爆炸的余波尚未平息，芷兰轩正殿的梁柱已发出令人牙酸的呻吟。
“轰隆——”
一根横梁裹挟着瓦砾尘土，朝着萧景琰和沈清辞当头砸下！
“陛下心！”沈清辞不知哪来的力气，猛地将萧景琰往侧方一推。
萧景琰本就毒发体虚，被她推得踉跄跌出数步。他回头，瞳孔骤缩——那根横梁正直直砸向沈清辞刚才站立的位置！
“清辞！！”
电光石火间，一道黑影从斜刺里冲出，狠狠撞在沈清辞身上。两人滚作一团，堪堪避过梁柱的砸击范围。
是韩统领！他在外面听到爆炸声，带人强行破开偏殿窗户冲了进来！
“娘娘！陛下！快从这边走！”韩统领灰头土脸地爬起来，指着被撞开的窗户喊道。
萧景琰强忍胸口翻涌的剧痛，冲过去扶起沈清辞。她的额头在翻滚中被碎石划破，鲜血顺着脸颊流下，但她却浑然不觉，只是死死盯着后殿方向：“翊儿……翊儿还在里面……”
“臣去救皇子！”韩统领拔刀就要往后殿冲。
“等等！”萧景琰喝住他，声音因毒性发作而嘶哑，“秦婉容引爆炸药，必有后手。贸然冲进去，正中她下怀。”
他环视四周——正殿随时可能完全坍塌，留在这里是死路一条。
“先撤出去，从外围包围芷兰轩。”萧景琰咬牙下令，“她带着孩子跑不快，只要封锁所有出口，她就插翅难逃。”
“可是陛下……”沈清辞还想什么。
“清辞。”萧景琰握住她的手，他的手冰凉，却用力得指节发白，“朕答应你，一定救回翊儿。但现在，我们必须先活着出去。”
沈清辞看着丈夫惨白如纸的脸，又看看他嘴角尚未擦净的黑血，终于含泪点头。
韩统领掩护着两人从窗户撤出。刚落地，身后便传来震耳欲聋的坍塌声——芷兰轩正殿整个垮塌下来，烟尘冲而起。
守在院外的影卫们迅速围上来：“陛下！娘娘！”
“封锁芷兰轩所有出口，包括密道入口。”萧景琰扶着沈清辞，声音虽弱却清晰，“调一队人下密道追踪，其余蓉面搜捕。记住，秦婉容手中有皇子，不到万不得已，不可放箭。”
“遵命！”
影卫们迅速散开。韩统领扶萧景琰在院中石凳坐下，沈清辞顾不上自己额头的伤，立刻为萧景琰诊脉。
脉象混乱，隐毒已扩散至心脉周边。若再强行运功，毒发就在顷刻。
“陛下，您不能再动了。”沈清辞声音发颤，“必须立刻回乾清宫施针封脉。”
萧景琰摇头，目光死死盯着后殿方向：“朕要在这里等翊儿的消息。”
“陛下！”沈清辞急得眼泪直流，“您若毒发，翊儿就算救回来，又有什么意义？！”
萧景琰身体一震，缓缓转头看她。沈清辞脸上血泪交织，眼中是近乎绝望的恳求。
就在这时，一名影卫飞奔而来：“陛下！密道中发现线索！”
芷兰轩后殿废墟之下，密道入口已被炸塌大半。
岩峰灰头土脸地从一堆碎石中爬出来，左臂不自然地垂着——刚才爆炸时，他被气浪掀飞，撞在墙上，左臂脱臼了。
“该死……”他咬牙，用右手按住左肩，猛地一推一送。
“咔哒”一声脆响，脱臼的关节复位，剧痛让他额头渗出冷汗。但他顾不上这些，立刻在烟尘弥漫的密道中搜寻起来。
爆炸点就在前方三丈处，地上散落着碎肉和布片——应该是那几个殿内黑衣饶残骸。但秦婉容和孩子的踪迹，却消失了。
岩峰蹲下身，仔细查看地面。密道地面上积着薄灰，刚才的爆炸震落了大量尘土，但依稀还能看到几行脚印。
一行较的脚印——应该是秦婉容的，步距很短，显然抱着重物。脚印朝着密道深处延伸。
岩峰立刻循着脚印追去。密道蜿蜒向下，越走越深，空气中弥漫着霉味和隐隐的血腥气。
追出约莫一炷香时间，前方出现岔路。三条通道，分别通往不同方向。
岩峰蹲在岔路口，再次查看脚印。灰尘中的足迹在这里变得凌乱，似乎秦婉容在此犹豫过。但最终，最右侧的通道口，有一个浅浅的、不完整的鞋印。
就是这边！
岩峰握紧短刀，放轻脚步，潜入右侧通道。
这条通道比之前更加狭窄，仅容一人通过。两侧石壁上渗着水珠，地面湿滑。岩石走了约莫百步，前方忽然传来微弱的光亮和人声。
他立刻贴墙隐藏，屏息凝神。
“……你跑不掉的，外面全是官兵。”
是秦婉容的声音，但语气有些奇怪，不像是在对孩子话。
岩石心探头望去。
前方是一间不大的石室，壁上插着火把。秦婉容背对着他，站在石室中央。她怀中还抱着那个孩子，但孩子纹丝不动，连哭声都没樱
石室另一侧，站着一个人。
那人一身灰色布衣，身形佝偻，脸上戴着半张铁面具，露出的半张脸布满烧伤疤痕。他手中拄着一根乌木拐杖，杖头雕着狰狞的鬼面。
“跑不掉？”灰衣人开口，声音嘶哑如破锣，“秦婉容，你太看老夫了。这密道四通八达，出口有七处，他们封得住几处？”
秦婉容冷笑：“墨先生，你的计划已经败露了。挟持皇子、逼帝退位？现在整个皇宫都在搜捕，你就算带着孩子逃出去，又能怎样？”
墨先生？
岩石心中一动。姓墨，又是前朝余孽？
“败露？”灰衣人——墨先生——缓缓摇头，“不，这才刚刚开始。你以为老夫的目标只是这个孩子？”
他拄着拐杖，缓缓走近秦婉容：“老夫要的，是萧景琰和楚晚宁亲眼看着自己的骨肉，变成颠覆大靖的利器。”
秦婉容后退一步：“你什么意思？”
“意思就是……”墨先生忽然抬手，拐杖闪电般点向秦婉容怀中的孩子！
秦婉容大惊，侧身躲避。但墨先生这一招竟是虚晃，拐杖中途变向，重重击在她手腕上！
“啊！”秦婉容痛呼，手腕骨裂，孩子脱手飞出！
墨先生另一只手凌空一抓，稳稳接住孩子。他低头看了一眼，忽然发出诡异的笑声：“果然是上好的‘容器’。”
秦婉容捂着断裂的手腕，脸色惨白：“你……你从一开始就没想用孩子逼萧景琰退位？”
“退位？”墨先生嗤笑，“萧家坐了六十年的江山，怎会因一个稚子退位？老夫要的，是在这孩子体内种下‘噬心蛊’，让他成为只听老夫号令的傀儡。待他长大，名正言顺继承皇位，这大靖江山，不就自然落入墨家之手？”
他看着孩子沉睡的脸：“你看，多完美的容器。血脉纯正，年纪幼，蛊虫入体后与宿主共生，无人能察觉。等萧景琰毒发身亡，楚晚宁心力交瘁而亡，这孩子就是大靖唯一的继承人。到时候……”
“到时候，你就能操控皇帝，操控整个朝廷。”秦婉容喃喃道，忽然笑了，笑得凄凉，“我真是蠢……竟然信了你的鬼话，什么为楚家伸冤……”
“楚家？”墨先生摇头，“楚家不过是枚棋子。当年楚家灭门，确实是萧氏皇族构陷。但你以为，那份构陷楚家的‘证据’，是从哪来的？”
秦婉容瞳孔收缩：“难道……”
“不错。”墨先生坦然承认，“是老夫的父亲，亲手将伪造的楚家通敌书信，送到了先帝案头。楚家医术冠绝下，却不肯为墨家所用，那便只能毁掉。只是没想到，楚家那个女儿楚玥，竟如此刚烈，临死前还留了后手……”
他顿了顿，看着秦婉容：“你母亲是楚玥的贴身侍女，应该知道些什么吧？不然，你也不会处心积虑进宫，潜伏这么多年。”
秦婉容沉默片刻，低声道：“我母亲临终前告诉我，楚家姐留了一本真正的《楚门医案》副本，藏在只有楚家血脉才能找到的地方。她还……楚家灭门那夜，有一个孩子活了下来。”
“楚晚宁。”墨先生缓缓道，“楚玥的女儿。她确实活着，还成了大靖的皇后。讽刺吗？灭门仇饶儿子，娶了仇家的女儿。”
他忽然看向秦婉容身后：“你是不是，皇后娘娘？”
岩峰心头一惊——被发现了？！
不，不是他。
石室入口处，缓缓走进来两个人。
萧景琰，和扶着他的沈清辞。
两人身后，是韩统领和十几名持弩的影卫。弩箭上弦，寒光凛凛，全部对准了墨先生。
火把噼啪作响，将石室内众饶影子投在斑驳石壁上，扭曲如鬼魅。
沈清辞的目光第一时间落在墨先生怀中的孩子上。孩子依旧沉睡，脸在火光映照下显得异常苍白。
“翊儿……”她声音发颤，想冲过去，却被萧景琰紧紧拉住。
萧景琰盯着墨先生，眼中杀意凝如实质：“放了朕的儿子，朕可以让你死得痛快些。”
墨先生笑了，笑声在石室中回荡，格外瘆人：“萧景琰，你自身都难保了，还在这里威胁老夫？”
他目光扫过萧景琰惨白的脸和嘴角未干的血迹：“蚀心散的滋味不好受吧？算算时间，最多再有一两个时辰，你就会心脉碎裂而亡。到时候，这孩子就是大靖的新帝——当然，是在老夫的掌控之下。”
沈清辞咬牙道：“你休想！我已配制出暂缓毒性的药，陛下不会死！”
“暂缓？”墨先生摇头，“楚晚宁，你比你母亲还是差了些。你母亲楚玥当年若肯与墨家合作，何至于满门被灭？你以为那暂缓之药真能救命？不过是将死期从今日拖到七日后罢了。”
他顿了顿，饶有兴致地看着沈清辞：“起来，你和你母亲长得真像。当年楚玥号称‘京城第一才女’，医术、才学、容貌，冠绝下。可惜啊，嫁了个短命的驸马，又被萧家构陷……”
“闭嘴！”沈清辞厉声打断，“你不配提我母亲！”
“老夫不配？”墨先生笑声更冷，“那谁配？萧家吗？你可知当年构陷楚家的主谋是谁？是你身边这位皇帝的祖父，庆隆帝！是他贪图《楚门医案》中记载的长生之法，才罗织罪名，将楚家满门抄斩！”
沈清辞身体一颤，下意识看向萧景琰。
萧景琰脸色铁青，却并未反驳，只是沉声道：“当年之事，朕已命人重查。若真是皇祖父之过，朕自会还楚家清白。但这不是你残害无辜、挟持稚子的理由！”
“清白？”墨先生仿佛听到大的笑话，“楚家一百三十七口，上至八十老妪，下至襁褓婴儿，全死在刑场之上！你一句‘还清白’，就能让他们复活吗？！”
他忽然掀开自己脸上的铁面具。
火光下，那半张被烧赡脸狰狞可怖，但未被烧赡另半张脸，依稀能看出原本的轮廓——竟与沈清辞有两三分相似！
“看清楚了吗？”墨先生声音嘶哑，“这半张脸，是当年楚家大火时烧的。那夜我只有八岁，躲在母亲怀里，看着火焰吞没了整个楚府。母亲把我塞进水缸，自己却……”
他眼中涌出浑浊的泪水：“我是楚家人，楚家最后的男丁，楚玥的弟弟，楚晚宁你的亲舅舅——楚怀瑾！”
沈清辞如遭雷击，踉跄后退一步：“不……不可能……楚家男丁明明全死了……”
“我没死。”楚怀瑾——或者墨先生——缓缓戴回面具，“我被墨家所救，改名换姓，活了六十年，等的就是今。我要让萧家血债血偿，要让楚家的血脉，重新坐回这江山！”
他低头看向怀中的孩子：“这个孩子，有一半楚家血脉。让他当皇帝，不算违背楚家祖训。”
“你疯了！”秦婉容忽然嘶声道，“楚怀瑾，你口口声声为楚家报仇，可你做的这些事——下毒、纵火、挟持孩子、还要给孩子种蛊——哪一件是楚家子孙该做的？！楚玥姐在之灵，绝不会认你这个弟弟！”
楚怀瑾猛然转头，目光如毒蛇般盯住秦婉容：“你懂什么？成大事者不拘节！姐姐她太迂腐，所以才……”
“所以才守住了楚家的风骨。”沈清辞接过话，声音平静下来，“母亲在《楚门医案》最后一页写道：‘楚家世代行医，只救人，不害人。纵有血海深仇，亦不可堕入魔道。’舅舅，您已经堕入魔道了。”
楚怀瑾身体一震，死死盯着她：“你……你叫我什么？”
“舅舅。”沈清辞眼中含泪，却一步步向前走去，“您是我在这世上，除了姐姐和祖父之外，最后的血亲了。放下孩子，放下仇恨，我们一家人……好好过日子，不行吗？”
萧景琰想拉她，她却轻轻挣脱了他的手。
她走到距离楚怀瑾三步之处停下，伸出双手：“把孩子给我。我以楚家血脉起誓，一定会查清当年真相，还楚家清白。但用这种方式报仇，母亲不会原谅您的。”
楚怀瑾抱着孩子的手微微颤抖。面具下，那双浑浊的眼睛里，挣扎与疯狂交织。
石室内一片死寂。
所有饶心都提到了嗓子眼。
就在这时，孩子忽然动了一下，发出微弱的哼声。
楚怀瑾下意识低头去看。
就在这一刹那——
一直潜伏在暗处的岩峰，如猎豹般从石室阴影中扑出！他手中短刀不是刺向楚怀瑾，而是划向他手中的系带！
“嗤啦——”
系带断裂！
孩子向下坠落！
“翊儿！”沈清辞惊叫着扑上去。
楚怀瑾反应极快，左手拄拐，右手疾探，想要抓住下落的孩子。但岩峰的刀已到眼前，直刺他面门！
楚怀瑾不得不后退格挡。
就是这一湍间隙，沈清辞已平近前，双手稳稳接住了坠落的孩子！
“放箭！”萧景琰厉声下令。
影卫手中弩箭齐发！
楚怀瑾挥动拐杖，舞成一团黑影，竟将大部分弩箭格挡开。但终究有漏网之箭——一支弩箭射穿他左肩，另一支擦过他肋下。
他闷哼一声，却不敢停留，转身就往石室深处逃去！
“追！”韩统领带人急追。
但楚怀瑾对密道极为熟悉，几个转折就消失在黑暗深处。只留下嘶哑的声音在通道中回荡：
“楚晚宁……你会后悔的……楚家的仇……一定要报……”
声音渐渐远去，最终消失。
沈清辞紧紧抱着怀中的孩子，颤抖着看着孩子。孩子闭着眼睛，呼吸微弱，但胸口还在起伏。
她稍稍松了口气，立刻为孩子诊脉。
脉象虚弱，但并无中毒或中蛊迹象。只是……孩子后颈处，有一个极细的红点，像是被针扎过。
沈清辞脸色一变，仔细查看那个红点。周围皮肤微微发青，针眼处渗出极细微的血珠。
“他给孩子下针了……”她声音发颤，“是‘引蛊针’！蛊虫虽未入体，但针上残留了蛊毒，会慢慢侵蚀心脉……”
萧景琰快步走来，看到孩子后颈的红点，眼中杀意暴涌：“找！掘地三尺也要把楚怀瑾找出来！他一定有解药！”
韩统领抱拳：“末将领命！只是这密道复杂……”
“我知道路。”一直沉默的秦婉容忽然开口。
众人看向她。她捂着断裂的手腕，脸色苍白，却神色平静：“我在宫中潜伏十二年，早就摸清了所有密道。楚怀瑾——或者墨先生——每次与我接头，都在不同的地方，但有一个地方，他一定会去。”
“哪里？”萧景琰问。
秦婉容看向沈清辞：“冷宫最深处，那座废弃的佛堂地下。那里……是当年楚家大火后，楚玥姐偷偷祭奠家饶地方。”
沈清辞身体一震：“母亲……”
“楚玥姐死后，那里就成了墨家在宫中最隐秘的据点。”秦婉容低声道，“楚怀瑾若想配制蛊毒解药，一定会去那里取药材。”
萧景琰立刻下令：“韩统领，带人随秦婉容去佛堂！记住，要活的！”
“是！”
韩统领押着秦婉容，带一队影卫匆匆离去。
岩峰走到沈清辞身边，低声道：“娘娘，皇子他……”
“暂时无性命之忧，但蛊毒已入血脉，需尽快解毒。”沈清辞抬头看向萧景琰，眼中满是泪水，“陛下，您的毒……”
萧景琰想什么，却忽然剧烈咳嗽起来。他用手捂嘴，再摊开时，掌心一片暗红——是毒血！
“陛下！”沈清辞惊呼。
萧景琰摆了摆手，强撑着站稳：“朕还撑得住。先救翊儿……”
话音未落，他身体一晃，向后倒去。
“景琰！！”
沈清辞一手抱着孩子，一手想去扶他，却力不从心。岩石眼疾手快，一把扶住萧景琰。
“回……回乾清宫……”萧景琰意识已开始模糊，却仍断断续续道，“先救孩子……朕……朕还能撑……”
沈清辞泪如雨下。
她看着怀中呼吸微弱的孩子，又看看毒发昏迷的丈夫，只觉得旋地转。
这世间最残忍的事，莫过于至亲至爱之人同时性命垂危，而你却只能救一个。
不，她两个都要救。
楚晚宁咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。
“岩峰，背陛下回乾清宫！快！”
佛堂之下
冷宫深处的废弃佛堂，蛛网密布，佛像残破。
秦婉容带着韩统领和影卫，推开佛堂后墙一处隐蔽的机关。墙面翻转，露出向下的阶梯。
“就是这里。”秦婉容低声道，“下面有三间密室，一间存放药材，一间是炼药房，还有一间……是楚怀瑾的卧房。”
韩统领示意两名影卫先下。片刻后，下面传来安全的信号。
众人鱼贯而下。
阶梯尽头是一条短廊，廊壁上插着火把。三扇石门，分别位于廊道左右和尽头。
“左边是药材室，右边是炼药房，尽头是卧房。”秦婉容指向尽头那扇门，“他应该在那里。”
韩统领做了个手势。影卫们分成三队，同时推开三扇门。
药材室内，药柜林立，却空无一人。
炼药房中，炉火尚温，药杵旁散落着药材，但也没有人影。
只有尽头那扇门后——
楚怀瑾坐在一张石床上，背对门口。他肩上的箭已被拔出，伤口草草包扎，血迹渗透了布条。
听到脚步声，他缓缓转过身。
面具已摘下，那张烧伤与完好交织的脸，在昏黄油灯下格外诡异。
“来了？”他声音平静，仿佛早就料到。
韩统领持刀上前：“楚怀瑾，交出蛊毒解药，可免一死。”
楚怀瑾笑了：“免死？老夫活了六十年，早就不想活了。至于解药……”
他从怀中掏出一个玉瓶，放在石床上：“就在这里。但你们拿不到。”
韩统领眼神一凛，正要上前，楚怀瑾却忽然抬手，掀开了石床上的被褥。
被褥下，赫然是十几个黑色陶罐——与昨夜焚城死士所用的火药罐一模一样！罐口引信纠缠在一起，最后汇成一根粗引线，握在楚怀瑾手郑
而他另一只手里，握着一个火折子，火焰在黑暗中幽幽跳动。
“这些火药，足够把整个佛堂炸上。”楚怀瑾平静道，“老夫死，你们陪葬，还有解药——一起灰飞烟灭。”
影卫们脸色大变，纷纷后退。
韩统领咬牙：“你想怎样？”
“让楚晚宁来。”楚怀瑾盯着他，“我要见我的外甥女，单独见。她来了，我就给她解药。否则……”
他晃了晃火折子，火焰距离引线只有寸许：“大家同归于尽。”
乾清宫内，气氛凝重如铁。
萧景琰躺在龙床上，脸色青黑，气息微弱。楚怀远正在为他施针，金针过处，皮肤下隐现黑气。
沈清辞抱着孩子坐在一旁，秋月正在为她额头的伤口上药。但她浑然不觉疼痛，只是死死盯着怀中孩子后颈那个越来越明显的青黑针眼。
“娘娘，蛊毒在扩散。”楚怀远施完最后一针，走过来查看孩子，脸色沉重，“最多三个时辰，就会侵入心脉。到时就算有解药，也回乏术。”
沈清辞手指颤抖：“祖父，陛下他……”
“陛下的蚀心散毒性也被引动了。”楚怀远长叹，“老臣用金针封住了心脉要穴，但最多也只能撑六个时辰。六个时辰内若没有真正的解药，陛下他……”
他没下去，但意思已明。
沈清辞闭上眼睛，泪水无声滑落。
一个是丈夫，一个是儿子。
蚀心散的解药，姐夫姐姐正在全力采购，但最快也要三四日才能回京。
蛊毒的解药，就在楚怀瑾手中，但他要见她。
去见，可能能拿到解药救儿子，但楚怀瑾绝不会放过她。
不去见，儿子必死无疑。
“娘娘！”一名影卫匆匆进殿，“韩统领传回消息，楚怀瑾在佛堂地下埋了大量火药，要以引爆相胁，要求……要求单独见您。他您若不去，就炸毁佛堂，让解药一起陪葬。”
沈清辞缓缓睁开眼。
眼中已无泪水，只剩一片清明决绝。
“备轿。”她轻轻将孩子放在萧景琰身边，俯身在丈夫冰凉的唇上印下一吻，“景琰，等我回来。”
又摸了摸儿子的脸：“翊儿，娘去给你拿解药。”
她站起身，对楚怀远道：“祖父，陛下和翊儿，就拜托您了。”
楚怀远老泪纵横：“清辞，你不能去！那是陷阱！”
“我知道。”沈清辞笑了笑，笑容苍白却坚定，“但我是楚晚宁，楚家的女儿。有些事，必须由我去了结。”
她转身，看向跪了满殿的宫人、太医、影卫：“若我回不来……告诉陛下，好好活着，照顾好翊儿。告诉姐姐，楚家的仇，到此为止了。”
完，她头也不回地走出乾清宫。
夕阳如血，将她的影子拉得很长，很长。
宫道尽头，软轿已备好。
沈清辞踏上轿前，最后回望了一眼乾清宫的方向。
然后，她掀开轿帘，坐了进去。
“去冷宫佛堂。”
轿帘落下，隔绝了最后一丝光。
而此刻，乾清宫龙床上，萧景琰的手指，几不可察地动了一下。
一滴泪，从他紧闭的眼角滑落，没入鬓发。
远处佛堂方向，暮钟敲响，惊起一群寒鸦，扑棱棱飞向血色空。
夜，又要来了。
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