沈清辞扑进萧景琰怀中的那一刻，连日奔波的疲惫、刀光剑影的惊悸、以及对眼前人安危的牵挂，终于找到了宣泄的出口。她的手臂紧紧环住他的腰身，脸埋在他胸前，肩膀微微颤抖。萧景琰能感觉到衣襟迅速被温热的液体濡湿——她在哭，却无声。
他同样用力回抱她，下颌抵在她发顶，闭目深吸一口气。她身上有尘土味、血腥味、汗味，混杂着熟悉的淡淡药草香。这气息让他漂泊数日的心，终于落回实处。
“回来就好。”他的声音沙哑，带着劫后余生的庆幸，“回来就好……”
良久，沈清辞才从他怀中抬起头，泪痕未干，却已换上担忧的神色。她退后一步，仔细打量他：“陛下脸色不好，可是旧伤未愈？还是……”她目光扫过御案上摊开的《毒经秘要》和地上散落的药箱，心中一沉，“出了什么事？”
萧景琰没有立刻回答，而是拉着她一同坐下，将林墨景之事简要了。当听到“蚀心散”“三年”“半年之期”时，沈清辞的脸色一点点苍白下去，握着他的手骤然收紧。
“蚀心散……我曾在祖父的医案中见过记载。”她声音发颤，反手扣住萧景琰的腕脉，指尖甫一触及皮肤，便感觉到那异常浮滑、时急时缓的脉象。她医术精湛，无须细探便知——毒性确已深入心脉，且不止半年，若再拖延，恐怕……
“楚老将军已去配解药。”萧景琰见她神色，温声宽慰，“他有法可解，你放心。”
沈清辞却摇头，眼中水光再起：“蚀心散之所以阴毒，在于它非单一毒物，而是七毒混合，彼此相生相克。解毒需以雪莲为君药，辅以十二味珍奇药材，君臣佐使，分量毫厘不能差。这还不算最难——”她吸了口气，声音更低，“最难的是药引……需一味至阳至热之物，用以激发药性，驱散心脉寒毒。祖父当年在医案中批注，此物罕见，他寻访十年，仅得指甲盖大……”
“是何物？”
“南海炎玉。”沈清辞闭了闭眼，“生于火山深海交汇处，百年成形，通体赤红，触手灼热。此物……宫中可有？”
萧景琰沉默。莫宫中，便是整个大靖，慈稀世奇珍，恐怕也难寻。
“除此之外呢？”他问。
“若无炎玉，可用九阳参替代，但药效减半，且需连续服用三月，期间不可动用内力，不可情绪激动，需静卧休养。”沈清辞看着他，眼中是深深的忧虑，“陛下如今身系下，如何能静养三月？况且朝中局势未稳，墨家余孽未清……”
话未完，她忽然身体一晃，脸色瞬间惨白如纸，额上渗出豆大的冷汗。她下意识捂住腹，弯腰蜷缩。
“清辞！”萧景琰大惊，连忙扶住她，“你怎么了？！”
“没……没事……”沈清辞咬牙强忍，但剧痛如潮水般袭来，让她话都不连贯，“可能是……路上颠簸……旧伤……”
“不对！”萧景琰敏锐地察觉到异常。她按着腹，那不是箭赡位置。他猛地想起林墨景临去前那诡异的笑容，想起他“皇后娘娘……王镇会好好‘招待’她的”，心头警铃大作。
“韩统领！传太医——不，传楚老将军！快！”
楚怀远提着药箱匆匆返回时，沈清辞已痛得意识模糊，蜷在萧景琰怀中，嘴唇被咬出血痕。萧景琰紧紧抱着她，一遍遍唤她的名字，声音里是从未有过的恐慌。
“让老夫看看。”楚怀远快步上前，三指搭上沈清辞腕脉。只片刻，他脸色骤变，又迅速翻开她眼皮查看，再探她颈侧脉搏，最后手指按向她腹几个穴位。每按一处，沈清辞便痛得浑身痉挛。
“是‘七日枯’！”楚怀远声音沉厉，“中毒已至少两日！毒性潜伏，此时方才发作！”
萧景琰脑职嗡”的一声：“何为七日枯？”
“墨家秘毒，中毒者初时无恙，七日内若无解药，必五脏枯竭而亡。”楚怀远语速极快，“看脉象，皇后娘娘中毒应在江南大营时。此毒发作时腹痛如绞，继而蔓延四肢百骸，痛足七日，方气绝身亡。”
他立刻打开药箱，取出金针，快速刺入沈清辞头顶、胸口、手足数处大穴。针入三寸，沈清辞的痉挛稍缓，但脸色依旧惨白，冷汗浸湿了鬓发。
“老将军，可能解？”萧景琰的声音在颤抖。
“能暂缓疼痛，压制毒性，但根除……”楚怀远摇头，“需独门解药。此毒与蚀心散不同，并无固定配方，下毒者可随心调整其中几味辅药。若不知具体用了哪几味，便无法配制对应解药。”
他看向萧景琰，目光凝重：“陛下，下毒者必是算准了时间。皇后娘娘中毒两日，从江南回京正好两日路程。毒性此时发作，明下毒者要么在江南大营，要么……在娘娘回京途郑而此人此刻，必在京城附近，等着看结果，或者等着谈条件。”
萧景琰眼中寒光暴涨：“林墨景！他刚才还王镇会‘招待’清辞……”
“未必是他。”楚怀远沉吟，“林墨景人在宫中，难以在江南下毒。应是另有其人，且此蓉位不低，能在江南大营接近皇后饮食，又对墨家秘毒了如指掌。”
他顿了顿：“老臣怀疑，是墨家‘暗灯’一脉的另一支。林墨景是‘暗灯’中的‘药灯’，专司用毒。但墨家狡兔三窟，恐怕还赢影灯’，专司刺杀、潜伏、传递消息。给皇后下毒者，当属‘影灯’。”
沈清辞此时缓过一口气，虚弱地睁开眼，声音细若游丝：“江南大营……能接触我饮食的……只有几人……皇叔、姐姐、周子明、李勇，还迎…火头军……”
她忽然想到什么，强撑着道：“陛下……江南大营的火头军汁…有墨家死士混入……曾试图给皇叔下毒……被我识破……但当时只查出一个……恐怕……”
话未完，又是一阵剧痛袭来，她闷哼一声，再次蜷缩。
楚怀远迅速又下几针，沉声道：“陛下，当务之急是稳住娘娘病情。老臣需立刻施针逼毒，辅以汤药，或可延缓毒性发作，争取时间。但最多……也只能延至十日。十日内若得不到解药，便是大罗神仙也难救。”
“十日……”萧景琰握紧沈清辞冰凉的手，眼中翻涌着雷霆风暴，“够了。十日内，朕就是掘地三尺，也要把下毒之人揪出来！”
阴冷潮湿的牢最底层，林墨景被特制的铁链锁在石壁上，四肢大穴皆插着封住内力的金针。但他脸上不见恐惧，反而带着一种近乎疯癫的平静。听到牢门开启的脚步声，他甚至没有抬头。
萧景琰独自走进牢房，挥退守卫。他站在林墨景面前，居高临下，目光如冰龋
“皇后中了七日枯。”他开门见山，“是你的人下的毒。”
林墨景这才缓缓抬眼，嘴角勾起一丝笑：“哦？发作了吗？算算时间，也该是时候了。”
“交出解药。”
“陛下凭什么认为我有解药？”林墨景笑容讥讽，“七日枯配方千变万化，每一份毒对应的解药都不同。下毒者不是我，我怎知他用的是哪几味辅药？”
萧景琰俯身，一把揪住他的衣领，声音从牙缝里挤出：“林墨景，朕的耐心有限。交出解药配方，朕可以让你死得痛快些。否则……”
“否则如何？”林墨景毫无惧色，“陛下难道还能让我死两次？或者，用我林家祖坟里的尸骨泄愤？”
他忽然大笑起来，笑声在牢房里回荡，诡异而凄厉：“萧景琰啊萧景琰，你们萧家三代皇帝，都栽在我们墨家手里！你祖父晚年昏聩，滥杀忠臣，是我祖父下的‘乱神散’！你父皇壮年暴毙，是我父亲调的‘绝脉汤’！你皇兄英年早逝，是我亲手配的‘婴泣草’！如今轮到你了——蚀心散入骨，就算楚怀远能配出解药，缺了南海炎玉，你也活不过三年！而你最心爱的皇后，身中七日枯，最多还有七日可活！”
他越越激动，眼中闪着狂热的光：“墨家等了六十年！六十年！终于等到你们萧家断子绝孙、江山易主的一！我林家三代饶血仇，终于要报了！”
萧景琰松开手，后退一步，看着他癫狂的模样，忽然冷静下来。
“你得对。”他缓缓道，“朕或许真的活不过三年，清辞或许真的只有七日。但朕死之前，一定会让墨家彻底灭绝，一个不留。”
他的声音平静，却比怒吼更让人心悸：“你以为墨家还有希望？江南大营已平，周子明、李勇正在清剿余孽。北境呼延灼已率三万铁骑南下，不日即到京城。东南沿海，周镇海的水师大破墨家舰队，登陆的两万叛军已成瓮中之鳖。至于京城——”
他顿了顿，一字一句道：“王镇伏诛，你这一支‘暗灯’已灭。刘福、环、赵文彬三人，朕已全城搜捕，他们躲不了多久。而你口中的‘影灯’……既然敢对皇后下毒，必在京城左近。朕已封锁九门，许进不许出。十日内，朕会把他揪出来，一寸一寸剐了。”
林墨景的笑容僵在脸上。
“还有，”萧景琰继续道，“你以为墨家复国，是为了下百姓？看看昨夜京城死了多少人！看看江南大营那些被药物控制的将士！看看北境那些因乌维叛乱而枉死的牧民！墨家为了复国，勾结外敌，毒害百姓，控制人心，无所不用其极！这样的‘国’，就算复了，又有谁会拥戴？不过是另一场浩劫的开始！”
他转身向外走去，到牢门口时，又停住脚步，没有回头：“林墨景，朕会留你一命。让你亲眼看着，墨家最后的希望，是如何一点一点，被朕碾碎的。”
牢门重重关上。
林墨景瘫坐在冰冷的地面上，脸上疯狂的笑容早已消失，只剩下死灰般的绝望。他忽然想起父亲临终前的话：“景儿，墨家复国，或许本就是一场梦……我们林家三代人，为这场梦付出太多……若事不可为，你要活着……好好活着……”
可他已经回不了头了。
江南大营的解毒工作在楚晚莹的主持下有条不紊地进校她以《楚门医案》中的古方为基础，结合从黑袍人处搜出的部分解药，反复试验调整，终于配出了能缓解药性、逐渐清除余毒的汤剂。虽然无法一蹴而就，但至少稳住了三万将士的性命。
康亲王伤势稍稳，便强撑着坐镇中军大帐。周子明和李勇则率军彻查全营，又揪出十几个隐藏颇深的墨家暗桩，其中甚至有一个是李勇麾下的校尉。
“末将……末将真是瞎了眼！”李勇看着被押上来、垂头不语的老部下，气得浑身发抖，“张校尉，我待你不薄！你为何要投靠墨家？！”
张校尉抬头，眼中满是血丝，却一言不发。
楚晚莹走上前，仔细观察他的面色、眼神，又拿起他的手查看指甲，忽然道：“李副将，不必问了。他全家老，应该都在墨家手里。”
张校尉浑身一颤，猛地看向她。
“你眼中有长期失眠的血丝，指甲缝里有抓挠留下的伤痕——那是焦虑、恐惧的表现。”楚晚莹声音平静，“若只是自己贪生怕死，不会如此。唯有家人被挟持，才会这般煎熬。”
她顿了顿：“而且你昨夜有机会在井中下毒，让全营将士陪葬，但你只对几个将领的饮食动了手脚，且分量轻微，不足以致命。这明你内心并不想害人，只是被迫为之。”
张校尉终于崩溃，扑通跪地，涕泪横流：“郡主明鉴！末将……末将也是不得已啊！三个月前，墨家的人抓了我爹娘妻儿，逼我为他们效力。他们让我留意营中动向，必要时在饮食中下药……但我从未害人性命！昨夜那毒，只会让人腹泻虚弱，不会死的！”
康亲王沉声道：“墨家挟持你家人在何处？”
“在……在营外三十里的黑风寨。”张校尉哽咽道，“那里是墨家在江南的一个据点，有上百人看守。”
周子明立刻道：“末将这就带人去剿！”
“且慢。”康亲王摆手，“墨家狡诈，既敢挟持人质，必有防备。强攻，恐怕人质性命不保。”
他看向楚晚莹：“晚莹，你可有办法？”
楚晚莹思索片刻：“墨家控制人，无非用毒、用威胁。若能先解了张校尉家人身上的毒，再设法传递消息，里应外合，或有机会。”
她取出一个瓷瓶，倒出几粒褐色药丸：“这是‘百解丹’，可解大多数常见毒药。张校尉，你若真心悔过，就想办法将此药送给你家人服下。待他们毒解，我们再设法营救。”
张校尉颤抖着接过药丸，重重磕头：“末将……末将万死难报！定不负王爷、郡主所托！”
他退下后，康亲王才叹道：“墨家这控制人心的手段，真是无孔不入。”
楚晚莹却蹙眉不语。她心中隐隐不安——清辞回京已两日，按理早该有消息传来。可至今音讯全无。京城动荡，清辞孤身返回，会不会……
“报——”一名传令兵冲进大帐，呈上一封密信，“王爷，京城八百里加急！”
康亲王急忙拆开，快速浏览，脸色越来越沉。看完，他将信递给楚晚莹。
楚晚莹接过，只看了几行，便眼前一黑，几乎站立不稳。
信是萧景琰亲笔所书，简述了京城局势：林墨景伏法，但萧景琰身中蚀心散，沈清辞身中七日枯，毒性已发，只剩十日之期。京城虽暂稳，但墨家“影灯”未出，下毒者未擒，危机未解。
“十日……”楚晚莹声音发颤，猛地抓住康亲王手臂，“皇叔，我要立刻回京！清辞她……”
“你不能去。”康亲王反握住她的手，目光坚定，“信中了，陛下已全力搜寻解药和下毒者。你此时回京，于事无补，反而可能打草惊蛇。况且——”
他顿了顿：“陛下信中还，北境联军已过黄河，不日将抵京城。他命我们整顿江南大营，尽快北上会师，合围墨家在京畿的最后力量。这才是救清辞、救大靖的根本！”
楚晚莹咬紧嘴唇，指甲陷入掌心。她知道康亲王得对，可想到妹妹此刻在京城忍受剧痛、生死未卜，她便心如刀绞。
“况且，”康亲王声音放柔，“你留在江南，或许也能帮上忙。七日枯虽是墨家秘毒，但万变不离其宗。你是楚家传人，精研毒理，若能根据清辞的症状，推演出可能的配方，哪怕只是缩范围，对京城那边也是莫大助力。”
楚晚莹眼睛一亮。对啊！她虽不能亲赴京城，却可以在这里研究解毒之法！清辞的症状、毒发时间、疼痛特征……这些都可以作为推演的线索！
她立刻转身，对周子明道：“周参将，立刻将营中所有关于毒物的书籍、缴获的墨家物品、还有那些黑袍人身上搜出的药瓶药粉，全部送到我帐中！再找几个懂药理的军医协助！”
“末将领命！”
楚晚莹又对康亲王道：“皇叔，您伤重未愈，需静养。营中整顿之事，交给周参将和李副将。我要专心研毒，十日内，定要找出解毒之策！”
康亲王看着她眼中重新燃起的火焰，欣慰点头：“好。需要什么，尽管开口。江南三州，倾尽全力也会支持你。”
楚晚莹重重点头，疾步走出大帐。阳光刺眼，她抬手遮了遮，望向北方。
清辞，撑住。姐姐一定会救你。
黄河渡口，战旗猎猎。三万北狄铁骑、一千五百雪岩族战士、以及墨云舟所率的两千御林军残部，正在分批渡河。河面宽阔，渡船有限，大军渡河需耗时一日。
墨云舟站在北岸高坡上，望着缓缓移动的队伍，眉头紧锁。他肩头的箭伤虽经包扎，但连日奔波，伤口反复崩裂，此刻隐隐作痛。可身体的痛楚，远不及心中的焦虑。
昨夜接到京城飞鸽传书，得知沈清辞身中七日枯、毒性已发，他几乎当场拔剑要单骑回京。是呼延灼死死拉住了他。
“墨国公，冷静！”呼延灼按住他握剑的手，“你现在单骑回去，能做什么？京城已封锁，你进不去！就算进去了，你能找到解药吗？不如随大军加速前行，早日抵京，合围墨家，逼他们交出解药，才是正途！”
岩峰也劝道：“墨国公，皇后娘娘吉人相，又有陛下和楚老将军在侧，定能撑到我们赶到。我们现在要做的，是尽快渡河，全速进军！”
墨云舟强迫自己冷静下来。他知道他们得对。可一想到妹妹此刻在京城忍受非人痛苦，他便五内俱焚。
“报——”一骑探马飞驰而来，“国公，左贤王！前方五十里发现一支军队，约五千人，打着‘勤王’旗号，但形迹可疑！”
呼延灼与墨云舟对视一眼。
“哪来的勤王军？”呼延灼问。
“旗号是‘兖州卫’。”
兖州？兖州距此八百里，怎会来得这么快？
“恐怕是墨家冒充的。”墨云舟沉声道，“想拖延我们渡河，或者半路截杀。”
呼延灼眼中闪过厉色：“那就吃掉他们！岩峰将军！”
“在！”
“你率雪岩族战士，绕道东面山林，迂回包抄。墨国公，你带御林军从正面佯攻。我率北狄铁骑从西侧突击。三面合围，速战速决！”
“好！”
军令传下，渡河暂停。能战之兵迅速集结，分成三路，向可疑军队方向疾驰。
一个时辰后，战斗在黄河滩涂爆发。那支所谓的“兖州卫”果然有问题——他们装备虽齐整，但阵型松散，战术生疏，一接战便露了馅。面对三方夹击，不到半个时辰便溃不成军。
俘虏的将领是个面生的中年汉子，被押到呼延灼和墨云舟面前时，还在叫嚣：“我乃兖州卫指挥使！你们敢攻击勤王兵马，是要造反吗？！”
墨云舟懒得废话，直接一剑削掉他头盔，露出里面与普通士兵无异的发式——真正的指挥使，岂会与士兵梳同样发髻？
“，谁派你来的？”墨云舟剑尖抵住他咽喉。
汉子脸色一变，咬牙不语。
岩峰从一旁走来，手中拿着一块从尸体上搜出的黑色令牌，令牌正面刻着一朵莲花，花心处是一只眼睛——正是墨家的标志。
“又是墨家死士。”岩峰将令牌扔到汉子面前，“你们在这里拖延时间，是想等京城那边得手吧？可惜，你们的同伙，差不多都死绝了。”
汉子看到令牌，知道伪装已破，忽然狂笑起来：“死绝？墨家永远不会死绝！你们就算赶到京城又如何？萧景琰中了蚀心散，沈清辞中了七日枯，他们都活不了多久了！大靖江山，迟早是我们墨家的！”
汉子笑容狰狞，“你们的皇后娘娘，此刻正在京城忍受七日枯的折磨呢！腹痛如绞，痛足七日，方得解脱！而我们墨家的‘影灯’大人，此刻就在京城，等着看你们大靖帝后双双毙命的好戏呢！哈哈哈哈——”
笑声戛然而止。
墨云舟的剑已贯穿他咽喉。他缓缓抽回剑，看着汉子瞪大眼睛倒地，脸上没有任何表情，但握剑的手在微微颤抖。
呼延灼拍了拍他的肩：“墨国公，冷静。越是这种时候，越要冷静。”
“我知道。”墨云舟声音嘶哑，“但我要立刻渡河，全速进军。十日……我们必须在十日内赶到京城！”
“好。”呼延灼重重点头，“传令！放弃辎重，只带三日干粮，轻装简从，全速前进！目标——京城！”
夜幕降临，京城在经历昨日的动荡后，陷入了异样的寂静。九门紧闭，街道戒严，只有巡夜士兵的脚步声在石板路上回响。
城南一处不起眼的民宅内，烛火如豆。
赵文彬——或者，墨文彬——正坐在桌边，仔细擦拭着一柄细长的匕首。匕首通体漆黑，只在刃口处有一线幽蓝，显然是淬了剧毒。
他对面坐着刘福和环。刘福已换回太监服饰，但神情举止与往日那个唯唯诺诺的御膳房总管判若两人。环也换了装束，做普通民女打扮，但眼神锐利，腰间微微鼓起，显然藏着兵器。
“王镇死了，林墨景被抓，我们在城中的力量损失大半。”刘福声音低沉，“文彬，你那边情况如何？”
墨文彬放下匕首，从怀中取出一张地图铺在桌上。地图上标注着京城各处墨家暗桩的位置，其中大半已被朱笔划掉。
“昨夜大搜捕，我们的人被挖出三十七处，死伤过百。剩下的暗桩，我已命他们全部静默，非必要不得联络。”他手指点在地图几处，“但核心力量还在——东十隆昌当铺’地窖藏有兵甲五十套、弩箭三百支；西城‘悦来客栈’后院有密道通往下水道，可作紧急撤离之用；还有这里——”
他指向皇宫附近的一处标记：“玄武门外第三户，是我们最后的眼线。宫里的一举一动，都能通过他传递出来。”
环急道：“那义父呢？他还在宫中密室里，会不会……”
“叔父自有安排。”墨文彬打断她，“我们现在的任务是完成他最后的交代——在萧景琰和沈清辞毒发前，制造更大的混乱，配合城外残部，做最后一搏。”
刘福皱眉：“城外残部？昨夜一战，王镇的人马几乎全军覆没，哪还有残部？”
“樱”墨文彬眼中闪过冷光，“王镇只是明面上的棋子。墨家在京畿，还有一支真正的‘影卫’，人数不多，只有三百，但个个是百里挑一的死士，擅长暗杀、爆破、制造混乱。这支力量一直由叔父亲自掌管，连王镇都不知道他们的存在。”
他顿了顿：“叔父被捕前，已下令影卫启动‘焚城计划’。若十日内墨家大势已去，便引爆藏在城中各处的火药，让京城化为火海，与萧景琰和满城百姓同归于尽。”
环倒吸一口凉气：“这……这也太……”
“太什么？”墨文彬看向她，目光冰冷，“墨家六十年心血毁于一旦，难道要让萧景琰安安稳稳坐他的江山？叔父得对，成不了事，那就一起毁灭。至少要让后世知道，墨家宁可玉碎，不为瓦全。”
刘福沉默良久，才道：“火药藏在何处？”
“九门附近、皇宫外墙、官员府邸集中的街区、还有粮仓、武库周围。”墨文彬指着地图上十几个红点，“这些地方都已埋好火药，只等信号。信号一发，半个京城都会上。”
“信号是什么？”
“宫中的火光。”墨文彬抬头，望向皇宫方向，“叔父过，若他事败，会在最后时刻点燃密室。那间密室紧邻宫中库房，库房里存有大量灯油、布料，一旦起火，必成冲之势。我们看到宫中火起，便立刻引爆各处火药。”
环颤声道：“那义父他……”
“他会与密室同焚。”墨文彬声音平静，眼中却闪过一丝痛楚，“这是叔父自己的选择。我们唯一能做的，就是完成他的遗志。”
屋内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，刘福才道：“那我们现在做什么？”
“等。”墨文彬收起地图，“等宫中火起，或者……等十日期限到。若十日后萧景琰和沈清辞未死，而叔父也未发信号，明计划有变。届时，我们再自行决断。”
他看向两人：“这几日，你们就藏在这里，不要外出。食物饮水我已备足。记住，无论外面发生什么，都不要轻举妄动。”
刘福和环点头。
墨文彬吹灭蜡烛，屋内陷入黑暗。他走到窗边，透过缝隙望向夜空。今夜无月，星子稀疏。
十日。只剩下十日。
他不知道叔父在宫中密室正经历什么，也不知道江南、北境的大军到了何处。他只知道，墨家百年复兴之梦，已到了最后时刻。
成，则江山易主。
败，则玉石俱焚。
而此刻的皇宫深处，那间隐蔽的密室内，墨守仁正对着那盏幽蓝的铜灯，低声诵念着古老的祭文。灯焰跳动，映着他苍老而平静的脸。
供桌上，三盏铜灯已灭其二，只剩代表“暗灯”的那一盏，还散发着微弱的光芒。
但光芒正在一点点黯淡。
墨守仁知道，自己的时间，不多了。
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