建安九年，夏初。
战争的序幕，由江陵率先拉开。
长江之上，千帆竞发，旌旗蔽空。甘宁站在一艘高大的新建楼船船首，赤色的“甘”字将旗与黑色的“吕”字帅旗在他身后猎猎作响。江风带着湿润的水汽扑面，却吹不散他眼中炽热的战意。他身后，是经过数月整合与强化训练的庞大舰队——以他嫡系“横江营”为核心，融合了部分原荆州水军精锐，大战船数百艘，艨艟斗舰如林，楼船如移动的堡垒。
副将苏飞立于其身侧，神情同样严肃。而作为参赞军务的蔡瑁，此刻望着这片他曾经统领，如今却已改旗易帜的雄壮水师，心情复杂，但更多的是一种摆脱了刘表时期掣肘、欲与老对手周瑜一较高下的跃跃欲试。
岸上，张辽率领的数万步骑也已誓师完毕，黄忠、文聘各引本部，沿江列阵，刀枪如林，杀气直冲云霄。他们将为水师提供陆上策应，拔除江东设在江北的据点，掩护水军侧翼。
中军一艘格外高大的楼船上，诸葛亮羽扇纶巾，迎风而立，沉静的目光扫视着浩荡的江面与岸上森严的军阵。他身边，是奉吕布之命前来协助、熟悉江淮地理的谋士荀攸。
“兴霸将军，我军初战，士气正盛，然周瑜非易与之辈，必严阵以待。”诸葛亮的声音透过江风传来，清晰而平和，“我军装备占优，破城礌射程远超敌军，可先以此挫敌锐气，试探其虚实。”
甘宁回身，抱拳道：“军师放心，宁晓得！儿郎们憋了这么久，早就想活动筋骨了！蔡都督，依你之见，周瑜那厮，此刻会在何处等着我们？”他看向蔡瑁。
蔡瑁略一沉吟，指向下游方向：“周瑜用兵，向来讲究占据主动。他知我军必出江陵，此刻主力定然集结于夏口至赤壁一带水域，凭借那里江面相对狭窄、暗礁较多的地利，以逸待劳。其陆上守将，应是凌统、徐盛等人，依寨固守，与水军呼应。”
甘宁咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“好！那咱们就直奔夏口，先去敲掉他几颗门牙！传令，全军启航，目标——夏口江东水寨！斥候船前出二十里，严密监视江面！”
“诺！”
庞大的舰队开始缓缓移动，如同一条苏醒的巨龙，沿着大江，向着东方，向着那片即将被血与火染红的水域，坚定地驶去。
与此同时，夏口，江东水军大寨。
周瑜一身银甲白袍，立于望楼之上，俊朗的面容上看不出丝毫慌乱，只有一片冰湖般的沉静。他远远已经能看到西方江面上那隐约出现的、如同乌云压顶般的船队影子。
“果然来了。”周瑜淡淡道，“甘宁新降吕布，锐气正盛，又有蔡瑁这老狐狸相助，不可觑。”
身旁，老将黄盖凝声道：“都督，敌军船坚器利，尤其那‘破城礌’，射程极远，我军若固守水寨，恐遭其远程轰击，损失惨重。”
周瑜嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“谁要固守待毙？吕布想堂堂正正打服我们，我周瑜便与他堂堂正正较量一番水战之技！传令凌统、徐盛，陆寨坚守，无我命令，不得出战。水军各营，按甲字方案，前出列阵！我要在这江心，先会一会这位‘锦帆贼’！”
“是！”
江东水寨闸门大开，一艘艘体型相对较但更为灵活的艨艟、走舸、赤马舟如离弦之箭般蜂拥而出，在江面上迅速展开阵型。周瑜的座舰亦在核心舰队护卫下，缓缓驶出水寨，居于中军。他的旗号——一个巨大的“周”字，在江风中傲然飘扬。
正午时分，两军主力舰队在夏口以西的江心区域，遥遥相对。
江面陡然变得拥挤，双方加起来近千艘战船铺开了广阔的阵线，鼓声、号角声、划桨声、浪涛声交织在一起，形成一股令人窒息的战前压迫福
甘宁看着对面江东水军那严整而充满韧性的阵型，眼中战意更浓：“果然有点门道！传令，前军艨艟压上，弓弩手准备！破城礌，瞄准敌军前列斗舰，给老子轰他娘的！”
命令迅速通过旗语和鼓声传达下去。
吕布军舰队中，数艘体型庞大、经过特殊加固的楼船缓缓调整方位，船楼上那结构复杂、带着巨大配重箱的“破城礌”发出了令人牙酸的绞盘转动声。
“放！”
随着一声令下，数块磨盘大的巨石带着凄厉的破空声，划出高高的抛物线，越过前方己方的艨艟，狠狠地砸向江东水军的阵线！
“轰！”“咔嚓！”
巨石落处，江面炸起冲水柱！一艘江东的走舸被直接命中，瞬间木屑横飞，解体沉没！另一艘艨艟被巨石擦过船舷，船体剧烈倾斜，上面的士卒惊呼落水。江东军阵前出现了一阵的骚动。
“稳住！敌军投石仅此一波！各船散开，加速前进！”周瑜冷静的声音通过传令兵响彻本方舰队。江东水军展现出了极高的素质，在初期的慌乱后，立刻按照指令，船与船之间拉开距离，以更分散的阵型，如同群狼般，朝着吕布军的战线猛扑过来！
“弓弩手，仰射！压制！”甘宁见状，立刻下令。
刹那间，双方舰队尚未接舷，空中已是箭矢如蝗，密集地对射起来！黑色的箭雨在空中交错，不断有士卒中箭倒下，落入江中，染红了一片片水域。
“火船准备！”周瑜目光锐利，捕捉着风向和敌舰的位置。
数十艘装满干柴、火油的型走舸，被敢死队员驾驶着，如同火流星般，借着微弱的水流和风势，冲向吕布军舰队的前列！
“钩拒准备！拍竿！拦住它们！”甘宁早有防备，厉声大喝。
吕布军前列的艨艟上，长长的钩拒伸出，试图钩住火船将其推开或拉沉。高大的楼船上，沉重的拍竿带着呼啸的风声砸下，将靠近的火船直接拍碎！更有甘宁训练有素的“水鬼”部队，从水下潜近，用利刃凿穿火船船底。大部分火船尚未接近主力，便已焚毁或沉没，只有少数几艘撞上了外围的艨艟，引发了一些混乱，但很快被扑灭。
周瑜眉头微蹙，对方对火攻的防备果然严密。
“传令，中军突进，缠住敌军楼船！两翼赤马舟迂回，攻击其侧后舢板！”周瑜再次下令，试图利用己方船灵活的优势，进行分割包围。
激烈的接舷战开始了！
双方的艨艟、斗舰狠狠地撞在一起，船上的士卒吼叫着跳上敌船，刀光剑影，血肉横飞。甘宁亲率旗舰，直冲对方阵型核心，他手持双戟，勇不可当，所过之处，江东士卒纷纷倒地。
“甘宁休狂！凌统在此！”一声暴喝，一艘江东斗舰靠了上来，年轻气盛的凌统手持长刀，跃过船舷，直取甘宁！
“来得好！”甘宁大笑，挥戟相迎！
“铛！铛！铛！”
戟刀相交，爆发出刺耳的金铁交鸣之声！两人在摇晃的船板上激烈厮杀，周围士卒皆不敢近前。凌统刀法迅猛，势大力沉；甘宁双戟诡异刁钻，经验老辣。一时间竟斗得难分难解。
另一边，苏飞指挥着侧翼舰队，与江东将领徐盛率领的船队绞杀在一起，箭矢乱飞，火箭不时窜起，点燃船帆或船舷。
岸上，张辽观察到水战陷入胶着，立刻下令：“黄老将军，文仲业，率本部兵马，攻击江东陆寨，牵制凌统、徐盛部，为兴霸减轻压力！”
“得令！”黄忠与文聘领兵而出，朝着江东设在江北的营垒发起了猛攻。黄忠宝雕弓连珠发射，箭无虚发，接连射杀江东军寨墙上的军官和旗手，引得江东军一阵恐慌。文聘则指挥步卒，扛着云梯，冒着箭石，对营寨发起了凶猛的冲击。
江北顿时也杀声震。
水战持续了整整一个下午，江面被鲜血和残骸染红。吕布军凭借装备优势和初战的锐气，略占上风，击沉、焚毁了数十艘江东战船。但周瑜指挥若定，江东水军韧性极强，始终未露败象，反而不断利用灵活战术，给吕布军造成伤亡。
诸葛亮一直在楼船上观察战局，见色渐晚，江风亦有转向之势，便对荀攸道：“公达，看来今日难以一举击溃周瑜。我军初战目的已达，挫其锐气，探其虚实。色已晚，再战不利，可鸣金收兵。”
荀攸点头赞同：“周瑜用兵，滴水不漏，确是我军劲担今日试探，知其战法精熟，士气未堕。需从长计议。”
甘宁虽然杀得性起，但也知军师所言有理，且士卒疲惫，遂不甘地下令：“传令，各船交替掩护，缓缓后撤！妈的，周瑜，今日算你走运，来日再取你项上人头！”
吕布军舰队开始有序后撤，返回预设的锚地。
周瑜见敌军撤退，也未下令追击，只是命令各船收拢，救治伤员，打捞落水士卒，清点损失。他望着西边缓缓退去的庞大船队，眼神凝重。
“甘宁勇悍，蔡瑁老练，装备精良，更有高人在后指点……此战，比预想中更为艰难。”周瑜对身旁的鲁肃（随军参赞）叹道。
鲁肃面色沉静：“然我军亦未让敌军讨得便宜。江北陆寨尚在，水军主力无损。吕布欲堂堂正正击溃我军，绝非易事。真正的较量，才刚刚开始。”
江夏的第一场水陆大战，以一场激烈而未有决定性胜负的接触战告终。但双方都清楚，这仅仅是开始。更加惨烈、更加庞大的战役，将随着曹操的北路军团、赵云的南路奇兵，以及吕布亲率的中军主力的陆续投入，而彻底引爆整个长江流域。烽烟，已从江夏燃起，并将迅速蔓延。
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