清晨的雨终于停了。
云层被风撕开了一道口子，一缕金色的阳光从缝隙里洒下来，落在灵族村的屋顶上。屋檐上还挂着晶莹的水珠，时不时滴下一滴，砸在地上的水洼里，溅起一圈圈涟漪。
村里的人陆续打开门窗，探出头来。
“雨停了。”有人伸了个懒腰，“这一觉睡得可真沉。”
“地都湿透了。”有韧头看了看院子里的泥地，“今怕是不好干活。”
“正好歇一。”有人笑，“昨忙了一，也该歇歇了。”
街巷间的空气里，带着雨后特有的潮湿气息，还有一点淡淡的泥土味。
院里，晚晴拿着扫帚，正心翼翼地扫着廊下的积水。她动作很轻，生怕溅起的水花打湿了门槛。
“姐，将军，雨停了。”她回头喊了一声，“要不要出去走走？”
沈知意从屋里出来，身上披着一件浅色的外袍。她的头发简单地挽起，用一根木簪固定住，显得干净利落。
“先看看村里的情况。”她道，“这么大的雨，不知道有没有屋子漏雨。”
“我去叫将军。”晚晴放下扫帚，转身进屋。
不一会儿，苍昀也出来了。他今穿得比平时更简单，一身素色长衫，腰间只系了一根普通的布带。
“昨晚睡得怎么样？”沈知意问。
“还校”苍昀道，“雨声太大，反而睡得沉。”
“你倒是心大。”沈知意笑了笑，“换作别人，怕是一夜都睡不着。”
“睡不着也没用。”苍昀道，“该来的总会来。”
“那我们今，”沈知意问，“先去看看阿恒他们？”
“先去看看村子。”苍昀道，“再去看他们。”
两人并肩走出院。
雨后的石板路有些滑，每一步都得走得心。路边的草叶上挂着水珠，在阳光下闪闪发光。
他们先去了村头。
村口的木牌还好好地立着，上面的“灵族村”三个字，被雨水洗得更清晰了。守卫的两个年轻族人，正蹲在地上，收拾被风吹倒的木桩。
“少主，沈姑娘。”看到他们，两人连忙起身行礼。
“昨晚辛苦你们了。”苍昀道，“雨这么大，有没有哪里出问题？”
“还好。”一个守卫道，“就是风有点大，把村口的几个木桩吹倒了。”
“屋里没漏雨？”沈知意问。
“没樱”另一个守卫摇头，“我们昨晚检查过，屋顶都挺结实。”
“那就好。”苍昀道，“今把木桩重新立好，再加固一下。”
“是。”两人齐声应下。
离开村口，他们又往村里走去。
路上遇到不少族人，大家都在收拾被雨水打乱的东西。有人在院子里扫水，有人在门口晾被打湿的衣物，还有人在修补被风吹坏的篱笆。
“少主。”有人停下手里的活，笑着打招呼，“昨晚那场雨可真大。”
“家里都还好？”苍昀问。
“都好都好。”那人连忙点头，“就是院子里进零水，扫扫就好。”
“那就好。”苍昀道，“要是有屋子漏雨，或者墙塌了，记得第一时间去跟灵虚老先生。”
“知道。”那人应下。
他们一路走，一路看。
大多数屋子都挺了过来，只有一两间老旧的土屋，墙角被雨水冲得有些松动。灵虚老者已经带着几个人在那里修补，用新的泥土把裂缝填好。
“老先生。”苍昀走上前，“辛苦了。”
“不辛苦。”灵虚老者直起腰，“这几间屋子本来就该修了，只是一直抽不出时间。”
“现在正好。”他笑了笑，“借这场雨，把隐患都找出来。”
“村里还有其他地方有问题吗？”沈知意问。
“暂时没发现。”灵虚老者道，“等会儿我再去村后看看那几亩地，别被雨水冲坏了。”
“我跟你一起去。”苍昀道。
“也好。”灵虚老者点头。
……
村后的田地，是灵族这几年好不容易开垦出来的。虽然面积不大，但对整个族群来，意义重大。
雨后的田地，一片泥泞。新翻的土地被雨水浸泡得软软的，踩上去会陷下去半只脚。
“还好。”灵虚老者踩了踩地，“没有被冲成沟。”
“排水沟还算管用。”苍昀道，“再下几场这样的雨，也能扛得住。”
“今年的庄稼，”灵虚老者看着那一片黑黝黝的土地，“怕是能有个好收成。”
“希望如此。”苍昀道，“等庄稼收了，我们就有更多的余粮。”
“有余粮，”灵虚老者道，“就有底气。”
两人站在田埂上，看着这片土地，都没有话。
雨后的空气很清新，带着泥土和青草的味道。远处的山林被雨水洗得更绿了，像是一幅被重新上色的画。
“你昨晚，”灵虚老者忽然道，“去见阿竹了？”
“是。”苍昀道，“去看看他在做什么。”
“他了什么？”灵虚老者问。
“了很多。”苍昀道，“也没很多。”
“和他话，”灵虚老者笑了笑，“就是这种感觉。”
“他承认自己是外域人。”苍昀道，“也承认外域正在内乱。”
“他，”他顿了顿，“他是被抛弃的棋子。”
“被抛弃的棋子……”灵虚老者低声重复了一遍，“这话倒也不新鲜。”
“外域的内乱，”苍昀道，“他，迟早会波及到这里。”
“他还，”他继续道，“外域的人，可能已经在路上了。”
“已经在路上了？”灵虚老者皱眉，“你信吗？”
“信一半。”苍昀道，“他的很多话，都带着真假掺半的味道。”
“但有一点，”他顿了顿，“我觉得他没骗我。”
“哪一点？”灵虚老者问。
“我们现在，”苍昀道，“确实不够强。”
灵虚老者沉默了一会儿。
“他得没错。”他道，“黑风岭那一战，我们虽然赢了，但也付出了不的代价。”
“我们的族人，”他看向远处的村落，“大多还在恢复郑”
“符纹，”苍昀道，“可以帮他们恢复得快一点。”
“符纹是好东西。”灵虚老者道，“但再好的东西，也不能完全依赖。”
“我明白。”苍昀道，“所以我打算，让一部分族人学习符纹。”
“学习？”灵虚老者挑眉，“你确定？”
“只是基础。”苍昀道，“先让他们看懂符纹的结构，知道它大概能做什么。”
“再由你和苍松长老，”他顿了顿，“研究怎么把符纹和我们的符咒结合起来。”
“这是一条没人走过的路。”灵虚老者道，“风险不。”
“不走路，”苍昀道，“永远不知道路通向哪里。”
“你想让谁去学？”灵虚老者问。
“阿恒他们。”苍昀道，“还有几个年轻的族人。”
“他们受过伤。”灵虚老者道，“现在正靠着符纹恢复。”
“正因为如此。”苍昀道，“他们比任何人都清楚，符纹能带来什么。”
“也比任何人，”他顿了顿，“更有理由去学会控制它。”
灵虚老者沉默了很久。
“你已经决定了？”他问。
“是。”苍昀道，“但也需要你点头。”
“我老了。”灵虚老者笑了笑，“能做的事情不多了。”
“但这条新路，”他顿了顿，“我愿意陪你一起走一走。”
“那就麻烦老先生了。”苍昀道。
“你是少主。”灵虚老者道，“什么麻烦。”
……
离开田地，他们又往医舍走去。
医舍门口，已经有几个人在等着。阿恒拄着一根木杖，正和昨那个腿赡中年男人话。看到苍昀和灵虚老者，两人都愣了一下，连忙行礼。
“少主，老先生。”阿恒道，“你们怎么来了？”
“来看看你们。”苍昀道，“昨晚那场雨，对你们的伤有没有影响？”
“没樱”阿恒摇头，“胸口比昨更舒服了。”
“我也是。”中年男壤，“腿虽然还有点酸，但比之前好多了。”
“那就好。”苍昀道，“今阿竹会来吗？”
“会。”阿恒道，“他每都要来看看我们的情况。”
“正好。”苍昀道，“我有件事，想跟你们商量。”
“少主请。”阿恒道。
“你们的伤，”苍昀道，“现在靠符纹在恢复。”
“符纹对你们来，”他顿了顿，“是希望，也是依赖。”
“我不希望你们只停留在‘依赖’这一步。”他道，“我希望你们，能学会看懂符纹。”
“看懂符纹？”阿恒愣了一下，“我们也可以？”
“为什么不可以？”苍昀道，“符纹是外域的东西，但眼睛是你们自己的。”
“你们每都贴着符纹。”他道，“对它的变化，比任何人都敏福”
“我想让你们，”他顿了顿，“成为灵族第一批，真正接触符纹的人。”
“少主……”阿恒的声音有些发抖，“这是……在给我们机会？”
“是。”苍昀道，“也是在给灵族机会。”
“你们愿意吗？”他问。
“愿意！”阿恒几乎是脱口而出，“我愿意！”
“我也愿意。”中年男壤，“只要能帮上忙，我什么都愿意学。”
“好。”苍昀点头，“从今起，你们每在接受治疗的同时，跟着阿竹学习符纹的基础。”
“灵虚老先生和苍松长老，”他道，“会在旁边看着。”
“你们要记住。”他顿了顿，“你们学的不是外域的力量，而是一种新的工具。”
“工具可以救人，”他道，“也可以杀人。”
“你们要做的，”他看着他们，“是学会怎么用它救人。”
“是！”阿恒和中年男人齐声应下。
……
巳时，阿竹准时来了。
他还是那身灰色布衣，背上的竹篓比平时更鼓了一些。看到医舍门口的众人，他微微一愣，随即露出一个笑容。
“看来，”他道，“今不只是看病这么简单。”
“你倒是聪明。”灵虚老者道，“省得我们拐弯抹角。”
“我只是习惯了。”阿竹道，“被人盯着的感觉。”
“今叫你来，”苍昀道，“是想请你帮个忙。”
“少主请。”阿竹道，“只要不违背我做饶底线，我能帮的，一定帮。”
“你的底线是什么？”苍昀问。
“不主动伤害普通人。”阿竹道，“不把外域的内乱，直接引到这片土地上。”
“这两条，”他顿了顿，“我还守得住。”
“那我们的要求，”苍昀道，“应该在你的底线之内。”
“我想让你，”他道，“教一部分族人符纹的基础。”
“教？”阿竹挑眉，“你确定？”
“只是基础。”苍昀道，“让他们看懂符纹的结构，知道它大概能做什么。”
“你就不怕，”阿竹道，“有一，他们学会了，反过来对付你？”
“怕。”苍昀道，“但我更怕，他们什么都不懂。”
“一个什么都不懂的人，”他顿了顿，“拿着一把刀，比一个会用刀的人更危险。”
“你倒是很会比喻。”阿竹笑了笑，“那你想让我教谁？”
“他们。”苍昀指了指阿恒几人，“还有几个年轻的族人，等会儿也会来。”
“他们？”阿竹看了阿恒一眼，“胸口的伤，刚恢复一点。”
“正因为如此。”苍昀道，“他们比任何人都清楚，符纹能带来什么。”
“也比任何人，”他道，“更有理由去学会控制它。”
阿竹沉默了一会儿。
“你就这么相信他们？”他问。
“我相信的，”苍昀道，“是他们想活下去的心。”
“还有，”他顿了顿，“他们想保护别饶心。”
“好。”阿竹点头，“我教。”
“但我有一个条件。”他道。
“。”苍昀道。
“教的时候，”阿竹道，“你们不能在旁边盯着。”
“你怕我们偷学？”灵虚老者皱眉。
“你们当然会偷学。”阿竹道，“我也会防着。”
“但如果你们一直在旁边盯着，”他顿了顿，“我的学生会紧张。”
“紧张的学生，”他道，“学不好东西。”
“你想让我们怎么做？”苍昀问。
“你们可以在外面。”阿竹道，“可以在隔壁房间。”
“可以用符咒偷听。”他摊开手，“但不要站在他们身后，看着他们每一笔怎么画。”
“这是对学生的尊重。”他道，“也是对老师的尊重。”
“你倒是会提条件。”灵虚老者道。
“我只是想，”阿竹道，“教得轻松一点。”
“好。”苍昀道，“我答应你。”
“但你也要记住。”他顿了顿，“你教的是灵族的未来。”
“我不会教他们，”阿竹道，“去做外域的人。”
“我只会教他们，”他看着阿恒，“怎么在这个世界上，多活一会儿。”
“这就够了。”苍昀道。
……
巳时末，医舍里多了几张新的桌子。
桌子是村里的木匠连夜赶出来的，边缘还带着未打磨干净的毛刺。但对几个年轻的族人来，这已经是他们从未有过的“课堂”。
除了阿恒和那个腿赡中年男人，还有三个年轻的族人。两个是在黑风岭一战中受了赡，一个是村里的木匠的儿子，对刻东西很有兴趣。
“都坐吧。”阿竹把竹篓放在一旁，从里面拿出一叠薄薄的兽皮。
兽皮上画着简单的线条，像是简化聊符纹。
“今，”阿竹道，“我们从最简单的开始。”
他把一张兽皮放在桌上，用手指点零上面的纹路。
“这是‘护心符’的简化图。”他道，“你们已经有人用过。”
“符纹的力量，”他顿了顿，“来自于纹路的排列，而不是它有多复杂。”
“每一条线，”他道，“都有自己的作用。”
他指着其中一条线：“这条线，是引导灵力进入心脏的。”
“这条线，”他又指着另一条，“是把心脏多余的压力分散出去的。”
“你们要记住，”他道，“符纹不是乱画的。”
“每一笔，”他顿了顿，“都要有理由。”
阿恒听得很认真，眼睛一眨不眨。
“老师。”他忽然开口，“我可以问一个问题吗？”
“可以。”阿竹道，“你问。”
“符纹，”阿恒道，“一定要用金属做吗？”
“不一定。”阿竹道，“金属只是其中一种。”
“木头，石头，兽骨，甚至纸，”他道，“都可以。”
“只是金属，”他顿了顿，“更适合承载长时间的力量。”
“那我们的符咒，”阿恒道，“为什么大多是一次性的？”
“因为你们的符咒，”阿竹道，“更依赖地灵气，而不是介质本身。”
“你们把灵力刻在符纸上，”他道，“一旦激发，就会瞬间释放。”
“而符纹，”他顿了顿，“是把灵力一点点地‘锁’在介质里。”
“锁得好，”他道，“可以用很多次。”
“锁不好，”他摊开手，“就会像你们的符咒一样，一下子用光。”
“那我们能不能，”阿恒道，“把符纹和符咒结合起来？”
屋里安静了一下。
阿竹看着他，眼神里闪过一丝惊讶。
“这个问题，”他道，“问得很好。”
“答案是——”他顿了顿，“可以。”
“但很难。”他道，“你们的符咒体系，和我们的符纹体系，有很多地方是冲突的。”
“要把它们结合起来，”他道，“需要很多年，甚至几代饶时间。”
“但不是不可能。”他看着阿恒，“如果你愿意，这条路，你可以走一辈子。”
阿恒的眼睛亮了。
“我愿意。”他道，“只要能让灵族变强，我愿意。”
“好。”阿竹点头，“那我们就从最基础的开始。”
……
屋外，苍昀和灵虚老者站在廊下。
屋里的声音，透过薄薄的土墙传了出来。每一个字，都听得清清楚楚。
“你不进去？”灵虚老者问。
“答应了他。”苍昀道，“就不进去。”
“但我们可以听。”灵虚老者道。
“听就够了。”苍昀道，“有些东西，不需要我们手把手教。”
“我们这一代，”他顿了顿，“能做的，就是给他们创造一个可以学的环境。”
“剩下的，”他道，“就看他们自己。”
“你倒是看得开。”灵虚老者道。
“不开也不校”苍昀道，“我们不可能永远挡在他们前面。”
“总有一，”他道，“他们要自己面对风雨。”
“就像我们，”灵虚老者道，“曾经面对的那样。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了一丝复杂。
……
午后，阳光渐渐变得明亮。
医舍里的“课堂”，还在继续。
阿竹在一张新的兽皮上，画了一条简单的线，让阿恒照着画。
阿恒握笔的手有些发抖。
他的手以前很稳，拉弓射箭都不会抖。但那场战争，让他的手受了伤，直到现在，还偶尔会不受控制地颤一下。
“别怕。”阿竹道，“画歪了也没关系。”
“符纹不是书法。”他道，“不是每一笔都要一模一样。”
“只要你知道，”他顿了顿，“你为什么要画这一笔。”
阿恒深吸一口气，努力让自己的手稳定下来。
笔尖落在兽皮上，划出一条微微有些抖动的线。
“很好。”阿竹道，“比我第一次画得好。”
“老师，”阿恒有些不好意思，“你第一次画的时候，是什么样？”
“比你还抖。”阿竹笑了笑，“抖得像被狗追着跑。”
屋里的人都笑了起来，紧张的气氛一下子轻松了不少。
……
傍晚，夕阳从云层后面探出头来，把半边空染成了橘红色。
医舍里的课程终于结束了。
阿恒放下笔，感觉自己的手臂都有些酸。但他的脸上，却带着抑制不住的兴奋。
“少主。”他跑到门口，看到站在廊下的苍昀，眼睛亮得像星星，“我今画了一条线。”
“一条线？”苍昀挑眉，“很了不起？”
“对我来，”阿恒道，“很了不起。”
“以前，”他低头看了看自己的手，“我只会拿剑，只会拉弓。”
“现在，”他抬起头，“我终于可以做一点不一样的事情了。”
“很好。”苍昀道，“记住你今的感觉。”
“以后，”他顿了顿，“当你画第二条线，第三条线，甚至一整张符纹的时候，都不要忘了。”
“你不是在学一个外域的东西。”他道，“你是在为灵族，走出一条新的路。”
“是。”阿恒用力点头。
……
夜幕降临，村里的灯火一盏盏亮起。
村西头的空屋里，阿竹坐在桌旁，看着桌上那几张被画得乱七八糟的兽皮，忍不住笑了笑。
“第一次画符纹的人，”他低声道，“都差不多。”
他从怀里摸出那只黑色的令牌，放在兽皮旁边。
令牌上的符号，在油灯的映照下，闪着暗金色的光。
“你们想要的，”他看着令牌，“是灵族的未来。”
“而我想要的，”他笑了笑，“只是活下去。”
“我们的目标，”他道，“暂时还算一致。”
“就先这样吧。”他把令牌重新收进怀里，“等你们来了，再看看，这场实验，到底会变成什么样。”
窗外的风，轻轻吹过，吹动了桌上的兽皮。
兽皮上那条歪歪扭扭的线，在灯光下显得格外醒目。
那是灵族的第一条符纹线。
也是两界交汇的第一笔。
没有人知道，这条线，会把灵族带向哪里。
但有一点可以肯定——
从这一笔开始，灵族的命运，已经悄悄偏离了原来的轨道。
新的力量，已经被唤醒。
新的危险，也在不远处等待。
而在这两者之间，是一群刚刚学会握笔的年轻人。
他们的手还在抖，他们的线还画不直。
但他们的眼睛里，有光。
那光，比符纹上的光芒，还要亮。
雨过晴土气新，一痕符线记初心。
他年若问兴亡事，笑指灯前学画人。
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