几乎在江夏水战爆发的同时，北线，曹操率领的北路军团五万步骑，如同出闸的猛虎，自汝南郡汹涌而出，兵锋直指孙策在江北的重镇——寿春。
旌旗招展，尘烟滚滚。中军大旗下，曹操一身玄甲，目光沉静地眺望着远方那座曾经属于袁术，如今由江东老将韩当镇守的城池。他身侧，郭嘉披着一件薄薄的斗篷，脸色虽仍有些许文人特有的苍白，但眼神明亮锐利，早已不见昔日病态，华佗的调理显然成效卓着。再往后，是如同铁塔般护卫的典韦、许褚，以及跃跃欲试的先锋颜良、文丑。
“奉孝，首战寿春，你以为韩当会如何应对？”曹操声音平稳，听不出喜怒。
郭嘉轻轻咳嗽一声，嘴角却带着一丝若有若无的笑意：“韩当，江东三世老将，勇猛沉稳，非是莽撞之徒。寿春城郭广大，然新附未久，民心未必归附。依嘉之见，韩当必不会与我军野战争锋，而是据城固守，依托坚城消耗我军锐气，同时等待庐江吕蒙或九江太史慈的援军。其麾下兵力，约在八千至一万之间。”
曹操颔首，这与他和斥候探知的情报大致相符。“韩当善守，强攻伤亡必重。然我军携大势而来，岂能顿足于坚城之下？颜良、文丑！”
“末将在！”颜良、文丑二将策马出列，声若洪钟。他二人在河北归附后，一直渴望建功立业，证明自身价值，此刻正是锐气最盛之时。
“予你二人一万精兵，多为步卒，携三十架‘破城礌’，即刻开赴寿春城下，安营扎寨，明日拂晓，开始攻城！不必惜力，我要在三日之内，看到我军战旗插上寿春城头！”曹操命令道，语气斩钉截铁。他要以泰山压顶之势，迅速拔除这颗钉子，震慑江北。
“末将领命！”颜良、文丑抱拳，眼中燃烧着战意，立刻点齐兵马，脱离主力，率先朝着寿春方向疾驰而去。
“李典、乐进。”
“末将在！”
“你二人各引五千兵马，于寿春东南、西南两个方向要道处扎营，多设鹿角、陷坑，广布斥候，谨防皖城吕蒙或合肥太史慈派兵来援！若遇敌援，无需请示，就地阻击！”
“诺！”李典、乐进领命而去。
曹操自率中军主力，随后缓缓压上，形成对寿春的合围之势，并随时准备策应各方。
寿春城头，韩当须发微张，按剑而立。
望着城外远处扬起的遮尘烟，以及那支直奔城下、装备精良、杀气腾腾的先头部队，他脸色凝重。尤其是看到对方军中那些体型庞大的投石机正在被缓缓组装时，他的心更是沉了下去。
“吕布军……来得真快。”韩当沉声道，“传令全军，紧闭四门，收起吊桥！滚木礌石、火油金汁，全部给老子搬到城头！弓弩手各就各位！没有我的命令，谁也不许出战！”
他深知己方兵力劣势，且寿春民心不稳，唯有依靠城防，拖延时间，才是上策。同时，他立刻派出数路快马，分别向镇守皖城的吕蒙和镇守合肥的太史慈求援。
次日拂晓，色微明。
“咚！咚！咚！”
沉闷而富有节奏的战鼓声在寿春城外响起，打破了黎明的寂静。吕布军的营寨辕门大开，一队队盔明甲亮的步兵方阵迈着整齐的步伐，如同移动的钢铁丛林，缓缓向寿春城墙逼近。方阵之后，数十架“破城礌”已经准备就绪，巨大的配重箱高高悬起，绞盘紧紧绞着投臂。
颜良立马于阵前，手中大刀遥指寿春城楼，声如雷霆：“韩当老儿！识时务者速速开城投降！免你全城军民刀兵之祸！若敢顽抗，城破之时，鸡犬不留！”
文丑则亲自督促着投石机阵地：“瞄准城楼！给老子砸！”
韩当在城头听得真切，怒极反笑：“颜良匹夫！安敢口出狂言！寿春城高池深，岂是你能轻辱？儿郎们，放箭！”
“放！”
随着韩当一声令下，城墙上箭如雨下，密集地射向正在靠近的吕布军步兵方阵。盾牌手立刻举起高大的橹盾，箭矢叮叮当当打在盾面上，进展缓慢。
与此同时，吕布军阵后，令旗挥下。
“发射！”
“嘭！嘭！嘭！”
令人心悸的闷响接连响起，数十块巨大的石块被猛地抛向空中，带着毁灭性的呼啸，划破晨空，狠狠地砸向寿春城墙！
“轰隆——！”
一块巨石正中寿春西城楼的一角，砖石木料瞬间崩裂飞溅，整个城楼都剧烈晃动了一下，上面的守军惊呼着跌落。另一块砸在女墙上，将一段垛口彻底摧毁，后面的弓箭手非死即伤。更有巨石越过城墙，落入城内，砸毁民房，引起一片恐慌。
“稳住！不要乱！”韩当挥剑格开一块飞溅的碎石，厉声大喝，“躲避巨石！弓弩手，瞄准敌军步兵，自由散射！”
江东守军在初期的慌乱后，依靠韩当的威望和严令，很快稳定下来。他们利用城墙的掩护，躲避着间歇性袭来的巨石，同时用弓弩顽强地阻击着靠近的吕布军步兵。
颜良见步兵被箭雨所阻，进展不大，眉头一皱：“云梯队，上！刀盾手掩护！”
数百名扛着云梯的死士，在刀盾手的掩护下，冒着箭矢，疯狂地冲向城墙根。
“倒金汁！扔滚木！”韩当冷静下令。
烧得滚烫、恶臭扑鼻的粪汁混合物从城头倾泻而下，被淋到的吕布军士卒发出凄厉的惨嚎，皮开肉绽。沉重的滚木礌石顺着云梯砸下，将攀登的士卒连人带梯砸落城下。
战斗从一开始就进入了白热化。城上城下，箭矢横飞，巨石轰隆，惨叫与怒吼声交织在一起，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦臭混合的刺鼻气味。
郭嘉在后方高地上，与曹操并辔而立，观察着战局。
“韩当守得颇有章法，我军强攻，伤亡不。”曹操看着不断从城头跌落或倒在冲锋路上的己方士卒，沉声道。
郭嘉微微眯眼：“攻城之战，本就如此。韩当意在拖延，消耗我军。然，我军器械之利，非其所能久抗。主公可令投石机集中轰击几处城门及城墙薄弱处，不必追求杀伤，但求破坏其城防结构。同时，可遣股精锐，多备土囊柴草，填塞护城河，制造更多进攻通道，分散其防守兵力。”
曹操点头，立刻传令调整战术。
投石机不再漫无目的地轰击，而是集中火力，猛轰寿春的西门和一段看起来相对低矮的南城墙。巨大的撞击声连绵不绝，城墙开始出现明显的裂缝和凹陷。
与此同时，数千辅兵和士卒扛着沙土袋、柴捆，在弓弩手的掩护下，冲到护城河边，奋力将填塞物抛入河郑城上箭矢如雨而下，不断有辅兵中箭倒地，但后续的人立刻补上，护城河在以肉眼可见的速度被填平数段。
韩当在城头看得心急如焚，却无可奈何。对方兵力雄厚，可以承受这种消耗，而他的守军却在不断的巨石轰击和箭矢对射中持续减员。
激烈的攻防战持续了整整一。直到日落时分，寿春西门附近的城墙已经被轰出了一道数丈宽的缺口，虽然被守军临时用砖石木料堵塞，但显然已不再稳固。护城河也被填平了七八处。
鸣金收兵的声音响起，吕布军如潮水般退去，只留下满地狼藉和双方将士的尸骸。
城头上，韩当看着渐渐远去的敌军，以及城下那片被鲜血浸透的土地，疲惫地靠在残破的垛口上。他知道，明，战斗将更加残酷。而援军，至今毫无消息。
“吕子明，太史子义……你们何时能到？”他望着东南和东北方向，心中充满了焦虑。
北线的战火，已然熊熊燃起。曹操的利刃，已经狠狠地劈向了孙策在江北的 shield，而真正的考验，对于攻守双方而言，都才刚刚开始。
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