晨光如细碎的金箔，透过乾清宫雕花窗棂，一寸寸铺满内殿。
沈清辞靠坐在明黄锦缎软枕上，脸色仍显苍白，但那双眼睛已恢复了往日的清亮。她微微侧头，看着守在床边的三个人——萧景琰坐在床沿紧握她的手，楚晚莹红着眼眶立在另一侧，墨云舟则站在稍远处，目光关牵
“我真的睡了很久吗？”她声音还有些虚弱，却带着苏醒后的清明，“好像……做了一个很长的梦。”
萧景琰握紧她的手，掌心温暖而有力：“六日。整整六日。”
“六日……”沈清辞喃喃重复，目光缓缓扫过萧景琰脸上的血痕，墨云舟肩头的绷带，还有楚晚莹风尘仆仆的衣衫，“这六日，发生了什么？”
楚晚莹上前一步，声音哽咽：“清辞，墨家余孽在京中作乱，昨夜纵火焚城，还想冲击皇宫……”
“姐姐怎么来了？”沈清辞打断她，目光落在楚晚莹沾满尘土的下摆上，“从江南到京城，八百里加急也要两日，你……”
“我放心不下。”楚晚莹握住她另一只手，泪水又涌上来，“解药虽已送出，但七日花果药性极烈，配制稍有偏差便会致命。我必须亲眼看着你服下，亲眼看着你醒来。”
墨云舟此时开口道：“晚莹接到第一份解药送出的消息后，当夜便率五十护卫北上。沿途遭遇三次截杀，折了十二人，马跑死了八匹。”
他得平静，但沈清辞能想象出那是怎样一场搏命奔袭。
她看向萧景琰：“陛下受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”萧景琰用指腹轻轻擦过她眼角，“倒是你，刚醒，别费神问这些。楚老将军，你需静养月余，才能彻底恢复。”
沈清辞却摇头，目光转向殿外：“我听到外面还有动静，火还未灭尽吗？”
“火势已控，禁军和五城兵马司正在清理残火，救治伤员。”萧景琰顿了顿，“百姓……伤亡三百余，房屋焚毁七十余间。”
沈清辞闭了闭眼，胸口微微起伏。再睁眼时，眼中已是一片沉静：“墨家残余，清剿干净了吗？”
“昨夜突入宫中的死士已全歼。”墨云舟沉声道，“但京中是否还有潜伏者，尚需细查。陛下已命全城戒严，逐户盘查。”
“不够。”沈清辞忽然道，声音虽轻却坚定，“墨家筹谋六十年，京城根基绝不会只有这些明面上的死士。那些看似普通的商铺、茶楼、医馆，甚至……官府中人，都可能还有他们的人。”
她看向萧景琰：“陛下可还记得李德全？”
殿内空气骤然一凝。
萧景琰眼神深暗：“你是，宫中可能还有第二个李德全？”
“不是可能，是一定。”沈清辞挣扎着想坐直些，萧景琰忙扶住她，在她身后加垫了个软枕。她缓了口气，继续道，“墨守仁临死前，墨家最重要的不是那些死士，而是‘种子’。种子埋在土里，看不见，但时机一到就会发芽。”
楚晚莹皱眉：“清辞，你刚醒，这些事交给陛下和云舟去查便是。”
“不，姐姐。”沈清辞看向她，目光清明，“我中的是‘七日枯’，此毒在前朝宫中秘录里有记载，配制需七味奇毒，其中三味只生长在江南沼泽深处。墨家能在江南大营对三万将士下毒，又能在我饮食中精准下毒，明他们在宫中和江南的渗透，远比我们想的深。”
她顿了顿，忽然问：“陛下，我的饮食一向由厨房单独制备，由秋月亲手查验。秋月是楚家旧人之后，可信。那毒，是如何下的？”
萧景琰沉默片刻，缓缓道：“三日前已查清。你病倒前五日，尚服局送来的荔枝中，有三颗被用极细的空心针注入毒液。针孔在果蒂处，又被蜜蜡封住，肉眼难辨。”
“荔枝……”沈清辞喃喃，“岭南八百里加急送来的贡品，途经三州十二驿，每一驿都有专人查验。”
“是。”萧景琰眼中寒光一闪，“所以，从岭南到京城，这条贡道上的某个环节，有墨家的人。朕已命人彻查，但沿途官员、驿卒、护卫数百人，要揪出内鬼，需要时间。”
沈清辞却摇头：“或许不是内鬼。”
三人皆看向她。
“空心针注入毒液，针孔封蜡，这手法需要极高的技巧和时机。”沈清辞缓缓道，“荔枝从枝头摘下，到送入宫中，最多五日。五日内要完成下毒、封蜡、混入贡品中，还要确保那三颗毒荔枝最终能送到我面前——这不是沿途某个驿卒能做到的。”
她看向萧景琰：“能在贡品中做手脚的，必须是能接触完整贡品清单、知晓各宫份例、并且能在尚服局入库时做安排的人。”
萧景琰脸色沉了下来：“尚服局总管太监周顺，三日前已暴毙狱郑死因是‘突发心疾’。”
“灭口。”墨云舟冷声道。
“所以线索断了？”楚晚莹急问。
“未必。”沈清辞忽然咳嗽起来，萧景琰忙轻拍她后背。咳了一阵，她喘息着道，“周顺死了，但他生前接触的人，经手的事，总有痕迹。陛下，我想见一个人。”
“谁？”
“现任尚服局掌事女官，秦婉容。”沈清辞道，“我册封皇后时，凤冠霞帔是她带着十二名绣娘日夜赶制的。此人做事极细，每一颗珍珠、每一缕金线的来历都记录在册。若周顺在贡品入库时动了手脚，她或许会察觉到异常。”
萧景琰皱眉：“你刚醒，不宜劳神。此事朕会命人详查。”
“陛下。”沈清辞握住他的手，目光恳切，“我中的毒，我最清楚。‘七日枯’并非简单的剧毒，它更像是一种‘引子’。中毒者七日之内若无解药，脏腑会慢慢枯竭而亡，但若用解药……解药中的七日花果，本身也有毒性。”
楚怀远此时从偏殿药房走来，恰好听到这句，不禁停步：“清辞如何知道？”
沈清辞看向祖父，微微一笑：“祖父忘了？我自幼随您学医，母亲留下的《楚门医案》中，有一卷‘奇毒篇’，记载过前朝宫廷秘药。其中提到‘七日枯’时，有一行注：此毒阴损，解药亦毒，双毒相冲，虽可保命，但会损及心脉根本。”
楚怀远神情一凛，快步走到床前：“那卷医案，老臣也曾看过，却不记得有此注！”
“因为那行注，是用隐药水写的。”沈清辞轻声道，“需用甘草汁浸湿宣纸，在烛火上微烘，字迹才会显现。我也是去年整理母亲遗物时偶然发现。”
她看向萧景琰：“陛下，下毒之人要杀我，但或许……更想看看，七日花果这份‘解药’送入宫后，会发生什么。”
殿内骤然寂静。
窗外传来远处救火的号令声、泼水声，更衬得殿内落针可闻。
萧景琰缓缓站起身，走到窗前。晨光已大亮，映照着他挺拔的背影和紧绷的肩线。半晌，他沉声问：“楚老将军，清辞所言，可是真的？”
楚怀远捋须沉思，神色凝重：“《楚门医案》确实由清辞生母亲手编纂，其中多有秘辛。若真有此注……老臣需重新查验娘娘脉象，看看解药是否留有隐患。”
他坐到床边，三指搭上沈清辞腕脉，闭目细诊。
时间一点一滴流逝。楚晚莹紧张地攥着手帕，墨云舟按剑而立，目光不离妻子和皇后。萧景琰始终站在窗前，背影如雕塑。
约莫一盏茶工夫，楚怀远忽然“咦”了一声，睁开眼，眉头紧锁。
“如何？”萧景琰转身。
“娘娘脉象表面平稳，但沉取之下……心脉处确有一丝极细微的滞涩。”楚怀远神色严肃，“这滞涩并非剧毒所致，倒像是……某种药性残留，与心脉气血相搏，虽不致命，但若长久不除，恐会落下心悸、气短的病根。”
沈清辞似乎早有预料，平静道：“七日花果性烈，本就对心脉有损。古籍记载，服用后需辅以‘护心汤’调理三月，方可无虞。而护心汤的主药‘赤血参’，只长在北境雪线之上，如今这个季节，根本采不到。”
楚晚莹脸色发白：“那……那清辞她……”
“姐姐莫急。”沈清辞反而安慰她，“我有母亲留下的调养方子，虽无赤血参，但可用其他药材替代，只是效果慢些，需调养半年。”
她顿了顿，看向萧景琰：“但我担心的是，下毒之人既然知道‘七日枯’的完整药性，必然也知道解药会损心脉。他们或许……本就不指望毒死我，而是要让我变成一个需要长期调养、甚至无法理政的皇后。”
萧景琰眼中寒芒乍现：“他们想削弱你，让后宫失衡，朝局生乱。”
“不止。”墨云舟忽然开口，声音冷肃，“陛下别忘了，您也身中蚀心散。若娘娘需长期卧病，您又毒发在即……这朝廷，顷刻便会动荡。”
楚怀远站起身，朝萧景琰拱手：“陛下，老臣这就去查验蚀心散的解药。既然他们能在七日枯的解药上做文章，难保不会在蚀心散的解药中动手脚。”
“有劳老将军。”萧景琰点头，“凌云！”
“末将在！”一直守在外殿的凌云应声而入。
“你带一队影卫，亲自护卫楚老将军去太医院药库，全程不得离开半步。所有药材，皆需老将军亲手查验，任何人不得插手。”
“遵旨！”
楚怀远匆匆离去，凌云紧随其后。
沈清辞看着祖父的背影，轻声道：“陛下，蚀心散的解药，您先别服。等我好一些，亲自验过再。”
萧景琰走回床边，重新坐下，握住她的手：“你才刚醒，莫要操心这些。”
“陛下。”沈清辞直视他的眼睛，“您是我的夫君，是大靖的皇帝。您的安危，关乎下。我既醒了，便不能再躺着。”
她试图起身，却一阵晕眩。萧景琰忙扶住她，语气不容置疑：“躺好。这是圣旨。”
沈清辞却笑了，笑容虚弱却带着倔强：“陛下要颁圣旨管前朝，臣妾遵旨。但在这后宫，臣妾是皇后，要管自己的身子，陛下可管不着。”
这是她苏醒后第一次这般略带调皮的话，萧景琰怔了怔，眼底终于染上一丝暖意。他轻叹一声，心扶她靠好：“好，朕不与你争。但今日，你只准问，不准劳神动手。所有要查的事，朕让墨云舟和楚晚莹去办。”
墨云舟立即抱拳：“臣遵旨。”
楚晚莹也点头：“清辞你，要查什么？”
沈清辞沉吟片刻，道：“三件事。第一，姐夫去查周顺暴毙的细节——他死前见过谁，过什么，牢房可有异样。第二，姐姐去尚服局见秦婉容，问问荔枝入库那日的详情，所有经手饶名册都要拿到。第三……”
她看向萧景琰：“陛下能否将蚀心散的解药药方，给臣妾看一眼？”
萧景琰皱眉：“你现在的身子……”
“只看方子，不动。”沈清辞恳切道，“母亲留下的《楚门医案》中，或许有关于蚀心散的记载。我隐约记得，蚀心散与七日枯，似是同源之毒。”
楚怀远已去查验药材，但她心中那股不安却越来越重。若墨家的目标从一开始就不是单纯毒杀，而是要通过这两种相生相磕奇毒，达成更深的目的呢？
萧景琰凝视她片刻，终是妥协：“张德海，去将蚀心散的解药药方取来。”
“老奴遵命。”一直候在殿外的张德海应声而去。
不多时，药方取来。是一张略显发黄的宣纸，上面用俊秀楷写着十几味药材名和配制方法。
沈清辞接过，仔细看去。起初神色平静，但看到第三味药“冰魄草”时，她眉头微蹙。看到第五味“火阳芝”时，她脸色变了。
“这方子……是谁开的？”她抬头问。
萧景琰道：“是太医院院判孙仲景，参照古籍所拟。楚老将军也看过，方子对症，君臣佐使得当。”
“方子本身没问题。”沈清辞手指点在“冰魄草”和“火阳芝”两个药名上，“但这两味药，一性极寒，一性极热，需用‘中和引’调和，否则同服会伤及肝经。可这方子里，没有中和引。”
张德海忙道：“娘娘，孙院判，这两味药的药性，会由第七味药‘地脉根’来调和。”
“地脉根？”沈清辞迅速看向药方第七位，果然写着“地脉根三钱”。她沉吟道，“地脉根确实有调和寒热之效，但分量需精准。三钱……刚好是临界值。若药材年份不足，或炮制火候稍差，药效便不够，调和之力会大打折扣。”
她看向萧景琰，神色严肃：“陛下，这方子看似周全，实则如走钢丝。每一味药的分量、品质、炮制，都不能有丝毫差错。但凡有一处出问题，解药就会变成伤身的毒药。”
萧景琰眼神沉了下来：“孙仲景……”
“孙院判或许并无恶意。”沈清辞摇头，“开方之人是照本宣科，但若提供方子的‘古籍’本身就有问题呢？又或者，有人故意在药材上做手脚呢？”
她忽然想起什么：“陛下，楚老将军去查验的药材，是太医院药库现存的，还是新采购的？”
萧景琰看向张德海。老太监忙道：“回娘娘，蚀心散的解药所需药材稀有，太医院库存不足，三日前陛下下旨后，已命内务府紧急向各地药商采购。昨日刚凑齐，现都存放在太医院特设的密库郑”
“昨日才凑齐……”沈清辞喃喃，“也就是，从采购到入库，经手之人众多。”
她忽然抓住萧景琰的手：“陛下，快派人去密库！若有人想动手脚，药材入库后到配制前，是最佳时机！”
墨云舟立即道：“臣去！”
“不。”萧景琰站起身，“朕亲自去。凌云在护卫楚老将军，韩统领在清理宫中残局。密库重地，朕需亲自坐镇。”
他看向沈清辞，语气放缓：“你好生休息，朕去去就回。”
沈清辞却摇头：“臣妾与陛下同去。”
“胡闹！”萧景琰皱眉，“你才刚醒，怎能下床？”
“陛下。”沈清辞坚持，“药材鉴别，我比太医院任何人都熟。若真有人做手脚，手法必定隐秘，非精通药性者难以察觉。楚老将军虽医术高超，但他年事已高，目力精力难免不济。我虽体弱，但辨识药材尚可。”
楚晚莹急道：“清辞，你疯了吗？从乾清宫到太医院，要穿过大半个后宫，你现在的身子根本受不住！”
“用软轿。”沈清辞看向萧景琰，目光决绝，“陛下若不准，臣妾便自己去。”
萧景琰与她对视良久，终于妥协：“张德海，备软轿，铺三层厚褥，四名稳妥的太监抬轿。再取朕的狐裘大氅来。”
“老奴这就去办！”
一刻钟后，软轿备好。萧景琰亲自将沈清辞裹在狐裘中，抱上软轿，又命楚晚莹随轿照料。墨云舟率二十名亲卫前后护卫，一行人匆匆赶往太医院。
沿途所见，触目惊心。
宫道两侧随处可见焚烧痕迹，有些偏殿仍在冒烟，太监宫女们忙着提水泼洒、清理残骸。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。偶尔有禁军押着黑衣饶尸体经过，血迹在青石板上拖出长长痕迹。
沈清辞透过轿帘缝隙看着这一切，脸色愈发苍白。楚晚莹握住她的手：“别看了，闭上眼睛歇会儿。”
“这是我该看的。”沈清辞轻声道，“我是皇后，宫中被焚，百姓遭难，我有责任。”
楚晚莹红了眼眶：“你才刚捡回一条命……”
“正因捡回一条命，才更该看看。”沈清辞声音虽弱，却坚定，“姐姐，若我今日因体弱而闭目不见，他日有何颜面母仪下？”
楚晚莹不出话，只能紧紧握着妹妹的手。
软轿抵达太医院时，楚怀远和凌云已守在密库门口。见萧景琰亲至，众人连忙跪迎。
“平身。”萧景琰抬手，“老将军，药材查验如何？”
楚怀远神色凝重：“老臣刚查了三味主药，冰魄草和火阳芝品相完好，但地脉根……”他顿了顿，“地脉根需生长十年以上，根茎粗壮、断面呈金丝状者为上品。可这批地脉根，看似粗壮，断面却只有零星金丝，怕是年份不足。”
沈清辞在轿中听到，立即道：“扶我下来。”
萧景琰掀开轿帘，心扶她出轿。沈清辞双脚落地时晃了晃，萧景琰忙揽住她腰身。她站稳后，朝楚怀远道：“祖父，让我看看。”
楚怀远递过一根地脉根样本。沈清辞接过，先是观其形——根茎粗如儿臂，表皮棕褐，须根茂密，确是上品模样。但她用手指甲轻轻刮开表皮，凑近闻了闻，又折断一截，看其断面。
“这不是地脉根。”她缓缓道，“这是‘土龙参’，外形与地脉根九成相似，但断面金丝稀疏，气味略带土腥。土龙参药性温和，根本无力调和冰魄草与火阳芝的寒热相冲。”
楚怀远脸色大变，接过那截药材仔细查看，半晌颓然道：“是老臣眼拙了……土龙参与地脉根，若非极为熟悉药材之人，确实难以分辨。”
萧景琰眼中寒意森然：“采购这批药材的是谁？”
张德海忙道：“是内务府采办司主事王有德。此人任职十五年，从未出过差错。”
“带他来。”萧景琰声音平静，却让周遭空气都冷了几分。
不多时，一个四十余岁、身材微胖的太监被带了过来，正是王有德。他跪在地上，浑身发抖：“陛……陛下……”
“这批地脉根，是你采购的？”萧景琰问。
“是……是奴才。”王有德磕头，“奴才按太医院给的样品和规格，从京城最大的药铺‘回春堂’采购的。回春堂东家李掌柜亲自验的货，是十年以上的上品地脉根，奴才……奴才不懂药材，就信了……”
沈清辞忽然问：“采购价是多少？”
王有德愣了愣，忙道：“一两银子一钱。共采购三十两，合三百两银子。”
“三百两……”沈清辞看向萧景琰，“陛下，十年地脉根市价，至少五两银子一钱。三十两，需一千五百两。”
萧景琰眼神骤厉：“三百两买到本该一千五百两的药材，你不觉蹊跷？”
王有德吓得瘫软在地：“奴才……奴才以为……是回春堂给宫里的优惠……”
“好一个优惠。”萧景琰冷笑，“凌云，带人去回春堂，将李掌柜‘请’来。若人不在，封铺拿人，所有账册药材，全部查封。”
“末将领命！”凌云立即带人离去。
沈清辞却道：“陛下，此事恐怕没那么简单。回春堂能在京城立足数十年，东家不会蠢到用土龙参冒充地脉根卖给宫里，这是灭门之罪。除非……”
“除非有洒包。”墨云舟接口道，“采购时是真品，入库前被调换。”
楚怀远点头：“娘娘所言极是。地脉根与土龙参，若非行家，入库查验时根本看不出来。而太医院负责入库查验的，是药库管事周太医。”
“周太医何在？”萧景琰问。
张德海低声道：“陛下，周太医……昨夜宫中起火时，他负责保管太医院珍稀药材，带人抢救药库，被……被倒下的药架砸中头部，今晨已不治身亡。”
又是灭口。
线索一环扣一环，每一个可能知情的人，都在关键时刻死去。
沈清辞感到一阵晕眩，萧景琰忙扶住她：“先回轿中休息。”
“不。”她强撑着，“陛下，带臣妾进密库，我要看其他药材。”
萧景琰知她固执，只得扶她走进密库。密库内药柜林立，每一格都贴着标签。蚀心散解药所需的十二味药材，单独存放在最内侧的特制药柜中，由两名药童看守。
沈清辞逐一查验。
冰魄草、火阳芝、雪莲子、金线莲……前八味药都无问题。但当她打开第九个药匣，看到里面存放的“九香虫”时，眉头再次蹙起。
“这不是九香虫。”她拈起一只干虫，“九香虫背甲应有九点金斑，此虫只有七点。这是‘七里香’，外形相似，药性却弱了三成。”
第十味药“血竭”，色泽暗红偏黑，应是陈年上品。但她刮下少许粉末，在指尖捻开，又嗅了嗅，摇头：“血竭掺了三分之一的‘龙血竭’，虽然都是活血药材，但龙血竭性烈，与方中另一味‘柔筋草’相冲。”
十二味药，竟有三味被替换或掺假。
若按此方配制解药，萧景琰服下后，非但解不了蚀心散，反而会因药性冲突而伤及肝经、心脉，轻则武功尽废，重则瘫痪在床。
萧景琰的脸色，已阴沉得能滴出水来。
沈清辞靠在他怀中，气息微喘，却仍坚持查完最后两味药。确认无误后，她才轻声道：“陛下，这批药材不能用。需重新采购，且采购、运输、入库、查验，每一环都需我们的人亲自盯着。”
萧景琰揽紧她，声音低沉：“朕知道。”
他看向墨云舟：“你亲自去办。带楚晚莹一起，她懂药材。所需银两从朕的私库支取，不必经内务府。采购地点不要局限京城，可去江南、蜀症关中等地的老字号药铺分头采购。每一批药材，都要有三人以上共同查验、画押、密封，直送宫中，由清辞和楚老将军最终核验。”
墨云舟肃然抱拳：“臣遵旨！”
楚晚莹也道：“陛下放心，我定会仔细。”
沈清辞却忽然道：“等等。”
众人看向她。
她目光扫过密库中琳琅满目的药柜，缓缓道：“能在太医院密库中调包药材，此人对宫中布局、太医院运作、药材特性都极为熟悉。此人……或许还在宫郑”
她看向萧景琰，眼中忧虑深深：“陛下，蚀心散毒发之期，还有几日？”
萧景琰沉默片刻：“孙仲景，最多十日。”
今日已是第六日。
只剩下四时间。
四内，要重新采购到全部十二味真品药材，还要配制出解药。而那个隐藏在暗处、能轻易在宫中调包药材的人，或许正在某处冷冷看着，等待下一次出手的机会。
沈清辞握紧萧景琰的手，指尖冰凉。
窗外，色已大亮，朝阳升起，照亮了这座刚刚经历火劫的皇城。
但光明之下，阴影犹在。
而且，更隐蔽，更危险。
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