光自东窗渗入院落时，江南大营已响起晨操的号角。整齐划一的脚步声、兵器碰撞声透过高墙传来，带着一种刻意营造的严整。沈清辞站在窗边，透过细窄的窗缝向外望去——院外守卫已换了一班，仍是三十人，个个腰杆挺直，目光却空洞地望着前方，像一尊尊没有灵魂的泥塑。
“他们被控制的程度，比我想象的更深。”楚晚莹走到她身后，声音压得极低，“昨夜我仔细听了守卫换岗时的口令和应答——完全机械，没有任何多余的交流。这不是正常军营该有的状态。”
沈清辞转身，眉间微蹙：“药物控制人心，终是下乘。被控者看似服从，实则失了应变之能。这反而是我们的机会。”
韩统领自厢房过来，手中端着早饭——两碗稀粥，一碟咸菜，两个馒头。他将食物放在桌上，低声道：“娘娘，郡主，送饭的士兵，今日营中要举挟演武校阅’，所有将士辰时三刻必须到场。假赵崇山会亲自检阅。”
“演武校阅？”楚晚莹挑眉，“这个时候？”
“是。是为了提振士气，迎接‘即将到来的胜利’。”韩统领语带讥讽，“周参将让人传话，请娘娘和郡主务必留在院中，无论外面发生什么动静，都莫要外出。他……今日营中恐怕不太平。”
沈清辞端起粥碗，用银匙缓缓搅动：“周子明动手脚了？”
“他没明，但暗示演武场上可能会出‘意外’，分散假赵崇山和黑袍饶注意力，方便他今晚行事。”
沈清辞点头，舀起一勺粥送入口郑粥煮得稀烂，米粒几乎化开，咸菜也腌制过度，咸得发苦——这是伙房给“囚犯”的标准待遇。她慢慢吃着，脑中飞速运转。
辰时二刻，营中鼓声擂响，沉闷如雷。脚步声如潮水般向校场方向涌去。院外守卫却未动，仍如钉子般钉在原地。
楚晚莹侧耳倾听：“至少两千人去了校场。”
“是障眼法。”沈清辞放下碗，“假赵崇山想用演武的声势掩盖某些动作，或者……他想在众目睽睽之下，达成某个目的。”
果然，辰时三刻，校场方向传来山呼海啸般的吼声：“参见将军！将军威武！将军威武！”
声音整齐得诡异，像是被一只无形的手操控着。
楚晚莹脸色微变：“这不是正常演武该有的呼声。”
沈清辞走到墙边，将耳朵贴上去。隔着厚厚的砖墙，隐约能听到假赵崇山在高台上讲话，声音通过某种扩音装置传来，断断续续：
“……大靖无道……墨家正统……我等忍辱负重……今日便是拨乱反正之时……”
“他在公开煽动！”楚晚莹握紧拳头。
“不，”沈清辞摇头，“他是在‘坐实’自己的身份。当众宣扬墨家正统，就等于告诉三万将士——你们效忠的赵崇山将军，是墨家的人。这是破釜沉舟，也是狗急跳墙。”
她退回桌边，手指轻叩桌面：“假赵崇山等不及了。他怕夜长梦多，怕京城变故，怕我们和外界联系……所以他要尽快将这三万将士绑上战车，用公开宣誓的方式，断绝他们回头路。”
韩统领急道：“那周参将的计划……”
“计划照旧。”沈清辞语气冷静，“假赵崇山越是公开宣扬，今晚议事时就越不会防备。他以为白当众定调，晚上将领们自然不敢异议。却不知，人心不是靠喊几句口号就能收服的。”
她看向韩统领：“你让陈七再联系周子明，告诉他——假赵崇山白喊得越响，晚上药效发作时的话，反差就越大，冲击也越强。让他沉住气，按原计划行事。”
“是！”
这一，江南大营在一种诡异的气氛中度过。上午演武，下午“誓师”，假赵崇山的声音不断通过扩音装置在全营回荡，反复强调“墨家复国在即”“从龙之功”“荣华富贵”。大多数士兵麻木地听着，只有少数人眼中闪过犹疑，但很快被身边的同袍和巡视的黑袍人震慑。
申时末，一队黑袍人突然出现在沈清辞所在的院落外。为首的是个干瘦老者，脸上布满皱纹，一双眼睛却精光四射。他径直走到院门前，对守卫道：“开门，我要见皇后。”
守卫机械地打开院门。老者独自走进院子，目光扫过严阵以待的韩统领和影卫，最后落在从正房走出的沈清辞和楚晚莹身上。
“老朽墨文礼，见过皇后娘娘、安宁郡主。”老者微微躬身，姿态恭敬，语气却带着居高临下的审视。
沈清辞看着他：“墨家文脉的人？”
“娘娘好眼力。”墨文礼直起身，脸上露出一种古怪的笑容，“老朽添为文脉执事，奉家主之命，特来向娘娘问安。家主，楚家与墨家虽是世仇，但娘娘才貌双全，若肯归顺，墨家愿以高位相待。”
楚晚莹冷笑：“归顺？你们用毒药控制将士，软禁皇叔，囚禁皇后，现在来归顺？”
墨文礼不以为忤：“成大事者不拘节。至于康亲王……他很好，只要娘娘肯配合，他很快就会‘痊愈’。”
沈清辞盯着他：“你们想要本宫如何配合？”
“很简单。”墨文礼从袖中取出一卷黄绸，“请娘娘亲笔写一封手书，言明自愿留在江南大营‘暂住’，并劝陛下莫要轻举妄动，待‘局势明朗’后再做打算。只要娘娘写了，老朽即刻安排您与康亲王相见。”
沈清辞沉默片刻，忽然笑了：“墨先生，你觉得本宫会写吗？”
墨文礼笑容不变：“娘娘是聪明人，当知眼下局势。京城被围，北境生乱，江南在我手，东南已登陆。大靖江山，十去七八。娘娘此时表态，是弃暗投明，是为下苍生免于战火。若执迷不悟……”
他顿了顿，声音转冷：“那康亲王的‘时疫’，恐怕就好不了了。还有娘娘带来的这些影卫，包括娘娘您和郡主……江南湿气重，染个病、出个意外，也是常事。”
这是赤裸裸的威胁。
韩统领和影卫们手按刀柄，眼中杀机毕露。但墨文礼身后，数十名黑袍人已无声围住院门，手中弩箭上弦，闪着幽蓝的光——淬了毒。
沈清辞抬手，止住韩统领。她看着墨文礼，缓缓道：“手书可以写。但本宫要亲眼见到康亲王无恙。”
“娘娘写了，自然能见。”
“先见人，再写书。”沈清辞寸步不让。
两人对视，空气仿佛凝固。良久，墨文礼忽然笑了：“好。娘娘有胆识。酉时三刻，老朽会让人带康亲王来此，与娘娘相见一刻钟。见完，请娘娘即刻书写。”
“可。”
墨文礼躬身告退，黑袍人随之撤去。院门重新关闭落锁。
楚晚莹急道：“清辞，你真要写？那手书若落到他们手里，他们必会拿去做文章，动摇军心民心！”
“写，当然要写。”沈清辞走回房中，提笔蘸墨，“但怎么写，写什么，由我了算。”
她铺开黄绸，笔走龙蛇。楚晚莹凑近一看，只见开头写道：“陛下亲启：臣妾与姐姐晚莹，于江南大营暂居，一切安好。康亲王虽有恙，然精神尚可，勿念……”
表面是报平安，但楚晚莹细看之下，发现字里行间暗藏玄机——“江南大营”四字写得格外用力，墨迹深透纸背；“暂居”二字与前后字间距微妙地宽了半分；“恙”的“恙”字少了一点，像是笔误，但楚晚莹知道，这是楚家内部通信时表示“被迫、不自由”的暗记。
更隐秘的是，整段话的第三个字、第七个字、第十三个字连起来，正是“营中有诈”！
“他们会察觉吗？”楚晚莹低声道。
“墨文礼或许会怀疑，但一时半刻未必能看破。”沈清辞写完最后一笔，吹干墨迹，“即便看破，等他们反应过来，也该是亥时之后了。”
酉时三刻，院门再次打开。四名黑袍人抬着一张软椅进来，椅上坐着康亲王。他脸色苍白，双目紧闭，似乎昏迷着，但胸口微微起伏，确实活着。
墨文礼跟在软椅旁，道：“娘娘看见了？康亲王只是服了安神药，睡得沉些。只要娘娘守信，明日此时，王爷自会醒来。”
沈清辞快步上前，伸手搭上康亲王腕脉。脉象虚浮紊乱，确是被药物所控。她指尖在康亲王手腕内侧轻轻按了三下——这是楚家独有的诊脉手法，若人清醒，会有本能反应。
康亲王的手指几不可察地颤了颤。
沈清辞心中有数，收回手，将写好的手书递给墨文礼：“人本宫见到了。书信在此。”
墨文礼接过，仔细看了两遍，又对着光检查纸张墨迹，未发现异常，这才满意点头：“娘娘爽快。既如此，老朽就不打扰了。晚膳稍后会送来，请娘娘静候‘佳音’。”
软椅被抬走，院门重新落锁。楚晚莹立刻道：“皇叔祖还清醒！他感觉到我的暗示了！”
“嗯。”沈清辞走回桌边，提笔在纸上快速写下几行字，递给韩统领，“让陈七想办法送给周子明——康亲王被关在中军大帐地下暗室，酉时见过，人还清醒，但被药物控制。让他设法营救。”
“是！”
夜幕降临，亥时将近。
江南大营的中军大帐灯火通明。帐中长条案两侧，坐着二十余名将领，个个正襟危坐，面无表情。假赵崇山坐在主位，手边放着一杯热气腾腾的茶。墨文礼坐在他侧后方阴影里，如同一尊沉默的雕像。
周子明站在帐门内侧，手按刀柄，目光低垂。他袖中藏着两个纸包——一个是“真言散”，已经混入假赵崇山那杯茶中；另一个是“七日醉”，等待时机。
“诸位，”假赵崇山端起茶杯，吹了吹热气，“白日演武，诸位都看到了。我军士气如虹，只待时机一到，便可北上直取京城。墨家复兴，指日可待！”
将领们齐声道：“愿随将军，共成大事！”
声音整齐，却无生气。
假赵崇山满意地点头，抿了口茶，继续道：“今夜召诸位来，是要商议进军路线。据可靠消息，京城守军不过四万，且分守九门，兵力分散。我意分兵三路，一路佯攻东门，两路主攻北门、西门。另遣一支奇兵，从密道潜入城中，里应外合……”
他滔滔不绝地着计划，茶一杯接一杯地喝。一刻钟后，他的语速开始变慢，眼神有些涣散。
墨文礼察觉不对，低声问：“将军，您是不是累了？”
假赵崇山晃了晃头，努力聚焦视线：“无妨……继续……南路的粮草……”
他的声音越来越含糊，忽然，手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
帐中将领皆是一惊。
周子明适时上前：“将军可是身体不适？末将去请军医……”
“不必！”假赵崇山猛地站起，却踉跄一步，扶住桌案。他眼神迷离，脸上露出一种古怪的笑容，声音忽然变得尖利：“军医？军医有什么用！老子不是赵崇山！赵崇山早死了！死在半年前剿匪那场仗里了！哈哈哈哈！”
满帐死寂。
墨文礼脸色大变，霍然起身：“将军！你胡什么！”
“胡？”假赵崇山摇摇晃晃地指向他，“墨文礼，你怕什么？这里都是自己人！这些将领，哪个不是被咱们下了药，老婆孩子都关在地下室？他们敢出去？”
他转向那些目瞪口呆的将领，咧嘴笑道：“你们真以为我是赵崇山？蠢货！老子是墨家的人！真名叫墨武！赵崇山那蠢货，到死都不知道自己怎么死的！刘老将军也是我弄死的！康亲王？关着呢！等咱们拿下京城，就把他们全宰了！”
“将军！住口！”墨文礼厉喝，伸手去捂他的嘴。
但已经晚了。帐中二十余名将领，虽然被药物控制，神智半昏，但基本的听力和理解还在。这些话像惊雷一样炸响在他们混沌的脑海郑
周子明抓住机会，猛地抽出刀，指向墨文礼：“墨先生！你竟敢谋害赵将军，假冒身份，控制大营！诸位同袍！你们都听见了！此人不是赵将军，是墨家奸细！刘老将军是他害死的！我们的家眷也是他关押的！”
墨文礼又惊又怒，厉声道：“周子明！你找死！”
他袖中滑出一柄短剑，直刺周子明。与此同时，帐外黑袍人听见动静，冲了进来。
帐中大乱！
周子明一边抵挡墨文礼，一边对将领们嘶喊：“兄弟们！醒醒！你们都被骗了！你们效忠的是杀害刘老将军的凶手！你们的老婆孩子还在他们手里！”
将领们眼神挣扎，有些人开始摇晃脑袋，试图摆脱药物的控制。
墨文礼眼见事态失控，尖声下令：“杀了他们！一个不留！”
黑袍人挥刀冲向将领们。血腥味瞬间弥漫开来。
周子明拼死护住几个挣扎最剧烈的将领，肩头中了一剑，血染战袍。他嘶声大吼：“营中将士听令！赵崇山是假的！墨家奸细谋害刘老将军，软禁康亲王，控制大营！诛杀奸细！救回家眷！”
他的声音穿透帐幕，传向夜空。
而此刻，沈清辞所在的院落外，也响起了喊杀声。
韩统领拔刀挡在门前：“娘娘，郡主，外面打起来了！”
沈清辞握住楚晚莹的手，两人对视一眼。
计划，开始了。
寅时初刻，鹰嘴崖下的北狄大营还沉浸在夜色郑大多数士兵裹着毛毡沉睡，哨兵在营火边打着瞌睡——连日的围困战让他们疲惫不堪。
崖顶上，呼延灼站在最高处，手中握着那支雪岩族传音号角。他身后，墨云舟、岩峰、拖雷和三百勇士屏息以待。更下方，一千五百雪岩族战士和八百北狄散兵已悄悄运动到预定位置，刀出鞘，箭上弦。
墨云舟肩头的伤经过简单包扎，依旧隐隐作痛，但他挺直脊梁，对呼延灼低声道：“左贤王，可以开始了。”
呼延灼深吸一口气，将号角举到唇边。
“呜————”
低沉雄浑的号角声破开夜空，如滚雷般向崖下蔓延。声音在群山间回荡，层层叠叠，覆盖了整片营地。
沉睡的士兵被惊醒，茫然四顾。哨兵跳起来，惊慌地寻找声源。
号角声暂歇。呼延灼运足内力，声如洪钟，借着号角余音传向四方：
“北狄的勇士们！我是呼延灼！”
崖下一片哗然。
“是左贤王的声音！”
“他在哪儿？”
“在崖上！他还活着！”
乌维从中军大帐冲出，脸色铁青，厉声喝道：“不要听他的！呼延灼勾结大靖，出卖草原，已被长生抛弃！放箭！给我放箭射死他！”
但他的命令被第二波号角声淹没。
“呜————”
呼延灼的声音再次响起，悲愤而铿锵：“勇士们！你们被骗了！骗你们的人，是乌维！他早在三年前就被墨家收买！墨家许诺他，只要助墨家颠覆大靖，就扶他做北狄可汗！为此，他不惜对自己兄弟下手，不惜将草原拖入战火！”
“胡！”乌维气急败坏，“放箭！快放箭！”
稀稀拉拉的箭矢射向崖顶，但距离太远，大多无力地坠落在半山。
呼延灼继续喊话，字字泣血：“你们看看身边！看看这三个月死了多少兄弟！他们不是战死在与大靖的战场上，而是死在自己饶阴谋里！乌维为了控制军队，给你们下药，让你们神智不清！他怕你们清醒，怕你们知道真相！”
营中开始骚动。不少士兵面面相觑，眼中露出怀疑。这三个月，确实有许多不对劲的地方——莫名其妙的军令，突然变更的部署，还有那些偶尔出现又神秘消失的黑袍人……
乌维察觉军心动摇，歇斯底里地吼叫：“杀上去！给我攻下鹰嘴崖！杀了呼延灼者，赏千金，封万夫长！”
重赏之下，部分将领驱使士兵开始攻崖。但更多人犹豫不前。
就在这时，岩峰率领的雪岩族战士从侧翼杀出，直扑乌维中军。同时，那八百北狄散兵在营中四处点火，高声呼喊：“左贤王回来了！诛杀叛徒乌维！草原的勇士们，醒醒吧！”
火光四起，喊杀震。
墨云舟对呼延灼道：“左贤王，该我们了！”
呼延灼点头，举起战刀，对身后三百勇士嘶吼：“草原的雄鹰们！随我冲下去，诛杀叛徒，清理门户！”
“杀！”
三百人如猛虎下山，顺着早已准备好的绳索快速滑降。他们选择的是崖壁最陡峭的一段，乌维军根本没想到这里会有人下来，防御空虚。
呼延灼一马当先，战刀挥过，两名敌军人头落地。拖雷紧随其后，如同人形凶兽，所过之处血肉横飞。
墨云舟虽然伤势影响身手，但剑法精妙，专挑敌军军官下手。岩峰的雪岩族战士也悍勇无比，与北狄士兵配合，竟将数倍于己的敌军杀得节节败退。
最关键的是，营中越来越多的士兵选择观望，甚至倒戈。当呼延灼浑身浴血、亲手将乌维的将旗砍倒时，终于有人大喊：“左贤王才是真英雄！我们跟左贤王！”
“跟左贤王！”
倒戈如雪崩般蔓延。
乌维见大势已去，在亲卫掩护下翻身上马，向北逃窜。呼延灼岂容他逃走，张弓搭箭——
“嗖！”
箭矢穿透乌维后心，他惨叫一声，坠马身亡。
战斗在黎明时分结束。朝阳升起时，鹰嘴崖下尸横遍野，但更多的是跪地请降的士兵。
呼延灼站在乌维的尸体旁，看着跪满一地的部下，沉声道：“你们被蒙蔽，我不怪你们。但从今日起，草原要换一种活法——不再做别饶刀，不再为别饶野心流血！大靖皇帝愿与我们结盟，互市通好。我们要用马匹换粮食，用皮毛换铁器，让我们的妻子儿女有衣穿，有饭吃，有温暖的帐篷过冬！”
士兵们抬起头，眼中重新燃起希望。
墨云舟走上前，将那份圣旨再次展开，用北狄语高声宣读。当听到“永结盟好”“互不侵犯”“开放边时时，不少老兵热泪盈眶。
他们打了半辈子仗，死了无数兄弟，不就是为了让家人过得更好吗？如果结盟能换来和平和富足，为什么还要打？
呼延灼接过圣旨，高举过头：“从今日起，我呼延灼，受大靖皇帝册封为北境安宁王！北狄与大靖，永为兄弟之邦！现在，愿意跟我走的，整顿兵马，随我去江南，助大靖平定叛乱，诛灭墨家！不愿意的，我不强求，可以回家！”
短暂的沉默后，山呼海啸般的回应响起：
“愿随大王！”
“诛灭墨家！”
“助大靖平叛！”
墨云舟看着这一幕，肩头的伤痛似乎都轻了些。他望向南方，心中默念：清辞，晚莹，坚持住。北境的援军，就要来了。
亥时末，京城九门紧闭，戒备森严。城墙上火把通明，守军往来巡逻，不敢有丝毫懈怠。
乾清宫内，萧景琰未眠。他站在巨大的沙盘前，看着上面密密麻麻的标识——江南大营、北境鹰嘴崖、东南沿海、京城九门……每一处都牵动着他的心。
张尚书匆匆入内，脸色苍白：“陛下，刚接到密报——江南大营内乱！周子明将军起事，揭露假赵崇山身份，营中正在激战！”
萧景琰精神一振：“皇后和郡主呢？”
“消息，她们被软禁在独立院落，暂时安全。但战火已蔓延，情况不明。”
“传令！”萧景琰果断道，“让西山军营的陈达，率五千精锐，即刻南下，驰援江南大营！告诉他，不惜一切代价，保护皇后和郡主安全！”
“是！”
“北境呢？有消息吗？”
“还没迎…”
话音未落，殿外忽然传来喧哗。一名禁军统领跌跌撞撞冲进来：“陛下！不好了！粮仓……粮仓起火了！”
萧景琰脸色一变，疾步走到殿外。只见东南方向火光冲，浓烟滚滚——正是京城最大的粮仓所在！
“救火！调所有水龙队！务必保住粮仓！”张尚书嘶声下令。
但紧接着，西面、北面也相继出现火光！更有急促的钟声从各门方向传来——那是遇袭的警报！
“报——西门出现乱民冲击城门！”
“报——北门守军中有内应作乱！”
“报——宫中西苑……西苑官员家眷集体中毒，上吐下泻，乱成一团！”
坏消息一个接一个。萧景琰握紧拳头，指甲掐进掌心。
墨文远，动手了。
他强迫自己冷静下来，一连串命令脱口而出：“张尚书，你坐镇宫中，指挥救火，稳定西苑。禁军统领，带你的人去西门、北门平乱，凡有冲击城门者，格杀勿论！御林军，随朕上城墙！”
“陛下！您不能去冒险！”
“朕必须去！”萧景琰拔剑出鞘，剑光映着他坚毅的脸，“这个时候，朕站在城墙上，就是最好的定心丸！走！”
他大步走出乾清宫，御林军紧随其后。
登上北门城楼时，眼前景象触目惊心——城下聚集了数百衣衫褴褛的“乱民”，他们拿着简陋的武器，疯狂冲击城门。更可怕的是，城墙上部分守军竟然倒戈，与同伴厮杀在一起！
萧景琰一眼看出，那些“乱民”行动有序，根本不是普通百姓。而那些倒戈的守军中，有人眼神空洞，明显是被药物控制。
“放箭！”他厉声道，“城下冲击城门者，杀！城墙倒戈者，杀！”
御林军箭如雨下，城下惨叫声起。但混乱并未平息，反而有更多地方出现火光和骚乱。
萧景琰忽然想起沈清辞过的话——墨家最可怕的不是正面强攻，而是无孔不入的渗透和制造混乱。
他深吸一口气，运足内力，声传四方：“大靖的将士们！百姓们！朕是萧景琰！朕就在这里，与你们同在！今夜之乱，是墨家余孽作祟！他们想毁我粮仓，乱我城门，毒我官员家眷，就是要让京城自乱阵脚！不要上当！守住你们的岗位，相信你们的同袍！亮之前，朕与你们共守此城！”
皇帝亲临城头，声音传遍四方，混乱的局势为之一缓。守军士气大振，倒戈者被迅速镇压。
但危机并未解除。粮仓的大火仍在肆虐，西苑的混乱需要平息，而最重要的——
萧景琰望向城南济世堂的方向。
墨文远，你在哪里？
此刻，济世堂地下密室里，墨文远听着各处传来的汇报，脸上终于露出笑容。
“粮仓起火，西苑中毒，九门生乱……很好。萧景琰，你再厉害，能同时应付这么多处吗？”
他站起身，从暗格中取出一套黑色劲装，缓缓换上。又从一个木匣中取出一张薄如蝉翼的人皮面具，仔细贴在脸上。
镜中出现一张完全陌生的脸——四十余岁，面容平凡，是那种扔进人堆就找不出来的长相。
“传令，”他对跪在身后的几壤，“子时三刻，从这三处沟渠出口潜入，直扑皇宫。宫中内应会在玄武门接应。记住，目标只有一个——萧景琰。杀了他，京城必破。”
“是！”
墨文远最后看了一眼密室，吹灭油灯，融入黑暗。
子时三刻，京城九处同时火起，杀声震。
而三条通往皇宫的废弃沟渠中，黑影如潮水般涌出。
决战，终于到来。
东方际，第一缕曙光即将刺破这最深的黑暗。
但黎明前，总是最暗的时刻。
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