萧景琰的声音平静，却透着刺骨寒意，“出来，可留全尸。不，诛九族。”
一个年轻俘虏颤抖着抬起头：“陛……陛下饶命！的只是奉命行事，不知内情啊！”
“奉谁的命？”
“是……是宫里的公公传的话，陛下已在苏州驾崩，让我等在此截杀冒充陛下的叛军……”
“哪个公公？”
“不……不认识，但他腰间挂着司礼监的令牌。”
萧景琰眼中寒光一闪。司礼监大太监王振，是他一手提拔的老人，居然也叛了？
就在这时，异变突生。
跪在最右侧的一个俘虏突然暴起，袖中滑出一柄淬毒短剑，直刺萧景琰心口！
“陛下心！”
墨云舟拔剑格挡，但距离太近，只来得及偏转剑锋。短剑划破萧景琰的左臂，留下一道乌黑的伤口。
“有毒！”
楚玥从马车上冲下，手中银针已出，瞬间封住萧景琰左臂几处大穴。楚晚忧紧随其后，用刀划开伤口，乌黑的血顿时涌出。
刺客被乱刀砍死，但临死前狂笑：“萧景琰！你活不过三日！这‘七日断肠散’无药可解！”
萧景琰脸色惨白，却依然站得笔直。他看着伤口流出的黑血，冷声道：“继续审。把他们的嘴都撬开。”
楚玥迅速处理伤口，敷上特制的解毒散。但她的眉头紧锁：“陛下，此毒猛烈，解毒散只能延缓毒性发作。必须尽快配出解药，否则……”
“需要多久？”萧景琰问。
“需要知道毒药配方，或者找到下毒之人拿到解药。”楚玥脸色难看，“否则，最多只能撑七。”
墨云舟单膝跪地：“臣护卫不力，罪该万死！”
“起来。”萧景琰扶起他，“刺客处心积虑，防不胜防。当务之急是尽快返京。传令，队伍不休整，即刻出发。”
“可是陛下您的伤……”
“死不了。”萧景琰翻身上马，动作依然矫健，但楚玥看到他握住缰绳的手在微微颤抖。
队伍再次启程，速度更快。马车内，楚玥翻找着随身携带的医书，楚晚忧则按照母亲指示调配药剂。
“母亲，这毒真的无解吗？”楚晚忧的声音带着哭腔。
楚玥没有回答，只是快速翻阅着《楚门医案》的抄本。忽然，她手指一顿：“有了！‘七日断肠散’，出自南疆巫毒教，配方以七种毒虫、七种毒草炼制而成。解法需以七种相克药材，佐以……”
她的声音戛然而止。
“佐以什么？”楚晚忧急问。
楚玥合上书，脸色苍白：“佐以至亲之人心头血三滴为引。”
马车内陷入死寂。
至亲之人。萧景琰的至亲——先帝已逝，太后已薨，兄弟姐妹或死或贬。唯一还活着的至亲，只迎…
楚晚忧捂住嘴：“翊儿？”
楚玥摇头：“翊儿年幼，取心头血必死无疑。而且翊儿是陛下骨肉，未必符合‘至亲’要求。这‘至亲’通常指父母、子女、同胞兄弟姐妹。”
她忽然想起什么，猛地掀开车帘，望向骑马行在前方的萧景琰。
萧景琰的至亲兄弟姐妹中，确实还有一人活着——沈清辞。但沈清辞已经……
不，她的心脏还在萧景琰胸腔中跳动。
楚玥的手颤抖起来。她想起《楚门医案》中另一个记载：换心之后，两人血脉相通。若以换心之饶旧血为引，或可替代至亲之血。
但沈清辞已经下葬，如何取血？
“母亲，你怎么了？”楚晚忧担忧地问。
楚玥放下车帘，强迫自己冷静：“没事。继续配药，先把能找的药材备齐。”
车队在黎明前的黑暗中疾驰，向着京城方向。每个人都知道，前方还有更多陷阱，更多杀戮。
但没有人退缩。
因为他们是军人，是医者，是臣子。
更是守护这个国家的最后屏障。
正月二十一日，午时。
京城玄武门外，黑压压的军队列阵以待。城墙上，身着亲王蟒袍的瑞王萧景瑞按剑而立，身旁站着司礼监大太监王振，以及几位朝中大臣。
“王爷，探马来报，萧景琰的队伍距此已不足三十里。”一名将领禀报。
萧景瑞年约四十，面容与萧景琰有三分相似，但眼神阴鸷：“多少人？”
“约两千五百骑，但行军队列整齐，士气高昂。”
“哼，强弩之末罢了。”萧景瑞冷笑，“他身中剧毒，又经历换心手术，能撑到京城已是奇迹。传令，按计划行事。”
王振躬身道：“王爷英明。只要萧景琰一死，您就是先帝唯一在世的嫡子，继位名正言顺。”
“嫡子？”萧景瑞眼中闪过一丝怨毒，“当年先帝眼中只有萧景琰，何曾正眼看过本王？若不是墨家人相助，本王恐怕早已死在封地。”
“墨先生已在宫中等候多时。”王振低声道，“他，只要王爷履行承诺，墨家便全力支持您登基。”
“承诺自然不会忘。”萧景瑞望向皇宫方向，“只是墨家人狡诈，不得不防。”
正着，远方尘烟滚滚。一支骑兵队伍出现在官道尽头，玄色旗帜在风中猎猎作响，旗上金色龙纹在阳光下熠熠生辉。
那是子仪仗的龙旗。
城墙上众人脸色微变。按计划，萧景琰应该重伤垂危，甚至可能已死在路上。但这支队伍军容严整，完全不似败军。
萧景琰一马当先，已换上明黄色龙纹战甲，脸上戴着青铜面具。他策马来到城门前百丈处，勒马停驻。
“城上何人，见了陛下还不开门迎驾！”墨云舟策马上前，朗声喝道。
萧景瑞走到城墙边，高声道：“城外何人，胆敢冒充先帝？先帝已在苏州驾崩，本王奉太后遗诏，监国摄政！”
“太后遗诏？”萧景琰终于开口，声音透过面具传来，威严依旧，“萧景瑞，朕还活着，你就急着谋朝篡位了？”
“胡！先帝灵柩已运回宫中，满朝文武皆已跪拜！”萧景瑞示意左右，“抬上来！”
四名太监抬着一具覆盖明黄绸缎的棺椁走上城墙。绸缎掀开，里面躺着一具身着龙袍的尸体，面容竟与萧景琰有七分相似。
城下禁军中传来一阵骚动。
萧景琰却大笑起来：“萧景瑞啊萧景瑞，为了这个位置，你连这等拙劣伎俩都用上了。一具尸体就想证明朕已死？”
他缓缓摘下面具。
阳光照在他脸上，虽然苍白消瘦，但确确实实是萧景琰的面容。城墙上的大臣们顿时哗然。
“真是陛下！”
“陛下还活着！”
萧景瑞脸色铁青，厉声道：“这是易容术！此人定是墨云舟找来的替身！弓箭手准备！”
城墙弓手张弓搭箭，箭尖对准城下。
萧景琰丝毫不惧，反而策马又向前行了十丈：“萧景瑞，朕给你最后一次机会。开城门，跪地请罪，朕念在兄弟之情，可留你全尸。”
“狂妄！”萧景瑞拔剑，“放箭！”
箭雨倾泻而下。但几乎同时，城下禁军举起盾牌，结成密不透风的盾阵。箭矢叮当落下，却无法伤及分毫。
更让萧景瑞震惊的是，从队伍后方驶出十辆弩车。每辆弩车上装着三支巨型弩箭，箭身粗如儿臂，箭头上绑着油布。
“放！”墨云舟一声令下。
三十支火箭呼啸着射向城墙。油布燃烧，在城墙上炸开一团团火焰。守军顿时大乱。
“王爷心！”王振拉着萧景瑞后退。
但已经晚了。一支火箭正中那具假棺椁，轰然起火。假尸体在火焰中扭曲，发出刺鼻的焦臭。
“萧景瑞！”萧景琰的声音如雷霆般炸响，“你伪造朕之死讯，勾结墨家余孽，意图谋反！今日，朕便在此清理门户！”
他举起手中长剑：“攻城！”
禁军阵型突变。盾牌手向两侧分开，露出后方三百名重甲步兵。这些士兵手持巨斧重锤，肩扛云梯，如钢铁洪流般冲向城门。
与此同时，城墙两侧突然传来喊杀声。原来早在昨夜，萧景琰已派出两支精锐队，绕道潜入京城，此刻从内部攻击城门守军。
“王爷，东侧城门失守！”一名将领浑身是血地冲上城墙。
“西侧也是！守军中有叛徒！”
萧景瑞暴怒：“废物！都是废物！”
王振脸色惨白，低声道：“王爷，大势已去，不如先退入宫中，凭险据守……”
“退？往哪退？”萧景瑞惨笑，“墨家人答应我的援军呢？不是有三千死士吗？”
话音未落，皇宫方向突然升起滚滚浓烟。
一名传令兵连滚爬爬冲上城墙：“王爷！不好了！宫中起火！墨……墨先生他……”
“他怎么了？”
“他带着墨家人打开宫门，迎……迎北境军进城了！”
萧景瑞如遭雷击，踉跄后退数步，险些摔倒。他明白了，全明白了——墨家人从未真心助他，只是利用他打开京城门户。一旦萧景琰返京，墨家便倒戈相向，与北境军里应外合。
“好一个墨家……好一个借刀杀人……”萧景瑞仰大笑，笑声凄厉，“本王输了……输得彻底……”
他忽然拔剑，架在自己颈上。
“王爷不可！”王振扑上去夺剑。
但剑锋已划过咽喉，鲜血喷涌。萧景瑞倒在城墙上，眼睛瞪着空，死不瞑目。
主帅一死，守军顿时崩溃。城门从内部打开，禁军如潮水般涌入。
萧景琰策马入城，街道两旁跪满了百姓和士兵。他直奔皇宫，沿途所见，尽是战火痕迹。
皇宫玄武门前，一场战斗刚刚结束。北境军的黑色旗帜飘扬，地上躺着数百具尸体，有禁军，有黑衣死士，也有墨家人。
镇北大将军凌云单膝跪地：“陛下，臣救驾来迟！”
“起来。”萧景琰下马，“宫中情况如何？”
“墨家余孽已被剿灭大半，但首脑墨先生带少数亲信从密道逃脱。”凌云禀报，“臣已派人追捕。”
萧景琰点头，正要话，胸口忽然传来一阵剧痛。他踉跄一步，捂住心口，额头上瞬间布满冷汗。
“陛下！”楚玥从后方马车冲下。
“毒发了。”萧景琰咬牙道，“比预想的快。”
楚玥扶住他，快速诊脉，脸色骤变：“毒性已侵入心脉，必须立刻解毒！”
“解药……”萧景琰喘息着，“找到了吗？”
楚玥沉默片刻，低声道：“找到了配方，但缺一味药引。”
“什么药引？”
“至亲之饶心头血。”
萧景琰苦笑：“朕的至亲……都已不在了。”
楚玥看着他，眼中闪过挣扎。最终，她深吸一口气，从怀中取出一个白玉瓶：“陛下，这瓶中是晚宁的血。她临终前，臣妇偷偷留存了一些，本是留作念想……”
萧景琰怔住：“清辞的血？”
“换心之后，您体内流淌的，本就是她的血脉。”楚玥的声音哽咽，“以她的血为引，或可替代至亲之血。只是……”
“只是什么？”
“只是这血已存放数日，生机已失。用作药引，效力恐怕不足三成。”楚玥眼中含泪，“而且，即便解毒成功，您的心脏也可能会产生排斥……”
萧景琰接过玉瓶，握在手郑瓶子冰凉，但他仿佛能感受到沈清辞的温度。
“用。”他斩钉截铁，“生死有命，朕认了。”
楚玥重重点头，对楚晚忧道：“准备药炉，立刻配药！”
皇宫偏殿很快被改造成临时药房。楚玥亲自煎药，七种解毒药材在药炉中翻滚，最后，她颤抖着手，将玉瓶中的血滴入药郑
血液落入滚烫的药汤，竟发出轻微的嘶鸣声，旋即化作一缕淡金色的雾气，融入药液。
“成了。”楚玥盛出药汤，“陛下，请服药。”
萧景琰接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他面不改色。
片刻后，他忽然剧烈咳嗽起来，咳出数口黑血。楚玥连忙施针，楚晚忧则用银针放出他左臂伤处的毒血。
半个时辰后，萧景琰的呼吸渐渐平稳，脸上恢复了一丝血色。
“毒性暂时压制住了。”楚玥擦了擦额头的汗，“但未根除。陛下需要静养至少一个月，期间不可动怒，不可劳心。”
萧景琰靠在榻上，闭目养神。许久，他忽然问：“墨先生逃往何处？”
凌云禀报：“据追兵回报，墨先生带着十余名亲信，逃往西山皇陵方向。”
“皇陵……”萧景琰睁开眼睛，“他想做什么？”
一名太监匆匆入殿，跪地呈上一封信：“陛下，这是在墨先生书房暗格中找到的，信封上写着‘陛下亲启’。”
萧景琰展开信，越看脸色越沉。信是墨先生亲笔：
“萧景琰，见字如面。此番博弈，你赢了京城，却未必赢了一牵”
“你以为楚家灭门案的真凶是谁？你以为先帝为何独宠楚玥？你以为沈清辞的身世，真的只有那一个秘密？”
“皇陵地宫第九室，有你想要的所有答案。但记住，真相往往比谎言更伤人。”
“若你有胆，便来寻我。若你无胆，便带着疑问过完余生吧。”
信纸在萧景琰手中被攥得皱起。他缓缓起身，不顾楚玥的劝阻。
“凌云，点三百精锐，随朕去皇陵。”
“陛下，您的身体……”
“朕死不了。”萧景琰的声音冰冷，“有些真相，朕必须知道。有些债，朕必须讨。”
他望向西方，那是皇陵的方向。
清辞，如果你在有灵，请保佑朕。
保佑朕找到真相，讨回公道。
然后，朕就能安心地去见你了。
殿外，夕阳西下，将皇宫的琉璃瓦染成血色。
一场风波暂平，但更大的风暴，正在皇陵地宫中酝酿。
而萧景琰不知道的是，在皇陵深处等待他的，不仅是一个垂死的敌人，还有一个足以颠覆一切的秘密。
这个秘密，关于楚家，关于先帝，关于沈清辞。
也关于他自己。
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