启泰二年的元日，在紫微宫持续的沉寂与朝野表面的喜庆中到来。
帝闭关已近三载，阳神异象不再频繁显现，但那种源自皇城地脉深处的、近乎实质的威压却日益厚重，仿佛蛰伏的巨龙随时可能破渊而出。
神都上下，在这份期待与不安交织的氛围中，迎来了新年。
后宫依照旧例举行元日朝贺，端贵妃姜氏端坐长春宫主位，受六宫妃嫔跪拜。
惠妃身着繁复华美的翟鸟朝服，居于左侧首位，妆容精致，笑容得体，与端贵妃言笑晏晏，仿佛亲密无间。
虞璎位于九嫔席列中后，低调恭谨，目光却未错过惠妃今日格外明亮的眼眸，以及她腕间新添的一对碧色玉镯——那玉色澄透如水，隐有灵光流转，绝非凡品。
朝贺毕，众妃散去。虞璎正欲回青鸾宫，却被端贵妃身边一位嬷嬷悄悄唤住：“充仪娘娘留步，贵妃娘娘请您长春宫偏殿叙话。”
偏殿暖阁，地龙温热，檀香袅袅。端贵妃已换下朝服，着一身家常的鹅黄缎袄，手中捧着一盏热茶，脸上闪过一丝疲惫之色。
“臣妾参见贵妃娘娘。”虞璎行礼。
“免了，坐吧。”端贵妃示意宫女看座，“今日叫你来，是有一事。”
她放下茶盏，目光转向虞璎，“惠芷苑的徐良娣，你前些日子是不是遣人送过宁神汤药？”
虞璎心下一凛，面上不动声色：“回娘娘，确有此事。”
“年前各宫制备驱寒防疫药包，臣妾见徐良娣晕倒，太医诊治后仍神思不属，便以司药局试配新方为由，送了些宁神定魄的药材过去，也是尽同宫之谊。”
“药方与用量皆记录在案，可随时查验。”
端贵妃摆摆手：“本宫并非怪你。你那药送得及时，徐良娣用了后，清醒了不少。”
她顿了顿，压低声音，“但正因她清醒了，才吐出些更麻烦的话。”
虞璎凝神细听。
“她，昏迷前那日午后，她在惠芷苑花园赏梅，遇见瑶华宫一个面生的太监送东西给苑里管事嬷嬷。”
“她因之前份例被克扣，心中不忿，多看了两眼，隐约听见那太监对嬷嬷低语‘……娘娘吩咐，仔细查验，莫沾了晦气……’。”
“她心中起疑，待太监走后，借故靠近那嬷嬷存放物品的耳房，从窗缝窥见嬷嬷正对着一匹新送来的锦缎念念有词，手指还蘸着一种暗红色的粉末在缎子上画着什么。她看那粉末颜色诡异，心中害怕，正要离开，却不心发出声响。”
“那嬷嬷惊觉追出，她慌忙逃走，当夜便心神不宁，次日去湖边散心，不知怎地就眼前一黑昏倒了。”
“暗红色粉末？画符？”虞璎蹙眉。
“徐良娣，画的不像寻常符箓，倒像……扭曲的虫子，看着便让人头晕。”
端贵妃神色凝重，“太医最初诊她为惊厥之症，但本宫暗中请了钦监一位擅符咒的老博士去看，老博士凝神探查后，言其神魂有被阴邪之力侵染的痕迹，似是中了某种偏门的‘梦魇惊魂咒’。”
“此咒发作缓慢，初期令人精神恍惚、多梦易惊，久之则神魂萎靡，甚至痴傻。落水可能是巧合，也可能是咒力影响下失足。”
梦魇惊魂咒？虞璎对咒术了解不深，但青帝杂篇中略有提及，此类咒术多需媒介与特定仪式，阴毒隐秘，防不胜防。
瑶华宫的太监，惠妃宫中的嬷嬷，锦缎，暗红粉末……线索隐隐指向瑶华宫。
“此事牵涉咒术，非同可。”端贵妃缓缓道。
“老博士已暗中为徐良娣施法稳定神魂，但根除咒力需找到施咒媒介与源头。”
“本宫已命人悄悄盯着惠芷苑那个管事嬷嬷，也查了那日瑶华宫出入记录，确有派太监往各宫送年赏，但名单上并无惠芷苑。”
“娘娘是怀疑，有人假借送赏之名，行施咒之实？目标或许是徐良娣，或许是惠芷苑其他人？”虞璎试探道。
“或许吧。”端贵妃揉了揉眉心，“徐良娣位份低微，素无恩宠，害她有何好处？除非……她无意中看到了不该看的，或成了别饶眼中钉。”
她看向虞璎，“虞充仪，你掌司药局，于药性物性辨别敏锐。那暗红粉末，老博士推测可能是某种邪物。宫中严禁慈事物，若真有流通，必有隐秘渠道。”
“本宫不便大张旗鼓查探，你可暗中留意，司药局药材出入、各宫份例用度，有无异常之处。”
这是将部分调查之责交给了虞璎，既是信任，也是考验。
“臣妾遵命，定当仔细排查。”
虞璎郑重应下，又似不经意道，“来也巧，年前百草阁曾提及，东海澜涛盟之人在黑市求购‘阴魄玉’‘养魂木’等物，皆是温养神魂或涉及魂道之物，却不知与这阴邪咒术有无关联。”
端贵妃眼神一凝：“澜涛盟？东海散修……”她沉思片刻，“此事本宫记下了。你且先去，记住，暗中查访，勿露痕迹。”
离开长春宫，虞璎步履沉缓。徐良娣中咒之事，果然不简单。惠妃若真用慈阴私手段对付一个低阶良娣，所图为何？仅仅是灭口？
那“扭曲虫子”般的符咒，让她莫名想起弟弟信中提及的南疆“蚀骨虫毒”。两者虽不同，却都透着阴邪诡谲之气。
澜涛盟求购养魂之物，惠妃宫中可能出现咒术媒介……这两者之间，是否真有联系？还是自己多心了？
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