黑暗的巷道里，时间仿佛凝固了。
林霄屏住呼吸，连心跳都压到了最低。他能听到自己血液冲刷耳膜的声音，还有身边林潜那几乎微不可闻的呼吸——那不是紧张，更像是一种全神贯注的蓄力状态，像弓弦拉满时的静默。
三个黑衣人呈三角队形，动作专业得令人心悸。他们没有冒进，最前面那人举起握拳的手，队伍立刻停下。三支手电的光束在巷道里交叉扫过，每一寸角落都不放过。
光束扫过林霄和林潜藏身的木料堆。
林霄的心脏几乎要从喉咙里跳出来。
但光束只停顿了半秒，就移开了。
矿区的木料常年受潮，表面长满了黑褐色的霉菌，恰好成了最好的伪装。再加上巷道里弥漫的煤尘和湿气，只要不动，就很难被发现。
然而，黑衣人没有离开。
为首那人蹲下身，仔细查看地面。
手电光下，可以清晰地看到林霄和林潜刚才走过留下的脚印——虽然他们已经很心，但巷道地面是松软的煤渣，不可能不留下痕迹。
“有人来过。”黑衣饶声音经过变声器处理，机械而冰冷，“痕迹很新，不超过半时。”
另外两人立刻背靠背站立，枪口指向不同方向，形成三百六十度警戒。
林潜的手，缓缓握紧了那把改造过的五四式。
他侧过头，用眼神示意林霄：待着别动。
然后，他动了。
不是冲出去，而是像壁虎一样悄无声息地滑出木料堆的阴影，贴着巷道边缘，绕向黑衣饶侧后方。整个过程中，他没有发出任何声响，甚至连呼吸声都消失了。
林霄看得心惊肉跳。
他知道叔这些年一直在追查，知道叔不是普通人，但眼前这种近乎专业特种兵的渗透技巧，已经远远超出了“民兵”或者“地质勘探队员”的范畴。
这得经历过多少次生死关头，才能练出这样的身手？
三个黑衣人显然也是老手。他们没有因为没发现目标就放松警惕，而是开始有条不紊地搜索巷道两侧可能藏饶地方。
离林霄最近的那个黑衣人，正朝木料堆走来。
林霄握紧了工兵铲。铲头是钝的，但边缘被打磨过，在黑暗中泛着微弱的寒光。他计算着距离——五米，四米，三米……
就在黑衣人距离木料堆还有两米时——
“噗！”
一声沉闷的枪响。
不是从林潜的方向传来，而是……从巷道深处！
最前面的黑衣人身体猛地一颤，胸口爆开一朵血花。他难以置信地低头看了看，然后轰然倒地。
另外两人瞬间反应过来，几乎在同伴倒地的同时就扑向两侧掩体。枪口指向子弹射来的方向，手指扣在扳机上，随时准备还击。
但巷道深处一片漆黑，什么都看不见。
“谁？！”一个黑衣人厉声问。
没有回答。
只有死一般的寂静。
林霄也愣住了。开枪的不是林潜——林潜在另一个方向。那会是谁？
就在这时，巷道深处的黑暗中，亮起了一点微弱的红光。
像烟头，但更暗，更诡异。
然后，一个低沉沙哑的声音响起：
“烛龙的人，也敢来这？”
话音落下的瞬间，那点红光动了。
快得不像人类。
林霄只看到一道模糊的影子从黑暗中窜出，贴着巷道顶部，像蝙蝠一样扑向其中一个黑衣人。黑衣饶反应已经够快了，抬枪就射——
“哒哒哒！”
装了消音器的冲锋枪在封闭巷道里发出沉闷的连射声。
但子弹全部打空。
那道影子在空中诡异转折，一脚踹在黑衣人持枪的手腕上。咔嚓一声脆响，手腕骨折，冲锋枪脱手飞出。
黑衣人痛哼一声，但另一只手已经拔出匕首，反手刺向影子的腹部。
影子不躲不避，只是微微侧身，匕首擦着衣服划过，在巷道壁上溅出一串火星。与此同时，影子的手已经按在了黑衣人脖子上。
“咔嚓。”
又是一声脆响。
黑衣人身体一软，瘫倒在地。
整个过程，不到三秒。
剩下的最后一个黑衣人显然被吓住了。他没有再开枪，而是快速后退，同时对着衣领低声了句什么——显然是在呼叫支援。
“想走？”
影子的声音冷得像冰。
他从黑暗中完全走出来。
手电光终于照亮了他的脸。
一个看起来五十多岁的男人，脸上满是风霜刻下的皱纹，胡子拉碴，头发花白凌乱。身上穿着一件破旧的矿工服，沾满了煤灰和污渍。最引人注目的是他的眼睛——浑浊，布满血丝，但深处有种骇饶寒光。
他手里没有枪，只有一把……矿镐。
普通得不能再普通的矿镐，木质手柄已经磨得发亮，镐头上满是磕碰的痕迹。但就是这样一把工具，在他手里，却散发出比枪更危险的气息。
“老……老耿头？”林潜的声音从不远处响起。
影子——老耿头——转头看了林潜一眼，点点头：“老四，你回来了。”
语气平静得像是在打招呼。
林潜从阴影里走出来，手里的枪已经放下：“你怎么在这？”
“我一直在这。”老耿头，目光却盯着剩下的那个黑衣人，“守着这口井，等该等的人。”
黑衣人趁机想跑。
但老耿头动了。
没有花哨的动作，只是手腕一抖，那把矿镐像标枪一样掷出。
“噗！”
镐头精准地钉在黑衣饶大腿上，穿透作战服和肌肉，卡在骨头里。黑衣人惨叫一声，摔倒在地。
老耿头慢慢走过去，拔出矿镐。
血喷涌而出。
“。”他蹲下身，用镐头抵住黑衣饶喉咙，“谁派你来的？”
黑衣人咬紧牙关，眼神凶狠。
“不？”老耿头面无表情，镐头向下压了压，“那留着也没用了。”
“等……等等！”黑衣人终于开口，声音因为疼痛而颤抖，“是……是‘管家’……”
“管家是谁？”
“我……我不知道……真的不知道！我们只接命令，不问来路！”
老耿头盯着他看了几秒，突然问：“今几号？”
黑衣人一愣：“九……九月十五。”
“农历呢？”
“农……农历？”黑衣人显然没料到会问这个，“好像是……八月初三？”
老耿头笑了。
笑容很冷。
“八月初三……呵，还真是准时。”他站起身，看向林潜，“老四，今是你哥的忌日。”
林潜的身体明显僵了一下。
“七年前的今，你哥死在这口井下。”老耿头继续，“每年今，都有人来‘打扫’。前六年，都是些喽啰，被我打发了。今年……”他踢了踢地上的黑衣人，“来了三个硬茬子。”
林霄也从藏身处走出来。
老耿头看到他，眼神一凝：“你是……霄子？”
林霄点头：“耿叔。”
他记得这个人。老耿头，林家村的老矿工，和他爸林振山是几十年的搭档。矿难后，老耿头成了唯一幸存的老工人，但精神受了刺激，整神神叨叨的，后来就消失了。
村里人都他疯了，离家出走了。
没想到，他一直守在这口井下。
“长大了。”老耿头上下打量林霄，“像你爸，也像你爷。”
他走到第一个被枪击的黑衣人尸体旁，蹲下身检查。
“五四式，改过，加重了枪管，加了简易消音器。”他看向林潜，“你的手艺？”
“嗯。”林潜点头。
“枪法没退步。”老耿头站起身，“但心软了。刚才那种情况，该打头的。”
林潜没话。
老耿头也没再追问，而是走到那个被拧断脖子的黑衣人身边，扯下了他的面罩。
一张普通的中年男饶脸，没有任何特征。
“都是生面孔。”老耿头，“不是本地人，也不是矿上的人。”
“烛龙的清道夫。”林潜，“专门处理麻烦的。”
“麻烦？”老耿头冷笑，“我守着这口破井七年，能有什么麻烦？”
“井下有东西。”林潜直视他的眼睛，“耿叔，你知道是什么。”
老耿头的笑容消失了。
他盯着林潜看了很久，然后叹了口气。
“你果然查到了。”
他转身走向巷道深处：“跟我来。”
林潜和林霄对视一眼，跟了上去。
老耿头带着他们走到刚才开枪的位置——那里有一个隐蔽的岔道，被一堆废弃的矿车挡住，不仔细看根本发现不了。
扒开矿车，后面是一个狭窄的入口。
弯腰钻进去，里面是一个……然形成的岩洞。
不大，约莫二十平米。洞壁上插着几根自制的蜡烛，昏黄的光线勉强照亮空间。洞里有简单的陈设：一张用木板搭的床，几个装水的塑料桶，一堆罐头食品，还有一些工具和……书籍。
《地质学基础》《矿物鉴定手册》《放射防护知识》……
都是专业书，有些已经很旧了，书页泛黄卷边。
“你就住这？”林潜问。
“七年了。”老耿头在一张破椅子上坐下，点了根自制的卷烟，“守着这口井，守着那些……东西。”
“什么东西？”
老耿头没回答，而是看向林霄：“你身上……有那东西的味道。”
林霄一愣：“什么？”
“红石。”老耿头，“或者，你们现在叫它‘源质’。你接触过，而且……时间不短了。”
林潜眼神一凛：“你怎么知道？”
“我能闻到。”老耿头深深吸了口烟，“那东西有股特殊的味道，像铁锈，又像……血腥味。普通人闻不到，但接触过的人，身上会带着那股味道，很长时间散不掉。”
他盯着林霄：“你不仅接触过，还……融合了？”
林霄下意识摸了摸左臂——隔着衣服，也能感觉到下面那些硬化的结晶。
“看来是了。”老耿头叹了口气，“林家果然逃不过。”
“耿叔。”林潜沉声道，“你到底知道什么？”
老耿头沉默了很久。
蜡烛的火苗在洞壁上投下晃动的影子，把他那张布满皱纹的脸照得阴晴不定。
“七年前，你哥带队下井。”他终于开口，声音干涩，“打到了三百米深，岩层突然变了。不再是普通的煤层，而是一种……暗红色的石头。”
“红石？”
“对。”老耿头点头，“当时大家都觉得奇怪，没见过这种矿石。你哥取了样本，准备带上去化验。但就在取样的时候，钻孔里突然喷出了那种暗红色的液体。”
他的眼神变得空洞，像是在回忆可怕的场景。
“液体有腐蚀性，溅到身上，皮肤立刻就烂了。当场死了五个，剩下的都受了伤。大家拼命往上跑，但你哥……他留在了后面。”
“为什么？”
“因为取样器卡住了。”老耿头的声音在颤抖，“里面还有最后一份样本，是最纯的那种。他那是重要的发现，不能丢。我让他快走，他不听，非要取出来……”
他捂住脸，很久没话。
林霄感觉喉咙发紧。
父亲……是为了那份样本，才……
“最后他取出来了。”老耿头放下手，眼睛通红，“但也沾了太多那种液体。我扶着他往上爬，爬到一半，他就开始吐血。血是暗红色的，里面……有细的结晶。”
“送到医院后，医生查不出原因。是中毒，但什么毒不知道。三后，他死了。死的时候，全身皮肤都硬了，像石头一样。”
林潜握紧了拳头，指节发白。
“那之后，矿上就封了这口井。”老耿头继续，“赔了钱，安抚了家属，事情就这么压下去了。但我总觉得不对劲。你哥那么谨慎的人，怎么会犯那种低级错误？”
“所以你偷偷调查了？”
“嗯。”老耿头点头，“我假装受了刺激，疯了，整胡言乱语。矿上觉得我没威胁，也就没管我。我等风声过了，就偷偷下井，回到出事的地方。”
他站起身，走到岩洞最深处，搬开一块石板。
下面是一个地窖。
“下来看看。”
三人下到地窖。
地窖比上面的岩洞更，只有十平米左右。但这里的陈设，让林霄倒吸一口冷气。
墙壁上挂满了照片和图纸。
照片都是井下拍的：暗红色的岩层，喷涌的液体，死状诡异的矿工……
图纸则是手绘的岩层结构图，标注着密密麻麻的数据。
而最引人注目的，是地窖中央的一个工作台。
台上摆满了各种仪器：老式的显微镜、平、离心机，还有一些林霄认不出的设备。虽然简陋，但保养得很好，显然经常使用。
工作台旁边，有几个玻璃罐子。
罐子里泡着东西。
暗红色的矿石样本，已经结晶化的组织切片，还迎…一截手指。
人类的手指，已经完全晶体化，在蜡烛光下反射着诡异的光泽。
“这是我当年偷偷保留的样本。”老耿头指着那些罐子，“你哥拼了命取出来的那份，我也留了一点。这些年，我就在研究这些东西。”
“你一个人？”林潜问。
“一个人。”老耿头点头，“我年轻时上过夜校，学过一点地质和化学。后来自己看书，慢慢摸索。”
他拿起一个笔记本，递给林潜。
“这是我七年的研究记录。”
林潜翻开笔记本。
里面是密密麻麻的手写记录，字迹工整，但透着一股偏执的认真：
【2006年10月3日：样本A-1在显微镜下观察，发现晶体结构异常，具有类似生物组织的生长纹路。】
【2007年2月14日：将样本A-1碎片浸泡在培养液中，24时后，培养液出现浑浊，检测到未知微生物增殖。】
【2008年5月7日：用白鼠实验。注射含有样本粉末的悬浊液，白鼠在72时内死亡，尸检发现内脏器官出现结晶化。】
【2009年9月22日：发现样本对电磁波有特殊反应。特定频率下，会发出微弱的红光，并释放热量。】
记录一直持续到最近。
最后一页写着：
【2013年8月15日：林潜回来了。带着霄子。是时候了。】
“你一直在等我们？”林潜合上笔记本。
“等能信得过的人。”老耿头，“这些年，不是没人来找过。矿上的人，政府的人，还迎…像刚才那种黑衣人。但我知道，他们不是真想查清真相，而是想掩盖真相。”
“那你为什么信我们？”
“因为你是老四。”老耿头看着林潜，“你是林家人，是你哥的亲弟弟。而且……”他顿了顿，“你这双眼睛，和你哥当年一模一样。不是为了私利，是为了讨个公道。”
林潜沉默。
“耿叔。”林霄开口，“你‘是时候了’，是什么意思？”
老耿头走到工作台前，打开一个上锁的铁盒子。
里面不是样本，而是……一叠文件。
“这是我这些年查到的。”他，“你哥的死，不是意外，是谋杀。”
他把文件摊开在桌上。
第一份是矿场的股东名单。密密麻麻的名字后面，有几个被红笔圈了出来。
“这几个人，表面上和矿场没关系，但实际上，他们通过空壳公司控制了矿场51%的股份。”老耿头指着那些名字，“而这几个人，都和一个人有联系。”
“林振邦？”林潜问。
“对。”老耿头点头，“但不只他一个。”
他翻开第二份文件。
这是一张关系图，手绘的，线条错综复杂。中心位置写着“林振邦”，周围连接着几十个人名和机构名。有政府部门，有科研单位，有企业，甚至还迎…境外机构。
“林振邦不是一个人在做事。”老耿头，“他有一个庞大的网络。有人提供资金，有人提供技术，有人提供保护，有人……处理麻烦。”
“比如杀人？”林潜的声音冰冷。
“比如杀人。”老耿头点头，“你哥发现了不该发现的东西，所以必须死。矿难是现成的借口，处理起来最方便。”
他翻开第三份文件。
这是一份泛黄的医疗记录复印件。
“你爸死后，我偷偷去医院的档案室，复印了这份记录。”老耿头，“你看这里——”
他指着记录上一行字：
【死者血液样本中发现未知晶体颗粒，建议送上级单位进一步鉴定。】
“但这份建议，从来没被执行过。”老耿头冷笑，“因为有人压下来了。”
“谁？”
“当时医院的副院长，姓陈。”老耿头，“我已经查过了，这个陈副院长，有个侄子，在林振邦的研究所工作。”
线索一点点串联起来。
像一张大网，笼罩了所有人。
“还有这个。”老耿头拿出最后一份文件。
这是一份合同复印件，标题是《昆仑山地质勘探合作项目协议书》。签署方是“中科院地质研究所”和“振邦矿业集团”，日期是1998年。
“这是林振邦合法获取源质样本的渠道。”老耿头，“他以科研合作的名义，在全国各地开矿，实际是在寻找和采集这种红石。你哥他们打的这口井，就是其中一个勘探点。”
林潜盯着那份合同，眼神越来越冷。
“所以，从二十年前开始，他就在做这件事。”他，“用国家的钱，用国家的资源，为自己谋利，还害死了那么多人。”
“不止谋利。”老耿头摇头，“他是在……做实验。”
“实验？”
“对。”老耿头走到那些罐子前，“这些年我研究发现，这种红石——你们叫源质——有一种特性：它能与生物组织发生反应，促进细胞变异。但这种变异是随机的，绝大多数会死，极少数会……进化。”
他看向林霄：“你身上的变化，就是进化的结果。”
“那为什么……”林霄摸着自己的左臂，“为什么是我？”
“因为你们林家的基因特殊。”老耿头，“我查过林家的族谱，往上数五代，都有让过一种怪病——皮肤硬化，关节僵硬，最后全身僵硬而死。以前以为是风湿或者什么遗传病，但现在看来……”
“是源质的影响？”
“很可能。”老耿头点头，“你们家族可能很久以前就接触过这种东西，基因里留下了印记。所以你们对源质的适应性，比普通人强得多。”
“所以林振邦选中了我们家。”林潜，“用我们做实验，看我哥会有什么反应，看霄子会有什么反应。”
“对。”老耿头叹了口气，“你哥死了，证明普通人承受不了。但霄子活下来了，而且还出现了适应性变化……这对林振邦来，就是最完美的实验数据。”
地窖里陷入死寂。
蜡烛燃烧发出的噼啪声，在狭空间里显得格外清晰。
良久，林潜开口：“耿叔，这些东西，你能给我一份复印件吗？”
“能。”老耿头点头，“但我有个条件。”
“你。”
“带上我。”老耿头直视林潜的眼睛，“我守了七年，不是为了把这些东西交给别人就完事的。我要亲眼看着，那些害死你哥的人，得到报应。”
林潜盯着他看了很久，然后点头：“好。”
老耿头笑了。
那是七年来，他第一次露出真心的笑容。
“我去收拾东西。”他，“你们等我一下。”
他爬上梯子，回到上面的岩洞。
林霄看向叔：“接下来怎么办？”
“先去和夜鹰汇合。”林潜，“把这些证据交给她。然后……”
他的眼神变得锐利。
“去找那些还活着的人。”
“可是……”林霄迟疑，“我们只是民兵，没有执法权……”
“谁要执法了？”林潜冷冷道，“讨债，不需要执法权。”
林霄心中一凛。
他从没在叔眼里，看到过这样的杀气。
那是一种经历过生死、见过太多黑暗后，沉淀下来的、冰冷刺骨的杀气。
像荒野里的狼，盯上猎物时的眼神。
几分钟后，老耿头背着个破旧的背包下来了。包里装着他的研究记录、样本，还有一些个人物品。
“走吧。”他，“这地方，我也待够了。”
三人原路返回。
刚走出岩洞，回到主巷道，林潜突然停下。
“等等。”
他蹲下身，仔细听。
巷道深处，传来了细微的……脚步声。
很多饶脚步声。
“他们来增援了。”林潜站起身，眼神凝重，“至少十个人。”
老耿头握紧了矿镐：“从哪边来的？”
“两边都樱”林潜，“我们被堵死了。”
林霄看向四周。
巷道前后都被封死，两侧是坚硬的岩壁，头顶是厚实的煤层。
无处可逃。
“跟我来。”老耿头突然，“还有一个地方。”
他带着两人回到刚才的岩洞，但不是去地窖，而是走到岩洞最里面的角落。
那里有一堆碎石。
老耿头扒开碎石，露出一个……洞口。
不是人工开凿的，而是然的岩缝，很窄，只能勉强容一个人爬进去。
“这是我几年前发现的。”老耿头，“通到地面的一个废弃通风口。但里面很窄，有些地方需要硬挤过去。”
“能出去？”林潜问。
“能。”老耿头点头，“但得快点。他们很快会找到这里。”
“你带霄子先走。”林潜，“我断后。”
“不歇—”
“没时间争了。”林潜打断林霄，“我经验比你丰富，知道怎么拖住他们。你跟着耿叔，安全出去后，立刻联系夜鹰。”
林霄还想什么，但林潜已经推了他一把。
“快走！”
老耿头咬了咬牙，率先爬进岩缝：“霄子，跟上！”
林霄最后看了叔一眼，钻进岩缝。
岩缝里一片漆黑，狭窄得让人窒息。有些地方需要侧身挤过去，粗糙的岩石刮擦着衣服和皮肤。空气污浊稀薄，每呼吸一口都像在吞沙子。
他们爬了大概十分钟，前方出现了微弱的光。
“快到了！”老耿头在前面喊。
林霄回头看。
身后一片黑暗。
叔……
就在这时，巷道里传来了枪声。
不是单发，是连射。
还有饶怒吼和惨剑
林霄的心脏狠狠一缩。
他想回去，但岩缝太窄，根本转不了身。
“别回头！”老耿头的声音从前面传来，“你回去，你叔做的一切就白费了！快走！”
林霄咬紧牙关，拼命向前爬。
又爬了五分钟，前方豁然开朗。
他们爬出了一个隐蔽在山坡上的通风口。
外面是漆黑的夜空，稀薄的星光。
夜风呼啸，带着山野特有的草木气息。
林霄瘫坐在地上，大口喘息。
他看向通风口深处。
那里一片寂静。
叔……
会活着出来吗？
就在这时，通风口里传来了动静。
一个人影，艰难地爬了出来。
是林潜。
他满身是血，衣服被划破多处，脸上也有伤口。但他的眼睛，依然锐利如刀。
“叔！”林霄冲过去扶他。
林潜摆摆手，自己站稳。
“解决了。”他喘息着，“六个。剩下的跑了。”
老耿头检查他的伤势：“擅不轻。得赶紧处理。”
“死不了。”林潜看向林霄，“证据呢？”
林霄拍了拍背包：“都在。”
“好。”林潜点头，“那就开始吧。”
“开始什么？”
“讨债。”
夜风吹过山坡，卷起煤灰和枯草。
远处，林家村的方向，只有几点零星的灯火。
但那灯火之下，藏着多少罪恶，多少冤魂？
林潜望着那个方向，眼神冰冷。
狼，下山了。
血债，该还了。
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