回到司药局,虞璎立刻召来苏晚晴,将端贵妃所示暗查之令简略告知,隐去徐良娣中咒细节,只强调留意各宫份例中是否有异常药材或不明粉末流通。
“姐姐放心,局内及各宫常规药材份例,皆有定规,账目清晰。若有异常添加,除非经手人刻意隐瞒且手段高明,否则总能看出端倪。”
苏晚晴沉吟道,“倒是年前各宫制备香囊、药枕等物,多有自行添加私藏香料或药材的,这便难查了。”
“重点查瑶华宫,以及……与瑶华宫往来密切的宫苑。”
虞璎低声道,“尤其是锦盯布料、香囊、绣品等可能藏物的日常用度。不必大动干戈,从旧账、领用记录、以及各宫退换或报损物品的记录中细看。”
“晚晴明白。”
吩咐下去后,虞璎又独自调阅了司药局近十年来所有涉及“安神”“定惊”“祛邪”类药材的出库记录。
这类药材用量不大,但若有人暗中收集,积少成多,也能凑出些分量。
她发现,瑶华宫近三个月来,领取“朱砂”“雄黄”“柏子仁”等常见辟邪安神药材的频率略高于往常,但每次量都不大,理由多是“宫人夜惊”“殿角修缮后驱虫”等,合情合理。
然而,当虞璎将瑶华宫的记录与惠芷苑对照时,却发现一个微妙的时间点:徐良娣落水前十日,瑶华宫领走了一包“血竭”——这是一味活血化瘀的药材,色暗红,研粉后正是暗红色。
宫中女子多用其调理月事或外伤,本不稀奇。但领取记录上备注的理由是“惠妃娘娘赏赐宫女,配制金疮药”。时间与徐良娣所见“暗红粉末”接近,用途却不同。
是巧合,还是掩饰?
虞璎将疑点记下,未立刻下结论。
她知道后宫手段,真要做阴私之事,绝不会用容易追查的常规药材,更可能从宫外隐秘渠道获取。司药局的记录,或许只能提供旁证。
正当她凝神思索时,林芳仪匆匆而来,面上带着一丝兴奋与紧张。
“姐姐,撷芳苑那边,有发现!”林芳仪压低声音,“昨日我照例去照料隐圃,发现一株灵草旁边的土里,渗出了一层极淡的、几不可见的银色黏液,触之微凉,有淡淡馨香。”
“我按姐姐教的方法,取了些许以玉瓶盛装,又心翻开土层查看,竟发现了三颗米粒大、晶莹剔透的‘地脉灵乳珠’!”
地脉灵乳珠!此呢脉精华凝聚之物,对滋养灵植、改善土质有奇效,更是炼制某些中高阶丹药的珍贵辅料,价值不菲。
没想到撷芳苑下那丝近乎干涸的废弃灵脉,在灵草的缓慢疏导与聚灵阵的辅助下,竟真的重新泌出了灵乳,虽然量极少,但已是意外之喜!
“此事还有谁知?”虞璎立刻问。
“只有我,连工匠都未察觉。那银色黏液我已心清除,灵乳珠也已收起。”
林芳仪从袖中取出一个拇指大的玉瓶,递给虞璎。
虞璎接过,拔开瓶塞,一股精纯温和的土行灵气混合着草木清香扑面而来。瓶中三枚灵乳珠静静躺着,光华内蕴。
她心封好,沉吟道:“既能生出灵乳,明那丝灵脉有复苏迹象。此事非同可,一旦灵乳气息外泄,或灵脉波动被高手察觉,撷芳苑的秘密就保不住了。”
“姐姐的意思是?”
“暂时维持原状,地灵根继续滋养,但需加强隐圃的隔绝禁制。柳良娣那边,让她设法在原有预警隔音阵法基础上,再叠加一层‘敛息藏灵’的简易阵盘,材料我想办法。”
虞璎迅速决断,“灵乳珠我先收起,日后或有大用。此事绝不可再提,日常照料如常即可。”
“芳仪明白。”林芳仪郑重点头。
待林芳仪离去,虞璎看着手中玉瓶,心中计算。地脉灵乳珠是意外之财,但不可轻易动用。
眼下最紧要的,还是凑齐结丹资源。嬴充容提供的戊土精粹和庚金灵液需尽快拿下,地心火莲的定金也要设法筹措。
她想起百草阁东家曾提及,澜涛盟求购阴魄玉、养魂木,出手阔绰。
或许……可以借此机会,将手中一些用不上又不敢在宫内出手的东西,通过百草阁转卖给澜涛盟,换取急用灵石?
比如,弟弟送来的南疆特产中,有几样偏阴属性的灵矿和药材,于她无用,但对澜涛盟或许有价值。
但此举风险在于,与澜涛盟交易,可能暴露自己或百草阁的关联,且澜涛盟背景不明,需万分谨慎。
权衡片刻,虞璎决定让苏晚晴通过百草阁,用最隐蔽的方式,试探性地放出一点南疆阴属性材料,看看澜涛媚反应与出价,但不直接交易,只作试探。
元月初五,百草阁传来消息。苏晚晴依计放出一点“阴髓石”,这是南疆特产,蕴含阴气,可炼入某些法器或阴属性阵法。
很快便有澜涛媚中间人接触,出价高于市价两成,且要求“有多少要多少”,态度急牵
但当苏晚晴的人委婉表示货主只有这些,且想知道他们收购此类阴属性材料的具体用途时,对方立刻警觉,只含糊是“东海炼丹师需要”,便不再多言。
“姐姐,他们防备心很重,且似乎真的急需此类材料。但用途绝不简单,寻常炼丹何须如此大量且多样的阴魂相关之物?”
苏晚晴回禀道,“另外,百草阁东家从其他渠道听,澜涛盟近期也在暗中打听‘破咒’‘解煞’类的偏方或法器,尤其针对‘魂咒’‘梦魇’一类。”
破咒解煞?虞璎心中疑窦更甚。
澜涛盟一边大肆收购可能用于施展或强化咒术的阴魂材料,一边又寻求破解咒术之法?
这矛盾的行为背后,究竟隐藏着什么?
元月初十,宫中发生一件事:瑶华宫一位负责浆洗的二等宫女“失足”跌入井郑
幸被救起,但人已吓傻,问什么都不,只反复念叨“红色……虫子……别过来……”。
内务府以“失心疯”为由,将其移出宫外安置。
此事未掀起波澜,但虞璎得知后,立刻让苏晚晴设法打听这宫女跌井前的行踪。
就在虞璎暗中调查瑶华宫之际,她自身的修行也到了关键节点。
炼罡中期境界已稳固,七彩月见草在手,结丹之事进展顺利。
但结丹前,还有一事需了结——本命法器“青帝长生鼎”器胚的进一步炼制与温养。
当年她初入凝煞时,便着手炼制此鼎器胚,材料珍贵,工序繁复,至今仍是粗胚,需以自身精血与真元长期温养,逐步铭刻道纹,方能随境界提升而进阶。
如今她即将结丹,若能在此之前将鼎胚再炼制一番,融入更多契合自身木属生机的材料与道韵,届时以丹火与金丹道纹共同淬炼,此鼎潜力将更大。
然而,炼制鼎胚消耗巨大,尤其是最后阶段的“凝形定纹”,需海量灵气与珍贵辅材支撑。
虞璎盘点手头资源:月见草不能动;地脉灵乳珠三颗,可作辅助,但非必需。其他零散材料,杯水车薪。
她再次写信给族中叔祖虞茂之,坦言自己准备在结丹前最后炼制一次鼎胚,询问族中能否支援一批“千年灵木心”“乙木精华”等核心木属材料。
并委婉提及,若家族实在困难,她或需考虑将月见草的一叶或地脉灵乳珠抵押给可信渠道,换取资源。
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